Шангуань Бин Сюэ и У Ицзюнь уже собирались шагнуть в круг телепортации, чтобы вернуться на каменную площадь, как вдруг опешили: прямо на месте глухой стены открылась потайная дверь.
В нынешнем мире с его причудливыми кругами магии такое вряд ли могло сильно удивить. И всё же от одной мысли, что они могли уйти и не заметить сокровищ, способных поднять мощь их фракции или их собственных сил, по спине пробегал холодок.
Среди смертоносных опасностей этого мира, где сама смерть каждую секунду шептала на ухо сладкие обещания, нельзя было упускать ни единого шанса стать сильнее. Тем более если этот шанс не требовал лезть на рожон и рисковать головой.
Мэн Ци прижала ладонь к груди — вполне себе аппетитной, несмотря на всю её скромность, — и облегчённо выдохнула: слава богу, обошлось. Её класс помогал разбираться в законах этого мира, но познания в рунах и магии оставались поверхностными, целиком завися от старых записей и нехитрого анализа.
Промолчи она тогда иначе — Мэн Ци век бы себе этого не простила. Тайны древних кругов магии оставались для них потёмками: раз один способен перекинуть тело в другое пространство, то другие запросто могут исторгнуть смертоносное заклятие.
Бай Цзэминь не спешил расслабляться, хотя кругом царила тишина: меньше всего ему хотелось получить удар в спину под собственную ухмылку. Стоило правой руке надавить на ручку, и створка со скрипом подалась назад, но ничего страшного не произошло.
— Кха! Кха-кха-кха!.. — Бай Цзэминь зашелся в кашле и, рефлекторно отпрянув, зажал нос и рот рукой.
— Бай Цзэминь! — в один голос вскрикнули Шангуань Бин Сюэ и У Ицзюнь.
— Братик!
Обезумев от испуга, девушки звонко выкрикнули его имя. Мэн Ци тоже испуганно окликнула его, полная искренней заботы и тревоги: все трое решили, что при взломе двери сработала хитроумная ядовитая ловушка.
— Кха-кха... Твою мать! — Бай Цзэминь наконец отдышался и, отмахиваясь от густой взвеси, раздраженно бросил: — В главной зале было чисто, вот я и думал, что в тайнике та же картина... А вот и хрен там!
Он был уверен, что тот, кто прятал эту кузницу, даже не утруждался накладывать очищающие чары или защитные круги на потайную комнату — в отличие от основного зала.
Ему даже мерещился какой-нибудь древний седобородый старик в даосском халате, который сейчас ухахатывался в своей могиле над этой дешевой шуточкой!
— Пыль?
— Ну и дурень...
— Фух...
У Ицзюнь удивленно захлопала ресницами, Шангуань Бин Сюэ скрипнула зубами и впилась взглядом в его спину так, будто собиралась сожрать заживо, а Мэн Ци просто с облегчением откинула голову.
— Э-э... — Бай Цзэминь обернулся и виновато поскрёб затылок. — Простите, я не со зла... Хе-хе...
Лилит тихонько рассмеялась, наблюдая за его растерянной физиономией, и покачала головой. Парень действительно вырос и изменился как человек; три месяца назад она бы ни за что не поверила, что суровый Бай Цзэминь способен на столь искреннее, детское смущение.
Переждав пару минут, пока поднятая пыль улетучится в основной зал и растворится в автоочистке, Бай Цзэминь осторожно ступил за порог. Следом за ним двинулись три спутницы, а четвёртая, невидимая для посторонних глаз, скользнула следом.
Внутри оказалось на удивление пусто. Заметив лишь один-единственный книжный шкаф с парой странных камней, Бай Цзэминь испытал легкое разочарование.
— Эй, девчонки... Я один раскатал губу на редкую экипировку 3-го или 4-го ранга? — криво улыбнувшись, бросил он через плечо.
— Честно говоря, я тоже на это надеялась, — кивнула У Ицзюнь, а стоявшая рядом Шангуань Бин Сюэ молча поддержала её кивком вместе с Мэн Ци.
— Братишка Цзэминь, не спеши хоронить надежды, а то ведь и подавиться собственными словами придется, — хихикнула Лилит, прикрыв рот ладошкой.
— М? — Бай Цзэминь моргнул, и угасшее было настроение тут же взлетело до небес.
Она бы никогда не стала бросаться такими словами просто так, верно? Вся недавняя досада испарилась из его сердца в одно мгновение.
