Со скоростью света Лилит оказалась рядом с Бай Цзэминем, прежде чем его голова успела коснуться земли. Она торопливо подхватила его и с величайшей осторожностью уложила на спину, позволяя телу принять удобное положение.
Малышка Сяо Сяо сразу занервничала, стоило Бай Цзэминю потерять сознание. Этот крошечный розовый дельфинчик, похоже, искренне привязался к человеку, которого только что встретил: она не только принялась пронзительно пищать, словно плачущий от разлуки с матерью младенец, но и заерзала в бессознательных объятиях Бай Цзэминя, пытаясь дотянуться до его лица и заглянуть в глаза, полные тревоги.
Лилит временно оставила крошечное создание без внимания — всё ее существо было сосредоточено исключительно на молодом человеке, который только что отключился. Нахмурившись, она в первую очередь проверила пульс Бай Цзэминя; убедившись уже через секунду в его стабильности, она с облегчением отметила, что его сердце бьется мощно, словно у дикого быка.
Хотя Лилит была существом Шестого Порядка, от нее исходило мало толку в вопросах исцеления или снятия негативных эффектов, поскольку ее навыки в основном специализировались на массовом контроле — будь то физический, магический или духовный. Да даже если бы она и могла чем-то помочь, то всё равно не стала бы вмешиваться без риска схлопотать наказание от Записи Души за нарушение правил.
Единственное, что приносило Лилит огромное облегчение, это то, что, кроме слегка участившегося дыхания и пота, катившегося по лицу, Бай Цзэминь не выказывал никаких странных признаков, которые хоть как-то указывали бы на угрозу его здоровью.
— Этот маленький негодяй, должно быть, снова загнал себя до предела, — тихо прошептала Лилит, ласково поглаживая Бай Цзэминя по лицу.
Она даже слегка остудила легкий ветерок, дувший со всех четырех сторон света, чтобы помочь высокой температуре тела Бай Цзэминя вернуться в норму.
Даже не находясь рядом с ним всё это время, Лилит прекрасно понимала, что именно могло произойти.
Зная о полчищах зомби на мосту между двумя районами и помня прежние разговоры с Бай Цзэминем о том, как поступить с 20 000 000 мертвяков, которые неминуемо должны были сбежаться туда из северного и южного городов, было более чем очевидно: он выложился по полной, чтобы уничтожить их все как можно быстрее.
Учитывая же плачевное состояние самого моста, Лилит могла точно судить, что битва выдалась куда более тяжелой, чем Бай Цзэминь предполагал поначалу. Иначе 20 000 000 неклассифицированных зомби просто не смогли бы довести до столь жалкого состояния бойца, способного противостоять тварям Третьего Порядка.
Взгляд Лилит затерялся в чертах лица Бай Цзэминя, и она сама не понимала, что чувствовать, пока в ее голове проносились десятки мыслей.
Бай Цзэминь был несомненно хорош собой, но Лилит доводилось видеть Высших Существ вроде Люцифера, Медеса, Николая и прочих, чья внешность воплощала собой абсолютный пик космического совершенства. Поэтому неудивительно, что, даже глядя на него как зачарованная, в этом состоянии «гипноза» ее удерживало вовсе не это.
— Этот негодяй и впрямь опасен для любой женщины, — вздохнула Лилит, продолжая гладить его по щеке.
Характер Бай Цзэминя действовал словно приворотное зелье: стоило раскусить его, и ни одна женщина уже не смогла бы отпустить его. Для тех, кто не знал его близко, он мог казаться просто невероятно красивым, но властным и эгоистичным юнцом... Однако для тех женщин, что сражались бок о бок с ним и узнали его истинную сущность за долгие часы совместных испытаний, его натура была подобна сладкому нектару для пчел.
Даже Лилит заметила, что постепенно начинает поддаваться этим чарам. Но самым ироничным было то, что, прекрасно осознавая это, можно было бы ожидать, будто знание поможет ей вовремя отступить... Ничего подобного; даже зная обо всем, Лилит оставалась совсем бессильна.
