Бай Цзэминь заметил бледность на лице Шангуань Бин Сюэ и мгновенно оценил обстановку: пусть стычка длилась меньше 1 часа, она выдалась настолько яростной и выматывающей, что девушке пришлось сжечь уйму маны, чтобы пресечь худшее развитие событий.
Впрочем, разглядывать ее дольше он не стал — та лишь покачала головой, спокойно отзываясь на его слова: — То, что сделала я, — сущие пустяки. В отличие от вас с У Ицзюнь, в одиночку державших оборону против целых армий монстров ради спасения окрестностей от хаоса, за моей спиной стояла целая регулярная армия и тысяча эволюционировавших бойцов.
Разумеется, Шангуань Бин Сюэ клонила к тому, что столь скорая победа во многом стала возможна благодаря Бай Цзэминю и У Ицзюнь, которые практически в одиночку сковали десятки тысяч тварей, хлынувших из северных чащ.
Эти слова заставили остальных опомниться. До людей наконец дошло, почему Бай Цзэминь не сражался на передовой вместе со всеми: он остался сдерживать тьму чудищ лицом к лицу, чтобы выиграть драгоценное время — время, нужное всему клану, чтобы собраться и вырваться из эпицентра бойни.
На Бай Цзэминя вновь устремились взгляды, полные благоговейного восхищения. Сам он, однако, и думать не хотел о чужих похвалах; он сделал то, что сделал, по двум причинам. Во-первых, среди отступавших были те, кто дорог ему как ценный подчиненный или друг, а во-вторых, Бай Цзэминю вовсе не улыбалось наблюдать, как все его труды обращаются в прах в один миг.
Не говоря уже о том, что чем больше выживших он убережет, тем мощнее станет в перспективе!
— Давайте оставим споры о том, кто внес больший вклад, — с облегченной улыбкой вклинилась Цай Цзинъи. — Главное, несмотря на все выпавшие на нашу долю испытания, мы выжили в этой Великой Перемене.
— Точно, — серьезно кивнул Чжун Дэ, поправляя пластинчатый доспех с чуть прогнувшейся внутрь грудиной. Крепко сжав булаву, он с гордостью в голосе сказал: — Случись подобное раньше, 90% из нас наверняка полегли бы на месте. Но теперь мы не просто уцелели — в войне с мутантами наши потери составили меньше 100 бойцов.
Переглянувшись, они увидели в глазах друг друга ту же гордость и радость. Это больше не были забитые обыватели, разбегающиеся с визгом при первом же намеке на беду; теперь они превратились в закаленных воинов, способных сплотиться и сокрушить целые армии!
Бай Цзэминь тяжело вздохнул, оглядывая собравшихся, и невольно признался себе, что в груди тоже шевельнулось чувство гордости. Наконец, он стоял во главе этой грозной стаи эволюционировавших; каждый из них оказался здесь вопреки прошлому лишь потому, что он сумел связать их воедино после череды безумных событий.
— И что теперь будем делать? — нахмурившись, бросила У Ицзюнь, обводя взглядом окрестности. — От поселка Цуйцунь остались одни развалины. Здесь не уцелело ни единого целого здания.
Из-за расширения Земли трещин и разломов на самой планете не возникло, но вот постройки на ее поверхности пощады не дождались. Толчки оказались настолько мощными, что не выдержал бы никакой, даже самый прочный фундамент.
Все взгляды сошлись на Бай Цзэмине в ожидании решения. Людям был нужен привал и безопасный клочок земли для обустройства базы — вечно колесить по дорогам на транспорте никто не собирался.
Стоило Бай Цзэминю задуматься о дальнейших шагах, как раздался голос той, что до сих хранила молчание.
— Как насчет того, чтобы построить совсем новый город?
— Чего? — Бай Цзэминь поднял голову и увидел, что Лилит незаметно для всех отозвала клона, лично заняв место Лили.
На нее тут же уставились с любопытством: хотя формально она числилась обычной служанкой, всерьез ее так никто не воспринимал. Секретом не было, что эта женщина пусть и не блистала лицом богини, но обладала фигурой, от которой у мужчин текли слюнки, да и отношения с Бай Цзэминем связывали ее более чем близкие.
К тому же она то и дело подкидывала дельные мысли и советы, так что, хотя заявить подобное с бухты-барахты казалось безумием, вслух возражать никто не стал.
