— Ах ты сучка... Отлично же понимает, куда я клоню, но всё равно издевается.
Услышав этот тихо брошенный сквозь зубы упрёк, Лилит невольно повела плечом, чуть приподняв бровь в удивлении.
Хотя сереброволосая красавица говорила вполголоса, её слова никак не могли ускользнуть от слуха столь могущественного создания. Просто сама демоница поначалу не верила собственным ушам, с трудом осознавая, что чинно-благородная Шангуань Бин Сюэ способна вот так запросто выругаться.
— Может, её истинный характер вовсе не тот, что она напоказ выставляет? Или ледяная дева в корне отличается от моих представлений? А вдруг это и есть её настоящая суть, когда она остается наедине с собой? В голове Лилит мелькнула и тут же пустила корни догадка, заставив алые глаза странно блеснуть.
Изначально Лилит дразнила Шангуань Бин Сюэ лишь для того, чтобы выведать, насколько далеко зашли отношения между этой гордячкой и Бай Цзэминем. В конце концов, суккуба прекрасно помнила ту ночь, когда, поведав юноше об Осколках Тверди, она же предостерегла его насчёт женщин. Она прямо предупреждала: излишняя забота и знаки внимания могут быть истолкованы превратно, а в будущем это сулит немало головной боли.
Однако, поскольку к моменту её отъезда оба они уже заметно сблизились, Лилит сомневалась, что за прошедший месяц их связь осталась прежней. Шангуань Бин Сюэ была едва ли не единственной, кто действительно мог оказать Бай Цзэминю реальную поддержку; даже Лилит не могла тягаться с ней в этом плане, ведь всё, на что хватало возможностей суккубы, — это снабжать парня информацией, в то время как Шангуань Бин Сюэ умела сражаться с ним плечом к плечу.
— Не думала, что всё зайдёт так далеко за столь короткий срок. Лилит не знала, что и чувствовать, наблюдая, как Шангуань Бин Сюэ обнажает клинок и бросается на неё с глазами разъяренной львицы.
— Во всём виноват этот бесстыдник! Лилит исподтишка сжала зубы и спокойно подняла левую руку.
В рубиновых глазах очаровательной суккубы отразилось серебряное сияние меча, окутанного яростной аурой навыка. Время для неё словно замерло, но на деле просто Лилит двигалась с непостижимой для законов Земли скоростью, не говоря уже о самой Шангуань Бин Сюэ.
Бум!!! Вспышка морозного воздуха окутала всё вокруг туманом, когда меч Шангуань Бин Сюэ столкнулся с рукой Лилит. Температура в округе мгновенно рухнула, а вся ширина моста на протяжении 500 метров покрылась тонкой коркой льда.
Стоило замерзшим ледяным крупицам сверкнуть в лучах солнца под самым носом, как до Шангуань Бин Сюэ дошло, что она натворила, и её накрыла тяжелая волна раскаяния.
— Что... Что я наделала?! — прошептала она, широко распахнув глаза.
Вся её плоть содрогнулась от ужаса, и девушка отпрянула назад. Осознав, что на мгновение потеряла рассудок и атаковала живое существо — пусть и невыносимо дерзкое, но не совершившее ничего тянущего на смертную казнь, — Шангуань Бин Сюэ остолбенела от содеянного.
Она, конечно, не верила, что внезапно объявившаяся незнакомка обладает столь чудовищной силой. Шангуань Бин Сюэ лучше кого-либо знала собственную мощь и смертоносность своих атак; даже пиковый зверь Второго порядка был бы разрублен надвое, вздумай он просто стоять на месте, что уж говорить о хрупком теле обычной человеческой женщины!
Однако секунду спустя девушка с леденящим душу ужасом поняла, что сожаления напрасны и беспокоиться сейчас стоит вовсе не о чужой жизни, а о собственной.
— Это сейчас был «Ледяной отпор» в сочетании с толикой «Метели»? И вправду быстро растешь. Чего еще ожидать от нашей гордячки.
