Отряд из семи эволюционеров душ во главе с Бай Цзэминем бо́льшую часть пути держался прямой линии и начал петлять лишь тогда, когда они подошли вплотную к рубежам фракции Возрождение Китая. Наконец, судя по сведениям, добытым Эванджелин у женщины-эволюционера, У Кэцянь к тому моменту вскрыл больше пяти арсеналов и трех военных баз, о которых еще никто не знал.
Нельзя было исключать, что у Возрождения Китая имеются беспилотники или какие-нибудь разведывательные мини-дроны. И хотя отряд Бай Цзэминя обладал колоссальной силой, в техническом плане они испытывали нехватку, а технологии старого мира сбрасывать со счетов не стоило, если они не хотели столкнуться с неприятными сюрпризами.
Поэтому, хотя до цели оставалось еще свыше 200 километров, путники сбавили темп, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, и перестали шагать напролом, словно точно знали, куда направляются.
Спустя примерно два часа семерка наконец разглядела вдали гигантского вида укрепления. К тому же теперь, когда солнце ярко сияло в зените, Бай Цзэминь и Шангуань Бин Сюэ отчетливо увидели два огромных государственных флага, трепетавших на ветру по обе стороны от северных ворот базы.
Реакция Чэнь Хэ и остальных была еще хуже по сравнению с реакцией Бай Цзэминя и Шангуань Бин Сюэ вчера, когда они впервые увидели базу. Однако следующие слова Бай Цзэминя прояснили их разум быстрее, чем обычно:
— Запомните. Отныне и до конца операции я для всех — исключительно Бай Цзэминь. Если мы не одни, никаких оплошностей. Уяснили?
— Есть! — отозвались остальные.
— Поняли! — кивнули они.
— Так точно! — прозвучало в ответ.
...
Сбавив шаг, отряд перешел на медленную ходьбу, изображая крайнее удивление при виде исполинских стен, уходящих в небо на сотни метров. Впрочем, особо притворяться им не пришлось: большинство действительно были ошеломлены, ведь за всю жизнь им еще не доводилось видеть столь грандиозных укреплений, если не считать знаменитой Великой китайской стены.
— Стоять! — раздалось сверху.
Вдруг с вершины стены спрыгнули больше десятка эволюционировавших и внушительно зашагали вперёд.
Несколько бойцов навели на непрошеных гостей зачарованные посохи и костяные луки. Кроме того, на группу были нацелены пять тяжелых пулеметов Тип 71.
Вооруженные солдаты тоже вскинули оружие, напрягшись до предела, словно перед ними стоял смертельный враг. Воздух звенел от напряжения, и казалось, стоило кому-то сделать одно неверное движение, как база сорвалась бы в полномасштабную бойню.
Впрочем, ни Бай Цзэминь, ни его спутники не испытали удивления. Все семеро сами были эволюционерами душ и прекрасно понимали: любой сильный боец этого ранга способен в одиночку выкосить целый батальон, а обладатель разрушительного заклинания — снести половину этой стены за считанные секунды.
Поэтому нет ничего удивительного в том, что появление семерых чужаков в столь приметном снаряжении встретили в штыки.
Бай Цзэминь остановился, и мгновение спустя замерли все остальные.
— Ха-ха-ха, ну и убогая же у вас игра на публику! — голос Лилит зазвучал прямо в голове у Бай Цзэминя, и судя по интонациям, она потешалась от души. — За версту видно, что этот испуг и удивление — чистой воды липа!
У Бай Цзэминя на секунду дёрнулся уголок рта, но он тут же взял себя в руки. Окинув взглядом приближающихся, он быстро вычислил их главаря.
— Братья и сестры, я Лин Мин. Будьте добры представиться: откуда вы и по какому делу?«, 5»p022«: »Командир отряда оказался невысок ростом, с головой, пожалуй, чуть большеватой для такого телосложения. Но куда сильнее привлекало внимание другое: он волок за собой гигантский меч, что на фоне его габаритов выглядело одновременно комично и зловеще.