А вот Шангуань Бин Сюэ помрачнела, и настроение у нее испортилось мгновенно. Сама она толком не понимала почему, но общество Лилит действовало ей на нервы — даже несмотря на то, что та в свое время «приставала» к ней и вечно подкалывала. Она просто терпеть ее не могла, и точка.
— Обоснуешь? — Бай Цзэминь придвинул стул и устроился поудобнее.
Поймав его загоревшийся взгляд, Лилит мысленно усмехнулась: «Этот прохвост порой ведет себя чертовски зрело, но стоит заикнуться о какой-нибудь безумной затее, как он тут же превращается в ребенка, до смерти жаждущего всё испробовать».
Большинство смотрело на нее как на сумасшедшую, но стоило прозвучать фразе про «построить город», как Бай Цзэминь загорелся идеей с полуслова.
— Нынешний мир — уже совсем не то место, каким оно было два с половиной месяца назад. Мало того что рухнули прежние законы, так еще и звери превратились в мутантов, чьей мощи с лихвой хватает, чтобы играючи разносить здания в щепки, — неторопливо начала Лилит, озвучивая очевидные вещи ради ясности. — Не говоря уже о том, что кроме мутировавших зверей объявились и другие разумные расы. Да и междоусобицы среди людей не утихнут, пока кто-то один не подчинит себе эти земли. Разве не глупо в такой ситуации полагаться на ветхие постройки прошлого, которые развалятся от первого же удара?
Услышав это, все присутствующие помрачнели. По сути, Лилит озвучила то, о чем и так думал каждый: эволюционировавший неклассифицированного 15 уровня уже способен снести дом, так что старые здания перестали быть надежным укрытием.
Если какой-нибудь эволюционировавший вдруг слетит с катушек и атакует город, большинство жертв погибнет не от его прямой мощи, а под обломками рухнувших высоток.
— У тебя есть на примете конкретный план? — не выдержала Эванджелин, когда в ее голове мелькнула догадка.
Лилит едва заметно улыбнулась и тихо предложила: — Раз уж дела обстоят так, почему бы не воспользоваться тем, что разруха всех этих зданий — это словно сама Земля помогает нам расчистить площадку? Мы сможем возвести постройки, достойные столь хаотичного мира.
— Материалы из мутировавших зверей, — внезапно бросила Шангуань Бин Сюэ.
Лилит хлопнула в ладоши и радостно улыбнулась: — Именно! Как и подобает второй в иерархии!
Шангуань Бин Сюэ занимала вторую по значимости позицию, и, когда Бай Цзэминь отсутствовал, все дела ложились на ее плечи. Поэтому, упомянув «вторую», Лилит, как все подумали, имела в виду именно статус замглавы.
Впрочем, лицо Шангуань Бин Сюэ слегка помрачнело, а в глазах мелькнул холодок, когда она посмотрела на соперницу. Она прекрасно понимала, что Лилит вкладывала в эти слова совсем другой подтекст и шуточка была далеко не такой безобидной, как казалось остальным.
Разумеется, Лилит пропустила ее взгляд мимо ушей и продолжила: — Для возведения зданий мы можем использовать кости мутантов, стволы гигантских деревьев, прочный камень или любые другие природные ресурсы, насыщенные маной. Благодаря энергии маны постройки станут настолько прочными, что легко выдержат атаки существ Первого Порядка — всё зависит лишь от концентрации маны в материале.
— Идея великолепная! — Наньгун И вскочил с места, возбужденно вскинув руку. — Мы вечно зациклившемся на том, как бы стать сильнее самим, и забываем, что усиление обороны — это тоже шаг к мощи!
Лилит перевела взгляд на Бай Цзэминя и добавила с улыбкой: — Кроме того, для укрепления построек можно задействовать и другие материалы. Мы даже можем поискать способ использовать Камни Души, чтобы поднять их защиту на новый уровень.
Бай Цзэминь не стал тянуть время и сразу посмотрел на Лу Сяояо. Хотя та и имела право присутствовать на подобных собраниях, ее ранг был еще недостаточно высок, чтобы вмешиваться в обсуждение.
— Лу Сяояо, у нас есть архитекторы?
Лу Сяояо ждала этого вопроса изначально разговора, так что застичь ее врасплох было сложно. Покачав головой, она спокойно ответила: — Строителей у нас хоть отбавляй, а вот на поиск архитекторов мы пока не тратили ресурсы.
Строители требовались не только для возведения стен и сторожевых башен; они были незаменимы на любых тяжелых работах благодаря своей универсальности. Из них получалась отличная рабочая сила даже для выкапывания глубоких рвов, которые служили бы защитой в случае нападения огромных орд.