— Сейчас глянем, что тут у нас. — Не теряя времени, он шагнул к стеллажу и положил ладонь на первый попавшийся камень.
С виду — ничем не примечательный серовато-белый булыжник с золотистыми прожилками размером с кулак. Но стоило системной сводке отразиться на сетчатке глаза, как Бай Цзэминь едва не задохнулся от потрясения, перекрывшего всю радость.
[Мутировавшая Растущая Стена (Пожиратель Маны, 4-й ранг): Чрезвычайно редкий тип предмета/существа. Относится к пассивным Пожирателям Маны, способным принимать форму стены и расширяться исключительно после поглощения Неаттестованных Камней Душ. Способна вырастать до 5000 метров в высоту и выдерживать до 100 атак существ Четвёртого Порядка до полного разрушения.]
Сперва Бай Цзэминь тупо оцепенел, на несколько секунд забыв, как дышать. Но когда разум наконец совладал с реальностью, по всему телу прокатилась яростная дрожь — будто его окатили ледяной водой из самого глубокого колодца.
Лицо моментально окаменело. Рука рефлекторно сжала сероватый камень с такой жуткой силой, что будь материал хоть чуть мягче, от него осталась бы лишь серая пыль.
Заметив эту перемену в лице Бай Цзэминя, Шангуань Бин Сюэ и остальные девушки мгновенно подобрались и настороженно огляделись, решив, что он учуял какую-то неописуемую угрозу.
Но правда была куда круче любых их опасений.
— Бин Сюэ, глянь-ка сюда. — Бай Цзэминь протянул ей камень, и в его взгляде читалась абсолютная серьезность.
Она слегка нахмурилась и осторожно приняла находку. Но стоило её воле коснуться свойств предмета, как перед глазами вспыхнуло окно системной сводки; зрачки Шангуань Бин Сюэ судорожно затрепетали, и она остолбенела под стать Бай Цзэминю.
Её прекрасные сапфировые глаза всё шире расходились в стороны, пока с губ срывался шокированный шепот: — Это же... Да как...
Шангуань Бин Сюэ потеряла дар речи от потрясения, озадачив Мэн Ци и всерьез напугав У Ицзюнь — та прекрасно знала несгибаемый характер названной сестры.
Один лишь Бай Цзэминь всецело разделял её состояние, ведь сам пережил этот удар секундой ранее.
Глубоко вдохнув, он сурово обронил: — Об этой вещице не должна проронить ни единой живой душой. По крайней мере, пока мы полностью не подмяли под себя весь Китайский Ренессанс.
Произнося это, он в упор посмотрел на У Ицзюнь.
Та растерянно моргнула, но стоило Шангуань Бин Сюэ сунуть ей в руки Пожирателя Маны — Мутировавшую Растущую Стену, — как всё встало на свои места. У Ицзюнь шумно ахнула, сияя от восторга: — Невероятно! С таким сокровищем мы возведем абсолютно неприступный бастион!
Встретившись взглядом с Бай Цзэминем, У Ицзюнь уверенно кивнула: — Можешь не сомневаться. Об этом я никому не скажу.
Как она только что верно отметила, Мутировавшая Растущая Стена являлась убойным артефактом, способным выдержать любые напасти — её не пробила бы даже ядерная боеголовка. Мало того, способность вымахивать на 5000 метров в высоту делала её непреодолимой преградой даже для самого Бай Цзэминя, особенно если нашпиговать стены дополнительными турелями.
Проще говоря, этот Пожиратель Маны позволял даже горстке слабаков отстроить гигантскую безопасную зону. Кто отказался бы от подобного роскошного подарка посреди кромешного апокалипсиса? Пожалуй, даже самый праведный святоша попытался бы выкрасть её любой ценой.
У Ицзюнь отлично понимала опасения Бай Цзэминя. Он боялся не того, что артефакт угонят — с его-то мощью любой налетчик полезет прямиком в пасть голодному зверю. Страшно было другое: если кто-то из её собственного клана ослепнет от жадности и натворит бед, проблем потом не оберешься.
— Верю, — легко улыбнулся Бай Цзэминь, чувствуя, как на душе теплеет.
— С такой штукой наши возможности станут поистине безграничными! — выпалила Мэн Ци. Лицо девушки буквально светилось от счастья, пока она бережно сжимала крошечный камень. — Мы отгрохаем город на миллионы жителей! Даже отъявленным тварям Второго Порядка придется попотеть, пытаясь штурмовать такие стены, а сдерживать редчайших монстров Третьего Порядка — плевое дело!