Ленивый голос Лилит заставил Шангуань Бин Сюэ действовать на чистых инстинктах: отпрыгнув назад, она мгновенно вскинула клинок в глухую защитную стойку.
Вжух! Синие глаза Шангуань Бин Сюэ расширились от накатившего шока. Под её ошарашенным взглядом ледяной туман рассеялся сам собой, обнажая открывшуюся картину.
Лилит стояла перед ней, непринужденно вытянув вперед левую руку на уровне плеча. Её указательный палец смотрел строго вверх, а алые глаза с откровенным одобрением изучали соперницу.
Едва до сознания девушки дошло истинное положение дел, в груди шевельнулось первобытное, незнакомое прежде чувство смертельной опасности.
Она... Эта женщина... Остановила её сильнейшую физическую атаку, усиленную двумя боевыми навыками, всего лишь одним пальцем?! Стоило этой мысли промелькнуть в голове, как мозг наотрез отказался принимать подобную реальность.
Шангуань Бин Сюэ была на 100% уверена, что даже Бай Цзэминь не смог бы так запросто принять эту атаку голыми руками, и наотрез отказывалась верить, что в Китае появится кто-то еще более ненормальный.
Возможно, инстинктивно или, возможно, чувствуя себя подавленным и смущенным, Шангуань Бин Сюэ направила свой меч в небо и крикнула:
— Ледяные мечи!
Её звонкий голос звучал не хуже пения ангелов, а окружающая гладь моря и сияющие лучи солнца делали её похожей на настоящую богиню, сошедшую с небес ради карающей расправы.
Лилит отчетливо почувствовала, как мана внутри тела Шангуань Бин Сюэ взметнулась бурей, исторгнув в небеса колоссальный запас магической энергии.
— Забудь, это пустая трата сил, — Лилит легко покачала головой, наблюдая, как в выси начинают формироваться сперва десятки, а затем сотни серебристо-прозрачных клинков.
— В атаку! — проигнорировав предупреждение, Шангуань Бин Сюэ яростно взмахнула мечом, отдавая приказ.
И тут произошло то, к чему она была совершенно не готова.
— Я же предупреждала... Бесполезно, — Лилит равнодушно глянула на Шангуань Бин Сюэ и холодно сказала: — Ты вообще способна слышать других? В конце концов, ты всё та же заносчивая девчонка, возомнившая, будто после обретения толики силы ей позволено абсолютно всё.
Шангуань Бин Сюэ недоверчиво вскинула голову к небу, а её веки задергались от пережитого шока.
Ледяные мечи, на создание которых ушло свыше 90 очков маны, мало того что не подчинились команде — они даже не смотрели в сторону врага! Теперь их острия глядели строго вниз, целясь в ту самую точку, где стояла сама девушка.
Собственную магическую атаку перехватили и теперь собирались обрушить на неё же! Шангуань Бин Сюэ отвела взгляд от небес и в оцепенении уставилась на демоницу. Что это за чудовищная сила?! Она напрочь выходила за рамки любого человеческого понимания!
Но страннее всего было другое. В отличие от липкого страха, охватившего при встрече с императором расы асуров в мире Облон, сейчас девушка не испытывала ни малейшего трепета перед той, что назвалась Лилит.
Заметив в глазах собеседницы лишь удивление без капли испуга, Лилит слегка надулась. Поразмыслив, она решила, что преподать этой гордячке урок осторожности будет очень кстати.
— Раз уж ты напала первой, теперь моя очередь показать себя без каких-либо ограничений.
Холодный голос прозвучал весомо, словно непреложный закон мироздания. Весь мир мгновенно затих, теплые морские ветра стихли на лету, а саму реальность будто сковало ледяным панцирем.
Бах! Бах! Бах!
...
— Оживление растений? — изумленно выдохнула Шангуань Бин Сюэ, когда из морской пучины взметнулись сотни, а следом и тысячи водорослей, с шумом обрушиваясь на каменный настил моста.
