— Понятно, — кивнул Бай Цзэминь, выслушав сестру, и, немного подумав, признал: слова Мэн Ци звучали более чем здраво.
Если в недрах линкора и впрямь затаилось нечто, способное управлять кораблем — или хотя бы понимать команды капитанской рубки и отдавать их, — любая активность неминуемо привлекла бы внимание этой твари. Оставалось лишь гадать, что за чудовище там скрывалось...
— Наверное, королева? — слегка нахмурившись, предположила Шангуань Бин Сюэ.
— Да кто ж ее знает... — Бай Цзэминь и сам сомневался.
Управлять столь диковинным и сложным механизмом мог лишь противник колоссального ума и огромных знаний. Даже Бай Цзэминь со своим навыком «Солдат спецназа», дававшим чудовищный массив информации о лучших воинах прошлого, не давал и 100 процентов гарантии, что совладает с Разрушителем Небес. Наконец, в памяти, доставшейся от навыка, почти не нашлось сведений о древних магических кругах.
Если Королева Муравьев-Ткачей действительно подчинила себе рунные контуры и орудия линкора, дело пахло смертельной опасностью.
— Но раз на борту заправляет муравьиная матушка, почему она до сих пор молчит? — Шангуань Бин Сюэ почуяла неладное и, переведя взгляд на товарища, попыталась дождаться ответа.
Бай Цзэминь лишь молча покачал головой. Он и сам понятия не имел, что происходит, и в голове царила такая же звенящая пустота.
— К тому же, старший брат, — снова вмешалась Мэн Ци, указывая на светящийся рунный круг, — боюсь, этой телепортацией за раз смогут воспользоваться максимум 6 человек. Остальным придется ждать снаружи.
Услышав это, Бай Цзэминь и Шангуань Бин Сюэ помрачнели.
Если внутрь проскользнут лишь пятеро, а остальные застрянут снаружи, риск взлетел бы до небес. И в первую очередь для тех, кто остался бы под открытым небом: по логике вещей, в пасть к неизвестному врагу на борту Разрушителя Небес должны были лезть сильнейшие.
Но что тогда жгло бы остальных? Если королева муравьев и впрямь захватила корабль и теперь пускала людям пыль в глаза, будто у нее не осталось элитных стражей 3-го Порядка... Стоило ей перебросить этих тварей к носу линкора — и от отряда мокрого места не осталось бы.
На лице Бай Цзэминя промелькнуло сомнение. Впервые с момента получения навыка «Нерушимое Сердце» принять решение оказалось настолько тяжело. Потратив минут пять на взвешивание всех за и против, он тяжело вздохнул и молча посмотрел на спутницу.
Они прошли через слишком многое, так что слова были излишни: она легко читала по его глазам, безошибочно улавливая и эмоции, и контекст ситуации.
Помолчав секунду, она медленно кивнула и тихо бросила: — Ладно... Я остаюсь.
— Прости, — виновато улыбнувшись, мягко сказал Бай Цзэминь. — Вообще-то я планировал отправить тебя, ведь сейчас ты сильнее меня, да и в тесных корабельных коридорах мне придется туго.
Услышав это, Шангуань Бин Сюэ на миг широко раскрыла глаза: — Ты...
— Брось, к чему эти игры, — усмехнулся он. — Бин Сюэ, если не брать в расчет чистую разрушительную мощь и разовый урон, у тебя ведь в каждой характеристике наберется не меньше 2000 очков, верно?
Она молча заглянула ему в глаза, не сказав ни слова, но одним лишь взглядом подтвердила догадку.
Она уже достигла 85-го уровня, уложив немало тварей 3-го Порядка и еще больше — 2-го, превосходивших ее по силе. Пусть общий прирост статов оказался меньше предельно возможного из-за упора на чистоту духовной энергии, нынешняя мощь Шангуань Бин Сюэ оставляла Бай Цзэминя далеко позади.
— Я заметил это давно, просто молчал, раз ты не поднимала тему, — он одарил ее едва заметной улыбкой. — Зачем прячешь силу? Боялась задеть мое самолюбие?
Шангуань Бин Сюэ закусила губу, отводя взгляд. Всегда ледяная и неприступная для всех вокруг, сейчас она чувствовал себя девчонкой, которую родители поймали на проказе.
Бай Цзэминь невольно рассмеялся и, поддавшись порыву, легко потрепал ее по макушке: — Дурочка, с чего бы мне злиться, что лучшая подруга сильнее меня? Я доверяю тебе безоговорочно и знаю, что нож в спину ты не воткнешь. Чем ты сильнее, тем мне спокойнее... Хватит маскироваться, срывай цепи до конца и сметай всё на нашем пути.
По природе своей Бай Цзэминь отличался гордостью, а его главной целью было абсолютное могущество, неподвластное даже Записи Душ — лишь тогда он обрел бы покой. В теории мысль о том, что спутница превосходит его в 95% аспектов, должна была задевать эго, но на деле он чувствовал лишь искреннюю радость за нее.
