Когда разноцветное сияние Камней Души Первого порядка растаяло в воздухе, тонкие металлические осколки претерпели едва заметные глазу изменения.
Прежде в них не было ничего примечательного, кроме длины да толщины. Однако стоило Бай Цзэминю и Лилит приглядеться к шипам, как они оба заметили: мало того, что их стало ощутимо больше, так еще и сами тела слегка вытянулись, утолстившись с тыльной стороны и заострившись спереди тоньше человеческого волоса.
— И ты всерьез намерен раскидывать эти дротики направо и налево? — поинтересовалась она, чуть склонив голову набок с легкой улыбкой.
— О нет, не эти. Наконец, эти дротики — еще полуфабрикат.
Услышав это, Лилит шагнула вперед и наугад подняла один из шипов. Лицо ее странно скривилось, и она негромко протянула: — Эта штука дает 600 единиц физической атаки, и это еще не предел? И что же ты затеял?
— Хе-хе... Да так, кое-что...
Бай Цзэминь извлек из пространственного кольца небольшой сосуд и перламутровый шар для хранения жидкостей. По его мысленному приказу из сферы потекла странная черно-фиолетовая кровь; стоило ей капнуть в сосуд и заплескаться внутри, как воздух тут же пропитал густой рыбный смрад.
— Это... яд?
Уловив резкий запах, Лилит нахмурилась. Разобрать, яд ли это на самом деле, она не смогла — для ее организма состав оказался слишком слабым, чтобы вызвать хоть какую-то реакцию, так что оставалось лишь гадать.
— Именно так! — кивнул Бай Цзэминь, пряча перламутровый шар обратно. — Эта ядовитая кровь — сплав крови сотни обычных ядовитых тварей, 20 созданий Первого и 2 — Второго порядка. В ней намешано столько мутировавшей заразы, что теперь даже этот папаша не рискует терять бдительность: хоть мои высокие характеристики и позволяют подавить почти любую дрянь, всегда есть риск схватить побочный эффект. Разумеется, проверять это на собственной шкуре у меня нет ни малейшего желания.
Закончив говорить и не дожидаясь ответа, Бай Цзэминь натянул перчатки Первого порядка, зачерпнул пригоршню дротиков и без долгих раздумий бросил их прямо в сосуд с ядом. Не вытаскивая их сразу, он тут же повторил процедуру с новой порцией.
Спустя пару-тройку минут все дротики окрасились в иссиня-черный цвет. Перчатки Первого порядка, что были на руках у Бай Цзэминя, пришлось выбросить: материал мутировавшего зверя разъело настолько сильно, что для другого дела они уже не годились.
Мгновение спустя Бай Цзэминь выудил еще одну пригоршню Камней Души Первого порядка и вновь принялся за кузнечное ремесло. Примерно через минуту он открыл глаза — как раз вовремя, чтобы увидеть, как разноцветные вспышки света угасают, поглощенные металлом.
— Подумать только, еще два месяца назад тебе было жалко тратить даже один Камень Души Первого порядка, а теперь посмотри на себя: швыряешь их пригоршнями, словно леденцы.
— Наступит день, когда я и Камни Души Шестого порядка буду жрать как конфеты.
—...Почему-то твои слова звучат обидно, хотя я никак не пойму почему. Не будешь ли так любезен просветить меня?
— Не переживай. Тебе просто показалось.
— Ах ты, паршивец...
Бай Цзэминь уже не слушал, что там бормотала Лилит, полностью сосредоточившись на лежащих перед ним дротиках, с которыми только что произошла очередная метаморфоза. Прежде их металл отдавал легким аметистовым отливом — сказывалось то, что в процессе полусинтела к ним вернулись свойства лапиодита, — но теперь они стали черными с фиолетовыми переливами, и по их телам от самого тонкого острия до массивного тыльника то и дело проскакивали тончайшие аметистовые искры молний.
Результат парня вполне устроил: наконец, хотя функционал и стоял на первом месте, разве плохо, когда оружие выглядит мрачно и внушительно? Предаваясь столь приятным мыслям, он подобрал первый дротик и вчитался в системную сводку своего нового творения.
[Дротик чумы -} [Метательное оружие] [Ранг 2] [Физическая атака: 1200]
[Магическая атака: 999] [Прочность: 500/500] [Опции -}
[1) Любое существо ниже 60-го уровня со стопроцентной вероятностью получает один из следующих статус-эффектов: временная слепота, паралич на 2 секунды, разъедание крови на 5 секунд, порча на 3 секунды, умиротворение на 2 секунды. Шанс срабатывания падает на 10% за каждый уровень, на который противник превосходит указанный предел.]
[2) Автоматически восстанавливается при поглощении яда.]
[Описание: Метательное оружие, состряпанное на скорую руку начинающим кузнецом, который не упускает ни единой возможности поживиться. Искупанные в смертоносных ядах осколки металла второго ранга обратились в орудие лютой гибели для врагов. Удачи вам потом выковыривать их из чужой плоти!]
— Серьезно, что за бред вечно пишут в этих описаниях? — Бай Цзэминь с заметным весельем дочитал строчки до конца.
—...Тебя удивляет это, а не то, что из обломков сломанного оружия ты только что выковал больше тысячи метательных снарядов с тысячей единиц физической и почти тысячью магической атаки, да еще и с жуткой способностью навешивать целый букет отборных ядов? — Лилит слегка онемела, разглядывая крошечное орудие в своей руке.
Сами по себе дротики, созданные Бай Цзэминем, не казались ей чем-то из ряда вон выходящим. Истинный шок у Лилит вызывало то, с какой скоростью он штамповал оружие второго ранга — всего за пару минут! Причем делал это с такой непринужденной легкостью, что не знай она ее лично, решила бы, будто перед ней тайный мастер-кузнец, отточивший свое ремесло по меньшей мере за целое столетие!