Нет... Дело было даже не в том, что она ничего не могла поделать, а скорее в том, что...
— У меня просто нет ни воли, ни смелости воспрепятстовать этому, — пробормотала Лилит, не зная, плакать ей или смеяться.
Внезапно Лилит почувствовала чрезвычайно знакомую ауру, стремительно приближавшуюся к мосту издалека. Обладатель этой ауры двигался с такой скоростью, что расстояние между ними сократилось бы за считанные секунды.
Поразмыслив мгновение, Лилит неспешно поднялась и сделала пару шагов вперед. Она встала так, чтобы заслонить собой потерявшего сознание Бай Цзэминя, и устремила взгляд на юг со слабой улыбкой и холодными глазами.
— Пожалуй, лучше поздороваться сразу, чтобы потом не возникало неловкости.
Ее голос подхватил ветер, унося вдаль.
Вместо того чтобы скрывать свое присутствие, она нарочно выставила себя напоказ.
Примерно через десять секунд нужный человек наконец попался ей на глаза; поскольку мост был идеальную прямую без каких-либо крупных построек или преград, та тоже заметила Лилит, преодолев еще пару километров за два-три моргания.
Этой особой оказалась не кто иной, как Шангуань Бин Сюэ, которая, быстро разобравшись со всеми делами после объединения сил с У Ицзюнь и Наньгун Линсинь, сумела добыть более 1 600 000 камней души в подвале особняка, занятого Бай Цзэминем.
Она даже распорядилась выделить несколько отрядов для перевозки туш убитых зверей, которые после повторного удара молнии Бесконечного Уменьшения вновь обрели колоссальные размеры — иначе поместить столь огромные тела в пространственное кольцо было бы просто невозможно.
Уладив все дела и вкратце обрисовав У Ицзюнь обстановку, Шангуань Бин Сюэ поспешно покинула базу и на всех парах помчалась на юг. Как и все остальные, она прекрасно понимала: чем быстрее она закончит со своей задачей, тем раньше Бай Цзэминь сможет вернуться и получить заслуженный отдых после всего пережитого.
Но... Девушка никак не ожидала, что в центральной части моста, где Бай Цзэминь обещал ее ждать, перед ней предстанет женщина столь ослепительной красоты, что даже такая гордая особа, привыкшая бесчисленное количество раз слышать восторженные комплименты своей внешности, была вынуждена признать собственное поражение.
Шангуань Бин Сюэ машинально остановилась в 50 метрах и на миг остолбенела, разглядывая незнакомку. Впрочем, ей хватило и беглого взгляда, чтобы понять: в чем бы ни соревновались соперницы — в фигуре, лице, манерах, ауре или обаянии — она откровенно меркла рядом с этой черноволосой красавицей.
Даже та природная ледяная отстраненность, которую Шангуань Бин Сюэ культивировала в себе всю жизнь, не шла ни в какое сравнение с пронзительным холодом, вспыхивающим и гаснущим в алых глазах незнакомки — словно затаившаяся в траве змея, выжидающая момент для смертельного броска.
— Ты кто такая? — бросила Шангуань Бин Сюэ, инстинктивно касаясь рукояти меча в ножнах на поясе.
Она резко нахмурилась, заметив лежащего без сознания Бай Цзэминя за спиной незнакомки. И хотя на душе у нее отлегло от мысли, что парень вроде бы вне опасности и даже не ранен, происходящее по-прежнему не укладывалось в голове.
Прошло всего-то минут 50–60 с тех пор, как она уехала на базу и вернулась, но почему-то могущественный Бай Цзэминь сейчас валялся на земле без чувств, а рядом с ним дежурила незнакомая женщина.