Одинокий элитный монстр Второго Порядка легко стирал в порошок всё на своем пути, если не встречал достойного отпора. Но теперь, стоило Мэн Ци вспомнить про Мутировавшую Растущую Стену, эти кошмарные твари разом растеряли всю свою устрашающую ауру.
— Точно! Братик, у тебя жевалялись чертежи той суперпушки, способной держать в страхе даже тварей Третьего Порядка? — Мэн Ци вскинула на него горящие глаза и восторженно затараторила: — Если наштамповать пару сотен таких пушек да водрузить на стены, а наши боевые маги получат обзор на километры вокруг... Вся эта территория станет нашей безусловной вотчиной!
Бай Цзэминь живо разделял её восторг, но от наивного желания младшенькой разом выкатить пару сотен гоблинских магических пушек ему сделалось ни смешно, ни грустно.
О каких сотнях речь, если его фракция пока не смогла осилить и единого экземпляра!
Давным-давно он выложил собственноручно набросанную копию чертежа той самой гоблинской пушки. Задумка была проста — собрать её из металла 2-го ранга на обычном порохе: пусть орудие разлетится на куски после первого же выстрела, в критический момент оно выручит.
Вот только все старания инженерных отделов до сих пор шли прахом.
— Постойте... А что если мы всё-таки сумеем их собрать? — подала голос Шангуань Бин Сюэ, переводя взгляд на стеллаж, где рядами теснились еще добрых 40 или 50 странных минералов. — К тому же... Мы вполне можем запустить в производство генераторы энергии по чертежам, добытым после той ночной мясорубки в лесу.
— Пожалуй, ты права. — Бай Цзэминь тяжело вздохнул, развернулся к полке и наугад подцепил пальцами очередной брусок.
Системная строка с характеристиками тут же заплясала на сетчатке.
[Язлузий (Металл, 3-й ранг): Отличный материал для сборки легкого энергетического вооружения или маномобилей. Не отличаясь запредельной прочностью, славится поразительной легкостью, а особое свойство снижать собственный вес делает любые изделия из язлузия легче аналогов из низкоранговых металлов.]
Бай Цзэминь испытал легкий укол досады, но тут же отбросил его. Да, язлузий шел 3-м рангом, но его профиль четко указывал на легкие энергопушки, а малый вес прямо намекал на хрупкость. Выдержать бешеную отдачу гоблинской артиллерии этот сплав явно не смог бы.
К счастью, на полке оставалось еще немало нераспознанных руд и металлов. Наверняка хоть одна из них идеально подойдет для пушек и силовых установок!
— Ой!
— Чего там?!
Услышав возглас У Ицзюнь, Бай Цзэминь резко бросился на звук и застал её сияющей от уха до уха — в руках девушка с трудом удерживала тяжеловесный булыжник размером с три футбольных мяча.
— Этот металл называется обринтин — точь-в-точь то, что нам требовалось! Прочный, вязкий, да вдобавок на 10% усиливающий убойную мощь тяжелого вооружения ниже 4-го ранга!
— Дай сюда. — Сорвавшись с места, Бай Цзэминь бесшумной тенью вытянул увесистый слиток из её рук.
Убедившись, что У Ицзюнь не соврала, он даже не стал препираться с Шангуань Бин Сюэ, которая тут же перехватила обринтин себе, лишь крепче сжав кулаки от переполнявших эмоций.
— Наконец-то!.. Мы наконец-то сможем запитать базы генераторами и навесить на стены убойные турели! — процедил он сквозь зубы, сгорая от нетерпения. — С таким запасом редких руд я костьми лягу, но соберу хотя бы пару дюжинок пушек и два десятка силовых установок!
Шангуань Бин Сюэ растеряла всю свою ледяную надменность — стоило ей осознать масштаб удачи, как лицо озарила на редкость теплая, живая улыбка. Все их титанические труды, вся пролитая кровь и жертвы наконец-то принесли долгожданные всходы.
В воображении уже вовсю вырисовывался силуэт циклопического города — с мощнейшими бастионами, залитыми огнями кварталами и счастливыми лицами людей на улицах.
Впервые с того мгновенья, как мир рухнул в бездну хаоса, он воочию узрел подлинную надежду для человечества — яркую искру света посреди кромешной тьмы.

Комментарии

Загрузка...