Эта серьга и правда оказалась знатной ценностью — всё зависело от обстоятельств и места, как и гласило описание. Для кого-то из местных она стала бы бесполезной безделушкой, сущим хламом, но вот для Бай Цзэминя пришлась как нельзя кстати.
— Эй, теперь-то ты меня понимаешь, да?
В нескольких шагах раздался голос, который Бай Цзэминь узнал моментально: именно его он услышал первым, когда вновь открыл глаза в этом мире. Голос звучал сладко и приятно, однако в нём почему-то слышались властные и раздражающие нотки.
Машинально взглянув на девушку, приведшую его в тронный зал, Бай Цзэминь с лёгкой улыбкой обронил: — О, теперь-то твои слова мне ясны, принцесса с хвостиками.
Стоило ему это вымолвить, как он тут же мысленно дал себе по лбу, но было уже поздно.
Король с королевой переглянулись и с любопытством уставились на юношу, словно предвкушая занятное представление.
Ещё бы.
—...Принцесса с хвостиками...? — пробормотала златокудрая девчушка, на вид ровесница младшей сестры Бай Цзэминя.
Сперва она посмотрела на него с удивлением и замешательством, но её лицо быстро побагровело от гнева, и мгновение спустя её затрясло мелкой дрожью. Скрипя зубами и пылая щеками, она вперила в него взгляд такой ярости, будто собралась сожрать заживо.
— Это ты так разговариваешь со спасительницей своей жизни?! Не будь этой принцессы, валяться тебе трупом в брюхе какого-нибудь свирепого орка!
Голос принцессы звенел так громко и пронзительно, что все трое обитателей тронного зала невольно зажмурились и вжались в плечи, желая свернуться в клубок и укрыться от этого шума.
Бай Цзэминь даже забросил мысль о том, из чего же сделаны кристаллы в высоких окнах по обе стороны зала — обычное стекло на их месте давно бы разлетелось вдребезги.
«Вот оно что. Выходит, меня спасла именно эта принцесса с хвостиками», — мысленно кивнул он.
Сообразив, что виноват сам, он виновато вздохнул: — Прости, если задел тебя, я вовсе не хотел обидеть. Просто первое, что бросилось в глаза, когда я тебя увидел, — это твои волосы... а ещё я не знаю твоего имени, и так уж вышло...
— Цыц! Если не знаешь человека по имени, сначала представься сам, а уже потом спрашивай — разве это не азы воспитания? Похоже, ты и впрямь ничем не отличаешься от орков, — фыркнула принцесса.
Бай Цзэминь искренне не знал, смеяться ему или плакать. Он понимал, что у девчонки нет дурных помыслов — её глаза излучали такую чистоту, какой он отроду не видел ни у кого, кроме совсем малышей. И всё же её замашки слегка лишали дара речи.
Она была добра, но прятала доброту за невыносимым характером... Бай Цзэминь невольно вспомнил кое-кого, кто вечно фыркал и заливался краской одновременно.
Подавив смешок, он мягко проговорил: — В таком случае дай мне представиться.
Посмотрев на принцессу с хвостиками, а затем на короля с королевой, Бай Цзэминь слегка поклонился и сказал низким голосом: — Меня зовут Бай Цзэминь, в этом году мне исполнится 21. Большое спасибо за то, что вытащили меня из леса, пока я был без сознания. Я обязательно отплачу за эту услугу и за гостеприимство.
— Бай Цзэминь?
Король с королевой переглянулись, отчетливо читая растерянность во взглядах друг друга. Впрочем, развивать тему им не дали.
— Бай Цзэминь? До чего странное имя, никогда прежде не слышала ничего подобного. Хм! Чего ещё ждать от орка! — Принцесса задрала подбородок и звонко объявила: — Моё имя Серафина ди Гейлс, вторая принцесса королевства Гейлс. Мне 16 лет, но я уже на Второй ступени! Если до тебя дошло, насколько я крута, живо падай на колени и присягай на верность! Я о тебе позабочусь.
— Пф-ф-ф! — Бай Цзэминь поспешно зажал рот рукой, пытаясь сдержать смех, но было поздно.
— Чего смешного?!
— Да так... Прости...
— Ты всё ещё давишься смехом, да?! Вот почему орки такие невыносимые!
