Заметив слёзы на глазах отца, который застыл перед ним статуей, будто пораженный молнией, Бай Цзэминь отвернулся.
Иначе он потерял бы остатки самообладания и прямо сейчас бросился бы отцу на грудь, как пятилетний мальчишка. Будь родитель обычным человеком — полбеды. Не будь сам Бай Цзэминь лидером, обязанным держать марку перед подчиненными, — тоже обошлось бы.
Но Бай Дэлань явно пользовался здесь авторитетом... а Бай Цзэминь давно перестал быть сопляком, способным на безрассудства.
В конце концов, слишком многое переменилось и для отца, и для сына.
— Готовься к испытанию, номер 12, — бросил Фан Цю чуть холоднее обычного.
Бай Цзэминь слегка повернулся к нему. Встретившись с колючим, недобрым взглядом, он услышал резкий скрежет обнажаемой стали.
— За тобой в очереди еще целая толпа, — усмехнулся Фан Цю, хотя от этой улыбки по спине у зрителей пробежал холодок.
Среди эволюционеров Чжун Дэ покачал головой: — Вот же придурок, сам нарывается.
Все подумали, что речь идет о 12 номере, но стоявшая рядом Наньгун Линсинь холодно бросила: — И поделом. Когда Бай Цзэминь повозит им носом по полу, я с удовольствием посмотрю, хватит ли у этого типа наглости снова ухмыляться. Жалею лишь о том, что не могу сама наподдать ему.
Окружающие покосились на них как на безумцев. Некоторые даже бесшумно отступили в сторону, опасаясь связываться со столь опасной парочкой.
Повозить носом по полу самого Фан Цю? Эти двое вообще видели, на что способен этот парень и чем тут занимались? Впрочем, ждать развязки оставалось недолго.
В глазах Бай Цзэминя мелькнула ледяная искра. В другое время или при иных обстоятельствах он закрыл бы глаза на то, как этот ублюдок измывается над новичками, отбивая у тех всякую охоту развиваться.
К несчастью, сейчас ему требовался веский повод, чтобы подобраться к отцу... а Фан Цю просто подвернулся под руку.
Поэтому.
— ...Надеюсь, когда ты придешь в себя, у тебя поубавится желания жалеть о содеянном.
Фан Цю на миг опешил, а затем его лицо исказилось от ярости.
— Ах ты...
Фань Цю явно собирался выдать что-то еще, но слова застряли в горле. Лицо исказилось от ужаса, зрачки задрожали, а тело окаменело на месте.
Как... Как такое вообще возможно! Прикрыв ладонью практически все лицо противника — так, что та закрывала его целиком, — Фан Цю скосил глаза и с удивлением обнаружил прямо рядом с собой лицо того самого эволюционера под номером 12!
На беду экзаменатора, времени на раздумья не осталось, да и тело не успело среагировать на происходящее. Не успел он сдвинуть меч хотя бы на дюйм, как Бай Цзэминь шагнул вперед левой ногой, поставив её почти по диагонали к земле.
Заведя левую руку за спину, Бай Цзэминь со страшной силой рванул вперед прижатую к голове Фан Цю руку и, используя инерцию стойки, впечатал тело экзаменатора прямо в землю.
Бум!!! Раздался оглушительный взрыв, земля под ногами яростно задрожала, и по руинам арены во все стороны побежали трещины, соединяясь с уже имеющимися.
Облако густой пыли взметнулось от эпицентра, полностью скрыв происходящее от глаз... Впрочем, это длилось всего секунду: ударная волна мигом разогнала всю взвесь.
Вжух! Наполовину вбитый в землю Фан Цю лежал в центре кратера диаметром около 10 метров. Тело неподвижно застыло, в распахнутых глазах отсутствовали зрачки — верный признак того, что он потерял сознание от сильнейшего удара головой о грунт.
Стоя у тела поверженного экзаменатора, Бай Цзэминь сохранял невозмутимый вид. Казалось, то, что он только что сотворил, не стоило и ломаного гроша, хотя поверженный им противник только что помыкал всеми новичками как вздумается.
Новички замерли с разинутыми ртами, да и остальные лидеры гильдии «Черная Черепаха» выглядели не лучше.
— Твою мать!
— Да он уложил Фан Цю в два счета!
— Да с такой ловкостью он не уступает эволюционеру 40 уровня!
— Ха-ха-ха! Этот наглец наконец-то нарвался на настоящего бойца и поплатился за свое высокомерие!
...
Фан Цю не пользовался особой любовью среди собратьев-эволюционеров, но его сила была неоспоримым фактом, а именно сила волновала всех больше всего. Фан Цю был силен, и его участие в битвах избавило гильдию «Черная Черепаха» от множества проблем — только это и имело значение.
Будучи эволюционером 35 уровня, Фан Цю спас на поле боя немало жизней. И однако, по мнению других лидеров, ему действительно требовался кто-то, кто спустил бы его с небес на землю.
Именно поэтому никто из них и пальцем не пошевелил, увидев, как кто-то наглядно показал ему: мир под небесами слишком велик, чтобы мнить себя пупом земли!
Хуан Тянь ошеломленно уставился на Бай Цзэминя, но тут же пришел в себя и прикусил язык. Кто бы мог подумать, что среди новичков найдется столь мощный эволюционер?
— Черт побери, откуда он вообще взялся? — Хуан Тянь мысленно расхохотался, чувствуя невероятное облегчение.
— Друг под номером 12, как твое имя?
— Мм? — Бай Цзэминь обернулся и встретился взглядом с доброжелательным мужчиной, который представился Хуан Тянем. Тот выглядел искренне, поэтому, чуть улыбнувшись, парень ответил: — Глава гильдии Хуан, приветствую. Меня зовут Бай Цзэминь.
