Ляо Су не спеша вчитывался в скупые строки записей, входивших в состав еще более масштабной летописи. Наконец та сформировала пассивный навык под названием «Иммунная кровь».
На сердце у Бай Цзэминя было неспокойно: ожидая описания навыка, он испытывал смутное предчувствие, что всё пройдет как надо. Впрочем, Ляо Су впервые погружался столь глубоко в собственную душу, так что ему потребовалось чуть больше времени. А потому, несмотря на всю тревогу, Бай Цзэминь терпеливо ждал, ведя себя как взрослый человек, а не срываясь на подростковую спешку.
— Ладно, я разобрался, — проговорил Ляо Су после минуты молчания. Он посмотрел на Бай Цзэминя и спокойно осведомился: — Хочешь узнать, что делает этот навык?
— Давай, — серьезно кивнул Бай Цзэминь.
— Навык называется «Иммунная кровь», это пассивная способность Первого порядка пятого уровня. Если верить описанию, мой организм вырабатывает стволовые клетки на 200% активнее любого другого человека — будь то эволюционер или обычный житель. Они поддерживают иммунитет так, что вся моя система становится невосприимчивой к неконтролируемой мане. Любой зомби ниже 15 уровня больше не причинит мне вреда — хоть поцарапает, хоть укусит. Реальную опасность представляют только те, кто выше 15.
Голос Ляо Су звучал ровно и бесстрастно, хотя он прекрасно понимал значение услышанного. В былые времена он, пожалуй, от радости прыгал бы на одной ноге. Но теперь все изменилось: возвращение человеческого облика не вызывало в нем ни бурной радости, ни скорби.
Бай Цзэминь невольно засмотрелся на человека, которого лишь недавно вернули к жизни силой его Безграничной пагоды. Сердце бешено колотилось в груди, удары отдавались в ребрах с такой силой, что кровь прилила к лицу, окрасив его в алый от переполнявшего волнения.
Бац!
Резко вскочив, Бай Цзэминь опрокинул стул, но в ту секунду ему было совсем не до того. Он сжал кулаки с такой яростью, что в комнате раздался раскатистый грохот — лучшее доказательство чудовищной силы, которой он обладал на текущем этапе эволюции.
Челюсти свело так сильно, что на деснах едва не выступила кровь, но по-другому было нельзя: иначе он не удержался бы от крика, способного разорвать небо.
Сказать, что Бай Цзэминь был взволнован — значит ничего не сказать... Он был счастлив! На мгновение он даже забыл обо всем том кошмаре, что творился вокруг, просто стоя неподвижно.
Раз уж «Иммунная кровь» Ляо Су изменяла саму структуру организма, перед человечеством, погруженным в хаос и тьму изначально апокалипсиса, открывалось куда более светлое будущее!
Вакцина!
Это слово первым всплыло в голове у Бай Цзэминя, стоило ему узнать, что в жилах Ляо Су течет кровь, способная бороться с нечистой маной — главным проклятием людей в схватках с мертвецами. С вакциной зомби перестанут быть самой ужасной угрозой на Земле, превратившись в обычных противников, с которыми можно сражаться и побеждать!
Тело Бай Цзэминя забилось в мелкой дрожи, а сердце переполнило жгучее чувство гордости. И всё это стало возможным благодаря его собственной силе! Не будь он столь могущественен, Запись Души никогда не даровала бы ему Безграничную пагоду, без нее Ляо Су не удалось бы вытащить из лап смерти, а сама мысль о создании вакцины осталась бы невыполнимой мечтой.
К тому же, стоило слову «вакцина» промелькнуть в мыслях Бай Цзэминя, как он вспомнил о той озарившей его на вершине моста идее, которую упустил во время Войны Четырех Рас. Если его догадки верны и он сумеет воплотить задуманное в жизнь, шансы на создание антитела взлетят до небес в мгновение ока!
Ляо Су с легким удивлением смотрел на юношу, способного одним лишь сжатием кулаков вызывать миниатюрные взрывы в воздухе. Впервые в жизни он осознал, до какой степени могущества может дорасти человек.