— Не забивай голову, спиши всё на сюжетную броню. — Бай Цзэминь небрежно махнул рукой, отправляя все дротики чумы обратно в пространственное кольцо.
Результат его более чем впечатлил. В арсенале появился еще один козырь на выбор, хотя изначально он всего лишь пытался починить собственное оружие. Парень и помыслить не мог, что ремонт выльется в создание целой партии высококлассных метательных снарядов.
— Сюжетную броню? Это из легких новелл, что ли? — озадаченно посмотрела на него Лилит.
— Именно! — раздраженно кивнул Бай Цзэминь и проворчал себе под нос: — Бывало, зайдешь на форум полобсуждать теории по любимой книге, и что думаешь? Читатели при каждом удобном случае только и вопят, мол, это всё сюжетная бронь да рояли в кустах! Ради всего святого, подруга, включите мозги! У любого события может быть тысяча реальных причин, а ваш бедный мозг выдает лишь дешевые отговорки? Тьфу!
—...Пиши такое в какой-нибудь новелле, интересно, сколько читателей рассмеялось бы, а сколько взбесилось от твоих слов.
— К счастью, мы живем не на страницах книги. — Бай Цзэминь пожал плечами и легко спрыгнул с ледяной повозки.
— Пошли, Лилит. Пора покончить с этим раз и навсегда.
Лилит подняла глаза к яркому небу — почему-то ей казалось, что здесь что-то не так, хотя уловить подвох не удавалось. Наконец она заглянула в зев подземного провала, и ее рубиновые глаза странно блеснули. — Учитывая его нынешнюю силу, вряд ли возникнут проблемы, — шепнула она.
— М? Ты что-то сказала? — Бай Цзэминь обернулся и озадаченно посмотрел на нее.
— Нет, ничего. — Лилит качнула головой и улыбнулась: — Пойдем.
Покончив со своими делами, Бай Цзэминь лично занялся сбором бойцов. Общую организацию войска взяла на себя Шангуань Бин Сюэ вместе с Сунь Лин — последняя добровольно уступила пост второго лица в отряде, воочию убедившись в боевой мощи и безупречной распорядительности Шангуань Бин Сюэ. Приказы отдали строго по недавним указаниям Бай Цзэминя.
Внимательно оглядев собравшихся, Бай Цзэминь выдержал паузу свыше 5 минут и наконец громко бросил: — Так, народ! Как вы все прекрасно знаете, это последние руины на нашем пути, после чего мы наконец возвращаемся домой... Давайте выложимся по полной, чтобы покончить со всем побыстрее и снова нормально выспаться в собственных постелях рядом с любимыми людьми!
— Братуха, я жутко хочу увидеть жену. Ушли с базы всего 5 дней назад, а тянется всё это целую вечность, — улыбнулся эволюционер 27-го уровня, крепче сжимая рукоять меча.
— Ну, за это время мы успели порядком помахать кулаками, да и легких стычек среди них не было, — отозвался другой боец 30-го уровня, поглаживая копьё со следами запекшейся крови.
— Ха-ха! Вернусь — лично вызову эту егозу Сяо Чао на спарринг! Этот старик после всех заварушек плечом к плечу с Лидером уже перешел на Первый порядок!
— Лидер, веди за собой!
— Раз ты впереди, чего нам бояться? Нам и тварь Четвертого порядка не преграда! Сомневаюсь, что на этот раз нас ждет что-то крупнее!
— Ха-ха-ха!
Услышав бодрые голоса подчиненных и заметив их уверенные лица, Бай Цзэминь и Шангуань Бин Сюэ одновременно кивнули.
— Боевой дух на высоте, — довольно бросил Бай Цзэминь.
— Иного и не стоило ожидать, — хмыкнула Шангуань Бин Сюэ. — Ведущего за собой человека не остановит даже тварь Четвертого порядка. Когда во главе стоит способный лидер, готовый идти впереди всех, бойцы без колебаний пойдут за ним хоть в огонь.
Бай Цзэминь кивнул. Он твердо верил: чтобы подчиненные работали на совесть, в первую очередь нужен сильный командир.
В шахматах король — фигура важнейшая, но самая уязвимая. Оставлять его без прикрытия посреди вражеских сил нельзя, но и прятать в тылу глупо, ведь тогда база лишится мощного бойца, способного переломить ход партии. Вот почему Бай Цзэминь считал правильным вести короля вперед вместе с остальными войсками.
— Бин Сюэ, ты выполнила то, о чем я просил? — неожиданно поинтересовался Бай Цзэминь.
— М? А, не переживай. — Сообразив, о чем речь, Шангуань Бин Сюэ кивнула. — Пусть я и не понимаю твою излишнюю осторожность, раз уж некий Кан Гуйин открыто объявил себя финальным испытанием, всё было сделано по твоей указке. Хотя вряд ли это пригодится — подземных врагов мы наверняка вырежем подчистую.
—...Будем надеяться, — помолчав, отозвался Бай Цзэминь. — Но перестраховаться и готовиться к худшему никогда не вредно.
Шангуань Бин Сюэ мягко покачала головой. В глубине души она считала, что Бай Цзэминь перебарщивает с паранойей, но прекрасно понимала: именно этот дотошный пессимизм и привычка закладываться на худший сценарий в любой ситуации сделали из него выдающегося воина и мага, не говоря уже о том, что он до сих пор оставался жив.
— Все за мной!
И с этими словами Бай Цзэминь повел отряд прямо к центральной пагоде.
Последней из пяти пагод. Там, где пряталось истинное сокровище... И новое испытание.

Комментарии

Загрузка...