Именно в этот миг, когда издалека на предельной скорости неслась новая крупная угроза, Ся Я наконец прикончила багрового муравья-ткача, с которым ожесточенно билась все это время.
Безвольная туша твари рухнула прямо посреди прыжка, но девушка ловко увернулась от летящего тела.
Странное зрелище: над павшим муравьем взметнулось несколько клубов черного дыма, в которых проступали очертания белых черепов, а спустя секунду всю его кровь вытянуло подчистую, будто невидимый хищник молча поглотил ее изнутри.
Это проклятие в арсенале Ся Я считалось одним из сильнейших. Оно работало как исподволь действующий яд: стоило его наложить, как оно начинало медленно разъедать системы врага, оставаясь совсем незаметным. Обнаружить такую заразу невероятно трудно, если противник не ищет ее целенаправленно — что в разгар бешеной схватки практически невыполнимо, ведь в суматохе боя всегда упускаешь из виду то, что скрыто от глаз и чувств.
Называлось оно «Мертвая душа» и внушало неподдельный ужас: проклятие неуклонно истощало характеристики жертвы, с каждым ударом сердца делая ее все слабее. Впрочем, у него имелась еще одна особенность.
Впитав мощь души муравья Второго порядка, Ся Я широко распахнула рот, и из ее тела хлынула удивительная втягивающая сила, словно внутри открылась черная дыра.
Мрачная дымка, вырвавшаяся из останков багрового муравья, устремилась к ее губам и мгновенно растворилась внутри.
[Вы получили 10 очков силы.]
Бросив взгляд на зеленое оповещение, вспыхнувшее на сетчатке, Ся Я удовлетворенно кивнула. Это был результат второго применения навыка «Мертвая душа» под названием «Извлечение души» — умения вытягивать остаточную энергию душ из плоти, костей и крови поверженных врагов.
Пусть 10 очков силы казались мелочью, но если учесть, с какой легкостью Ся Я пускала в ход этот навык, в сумме набегал внушительный прирост характеристик!
Единственным ограничением — хотя назвать это недостатком язык не поворачивался — было то, что «Извлечение души» срабатывало только на противниках равного или более высокого уровня, иначе она оставалась ни с чем.
Обладая выдающимся талантом и силой, при должной поддержке Ся Я вполне могла стать одной из могущественнейших фигур на всей Земле; со временем, в зависимости от уготованного ей пути, она даже способна превзойти Шангуань Бин Сюэ. Именно поэтому девушка решила поставить на Бай Цзэминя — точно так же, как в свое время поступили Наньгун И, Наньгун Линсинь и Эванджелин.
К тому же Бай Цзэминь вот-вот должен был стать владыкой Китая — вряд ли найдется кто-то сильнее того, кто вышел победителем из схватки с тварью Четвертого порядка, — а значит, опасаться клейма предательницы ей не приходилось.
Вскоре Ся Я сошлась в новой схватке с багровым муравьем Второго порядка, мчащимся издали. При всей своей силе она страдала от нехватки выносливости — этот показатель у нее был довольно скромным, а поскольку по призванию она оставалась магом, ближний бой с монстром доставлял ей немало хлопот.
К счастью, запас поглощенной энергии души придал ей сил, и теперь сражаться с муравьем-ткачом стало значительно проще.
Однако не прошло и пяти секунд, как вдали мелькнули еще две алые вспышки: с поразительной ловкостью они неслись по стенам пещеры.
Вид этих двух красных молний поселил в сердцах бойцов отчаяние, и даже У Ицзюнь, решившая выложиться на пределе возможностей, невольно побледнела и пала духом.
Отряд едва держался, число раненых росло с каждой секундой, и то, что после гибели Хуан Тяня за последнее время никто больше не погиб, казалось настоящим чудом.
Как сдержать еще двух врагов Второго порядка, когда Чэнь Хэ выдохся, убив одного и тяжело ранив другого? Каким образом продержаться до тех пор, пока Ся Я не покончит со своим противником?
Это казалось безумием...