...Пришлось выслушивать нравоучения принцессы: Серафина ди Гейлс отчитывала его за манеры и раз за разом обзывала орком. Сердиться он не стал, хотя так и не понял, с чего это она записала его в орки.
Неужели у него настолько отталкивающая внешность? Пусть Бай Цзэминь никогда в жизни не видел настоящих орков, он был уверен, что выглядит вполне сносно даже на фоне местных жительниц. Судя по увиденному, все обитатели Мира Сумерек казались куда привлекательнее землян.
Как бы то ни было, его поразило, что Серафина ди Гейлс прорвалась на Вторую ступень в столь юном возрасте. Наконец, стражники у дверей тронного зала едва дотягивали до пика Первой ступени, хотя прожили явно немало.
Увы, принцесса не дождалась той бурной реакции на её личность, мощь и возраст, на которую рассчитывала. Это задело её крошечное самолюбие: девушку всю затрясло, она принялась скрежетать зубами, уставившись на него вытаращенными глазами, отчего тот снова потерял дар речи.
— Я тебя насмерть загрызу...
—...Ты что, собака сутулая?
— Сам ты орк! Как смеешь называть меня собакой! — Серафина вмиг ощетинилась, будто кошка, которой наступили на хвост. Во все глаза глядя на Бай Цзэминя, она выпалила: — Ты старше меня почти на 5 лет, а у тебя всего лишь 50 уровень! Понимаешь вообще разницу между тобой, тупым орком, и мной, великой принцессой?!
— Да нет, в общем-то... Это, конечно, круто, но я знаю одну 9-летнюю девчонку, которая сейчас, пожалуй, как раз пробивается на Вторую ступень, — невозмутимо отозвался Бай Цзэминь.
—...
Комната мгновенно погрузилась в тишину, а в следующее мгновение вторая принцесса королевства Гейлс разразилась звонким смехом. Смеялась она и впрямь задорно — как и звучал голос, несмотря на всю колкость речей. И всё же Бай Цзэминю так и подмывало окатить её ведром воды, хотя прекрасно понимал: злиться на ребёнка не солидно.
— Прорваться на Вторую ступень в девять лет?! Почему бы сразу не заявить, что эта девчонка ещё и эволюционировала каких-то 6 месяцев назад! — сквозь слёзы хохота проговорила Серафина ди Гейлс, вытирая уголки глаз.
«...Вообще-то, кажется, прошло даже меньше 6 месяцев», — мысленно усмехнулся он, раздумывая, стоит ли озвучивать крамолу, но тут же благоразумно промолчал — иначе его и впрямь сочли бы за сумасшедшего.
— Бай Цзэминь? Ведь так тебя зовут? Отлично! Учитывая, как знатно ты меня повеселил, моё великодушное и доброе «я» постарается реже называть орком. Признавайся в благодарности! — Серафина выпятила плоскую грудь, уперла руки в боки и задрала подбородок почти к самому потолку.
Она что... умом тронутая? Бай Цзэминь всерьёз засомневался в адекватности девчонки с хвостиками.
После короткой паузы в просторном зале раздался голос королевы:
— Серафина уже давно так искренне не смеялась, юный Земин. Твоя способность её развеселить — уже достаточная плата для нас, шутил ты или нет.
Голос королевы звучал мягко, сдержанно и поистине благородно. Пожалуй, не считая Лилит, это был самый изысканный женский голос из всех, что довелось слышать за всю жизнь.
Не зная, что ответить, юноша просто слегка поклонился. Учитывая статус, даже столь простое действие означало глубочайшее уважение. Впрочем, окружающие истолковали всё по-своему.
Королева прикрыла рот рукой, тихонько хихикнув, и посмотрела на Бай Цзэминя с заметным любопытством и весельем.
— Земин, верно? Ты не против, если буду звать по имени?
Он взглянул на короля и спокойно ответил: — Нисколько, Ваше Величество, зовите как пожелаете.
Монарх пару секунд разглядывал юношу, после чего на его губах заиграла добрая улыбка.
— Знаешь, меня всегда слегка раздражало, когда при виде меня все тут же падают на колени... но теперь, когда передо мной тот, кто этого не делает, отчего-то непривычно. Не то чтобы в плохом смысле... словно радужные коты внезапно взяли и исчезли. Странно, правда?