В первые дни апокалипсиса архитекторы казались роскошной и совсем бесполезной тратой ресурсов. Кому вообще есть дело до изящных фасадов или идеальных пропорций, когда люди не знают, доживут ли до завтра? Но теперь, когда Земля готовилась вступить во Вторую Эволюционную Стадию, а старые здания лежали в руинах, Бай Цзэминь почувствовал: настало время полностью переписать историю человечества.
Мир изменился, изменились все живые существа на нем... Пришло время меняться и зданиям.
Устремив взгляд на Лу Сяояо, Бай Цзэминь приказал глухим, властным тоном: — Отыщи как можно больше архитекторов. И не только их — дизайнеров, портных, специалистов по интерьерам... Всех талантливых людей, способных помочь в этом деле. Пусть бросят прошлую работу и займутся тем, что умеют по-настоящему.
Раз уж им предстояло построить целый город, Бай Цзэминь не собирался превращать его в скопище уродливых бетонных коробок — наконец, им самим предстояло там жить. Помимо прочной обороны, следовало продумать декор и планировку, чтобы скрыть то, что их дома будут буквально сколочены из костей и кожи.
Не дожидаясь ответа от Лу Сяояо, Бай Цзэминь перевел взгляд на У Ицзюнь: — Собери Первый батальон Легиона Кровавого Копья и выдвигайся в ближайшие леса. Главная цель — охота на мутировавших зверей, но попутно нужно заготовить строевой лес. Я понимаю, времени уйдет немало, но сделайте всё на совесть. Справишься?
— Разумеется. Поручи это мне, — У Ицзюнь кивнула и бросила взгляд на Цай Цзинъи.
— Мы рассчитываем на тебя, — вежливо улыбнулась та в ответ.
Цай Цзинъи командовала Первым батальоном Легиона Кровавого Копья, поэтому ей предстояло действовать рука об руку с У Ицзюнь. Хотя раньше они редко общались из-за разделения обязанностей, их отношения были вполне рабочими — сказывался боевой опыт, приобретенный в совместных стычках.
Благодаря способностям и уникальному классу У Ицзюнь охота на мутантов и прочих лесных тварей должна была пойти как по маслу. Лучшей кандидатуры для этой задачи было не сыскать, так что Цай Цзинъи без тени сомнения доверила управление своим отрядом надежному человеку.
Совещание продолжалось: строительство целого города — задача масштабная, и обсудить предстояло еще массу деталей. Лу Сяояо тем временем тихонько отпросилась, чтобы заняться организацией команд для подготовки ужина.
Из-за надвигающейся темноты и текущей обстановки выходить наружу выжившим запрещалось. Ради собственной безопасности им предстояло ночевать и принимать пищу прямо в транспорте.
Бай Цзэминь обвел взглядом собравшихся и сказал твердо: — Пожалуй, это станет величайшим потрясением для человечества со времен появления эволюционировавших людей и других рас. Но точно не последним; это лишь старт чего-то неизмеримо грандиозного... Мы закладываем первый город новой, эволюционировавшей Земли, но впереди нас ждет строительство и покорение множества других.
Наньгун Линсинь оперлась локтями о стол и подперла подбородок ладонями. Улыбнувшись, она тихо сказала: — Всего за два месяца ты умудрился подмять под себя весь район Яньцин. Чанпин на этот раз падет куда быстрее... Интересно, не начнут ли тогда называть тебя Королем Чанпина или кем-то в этом роде?
Все дружно рассмеялись, глядя на Бай Цзэминя. Что бы ни произошло в прошлом, что бы ни творилось вокруг и какие бы испытания ни ждали их впереди — никто из них ни на секунду не сомневался, что этот молодой человек непобедим.
Захватить весь Китай в их глазах было лишь вопросом времени.
К тому моменту имя каждого из них золотыми буквами впишут в историю как имя великого героя, прошедшего через бесчисленные войны ради спасения человечества. Они проливали кровь, чтобы собрать растерзанную страну под единым знаменем, когда на нее ополчились полчища мутантов и эволюционировавших чудищ.
С таким светлым будущим впереди любые опасности казались сущими пустяками... Тем более что плечом к плечу с ними сражался тот, кого каждый из них считал воплощением непобедимого Бога Войны!
* * * * * * * Огромное спасибо всем, кто шлет подарки к новелле и поддерживает ценными золотыми билетами. Надеюсь, мы и дальше будем держать планку <3

Комментарии

Загрузка...