Чэнь Хэ закусил губу до крови, так что по подбородку побежала тонкая струйка. Но решимость в его взгляде не померкла: руки не только не замедлились перед лицом безысходности, но задвигались еще яростнее, а стрелы полетели с удвоенной силой.
Он твердо решил: раз уж суждено пасть в бою, он выкроит для остальных хотя бы еще одну лишнюю секунду!
К счастью, его своевременный призыв о помощи в итоге спас многих.
— Рррревы! Рррревы! — разнеслось под сводами.
Два странных, похожих на драконий рык рева одновременно раскатились по сводам прохода. Все потрясенно обернулись и увидели две ярко-синие вспышки: они стремительно летели издалека, на миг озаряя все вокруг и оставляя за собой огненные шлейфы.
Лишь те, кто дольше остальных шел плечом к плечу с этим человеком, узнавали это обманчиво-прекрасное и смертоносное пламя.
— Наконец-то, — с облегчением выдохнул Чэнь Хэ. От мысли, что кошмар позади, тело на миг обмякло, и он едва устоял на ногах.
Пусть в глубине души он считал Бай Цзэминя соперником и целью, которую жаждал превзойти, в вопросах боя его вера в этого парня была абсолютной. Чэнь Хэ, как и все, кто хорошо знал Бай Цзэминя, твердо верил: любое поле боя, куда тот направит свой взгляд, будет обречено на скорое уничтожение.
Вух! Вух! Чэнь Хэ лишь краем глаза заметил пролетевшие над головой две синие полосы — в них легко угадывалась пара глубоко синих копий с темными силуэтами внутри.
Два багровых муравья-ткача как раз прыгнули с противоположных концов длинного тоннеля, уставившись на Чэнь Хэ, который ответил им ледяным, равнодушным взглядом.
Прямо в прыжке, лишенные возможности сменить траекторию, огромные фасеточные глаза муравьев на долю секунды отразили два исполинских огненных копья — и сгинули во вспышке.
— Бам! Бам! — громыхнуло эхо.
Тела обоих муравьев Второго порядка разорвало в клочья, но на землю не упало ни капли крови — все испарилось от удара пламенных копий. Не сбавляя хода, копья продолжали нести разрушение: словно обладая собственной волей, они косили тысячами муравьев в секунду. Во все стороны полетели брызги огня размером с кулак, мгновенно разрастаясь и увеличивая темп истребления с тысяч до десятков тысяч, а затем и сотен тысяч тварей в секунду.
Помимо Ся Я, которая все еще добивала последнего муравья-ткача, остальные завороженно и ошеломленно смотрели по сторонам: всего за пару минут полчища тварей испарились без следа, оставив после себя лишь мерцающие в синем пламени крошечные душевные камни.
Они бились на грани человеческих возможностей... но победа ускользала, и отряд чудом избежал полного истребления.
И однако шальная атака всего одного человека с такой легкостью смела передовые ряды врага, что в это верилось с трудом. Даже новые муравьи, тупо прущие из глубин колонии, сгорали заживо, стоило им сонуться в не угасшее еще море ярко-синего огня.
Оглянувшись назад, выжившие содрогнулись: сотни тысяч разорванных муравьев устилали землю. Запах крови и кровавые ошметки заполнили все вокруг, превратив пещеру в филиал библейского ада.
С одной стороны бушевало прекрасное и смертоносное пламя, с другая — простиралась кошмарная бойня.
Окруженный своей небольшой свитой, Бай Цзэминь шел сквозь непрекращающуюся канонаду взрывов, стирая в пыль любых муравьев, посмевших приблизиться к его зоне контроля. Учитывая уюту прохода и бешеную скорость передвижения отряда, твари в радиусе действия его способностей гибли быстрее, чем успевали появиться новые.
[Вы уничтожили двух существ Второго порядка с помощью умения Манипуляция кровью. Счет: 260/2000]
До входа в эту колонию — а по сути, в главные руины, где покоились величайшие сокровища павшего царства Кан, — на счету Бай Цзэминя было 230 убитых. Теперь же прибавилось еще 30: по дороге на них напали багровые муравьи, вылезшие из туннеля, куда ушла Шангуань Бин Сюэ.
