Кан Гуйин молча наблюдал за разворачивающейся драмой. Лицо его оставалось бесстрастным, но лишь он ведал, как горько сжалось сердце.
Вступая в схватку, ветеран намеревался сдерживаться. По замыслу, та первая атака должна была послужить предостережением: враг остается врагом с того самого мига, как бросает вызов. Гуйин хотел, чтобы Бай Цзэминь уяснил раз и навсегда: истинная дружба — непозволительная роскошь для смертных, и всякого, кто наивно верит в преданность товарищей, неминуемо ждет жестокое пробуждение.
Сам он прожил с этим убеждением всю жизнь. Увы, в прошлом минутная беспечность стоила слишком дорого: человек, от которого меньше всего ждали ножа в спину, применил навык «Бесконечные цепи» прямо посреди поединка с владыкой чужого мира. Эта рана сломила его, превратив в полупризрачное создание на грани бытия и небытия.
И всё же старый мастер просчитался... Он никак не ожидал, что мальчишка, именующий себя Бай Цзэминем, окажется настолько, до жуткого пугающе силен.
Окружавшая юношу золотая аура, его чудовищная мощь, способная потягаться с пиковым существом Третьего Ордена, помноженная на разрушительную ярость гигантского меча в кольце алых молний — всё это заставило Гуйина на миг забыть, что перед ним всего лишь боец Первого Ордена. В сердце ветерана, истосковавшегося по настоящему бою за долгие годы во тьме и заточении, вновь взыграл позабытый азарт.
—...«Двойная сила» удваивает мой показатель мощи на десять секунд ценой разрывов мышц и переломов, но поскольку плоти нет, для призрачного тела это сущая пустяк, — проговорил Гуйин, провожая взглядом неподвижную фигуру Бай Цзэминя, вновь окутанную божественным сиянием. С губ сорвался тяжелый вздох. — Этот парень... Впервые в жизни вижу столь дерзкий талант. Какая ирония: из-за собственной глупости оборвать жизнь столь многообещающего воина человечества.
Наконец он покачал головой и подался вперед, собираясь довести начатое до конца. Как ни крути, старик больше не принадлежал этому миру и не имел права вмешиваться в чужие судьбы. Время его давно прошло, и вскоре последние искры души растают в ничтожности.
— Ся Я!
— Мм?
Кан Гуйин замер, заметив мчащийся к нему серебристый силуэт. Он сразу узнал одну из спутниц того молодого бойца. Судя по мимолетным наблюдениям из темноты, девчонка обладала набором особых и смертоносных навыков, способных посеять хаос на любом поле боя.
Впрочем, глядя на ее перекошенное от страха лицо и растерянность, ветеран сразу понял: сейчас от нее толку чуть.
— Какая жалость... Сумей она принять на себя мой удар или продержись 400 секунд, ее команда праздновала бы триумф... — снова покачал головой Кан Гуйин.
Похоже, Бай Цзэминь и спутницы в корне заблуждались насчет правил, а сам он, оглушенный новостями о нынешнем положении дел на Земле, забыл растолковать всё как следует.
Это испытание предназначалось для претендентов, штурмующих пагоду вдвоем. Так что даже если девчонки помогали лидеру раньше, у старейшины не возникло бы претензий — тем более что речь шла о бойцах Второго и Первого Орденов.
Шангуань Бин Сюэ даже не взглянула на него. Больше всего на свете она желала разорвать старика на куски, но сейчас душа ее была слишком отягощена страхом за жизнь Бай Цзэминя, чтобы думать о мести.
Ся Я оцепенела. Она застыла на месте с мертвенно-бледным лицом, во все глаза глядя на Гуйина так, будто перед ней возвышался древний монстр, способный проглотить мир.
Даже Бай Цзэминь — сильнейший человек на ее памяти — казался погибшим после единственного удара этой жуткой сущности... Против такой мощи не было приема!
Может... примени она проклятие чуть раньше, исход оказался бы иным? Но Ся Я тут же отбросила эту глупую мысль.
Разве поспеешь за скоростью создания Четвертого Ордена, наносящего удар из слепой зоны? Немыслимо!
— Ся Я!
Сквозь зубы выдохнула Шангуань Бин Сюэ, и в синих глазах блеснула смертная ярость. Она молниеносно выбросила руку вперед, впившись пальцами в плечо девушки с такой силой, что кости под хваткой едва слышно хрустнули.
— Ч-что... — встрепенулась Ся Я.
Острая боль в плече и отчаянный окрик вывели из ступора. Повернувшись, она уткнулась взглядом в бледное, искаженное ужасом лицо Шангуань Бин Сюэ.
— Живо исцели Бай Цзэминя! — бросила Шангуань Бин Сюэ командным, не терпящим возражений тоном, не дожидаясь ответа.
Исцелить? Точно! Ся Я мгновенно стряхнула оцепенение, ощутив, как реальность вокруг поплыла. Мир перед глазами качнулся, тело сделалось невесомым, а в следующий миг окружающая обстановка резко переменилась.
— Исцели его! — холодно бросила Шангуань Бин Сюэ, с каменным лицом указывая на распростертого на земле Бай Цзэминя.
Она выхватила клинок, свирепо глядя на Ся Я. Сейчас девушку не волновало ничего в мире — лишь бы заставить лекаря сделать свое дело, невзирая на любые законы и мораль.