Лилит пару секунд молча смотрела на Шангуань Бин Сюэ, и в ее глазах мелькнул странный огонек. Алые губы тронула красивая усмешка с оттенком издевки, и она неторопливо протянула: — Всё такая же надменная, да? Уверена, твоего воспитания должно было хватить на понимание простейшего правила: прежде чем спрашивать чужое имя, представься сама.
Всё такая же надменная? Шангуань Бин Сюэ нахмурилась, и в ее синих глазах промелькнуло недоумение: — Ты меня знаешь?
—...Ты еще спрашиваешь, знаю ли я тебя? — Лилит откровенно удивилась вопросу. Похоже, из всех возможных вариантов развития диалога такого исхода она точно не ожидала.
Она тихонько хмыкнула и покачала головой, после чего проговорила: — Скажем так, я тебя знаю. Раз уж ты всё еще заносчивая девчонка, Шангуань Бин Сюэ, дай представиться первой.
Выражение лица Шангуань Бин Сюэ слегка изменилось, когда она поняла, что женщина в 50 метрах впереди нее, похоже, знала больше, чем просто ее имя. Однако у нее не было слишком много времени, чтобы удивиться, когда следующие слова упомянутой женщины потрясли ее до глубины души:
— Меня зовут Лилит. Скажем так, я кем-то вроде жены того мелкого негодяя, что лежит позади, и сейчас приглядываю за ним. Ну а что до моей силы... — Лилит окинула Шангуань Бин Сюэ презрительным взглядом и холодно добавила: — Что ж, оставим это так: даже если бы ты стала в 100 раз сильнее, чем сейчас, против меня ты всё равно ничего не смогла бы сделать.
Шангуань Бин Сюэ, казалось, вовсе не расслышала последнюю фразу Лилит, так как ее мозг намертво застрял на самом начале.
Она уставилась на назвавшуюся Лилит женщину и ошарашенно выдохнула: — Ты... Что ты сейчас сказала?
— Мм? Я сказала, что меня зовут Лилит.
Шангуань Бин Сюэ выхватила меч из ножен, чувствуя, как в груди закипает волна раздражения. Она сама не понимала почему, но чем дольше она смотрела на эту женщину — словно бык на красную тряпку, — тем сильнее ее охватывала ярость.
— Мне плевать на твое имя... Повтори-ка то, что ты сказала следом. — В красивом голосе Шангуань Бин Сюэ послышался такой леденящий мороз, от которого кровь стыла в жилах.
— Мм... Я сказала, что насчёт моей силы — даже стань ты в 100 раз мощнее, чем сейчас, ты всё равно ничего не смогла бы мне противопоставить. — Лилит насмешливо улыбнулась, глядя на Шангуань Бин Сюэ с явным пренебрежением.
— Эта сучка... Она прекрасно понимает, к чему клонит, но продолжает издеваться. — Шангуань Бин Сюэ скрежетала зубами, бормоча себе под нос так тихо, что едва разбирала собственные слова. Затем она посмотрела на Лилит столь свирепым взглядом, что от него могли испугаться даже духи, но в ответ получила лишь ту самую улыбку, которую начинала ненавидеть всё сильнее с каждой секундой.
Словно лишившись последних крупиц разума, Шангуань Бин Сюэ превратилась в существо, ведомое одним лишь инстинктом: мощным толчком ног она сорвалась с места, в одно мгновение преодолев разделявшие их 50 метров.
Шангуань Бин Сюэ была бесспорно быстрой — не только благодаря всей чистой силе духа, поглощенной после победы над противниками выше ее ранга, но и потому, что она вложила половину заработанных очков характеристик в Ловкость. Имея почти 600 очков Ловкости, преодолеть полсотни метров для нее ничего не стоило.
Вот только в глазах Лилит сама Шангуань Бин Сюэ ничем не отличалась от черепахи.
* * * * * * * Огромное спасибо всем, кто шлет подарки к новелле и поддерживает ценными Золотыми Билетами. Надеюсь, мы и дальше будем держаться на высоте <3

Комментарии

Загрузка...