Бай Цзэминь и У Ицзюнь бросились вперед по дороге, которая из-за стремительного роста мира обратилась в руины. Называть это полотном было уже смешно: асфальт растрескался на гигантские бетонные глыбы, разбросанные по округе как попало.
И все же эта разбитая тропа позволяла хоть примерно держать курс на Цуйцунь. Вот только ни Бай Цзэминь, ни У Ицзюнь даже в страшном сне не представили, что, мчась со скоростью свыше 100 км/h уже добрых 30 минут, они не приблизятся к поселку ни на шаг.
— Похоже, Земля раздалась вширь раза в три, не меньше, — мрачно обронил Бай Цзэминь.
Мало того что пути сообщения приходилось прокладывать заново, старые карты разом потеряли всякую ценность. Радовало одно: мир расширялся равномерно во все стороны, а значит, старые ориентиры не сместились, просто расстояния между ними выросли в разы.
Внезапно Бай Цзэминь резко затормозил. У Ицзюнь растерянно замерла следом и оглянулась.
— У Ицзюнь, запрыгивай на спину, — бросил он на ходу.
— Чего? — она ошеломленно хлопала ресницами, не веря своим ушам.
— Лезь ко мне, живо! — Бай Цзэминь нахмурился, развернулся и присел на корточки, подставляя спину. — Время поджимает, давай!
Властный тон заставил У Ицзюнь двинуться с места прежде, чем в голове улеглась паника. Рассудок твердил, что дело в ее хромающей Ловкости, но она и помыслить не могла, что их первое столь близкое объятие случится в разгар безумной гонки.
Впрочем, упускать такой шанс она не собиралась. Кто знает, выпадет ли ей еще когда-нибудь возможность прижаться к нему так близко? Сердце сладко ёкнуло: для У Ицзюнь этот приказ прозвучал как лучшая на свете награда.
Она подалась вперед, обвив руками его шею, и, переборов смущение, крепко сжала бедра вокруг его талии для надежности.
— Так нормально?
Обдав его шею горячим дыханием, У Ицзюнь замерла, а от ее нежного шепота у парня едва не подогнулись колени. Но хуже всего было другое: хотя плотная кожаная броня скрадывала мягкость, Бай Цзэминь всем телом ощущал упругую тяжесть двух тугих полушарий, вдавленных ему в спину.
— ...Нормально, сойдет, — с облегчением выдохнул он, чувствуя, что поза идеальна для стремительного броска.
— Держись изо всех сил и рот не вздумай открывать! — предупредил Бай Цзэминь, резко выпрямляясь и перенося вес на выставленную вперед ногу.
— Э-э...
Бум!
У Ицзюнь даже пискнуть не успела, как весь мир вокруг слился в сплошную полосу. Встречный ветер яростно трепал волосы, лицо мгновенно побелело от ужаса, а в глазах запестрело. Нагрузка на тело взлетела до небес — если бы не стальная опора впереди, ее кости в тот же миг превратились бы в пыль!
Только теперь до нее дошло, почему он велел молчать!
Да что это за безумие?! От перегрузки сердце едва не выпрыгивало из груди, а накатывающее бессилие парализовало волю.
«Так вот в каком пекле он живет? Вот какими темпами он видит этот мир...» — У Ицзюнь вдруг осознала, что для нее это запредельная скорость смерти, а для Бай Цзэминя — всего лишь будничный темп.
В этот момент она наконец прочувствовала всю жуткую силу тварей, с которыми он сходится лицом к лицу. Одного его показателя Ловкости хватило бы, чтобы стереть ее в порошок — так какова же истинная мощь этого парня? У Ицзюнь даже вообразить не смела границы его возможностей.
Пока ее мысли метались в панике, Бай Цзэминь был целиком сосредоточен на дороге. В отличие от спутницы, он видел всё вокруг кристально четко, ведь его характеристики были прокачаны по всем фронтам, а не только бешеная Ловкость.
Бах! Бах! Бах! Земля трещала под ногами с каждым шагом, вздымая тучи пыли и вычерчивая прямую линию сквозь пустошь. Впрочем, стоило столбу пыли взметнуться ввысь, как сам беглец уже превращался в еле заметную точку на горизонте.
На пути то и дело попадались агрессивные твари, но У Ицзюнь успевала лишь уловить свист рассекаемого воздуха, как всё стихало.
Бай Цзэминь сносил любую угрозу в первое же мгновение, даже не замедляя шага. Единственным минусом было то, что некогда собирать трофеи и Духовные Камни, но в текущем положении об этом не стоило и думать.
Даже мчась со скоростью свыше 1000 km/h, Бай Цзэминь потратил примерно на 5 минут больше с того момента, как начал бег с прижавшейся к его спине У Ицзюнь, прежде чем перед ними наконец показались руины Цуйцуня.