Ся Я судорожно кивнула, извлекая на свет ярко-белый Камень Души Первого Порядка.
Без лишних слов достав золотой жезл, она вплотную поднесла к нему камень. Магический ствол жадно впитал всю энергию до капли, а опустошенный осколок вмиг раскололся и осыпался горсткой серой пыли.
Замернув на долю секунды в нерешительности, Ся Я стиснула зубы, нацелила жезл на Бай Цзэминя и истошно завопила: — Исцеление Проклятых!
Едва заклинание сорвалось с губ, лицо целительницы побелело как полотно, в расширенных зрачках застыл первобытный ужас, а по изящному телу покатились градины холодного пота.
Шангуань Бин Сюэ нахмурилась, заметив, как жутко мучается лекарь. Но услышав глухой хруст срастающихся костей и ощутив, как навык Ся Я сливается в резонансе с золотой аурой Бай Цзэминя, она тут же отбросила всякую жалость к чужой боли.
Наконец, Ся Я оставалась для нее чужачкой. Выбирая между ней и драгоценной жизнью возлюбленного, Бин Сюэ не колеблеглась бы ни мгновения.
— Исцеление Проклятых!
— Исцеление Проклятых!
...Всего за 30 секунд Ся Я трижды пропустила через себя этот проклятый навык. Она уже валилась с ног: мир перед глазами плыл, и если бы Шангуань Бин Сюэ вовремя не подхватила под руку, девушка рухнула бы лицом в грязь.
Особая способность позволяла ставить на ноги тех, кого признавали союзниками. На 5 секунд показатель здоровья цели утраивался, многократно ускоряя регенерацию, но плата за это была страшной.
Первая активация заставляла Ся Я прочувствовать 20% боли, терзающей раненого; вторая поднимала планку до 30%, третья — до 40%, и так далее вплоть до 80%.
Зловещая суть навыка заключалась в том, что он не наносил прямого физического урона заклинателю, но наотрез отказывался вырубать сознание. Разум Ся Я оставался кристально чистым, захлебываясь в океане невыносимой, чудовищной боли.
Она просто не укладывала в голове, как человек вообще может выживать с такими рваными ранами, какие терзали Бай Цзэминя, и почему до сих пор не сработал спасительный предохранитель психики, отправляющий беднягу в нокаут.
Тем временем вдалеке Кан Гуйин ощутил резкий скачок жизненных сил парня. Вскинув бровь от изумления, старый мастер на миг улыбнулся краешком губ.
— О? У этой девчушки тоже нашлся занятный фокус... Что ж, похвально, похвально... Надеюсь, паренек сумеет подняться на ноги...
У него оставалось еще около 300 секунд, и спешить было некуда. Хотя ветеран ни капли не верил, что после стольких разрушений можно встать, он все же решил дать им шанс на чудо.
...А сам Бай Цзэминь в этот момент явственно ощущал, как внутри перерождаются кости, рваная плоть затягивается новыми слоями ткани, а в глубине тела бурно делятся свежие клетки. И пусть по всем законам физиологии эта процедура должна была вызывать агонию, он не чувствовал ровным счетом ничего.
К тому же, на подсознательном уровне парень запустил Манипуляцию кровью, подстегивая миграцию стволовых клеток, попутно активируя «Регенерацию с Наложением» и сливая все очки Ловкости в бездонный колодец Здоровья.
По идее, сейчас он должен был испытывать боль вдесятеро сильнее той, что пережил после лечения у Кан Лань по возвращении из мира Облон. Но вместо мук царила абсолютная пустота... Причиной тому стало странное видение: прямо перед мысленным взором разворачивалась чужая, оборванная на полуслове кинохроника.
* * * Вспыхнул образ: точеные, безупречно изящные женские руки, окутанные зловещим сиянием и странной энергоструктурой. На указательном пальце поблескивало резное кольцо в виде свернувшегося дракона.
Эти прекрасные руки с холодной жестокостью вонзили скальпель в живот младенца, лежащего на пуховой перине. Фонтаном хлынула кровь, и кроха залился пронзительным плачем.
Не обращая внимания на крики, фигура за кадром методично шарила в ране, пока торжествующий смех не огласил пространство — пальцы извлекли наружу крошечную радужную косточку размером с ногтей.
Микроскопический фрагмент не запятнала ни единая капля крови. Он сиял изнутри чистым светом, источая сложную вязь естественных рунных прожилок.
Мгновение спустя в кадре возникла стеклянная колба, куда ловко и быстро укупорили крохотный сгусток неизвестного газа.
Следом в руке блеснула игла шприца, вонзившись прямо в крошечное сердечко. Набравшаяся внутри кровь выглядела дико: вместо привычного алого цвета она переливалась всеми цветами радуги, точь-в-точь как та добытая косточка.
Стоило откачать разноцветную жидкость, как тельце младенца мгновенно поблекло и покрылось сеткой трещин, словно древняя, источенная веками фарфоровая ваза.
Тогда незнакомец снова рассмеялся и, высоко подняв нож — так, что кольцо-дракон ослепительно блеснуло в лучах солнца, — со страшной силой опустил его вниз.

Комментарии

Загрузка...