...В этом мире водятся разноцветные коты? Бай Цзэминь озадаченно покосился на правителя, искренне надеясь, что шутка.
— Ну, неважно... — Вторая принцесса прикусила язык, вспомнив собственные слова, сердито надула губки, бросила на него косой взгляд и тихо фыркнула.
— Ладно, забудь. — Король легко махнул рукой и мягко сказал: — Моё имя Филипп ди Гейлс, я нынешний правитель королевства Гейлс.
Затем вступила королева: — А я Елена Милборн, вторая дочь дома Милборн.
— Рад знакомству, — кивнул юноша.
Но он совсем упустил из виду, к какому эффекту это приведет.
— Эй! Это ещё что должно значить?! — Серафина подскочила к нему и вцепилась обеими руками в рубашку. Будучи на добрых полголовы ниже, она встала на цыпочки, но всё равно была вынуждена запрокидывать голову: — Тебе что, не рады знакомиться с принцессой, орк?! Да для тебя это высшая честь!
«...Шумная», — вздохнул про себя Бай Цзэминь. Эта девчонка разительно отличалась от Мэн Ци, несмотря на схожий возраст: вторая принцесса походила на незрелого ребёнка, ни черта не смыслящего в жизни. И однако, почему-то злиться на неё он не мог — вероятно, сказывалось то, что она спасла жизнь.
— Разумеется рад, для меня это великая честь, — лучезарно улыбнувшись, он пару раз похлопал девчонку по плечу.
— Эм? — Только теперь Серафина осознала, как близко они стоят, и щёки мгновенно залились огненным румянцем. Она отпрыгнула на пару шагов назад, прикрыла грудь руками и уставилась влажными от растерянности глазами.
«Твою мать! Этот батя — вовсе не извращенец! Моя женщина вообще-то следит за нами из тени, мелочь пузатая!» — Бай Цзэминя так и подмывало отвесить этой дикарке пару легких затрещин.
К слову, всё это время Лилит заливалась звонким смехом — ей редко выпадало удовольствие наблюдать, как он пасует перед кем-то.
— Ха-ха-ха! — добродушно рассмеялся король Филипп и, переведя взгляд на дочь, весело протянул: — Серафина, ты ведь задействовала природные глазки, признайся?
— Чего?! Да ничего подобного! — Хвостики второй принцессы затряслись во все стороны, пока она яростно мотала головой и едва ли не топала ногами от злости.
Королева хихикнула и покачала головой. Посмотрев на Бай Цзэминя, она мягко осведомилась: — Юный Земин, дай задать пару вопросов?.. Можешь отказаться, но тогда всем нам придется неловко. Особенно учитывая диковинность твоего имени, черт лица и того факта, что не владеешь языком гейлсов.
Королева хихикнула и покачала головой. Посмотрев на Бай Цзэминя, она мягко осведомилась: — Юный Земин, дай задать тебе пару вопросов?.. Можешь отказаться, но тогда всем нам придется неловко. Особенно учитывая диковинность твоего имени, черт лица и то, что ты не владеешь языком гейлсов.
Азиатские черты лица сильно отличались от внешности местных жителей, напоминавших европейцев с Земли. К тому же имя явно выбивалось из стандартов, не говоря уже о том, что парень даже не понимал местный язык и не смог бы связать и двух слов, если бы не полученная ранее серьга.
Вдобавок ко всему, появление посреди леса прямо на месте чудовищного взрыва само по себе выглядело предельно подозрительно.
То, что его не бросили в сырую темницу для допросов, уже казался загадкой, которую не удавалось разгадать. Эти люди даже не притронулись к поклаже, хотя при нём находилось сокровище Легендарного ранга!
Проявленные мягкость и доброта поражали воображение — настолько, что он до конца не понимал их причин. И всё же был уверен в одном: главным поводом к тому, что до сих пор разгуливает на свободе, стала именно принцесса с хвостиками.
Проявленные к нему мягкость и доброта были чересчур велики — настолько, что Бай Цзэминь до конца не понимал их причин. И всё же он был уверен: главным поводом к тому, что он до сих пор разгуливает на свободе, стала именно принцесса с хвостиками. Серафина ди Гейлс. * * * * * * *

Комментарии

Загрузка...