Хотя Бай Цзэминь переживал за товарищей, срываться с места и бросать главный тоннель — тот самый, куда они ворвались вдвоём с четырьмя эволюционерами и мутировавшим зверем, — он не спешил.
Во-первых, никто из бойцов не подал сигнал о помощи. Во-вторых, существовал куда более весомый довод: стоило ему покинуть самый опасный проход ради спасения одного отряда, как сильнейшие муравьи-ткачи получили бы полную свободу действий.
Как ни крути, Бай Цзэминь оставался всего лишь человеком, пусть и чудовищно сильным. Разрываться на части он не умел, а отправлять клона с помощью Молниеносной поступи не имело смысла — перед свирепыми красными муравьями копия разлетелась бы в щепки за считанные секунды.
Поэтому, зачистив предыдущий зал, где пламя выжгло по меньшей мере несколько миллионов только что вылупившихся личинок, он двинулся со своей пятеркой вглубь прохода.
— Братец, еще муравьи! — встревоженно окликнула его Мэн Ци, указывая вперед, где на предельной скорости неслась туча зеленых точек, вздымая клубы пыли.
— Сейчас разберемся, — бросил он, не сбавляя шага и взмахивая рукой. — Горите!
Хлоп! Вихрь синего пламени сорвался с ладони, в мгновение ока перекрыв стометровый проход. На удивление, температура в пещере при этом не поднялась ни на градус.
Могучий огненный вал взметнулся с бешеной силой, отразившись в бесчисленных глазах наступающей орды — твари даже сообразить ничего не успели, как их тела пожирало пламя.
Бушующий шторм темно-синего огня прокатился по всей длине и ширине прохода, пронесясь больше чем на пять километров и превращая в пепел абсолютно всё на своем пути.
Стоило зеленым муравьям-ткачам соприкоснуться с пламенем, как они взрывались, оставляя после себя лишь груды обугленных ошметков; пощады не дождались даже твари Первого порядка.
Секунд через пять на каменном полу тускло мерцали лишь разбросанные тут и там россыпи душевных камней.
— Потрясающе, — выдохнул Цзэн Юнь, с изумлением глядя на побоище, устроенное столь простым на вид ударом.
— Что это за навык?! — ошеломленно выпалила Фэн Тянь У.
Ведь Бай Цзэминь только что выкосил не горстку тварей — под удар попало по меньшей мере 20 000 муравьев!
Двадцать тысяч врагов меньше чем за десять секунд!
— Этот навык называется «Пламя бескрайнего синего лотоса», — коротко ответил Бай Цзэминь, не став вдаваться в лишние подробности.
Рассказывать всем подряд о том, что синее пламя — вовсе не навык, а древнее природное сокровище, некогда бывшее одним из немногих божественных огней во Вселенной, он не собирался.
Хотя молодой человек только что уничтожил колоссальную армию муравьев, задерживать отряд ради сбора душевных камней он не стал — время поджимало. К тому же после победы вся эта огромная пещера целиком отойдет им, а камни никуда не убегут.
Прошло двадцать минут, за которые группа обнаружила еще пять залов, до отказа забитых яйцами и личинками муравьев-ткачей. В каждом из этих помещений развивающееся потомство яростно охраняли красные особи.
Впрочем, сколь сильными ни были бы муравьи Второго порядка, перед лицом чудовищной мощи они превращались в ничто. Пять залов стали братской могилой для сотен тысяч взрослых тварей и миллионов личинок.
За это время Фэн Тянь У добралась до 50-го уровня, превратившись в поистине грозную силу на пороге эволюции. Наньгун Линсинь достигла 48-го уровня, уступая лишь Фэн Тянь У, если не считать самого предводителя.
Цзэн Юнь закрепился на третьем месте с 47-м уровнем, отставая от Наньгун Линсинь всего на шаг. Мэн Ци поднялась до 34-го уровня, а Малышка Снежка продолжала эволюционировать — судя по огромному запасу накопленной душевной энергии, по завершении требований Первого порядка она гарантированно догонит как минимум Мэн Ци.
— Возвращаемся, — скомандовал он, чувствуя, что лимит времени на встречу с остальными подходит к концу.
Никто не возразил ни слова. Не тратя попусту время, бойцы разом прибавили шагу. Хотя до конца прохода они так и не дошли, уговор есть уговор — встреча на развилке трех путей обязательна, иначе у остальных возникнут дурные подозрения, чреватые серьезными проблемами.
Обратный путь оказался куда легче, ведь всех муравьев на нем уже перебили. Спутники поняли, что вся эта подземная сеть ходов в итоге сходится в одном направлении, иначе в тылу их наверняка ждали бы новые засады.
— Похоже, у отряда Чэнь Хэ и Бин Сюэ всё идет гладко, — с облегчением выдохнул он.
До сих пор не прозвучало ни единого сигнала тревоги, да и со стороны других туннелей враги не прорывались, что уже само по себе было хорошим знаком.
Впрочем, радоваться было рано: стоило преодолеть половину пути, как оглушительный взрыв потряс всю пещеру до самого основания.
Бум!
— Это же группа У Ицзюнь и остальных! — встревоженно воскликнула Наньгун Линсинь.
Бай Цзэминь объединил У Ицзюнь, Сунь Лин и Чэнь Хэ в один отряд: помимо Шангуань Бин Сюэ, они составляли костяк сильнейших бойцов всего человеческого войска. Кроме того, он не сомневался, что Шангуань Бин Сюэ приставила к ним Ся Я, ведь за вычетом самой Шангуань Бин Сюэ только Ся Я обладала Вторым порядком и особым классом, позволяющим как сдерживать равных по силе противников, так и выручать товарищей в критический момент.