Лидером оказался невысокий мужчина с головой, пожалуй, чуток большеватой для его телосложения. Но самым странным было то, что он волок за собой гигантский меч: из-за разницы в размерах это выглядело комично, но в то же время делало его еще опаснее на вид.
Этого человека звали Лин Мин, и он являлся эволюционером душ Первого порядка 46-го уровня. Лин Мин отвечал за оборону южных ворот и был переброшен сюда взамен прежнего командира после вчерашнего ЧП: тогда на территории базы объявился неизвестный в маске, похитивший одного из бойцов прямо из-под носа у охраны и исчезнувший без следа.
Именно это происшествие заставляло бойцов держать ухо востро, а Лин Мин держал дистанцию, не позволяя чужакам подойти слишком близко.
Словно подчиняясь невидимой команде, вся семерка синхронно повернулась к Чэнь Хэ.
Это движение не укрылось от глаз стражников Возрождения Китая. Лин Мин тут же перевел взгляд на Чэнь Хэ, безошибочно записав его в лидеры группы.
Откашлявшись, Чэнь Хэ шагнул вперед и звонко бросил: — Здорово, брат Лин. Я Чэнь Хэ. Мы группа выживших из района Яньцин, недавно добравшаяся до округа Чанпин, так что понятия не имели о существовании вашей базы.
— Чего?! — опешил Лин Мин.
— Быть не может! — вырвалось у остальных.
— Из района Яньцин? Да вы сдурели!
Стоявшие рядом с Лин Мином бойцы отреагировали на эти слова поистине комично. На их лицах читалось такое изумление, что впору было рассмеяться, хотя подобную реакцию трудно было осуждать.
Лин Мин и сам остолбенел: приоткрыв рот, он уставился на Чэнь Хэ так, будто тот сошел с ума. Впрочем, быстро взяв себя в руки, он зычно рявкнул: — Отставить! Всем молчать!
Бай Цзэминь наблюдал за поведением бойцов, и в его глазах мелькнула искра одобрения. Стоило Лин Мину отдать приказ, как подчиненные исполнили его с задержкой всего в какую-то секунду-две; такая скорость реакции дорогого стоила и наглядно показывала, что эти люди либо прошли армейскую школу, либо в последнее время подвергались жесточайшей муштре.
Бай Цзэминь невольно подумал о том, как было бы здорово заполучить таких солдат в свое подчинение. С ними его личная мощь взлетела бы до небес... Знай его спутники, о чем он размышляет, даже не переступив порог вражеской базы, они бы наверняка не знали, смеяться им или плакать.
Окинув Чэнь Хэ долгим взглядом, Лин Мин глухо сказал: — Брат Чэнь Хэ, хорош шутить... район Яньцин лежит по ту сторону Восточного моря, а чтобы добраться сюда оттуда, пришлось бы перебить по меньшей мере два-три миллиона тварей.
Слова Лин Мина звучали вполне здраво, и реакция его людей была абсолютно естественной. По правде говоря, если бы кто-то заявил самому Чэнь Хэ, будто семеро смельчаков смогли пересечь целый район и походя уничтожить миллионы врагов, он бы в лицо назвал такого сказочника безумцем.
Вот только реальность заключалась в том, что Чэнь Хэ не лгал. Другое дело, что пустыми словами здесь ничего не докажешь, поэтому сейчас он всерьез раздумывал, не продемонстрировать ли им силу наглядно.
Не успел Чэнь Хэ раскрыть рот, как вперед шагнула Шангуань Бин Сюэ.
В ту же секунду все взгляды приковались к ней, и вокруг повисла абсолютная тишина.
В нынешние времена красивые женщины уже перестали быть редкостью, да и эволюционерки в ходе развития становились только краше, но внешность Шангуань Бин Сюэ поражала воображение. Не нужно было обладать гениальным умом или проницательностью, чтобы понять: ее красота — заслуга не только эволюции, в прошлом она наверняка принадлежала к числу роковых соблазнительниц.
Пользуясь воцарившейся паузой, она отвела назад правую руку и холодно бросила: — Замри.