Эти водяные побеги явно не обладали разумом, да и окружавшая их пугающая аура принадлежала не им. Девушка понимала это отчетливо: обладай твари собственной силой такого масштаба, они бы давно безраздельно правили всеми океанами.
Пока она следила за тем, как половина бушующей зелени выстраивается за спиной Лилит, оставшиеся десятки плетей мгновенно перешли в атаку.
Вжух! Вжух! Вжух! Добрый десяток гибких стеблей со свистом полоснул воздух в её сторону, но Шангуань Бин Сюэ ответила молниеносным взмахом клинка.
Цзинь! Цзинь! Цзинь! К еще большему ужасу, эти хрупкие с виду растения оказались укреплены плотными слоями маны. Их тела стали настолько прочными, что с легкостью выдерживали удар острейшего ледяного меча!
Ей оставалось лишь вести отчаянную, бессмысленную борьбу, сжигая капля за каплей выносливость с маной и держась на плаву исключительно за счет виртуозной техники владения оружием.
А в следующий миг Шангуань Бин Сюэ с досадой осознала, что в суматохе боя её оттеснили назад так далеко, что прямо за затылком отчетливо ощутилось чье-то присутствие.
— Видишь? Как бы сильно ты ни старалась, в одиночку способна лишь на это.
Голос Лилит звучал лениво и насмешливо. Шангуань Бин Сюэ опустила клинок, даже не думая паниковать. Не оборачиваясь и не делая лишних движений, она холодно ответила: — Пусть сейчас мне тебя не одолеть, в будущем я обязательно это сделаю.
— О? — Лилит приподняла бровь, а её губы тронула лукавая улыбка. — Твоей самоуверенности позавидовала бы даже я на заре собственного пути к эволюции.
Демоница физически ощущала масштаб чужой гордыни. Эта спесь женщины, чья жизнь висела на волоске, была столь непомерной, какой обладают лишь те, кто веками, тысячелетиями и даже эпохами вел нескончаемые войны, не ведая горечи поражений.
— Но... — голос Лилит вдруг похолодел, а исходившая от неё волна убийственной ауры заставила колени Шангуань Бин Сюэ на миг подкоситься, — с чего ты взяла, что сможешь уйти отсюда живой после нападения на меня?
— Называй это инстинктом или как тебе угодно... Я просто знаю, что ты меня не тронешь, — ровно ответила Шангуань Бин Сюэ. Несмотря на смертельно опасное положение, голос её не дрогнул.
Слегка улыбнувшись уголками губ, она дерзко добавила: — Если меня покалечишь, интересно, как потом будешь оправдываться перед Бай Цзэминем, когда он придет в себя?
— ... — Лилит на секунду онемела от такой наглости. — Знаешь... А ты бесстыдна. Куда только подевалась недавняя благородная гордость?
— Все вопросы к тому самому ублюдку, что бесчувственным бревном валяется у тебя за спиной, — фыркнула Шангуань Бин Сюэ, и в её тоне отчетливо прорезалось раздражение. — Он вечно твердит, будто побеждает тот, кто выживает любой ценой. К тому же, для мести и десять лет не срок. За сегодняшнее унижение я с тебя еще спрошу, Лилит.
— Или, может, мне величать тебя Лили?
Алые глаза Лилит широко распахнулись, а во взгляде мелькнуло неподдельное изумление. Ослабив хватку, она машинально бросила: — Откуда ты знаешь?
Шангуань Бин Сюэ развернулась лицом к лицу, с удивлением отметив, что они одного роста. Бросив на демоницу презрительный взгляд, она язвительно бросила: — Даже если отбросить странную схожесть имен, с самого начала мне казалось подозрительным, с чего бы Бай Цзэминю слепо доверять абсолютно незнакомой девчонке. Но теперь многое встало на свои места.
* * * * * * * Огромное спасибо всем, кто шлет подарки к новелле и поддерживает ценными Золотыми Билетами. Надеюсь, мы и дальше будем держаться на высоте <3

Комментарии

Загрузка...