Всего за час бойцы срубили десятки тысяч деревьев. За тот же срок личный состав Первой бригады Легиона Кровавого Копья очистил чащу от стволов, габаритами почти не уступавших гигантским оригиналам.
Разумеется, в разгар вырубки из убежищ повылазило немало мутировавших растений и зверей, осознавших, что их родные места подвергаются нападению.
В итоге разгорелась яростная трехсторонняя схватка: повсюду брызгала кровь, а земля была усеяна телами.
Хотя в стычках погибло несколько эволюционеров душ, общие потери не дотянули даже до 20 человек, тогда как бойцы истребили несколько тысяч тварей. Столь блестящий результат стал возможен благодаря трем ключевым факторам.
Первым выступала чистота Силы Души: под жестким руководством Бай Цзэминя легионеры охотились главным образом на высокоуровневых противников ради прокачки. Из-за этого боевые характеристики каждого воина неизменно превосходили показатели врагов того же ранга.
Вторым решающим фактором стала слаженная командная работа. Суровые ежедневные тренировки приучили бойцов безупречно взаимодействовать в отрядах из двух воинов ближнего боя, одного лучника и мага либо двух лучников, если маг свободен. В таком составе они уверенно одолевали тварей, превосходивших их на 5–10 уровней.
Хотя исход битвы зависел от умения применять приемы, освоенные на тренировках, здесь в игру вступал третий и самый главный фактор, который вновь привел человеческих эволюционеров к победе.
Атакующее и защитное снаряжение вкупе с артефактами. Огромные запасы оружия и брони, добытые после стычки с асурами, подняли мощь и защиту каждого эволюционера как минимум на один-два уровня.
К тому же, с появлением У Ицзюнь ужас перед лесами заметно померк. С ней в качестве главного оплота звери валились один за другим, ведь в лесной чаще девушка ни в чем не уступала владычице природы.
Время летело незаметно, и вскоре утро сменилось полуднем.
У Ицзюнь взяла на себя координацию нескольких грузовиков с ледяными прицепами: с помощью «Бесконечного Сжатия» в них грузили срубленные деревья и туши убитых мутантов — ничто не оставалось брошенным.
Этот процесс занял долгие часы, и лишь ближе к полуночи отряды вернулись в Цуцунь на отдых.
Предстояло разгрести еще немало завалов, однако при прежних темпах работу завершили бы за 24 часа. Наконец, когда-то в Цуцуне проживало около 40 000 человек: свыше 1000 рабочих, чья физическая сила втрое превосходила показатели людей из минувшей эпохи, при поддержке магических сокровищ расчищали территорию невероятно быстро.
Армия и боевые машины разбили вокруг огороженной зоны тысячи палаток. Большинство из них представляли собой каркасы из костей чудищ, обтянутые гигантскими шкурами, но этого с избытком хватало, чтобы уберечь людей от стужи.
К тому же во фракции Трансцендентов практически не осталось нахлебников — каждый нашел дело, а потому у каждого выжившего имелся заработок и еда.
И хотя из-за масштабной стройки нового города большинство временно сидели без привычной работы, в каждой семье хранились запасы провизии на полмесяца вперед. В худшем же случае при поддержке правительства голодать не пришлось бы никому.
...
Внутри военного шатра.
Цай Цзинъи и У Ицзюнь только что вернулись из леса, простирающегося более чем в 100 километрах к северо-востоку от Цуцуня. Девушки передали Лу Сяояо отчетные документы об итогах дня, после чего направились к большому шатру в сердце лагеря.
Палатка была самой обычной с виду, но изнутри ее укрепили шкурой гигантского бурого медведя 29-го уровня. Благодаря толстому меху внутри стояло тепло, а ледяные порывы ветра снаружи не проникали внутрь. Пространство разделили на несколько отсеков, позволяя без труда разместиться на ночлег сразу нескольким людям.
Этот военный шатер размерами больше походил на просторный загородный дом, внутри которого свободно умещалось множество вещей.
Едва переступив порог, девушки увидели горничных, хлопотавших над ужином при свете солнечного генератора — роскоши, доступной едва ли 3 или 4 людям во всей фракции.
Цинь Мин заметила появление гостьек, прервала работу, вежливо улыбнулась и сказала: — Мисс У, мисс Цай, вы отлично потрудились.
— Тётушка Цинь, вы тоже зря времени не теряли, — с милой улыбкой отозвалась Цай Цзинъи, слегка склонив голову.
И она, и У Ицзюнь, да и все те, кого можно было назвать близкими людьми Бай Цзэминя, прекрасно знали Цинь Мин и очень уважали ее, узнав о всех тяготах, выпавших на ее долю до того, как ее спасли.
К тому же она отличалась невероятным трудолюбием. Ее зрелое очарование не раз привлекало внимание мужчин-эволюционеров, но каждого ждал неизменный отказ.