— Ты... ты ведь очень силен, верно?
Вопрос Ляо Су застал Бай Цзэминя врасплох, но это как раз помогло ему вернуться из глубин собственного сознания. Сделав глубокий вдох, он поднял упавший стул и снова сел.
— Прости за вспышку, просто твой пассивный навык слишком важен для всего человечества, — глухим голосом проговорил Бай Цзэминь. — Что до твоего вопроса... Да. Я силен. — Он кивнул просто и честно, без тени высокомерия.
Иногда честность принимают за заносчивость. Однако для Бай Цзэминя правда оставалась правдой, а высокомерие — высокомерием; всё зависело лишь от того, как собеседник воспринимает реальность. Сейчас же он проявил искренность, а не фальшивую скромность.
Ошеломленно глядя на Бай Цзэминя, Ляо Су горько усмехнулся, наконец осознав кое-что.
— Раньше я этого не замечал, но раз уж ты заговорил... Похоже, мой дар — настоящее сокровище.
В голосе ожившего мертвеца послышалась глубокая, идущая из самого сердца тоска. Боль была настолько невыносимо сильной, что все страдания, через которые довелось пройти Бай Цзэминю, казались на ее фоне простым пустяком.
Бай Цзэминь никак не мог взять в толк почему. В отличие от Ляо Су, он все это время сражался на пределе сил, доводя себя до исступления; он бесчисленное количество раз получал тяжелейшие ранения и балансировал на грани гибели. И всё же его боль не шла ни в какое сравнение с муками человека, чей разум почти всё это время находился в отключке? Что за бред?
— ...Что-то не так? — хмурясь, спросил после короткой паузы Бай Цзэминь.
В его глазах Ляо Су был бесценный актив. Бай Цзэминь пока не знал, пробудится ли у всех будущих возвращенцев навык «Иммунная кровь» после восстановления их записей. А потому душевное состояние Ляо Су имело первостепенное значение — по крайней мере, до тех пор, пока Бай Цзэминь не проверит, ли этот дар общей особенностью возвращенных к жизни.
Ляо Су вздохнул и посмотрел на голубое небо, которое сквозь занавеску выглядело более тусклым. Его голос был легким, но в то же время тяжелым, грустным, но в то же время равнодушным, и он медленно произнес:
— Я знаю, что я никто и вряд ли имею право называть тебя по имени, но дай пока обращаться к тебе так... Знаешь, Бай Цзэминь? До того как обратиться в зомби, я несколько раз пытался покончить с собой. Мир превратился в сущий ад, близкие навсегда исчезли из моей жизни, а главари той мелкой группы, к которой я прибился, то и дело измывались надо мной... Моя жизнь была настолько паршивой, что каждый вечер перед сном я спрашивал себя, зачем я вообще продолжаю дышать. Такой трус, как я, наконец лишь тратил ресурсы, которые могли бы помочь выжить кому-то более достойному.
— Но оказалось, что трусости во мне еще больше, чем я думал... Даже лишившись любимых, я так и не нашел мужества положить конец своему кошмару. А знаешь что? Теперь, когда у меня есть силы сражаться, на душе стало удивительно спокойно. Я больше ничего и никого не боюсь. Даже собственной смерти.
Бай Цзэминь молча слушал, наблюдая за лицом Ляо Су. Тому даже не требовалось договаривать: Бай Цзэминь и так понимал, к чему он клонит, а потому невольно тяжело вздохнул, откинулся на спинку стула и прикрыл глаза.
Не сбавляя темпа, Ляо Су продолжил: — Могу я задать тебе личный вопрос?
— Валяй.
— У тебя есть семья? В смысле, живы ли они?
— ... — Бай Цзэминь не стал отвечать сразу. Вместо этого он мягко приоткрыл глаза и уставился на белый потолок над головой. Спустя пару секунд он сказал: — По правде говоря, я понятия не имею, живы они или нет. Всего пару дней назад я закончил уничтожить 20 000 000 зомби и тысячи зверей, чтобы проложить дорогу к району Яньцин. Моя фракция выдвигается завтра на рассвете... До самого дома мне остается лишь молиться за их безопасность.