Единственная причина, почему парень не слишком переживал за ледяную принцессу и ее людей, заключалась в доносящихся из бокового ответвления раскатах магии. Раз ни Шангуань Бин Сюэ, ни кто-то из ее отряда не звал на помощь, значит, они держались, просто не имея возможности быстро отступить.
Спустя пару минут Бай Цзэминь вышел к остальным и тут же помрачнел, окинув взглядом выживших.
Девяносто пять процентов были ранены; по меньшей мере половина находилась в тяжелом состоянии и больше не могла держать оружие. Хуже того, каждый пятый лишился одной или двух конечностей, и без какого-нибудь чуда или способа их отрастить путь для этих бедолаг был окончен.
Увидев обезглавленный труп Хуан Тяня, Бай Цзэминь нахмурился еще сильнее.
Пусть они пересекались всего раз на базе Китайского Возрождения и почти не общались, смелость, честность и внутренний стержень этого бойца вызывали у Бай Цзэминя искреннее уважение.
Лишиться головы на пороге Второго порядка — обладая и талантом, и пятидесятым уровнем силы! — такой конец для столь перспективного эволюционира не мог не разозлить. Впрочем, парня сдержало то, что вокруг валялись туши убитых муравьев: судя по их силе, само выживание отряда уже граничило с чудом.
Бросив взгляд на Ся Я, которая все еще сражалась с последней тварью, он молча указал на нее рукой.
Однако в следующую секунду произошло нечто неожиданное.
Заметив появление Бай Цзэминя, Ся Я поспешно выкрикнула: — Разделенная сила!
— Чего? — опешил он.
Глаза Бай Цзэминя расширились от удивления, когда он ощутил, как неведомая нить касается его души — странное, незнакомое прежде чувство. Угрозы оно не несло, поэтому он не стал сопротивляться, застыв в ожидании.
В ту же секунду в тело Ся Я влилось свыше 200 очков силы, а в глазах вспыхнул дикий, небывалый восторг — казалось, в них отразился целый звездопад.
На губах девушки заиграла едва заметная улыбка, и она звонко бросила: — Разделенная ловкость!
На долю секунды ее собственные показатели просели из-за разрыва связи с Сунь Лин, но уже через мгновение она получила прибавку в 300 очков!
Просто так взять и получить свыше 500 очков характеристик в один миг! Обычно холодная, бесстрастная Ся Я, чей голос всегда звучал безжизненно и монотонно, сейчас захлебнулась таким диким восторгом, что едва держала себя в руках.
— Я так и знала... Я не ошиблась в нем... — едва слышно прошептала она губами.
Вух!
Силуэт Ся Я смазался. Муравей-ткач замер на миг, но мир вокруг него уже кубарем катился в пропасть: спустя секунду тварь увидела собственное безглавое тело, рухнувшее на камни, после чего свет в ее фасеточных глазах погас окончательно.
С ладони девушки капала темная кровь — той самой ладони, которой она только что свернула шею монстру. Вновь активировав «Извлечение души», она сорвала куш еще в 10 очков силы и 2 очка ловкости.
Наконец, под ошарашенным взглядом Бай Цзэминя, Ся Я повернулась к нему. На ее лице сияла счастливая, лучезарная улыбка человека, нашедшего смысл жизни. Свободной рукой она указала на парня и выдохнула:
— Я решила... Ты будешь моим!
Бай Цзэминь остолбенел. И вовсе не от слов Ся Я — он даже осмыслить их не успел... Его прошиб настоящий шок от осознания того, как еще одна странная нить вплелась в узоры его души. До него наконец дошло, что произошло, но поверить в существование настолько поломанного класса он просто не мог!
Впрочем, то, что сам Бай Цзэминь пропустил признание девушки мимо ушей, вовсе не означало, что остальные отнеслись к этому с тем же хладнокровием.
Шагнувшая вперед Лилит — суккуб до мозга костей — скрестила руки на груди и гневно приподняла брови: — Прошу прощения? Малышка, кажется, ты заришься не на того мужчину. Поищи-ка себе кого-то другого, у этого уже есть хозяйка!
* * * * * * *

Комментарии

Загрузка...