Мгновение спустя произошло то, от чего кровь застыла в жилах у всех: не только у отряда Лин Мина, преградившего им дорогу, но и у часовых на стенах, и у бойцов, укрывавшихся на дальних позициях.
Хрусь! Хрусь! Хрусь!
Землю под ногами огласил зловещий скрежет, а температура вокруг рухнула меньше чем за секунду. Даже грозный Лин Мин не успел сообразить, что происходит, как перед его глазами развернулась одновременно прекрасная и жуткая картина.
Пространство на 1000 метров вперед и на 1000 метров в ширину в один миг превратилось в гигантский каток. Густая зеленая трава, покрывавшая немалую часть земли, выкопанные в поте лица оборонительные рвы, заграждения и ловушки — всё сковало толстым слоем льда!
Лин Мин в ужасе уставился на Шангуань Бин Сюэ. Когда их взгляды встретились, у него внутри всё оборвалось — не столько от ослепительной красоты ее синих глаз, сколько от леденящего душу проблеска смертельной угрозы, таившейся в их глубине.
Любой бы понял, глядя на эту девушку, что она даже не напрягалась: ее лицо не покрылось мертвенной бледностью, неизбежной при колоссальном расходе маны!
Если эта девчонка способна играючи вытворять такое, то зачистить пару миллионов зомби за месяц для нее пара пустяков, а с поддержкой товарищей дело пошло бы еще быстрее!
Но больше всего Лин Мина поразило даже не это, а то, что Шангуань Бин Сюэ при всей своей чудовищной силе вовсе не была здесь лидером! Переведя взгляд на Чэнь Хэ, он невольно содрогнулся при мысли о том, насколько же опасен этот смазливый парень.
— Брат Лин, мы пришли с чистым сердцем, — Чэнь Хэ воспользовался ошеломляющим эффектом выступления Шангуань Бин Сюэ и примирительно улыбнулся. — Нам нужен лишь ночлег, а заодно мы хотели бы узнать, не здесь ли укрываются родные одного из наших бойцов.
Лин Мин помрачнел, в его глазах помельчало тяжелое сомнение. Присоединись к ним столь мощная сила, фракция Возрождение Китая мгновенно стала бы непобедимой. Но впускать в цитадель столь опасных незнакомцев было безумием.
По сути, Лин Мин сейчас решал, стоит ли ему хвататься за обоюдоострый клинок.
В нерешительности он окинул взглядом всю семерку, вглядываясь в каждого. Однако, заметив У Ицзюнь, он на секунду замер, а затем яростно тряхнул головой, отгоняя эту безумную мысль.
И тут же лицо Лин Мина переменилось от воспоминания. С опаской глядя на Чэнь Хэ, он выдохнул: — Погоди-ка. Вы что... вы серьезно заявили, что прибыли из района Яньцин?
— Именно так, — Чэнь Хэ кивнул с абсолютно невозмутимым видом.
Посмотрев на У Ицзюнь, Лин Мин неуверенно спросил: — Скажите... как зовут эту барышню?
В прошлом Лин Мин служил капитаном правительственных войск и под его началом находилась едва ли не треть личного состава 17-го бронетанкового батальона округа Чанпин. Около 10 лет назад ему довелось мельком пересечься с У Кэцянем, который тогда еще не метил в мэры округа Чанпин и возглавлял лишь крошечный районный комитет.
В тот день У Кэцянь наносил визит в их воинскую часть, и Лин Мин случайно оказался рядом. Больше всего запомнилось то, что чиновник приехал не один, а с женой и маленькой дочуркой, которой на вид едва перевалило за десяток лет.
К тому же ему на глаза недавно попадалась старая фотография У Ицзюнь, поэтому, столкнувшись лицом к лицу с этой юной красавицей, он подумал: «Неужели?..»
Огромное спасибо всем, кто отправляет подарки новелле и поддерживает ценными золотыми билетами. Надеюсь, мы и дальше будем держаться на высоте <3

Комментарии

Загрузка...