— Понимаю, — Ляо Су искренне кивнул. — Надеюсь, они живы.
— ...
— Потому что я не пожелаю ни тебе, ни кому-либо еще испытать ту пустоту, что остается, когда теряешь всё до капли. — Ляо Су горько улыбнулся, и по его щекам беззвучно покатились прозрачные слезы. — Мы с женой познакомились еще в старшей школе. Она была удивительной женщиной — веселой, красивой, доброй... Слишком хорошей для такого ничтожества, как я. Она подарила мне чудесную дочурку, которая озарила мою жизнь и согрела сердце. Жена и моя маленькая 7-летняя дочка были для меня всем: и силой, что заставляла двигаться вперед, и воздухом, которым я дышал... Но теперь их нет. Мне больше незачем жить, и каждый вдох дается с трудом, словно в комнате совсем не осталось кислорода.
Ляо Су снова вздохнул и руками вытер слезы с лица. Но безрезультатно, словно прорвавшаяся плотина, всё больше и больше продолжало падать из его глаз, не издавая ни звука. Поэтому он просто позволил им упасть и продолжил говорить ровным голосом, как будто слезы, текущие по его лицу, были не чем иным, как оптической иллюзией:
— Раньше у меня не хватало духу покончить со всем этим, а теперь он есть. Если честно, единственная причина, почему я не убил себя сразу после пробуждения — это желание поблагодарить своего спасителя. Уверен, возвращение мне человеческого облика стоило немалых трудов.
Бай Цзэминь приоткрыл глаза и посмотрел на Ляо Су сложным, тяжелым взглядом.
Если бы Ляо Су заикнулся о самоубийстве до того, как они заглянули в самые потаенные уголки его души — и если бы Бай Цзэминь не чувствовал его боль так остро, что его собственная душа ныла от сочувствия, — он бы без колебаний вырубил этого бедолагу и сделал всё необходимое, чтобы удержать его среди живых, пока не завершатся исследования крови. Наконец, на кону стояло будущее всего человечества.
И все же теперь, когда ситуация зашла так далеко, Бай Цзэминь считал верхом эгоизма удерживать человека, потерявшего всё. Да, он стремился править человеческой расой и порой бывал безжалостен, но в глубине души оставался таким же человеком, как Ляо Су. Поставив себя на его место, Бай Цзэминь понял, что у него просто нет ни морального права, ни оснований отнимать право на покой у мужчины, превратившегося в пустую оболочку.
Бай Цзэминь нередко бывал жесток и холоден. Ради достижения целей он без малейших сомнений стирал с лица земли миллионы жизней. И всё же он верил, что среди тех, чьей кровью обагрены его руки, не было ни единого абсолютно невиновного человека.
Он не считал себя праведником, но гордился тем, что способен хотя бы отчасти понять чужие чувства и мотивы. Оказавшись на месте сидевшего перед ним человека, Бай Цзэминь не был уверен, что сумел бы заставить себя жить дальше, когда всё вокруг требует его заботы, а внутри выжженная пустыня.
Потерять одновременно и жену, и маленькую дочку... Бай Цзэминь даже в мыслях не хотел представлять себя в подобном положении, ведь от одной этой мысли душу пронзала невыносимая боль.
Глядя на Бай Цзэминя глазами, полными боли, Ляо Су горько улыбнулся и сказал сквозь слезы и надрывный смех: — Но теперь, послушав тебя, я чувствую, что покончить с собой вот так просто было бы неправильно. Наконец, если моя кровь поможет создать вакцину против зомби, быть может, многие семьи, разрушенные точно так же, как моя, обретут надежду отыскать друг друга вновь.
Это была невероятно запутанная и тяжелая ситуация. Ситуация, в которой переплелись будущее целой расы и невыносимые муки души ни в чем не повинного человека, столь жестоко покаранного судьбой.
* * * * * * * Огромное спасибо всем, кто поддерживает новеллу подарками и ценными Золотыми Билетами! Надеюсь, мы и дальше продолжим в том же духе! <3

Комментарии

Загрузка...