Лицо Бай Цзэминя изменилось. Не говоря ни слова, он мысленно призвал из кармана жемчужину хранения жидкости.
— А?!
— Что это за хрень?!
Бай Цзэминь проигнорировал крики позади себя и после активации «Манипуляции кровью», чтобы создать несколько гигантских красных рук, чтобы схватить каждого из членов своей команды, он громко крикнул:
— Держитесь крепче и держите рты на замке, не то откусите языки!
Фэн Тянь У приоткрыла рот, собираясь расспросить о происходящем, но в тот же миг перед глазами всё плыло. От мощнейшего рывка челюсти сами собой захлопнулись — и девушка прикусила язык.
На глазах выступили обиженные слезы, однако на этот раз спорить Фэн Тянь У не стала и, благоразумно промолчав, послушно последовала указанию предводителя.
Обладая показателем Ловкости выше 1000 единиц, парень передвигался с поистине чудовищной скоростью. Тело превратилось в призрачную вспышку, возникающую то тут, то там словно в результате телепортации: стоило силуэту проявиться, как он тут же совершал бросок еще на 100 метров вперед, сменяясь новым мельканием.
Примерно за минуту до того, как Бай Цзэминь, получив сигнал о бедствии и не желая терять ни секунды, сорвался с места, в левом туннеле разгорелась жестокая, кровавая бойня.
Люди и муравьи-ткачи сошлись лицом к лицу, глядя друг на друга налитыми кровью глазами. В зрачках каждого отражался лишь застывший напротив враг, и отступать не намерена была ни одна из сторон.
Бах! Бах! Бах!
Силуэт Чэнь Хэ метался посреди поля боя, то растворяясь, то возникая вновь в бесконечной толчее муравьев. Правая рука превратилась в сплошное размытое пятно, а синяя тетива магического лука гудела не переставая, выпуская по 200 стрел в секунду. Это означало мгновенную смерть по меньшей мере для 400 тварей, ведь мощи каждого магического снаряда с лихвой хватало на то, чтобы насквозь пронизать сразу несколько панцирей.
— Да чтоб вас! Сколько ни руби этих сраных муравьев, им конца и края нет!
Впрочем, Чэнь Хэ вовсе не ликовал — напротив, на душе скребли кошки. Лично уничтожив свыше 200 000 тварей, он не замечал ни малейшего уменьшения их полчищ, а защитники человечества меж тем выглядели всё более измотанными.
По правде говоря, если бы не сам Чэнь Хэ, косивший сотни врагов в секунду; не У Ицзюнь, вырастившая с помощью семян целый мутировавший лес для сдерживания натиска и уничтожившая десятки тысяч тварей; не Сунь Лин с ее молниеносными маневрами и сбивающими с толку чарами; не Фэн Хун, чье неистовое пламя испепелило свыше 150 000 врагов; и не Хуан Тянь, в одиночку спасший жизни едва ли не всех магов и лучников отряда добрый десяток раз, — люди бы уже давно полегли здесь все до единого.
И все же среди них был тот, на кого возлагались все надежды.
Лучник бросил взгляд на небольшой пятачок в стороне от основного сражения, где не на жизнь, а на смерть схлестнулись двое, и эта битва многократно превосходила по своей смертоносности всё, с чем сталкивались остальные.
Алая тень и темный силуэт вихрем носились вокруг друг друга: один крушил всё на своем пути чудовищной физической мощью, а второй ловко и грациозно уворачивался от смертоносных выпадов, попутно обрушивая на противника проклятие за проклятием.
Красным силуэтом закономерно оказался муравей-ткач Второго порядка. Что же до темной тени, ею была не кто иной, как Ся Я.
Для такого монстра, как Бай Цзэминь, скорость красного муравья не представляла угрозы, но для Ся Я дело обстояло совсем иначе.
Не вмешайся вовремя У Ицзюнь в самом начале схватки, Ся Я вполне могло разрубить надвое жвалами муравья, хитро затаившегося среди бесчисленного моря сородичей.
К счастью, сейчас девушке удавалось держаться на равных с превосходящим ее в уровне противником. Во многом это стало возможно благодаря тому, что У Ицзюнь в начале боя подарила ей шанс наложить проклятие «Ограничение ловкости», срезавшее у врага 20% системных показателей на 10 минут.
И все же, даже удерживая позиции, Ся Я не имела права на малейшую ошибку: стоило оступиться — и красный муравей разорвал бы ее хрупкое тело в клочья еще до того, как она успела бы пискнуть от боли.
Хотя людей в отряде насчитывалось едва больше 50 против сотен тысяч врагов, никто не выглядел испуганным... Напротив, лица бойцов исказила ярость.
Ярость эту питало страшное зрелище: пятнадцать человеческих тел прямо посреди боя безжалостно пожирали муравьи.
Экспедиционный отряд впервые действовал вразнобой, без Бай Цзэминя во главе, и вот к чему это привело — к беде, которая грозила обернуться катастрофой.
Чэнь Хэ нахмурился и, поколебавшись долю секунды, решился подать сигнал бедствия. Однако в тот самый момент его зрачки сузились до точек — издали к ним на всех парах мчалась еще одна алая тень.

Комментарии

Загрузка...