Однако У Ицзюнь выглядела рассеянной: озираясь по сторонам в поисках кого-то, она даже не расслышала слов Цинь Мин.
Цай Цзинъи и Цинь Мин переглянулись, заметив в глазах друг друга лукавые искорки. Разве могли они не понимать, кого именно выискивает девушка?
— Эм... Тётушка Цинь, — тихо проговорила У Ицзюнь, потеряв надежду отыскать в шатре человека, пропавшего со вчерашнего вечера. — Не подскажете, где Бай Цзэминь?
Цай Цзинъи и Цинь Мин переглянулись с выражением молчаливого согласия: «Ну разумеется, иначе и быть не могло».
Впрочем, Цинь Мин лишь со вздохом покачала головой: — Мисс У, к сожалению, Лорда сейчас нет на месте.
— Нету? — У Ицзюнь вмиг сникла, словно проколотый шар.
Она так торопилась отрапортовать об успешном выполнении поручения и лишний раз полюбоваться Бай Цзэминем, а теперь, лишившись этой возможности, откровенно пала духом.
— Тётушка Цинь, — слегка нахмурившись, вмешалась Цай Цзинъи. — Куда же он отлучился? Должно быть, стряслось что-то из ряда вон выходящее, раз столь ответственный человек бросил территорию в разгар грандиозных перемен.
Вместо ответа Цинь Мин вздохнула и предложила девушкам присесть. Налив каждой по чашке медового чая, она принялась неторопливо вводить их в курс дела.
Оказалось, что сегодня около 5 часов утра, примерно за 30 минут до того, как все проснулись на работу, Бай Цзэминь проснулся первым и надел свои доспехи. Поскольку Цинь Мин обычно просыпался примерно в это время, чтобы подготовить все необходимое на день, она, естественно, встретила его в центральной части палатки.
Он предупредил женщину, что уезжает на весь день, чтобы своими глазами глянуть на Янфан — родной город, где прошли его детство и большая часть жизни с семьей.
Во взглядах обеих подруг читалось полное понимание: теперь стало ясно, почему Бай Цзэминь исчез в столь критический момент.
Внезапно Цинь Мин хлопнула себя по лбу: — Ах да, чуть не забыла! Мисс У, Лорд оставил весточку для вас.
— Для меня? — У Ицзюнь в удивлении ткнула себя пальцем в грудь.
— Именно, — кивнула Цинь Мин с мягкой улыбкой. — Поскольку он не был уверен, вернется ли сегодня, то велел передать: на время своего отсутствия поручает вам полное руководство фракцией Трансцендентов. Кроме того, среди доверенных лиц именно вы обладаете нужным багажом умений для столь масштабной задачи.
Она — единственная в ближнем круге, кто обладает достаточными способностями? У Ицзюнь аж опешила.
Неужели он доверяет ей больше, чем Шангуань Бин Сюэ? Почувствовав неладное, девушка поспешно уточнила: — Погодите... Тётушка Цинь, а как же Бин Сюэ?
— Ну... — Цинь Мин слегка смутилась, но, заметив тревожную складку на лбу собеседницы, вздохнула: — Похоже, мисс Шангуань насквозь видит Лорда и сумела раскусить его планы. Когда он уходил, она преградила ему путь и напросилась с ним.
Заметив в глазах У Ицзюнь горькую искорку, Цинь Мин поспешила ее подбодрить: — Поначалу Лорд несколько раз отказывался, но характер мисс Шангуань всем известен. Ее доводы звучали донельзя здраво, так что спустя добрых десять минут он наконец сдался.
— Ну конечно... — У Ицзюнь тяжело вздохнула, вскинув руки.
Честно говоря, она давно подозревала, что подруга неравнодушна к Бай Цзэминю. Однако та тщательно скрывала чувства, притворяясь простачкой, и потому У Ицзюнь изумилась, когда Лили затронула эту тему, в два счета раскусив наивную маскировку.
Впрочем, ни злости, ни ревности У Ицзюнь не испытывала. Бай Цзэминь казался ей лучшим мужчиной на свете, поэтому закономерно, что любая прозорливая женщина зарилась бы на него.
Горечь застилала сердце по другой причине: в чем бы ни измерялось превосходство — в силе, навыках, храбрости, таланте или даже во внешности — она почти во всем проигрывала подруге.
Еще сильнее ранило то, что Шангуань Бин Сюэ не просто обходила ее по всем фронтам, но и понимала ход мыслей и характер Бай Цзэминя куда глубже.
У Ицзюнь не сомневалась, что соперница вовсе не ведет с ней борьбу, но сама она эту негласную войну не прекращала. Ей жутко хотелось превзойти ее, ведь только тогда она почувствовала бы себя достойной стоять плечом к плечу с ним.
* * * * * * * Огромное спасибо всем, кто отправляет новелле подарки и поддерживает ее ценными Золотыми Билетами! Надеюсь, мы и дальше будем держать планку <3

Комментарии

Загрузка...