— Бай Цзэминь? Отличное имя! — Хуан Тянь громогласно рассмеялся, явно любя поболтать от души. — Друг мой, с твоим-то уровнем тебе не нужно проходить никаких испытаний. Гильдия «Черная Черепаха» принимает тебя с распростертыми объятиями, верно ведь?
— Разумеется!
— Добро пожаловать на борт, Бай Цзэминь!
— Следующая вылазка станет куда безопаснее, когда к нам присоединился столь сильный эволюционер душ Первого Порядка!
Честно говоря, Бай Цзэминь несколько удивился столь теплому приему. По его разумению, он только что впечатал в землю довольно важного члена гильдии, так что он ожидал если не открытой ненависти, то хотя бы злобных взглядов.
— Похоже, этот тип по фамилии Фан не пользовался особой популярностью, — подумал он, чувствуя некоторое облегчение оттого, что вспышка гнева не навлечет на него лишних проблем.
К всеобщему удивлению, Бай Цзэминь покачал головой и мягко проговорил: — Глава гильдии Хуан, все присутствующие... Я благодарен за теплый прием, несмотря на то, что покалечил вашего товарища, но я всё же хотел бы пройти последнее испытание.
— Вот как...
Хуан Тянь и остальные в растерянности переглянулись.
— Бай Цзэминь, тебе незачем переживать из-за Фан Цю... Он просто потерял сознание и отделался легким испугом. Сам виноват — загордился и потерял бдительность в разгар боя, — весомо бросил Хуан Тянь.
Однако Бай Цзэминь вновь покачал головой и уже собирался возразить, как его опередили.
— Ладно, я тебя испытаю.
Все взгляды автоматически обратились к говорившему.
Там стоял Бай Дэлань, не сводящий с сына глаз — так, будто опасался, что тот в следующее мгновение растает в воздухе.
— А? Бай Дэла... — Хуан Тянь осекся, сообразив, к чему клонится дело, и, переведя взгляд с отца на сына, кажется, всё понял.
Вслед за ним догадка осенила и остальных, кто знал Бай Дэланя, и на площадке воцарилась звенящая тишина.
— Глава гильдии Хуан Тянь, прошу меня извинить, — взволнованно обратился Бай Дэлань к гиганту.
— О... Конечно, валяй...
Что еще оставалось Хуан Тяню? Запретить отцу и сыну воссоединиться?
Бай Дэлань опешил — мягко говоря. Шагая вперед черепашьим шагом и не отрывая взгляд от юноши, он с трудом узнавал в нем собственного ребенка. Тот Бай Цзэминь, которого они растили вместе с женой, отличался скрытной горделивостью, но от парня, стоявшего перед ним сейчас, уверенность и превосходство исходили буквально с каждым вдохом.
Но сильнее всего поражало другое: он на сто процентов был уверен, что перед ним его плоть и кровь. Мальчишка, улетевший из родительского гнезда ради выживания семьи, вернулся и преподнес отцу ошеломляющий сюрприз.
К этому моменту толпа отступила метров на двести, наблюдая за центром разрушенной арены с возвышения. Сражаться предстояло эволюционерам Первого Порядка, и хотя бой не был смертельным, случайная ударная волна могла легко покалечить слабосильных бойцов.
Прошло около пяти минут, но ни один из них так и не сдвинулся с места. Никто не нарушал тишину — воздух вокруг наполнился слишком мощными эмоциями, от щемящей тоски до гордости и радости.
Пока Бай Дэлань разглядывал сына с макушки до слишком длинных волос, Бай Цзэминь тоже изучал отца, пытаясь понять, насколько сильно изменился человек, который был рядом в самые трудные моменты.
— Ты изменился, — хрипло выговорил он, зажмурившись и глубоко вздохнув, чтобы совладать с подступающими слезами. — Возмужал всего за пару месяцев.
Отец нередко тревожился за будущее сына. Беспокоило вовсе не здоровье или работа, а другое: Бай Цзэминь с детства сторонился людей, глядя на окружающих так, будто они не стоили и ломаного гроша, а этот мир был ему тесен. Но теперь метаморфоза бросалась в глаза.
Бай Цзэминь усмехнулся: — Ты за это время тоже изменился, отец.
— Да неужели? — приподнял бровь Бай Дэлань.
— Еще как. Морщин на лице поубавилось. Похоже, мамины кремы творят чудеса.
Остолбенев на секунду, мужчина закрыл лицо рукой и раскатисто расхохотался: — Ха-ха-ха! Мелкий наглец, отрастил зубы, раз смеешь так дерзить отцу, а?
— Ну же, отец, — Бай Цзэминь протянул руку, чуть шевеля пальцами в приглашающем жесте.
— Ишь чего удумал! Если я не покажу тебе, кто в доме хозяин, ты решишь, что тебе всё дозволено. Дай старику напомнить, каково это — получать ремня, как в детстве!
— Ишь чего! Если я не покажу тебе, кто в доме хозяин, ты решишь, что тебе всё дозволено. Дай-ка этому старику напомнить, каково это — получать ремня, как в детстве!
Не говоря больше ни слова, Бай Дэлань обнажил меч и встал в боевую стойку.
Таков был первый разговор отца и сына после новой встречи друг с другом после более чем двух с половиной месяцев паники, после такой неуверенности, после такой боли, после стольких перемен.
* * * * * * * Искренне большое спасибо всем, кто присылает подарки роману и поддерживает ценными золотыми билетами. Надеюсь, мы все сможем продолжать в том же духе <3

Комментарии

Загрузка...