Пусть Шангуань Бин Сюэ и не пользовалась подклассом «Лорд», Бай Цзэминь на 200% верил: даже если от него отвернется вся вселенная, она останется одной из немногих — наравне с Лилит и близкими, — кто никогда не бросит в беде. Инстинкты подсказывали: она скорее пронзит собственное сердце, чем причинит ему вред.
Она посмотрела ему в глаза, и в груди шевельнулось жгучее желание заплакать и прижаться к нему. Но Шангуань Бин Сюэ — не У Ицзюнь... Она годами училась держать чувства в узде под маской ледяного спокойствия, поэтому, несмотря на оттаявшее рядом сердце и влияние особого навыка «Дух Льда», бросаться ему на шею словно ребенок не стала.
— Ладно, — глубоко вздохнув, кивнула она и твердо добавила: — Раз так, больше сдерживаться не стану.
— Вот и отлично, — улыбнулся Бай Цзэминь, до конца не понимая ее душевных терзаний. Хитро хмыкнув, он продолжил: — Теперь подчинить Китай удастся куда быстрее. Ты поведешь армию в одну сторону, я — в другую, и даже без Разрушителя Небес мы за пару месяцев соберем всех выживших в стране.
На губах Шангуань Бин Сюэ промелькнула горькая улыбка, которую она не смогла сдержать, а в синих глазах на секунду мелькнула боль и тут же растворилась. Слова Бай Цзэминя как раз и объясняли главную причину, почему она до сих пор держала свою истинную мощь в узде.
Помимо нежелания ранить его гордость или заставлять подсознательно насторожиться, Шангуань Бин Сюэ скрывала силы еще и потому, что понимала: стоит раскрыть карты, как их неизбежно раскидает по разным краям на долгие месяцы. Держать двух эволюционеров душ с абсолютной властью в одном кулаке не имело смысла — по крайней мере, когда на счету была каждая секунда.
Словно заметив бурю эмоций на лице юной красавицы, Бай Цзэминь сменил тему: — Впрочем, об этом потолкуем позже. А пока лучше продолжим путь.
— Угу, — кивнула Шангуань Бин Сюэ, пытаясь усмирить зачастившее сердце.
Все это время Мэн Ци молча слушала их перепалку, не меняясь в лице. Лишь на мгновение она задержала странный, полный загадочного блеска взгляд на Шангуань Бин Сюэ, прежде чем снова повернуться к товарищу.
— Старший брат, дай мне камни душ? Мне понадобится пара минут на работу.
— Тьфу ты, совсем забыл! — Бай Цзэминь хлопнул себя по лбу и тут же извлек запрошенные камни душ 2-го Порядка. — Десять штук, верно?
— Угу, — Мэн Ци забрала светящиеся камешки и тут же опустилась на колени, принявшись за дело. Держать в руках десятку камней душ 2-го Порядка казалось для нее сущим пустяком, хотя на деле во всей китайской фракции Возрождения сейчас не нашлось бы и столько.
Что-то бормоча на непонятном языке под аккомпанемент потоков маны, Мэн Ци заставила камни источать странное многоцветное сияние. Под ее пальцами этот свет превратился в мелкие руны, слившиеся с узорами белого магического круга.
Бай Цзэминь попытался вникнуть в процесс, наблюдая за сестрой, но спустя минуту сдал позиции.
Пока Мэн Ци возилась с кругом, а Шангуань Бин Сюэ прикрывала ее со смертельно серьезным выражением и холодным блеском в глазах, он направился к отдыхавшим неподалеку бойцам, намереваясь отобрать пятерку добровольцев. Однако, окинув взглядом их полумертвые лица, замер в растерянности.
К нему подбежала Ся Я и прощебетала сладким голосом: — Командир, что-то нужно?
Она выглядела совсем свежей и невредимой. Единственная во всем отряде, кто отделался без единой царапины в схватке с красными муравьями-ткачами 2-го Порядка.
Бай Цзэминь посмотрел на нее странным взглядом. Он всё еще привыкал к переменам в ее отношении к нему.
Перекинувшись парой слов с бойцами, он наконец выделил тех, кто, несмотря на раны, мог продолжать бой на одной силе воли без потери эффективности.
Спустя несколько минут Мэн Ци и Шангуань Бин Сюэ завершили подготовку.
— Готово? — хмуро бросил Бай Цзэминь.
— Всё сделано, старший брат, — серьезно кивнула Мэн Ци, протягивая ему один из камней душ 2-го Порядка. — Встав на магический круг, просто выпусти энергию из этого камня. Тогда тебя и остальных перенесет.
Внимательно оглядев камень в руке, Бай Цзэминь заметил на поверхности крошечную руну — такую мелкую, что ее легко было пропустить при беглом осмотре.
— Понял, — бросил он, оборачиваясь к отряду и командуя низким голосом: — Выдвигаемся.
Несколько минут спустя, добравшись до белого магического круга, теперь уже окруженного разноцветными переливами, Бай Цзэминь сделал всё так, как объясняла Мэн Ци, и мгновение спустя вместе с выбранной пятеркой растворился в воздухе.

Комментарии

Загрузка...