Правда, от самого поселка остались рожки да ножки.
Прежний цветущий городок на 30 000 душ, где туристы любили отдыхать по пути к горным тропам, выгорел и стерся с лица земли, превратившись в зловещие, первобытные развалины, в которых чужеземец ни за что не признал бы человеческое жилье.
Впрочем, главным ориентиром для Бай Цзэминя служила даже не память на местности, а двухкилометровая ледяная игла, одиноко вонзившаяся в небеса посреди выжженной пустыни.
Приблизившись к цели, он тотчас увидел усеявшую всё вокруг требуху и трупы, проломленные воронки, пепелища, ледяные проплешины, рассыпанные гильзы и целые озера запекшейся крови.
Сразу было ясно: здесь отгремела жестокая бойня, оборвавшаяся в мгновение ока. А судя по господству ледяной стихии, столь стремительный исход мог обеспечить лишь один человек — сокрушительная мощь Шангуань Бин Сюэ.
— Глава!
— Глава!
— Слава богу, цел!
— Сам Глава здесь!
— Вторая вице-глава У Ицзюнь тоже в порядке!
...Стоило Бай Цзэминю замереть перед первой линией обороны, ощетинившейся двумя танками, пятью БМП, дюжиной пулеметных пикапов и 1000 бойцов, как напряжение спало. Солдаты с опущенными стволами дружно зашлись победными криками.
У Ицзюнь замялась, но когда Бай Цзэминь едва ощутимо коснулся ее левого бедра, давая понять, что поездка окончена, ей пришлось спешиться.
Она спрыгнула на землю и торопливо огладила волосы — ей чертовски не хотелось предстать перед объектом своего воздыхания растрепанной разиней.
Бай Цзэминь тем временем подошел к первому попавшемуся солдату и приказал проводить их в штаб.
Бедняга-срочник от страха едва не лишился дар речи, когда к нему обратился сильнейший боец всей фракции. К счастью, он быстро взял себя в руки и с горящими от восторга глазами повел их в самое сердце мертвого города.
Выжившие пока оставались в машинах — судя по всему, им отдали железный приказ сидеть тихо и не устраивать панику.
Помимо танка и пары десятков патрульных броневиков, сдерживавших толпу по периметру, остальные силы куда-то исчезли. Однако, судя по докладу солдата, Шангуань Бин Сюэ подняла по тревоге штурмовые отряды и эволюционеров, разбив их на крупные звенья для зачистки 5000-метровой зоны.
Она приказала уничтожить любую тварь, мутировавшую сорную траву или прочую нечисть в этих границах, а заодно перехватывать всех забредших сюда гражданских, разрешив палить на поражение без предупреждения.
Бай Цзэминь одобрительно кивнул. Жесткий стиль руководства Шангуань Бин Сюэ пришелся ему по душе: он отправил ее во главе авангарда не только из-за ее запредельной мощи Первого Порядка, но и потому, что всецело доверял ее холодному рассудку.
В эту вторую зарю новой эпохи мягкотелость была смерти подобна. Пусть гибли случайные зеваки — таков суровый закон выживания. Если ради спасения масс приходилось жертвовать единичными жизнями, иного пути не оставалось, как бы жестоко это ни звучало.
Наконец, боги на землю не вернулись, а люди оставались лишь людьми, предел прочности которых не бесконечен.
Искомый «командный центр» был зачищенный пятачок асфальта с парой походных столов и стульев — уцелевших зданий в округе не осталось вовсе.
Заметив живых и невредимых Бай Цзэминя с У Ицзюнь, бойцы шумно выдохнули. В нынешнем безумном мире никто не мог поручиться даже за следующую минуту, и даже огромная сила Бай Цзэминя не давала гарантий от тварей, способных выпрыгнуть из глухих чащоб или океанских пучин.
Проводив командира, солдат почтительно отдал честь и растворился в толпе — допуска к верхушке у него не было.
— Отличная работа, удержала фронт, — бросил Бай Цзэминь, глядя прямо в глаза Шангуань Бин Сюэ. — Без тебя фракция бы развалилась, а сотни людей сгинули в пастях безумных мутантов.
Окружающие согласно закивали. По их взглядам читалось неподдельное восхищение: ледяная дева заслужила этот авторитет кровью. Даже вечно отрешенная Эванджелин глядела на нее с заметным теплом.
— Если бы не контроль толпы от Шангуань Бин Сюэ, коронные веерные зачистки Чэнь Хэ да яды Кан Лань, боюсь, сегодня нам пришлось бы туго, — переведя дух, отозвалась Наньгун Линсинь.
Бай Цзэминь заметил на ее потертой броне глубокий след от когтя и тонкую алую нить у губ. Стало очевидно, что Наньгун Линсинь пропустила сильнейший удар, едва не распоровший ей брюхо, и спасло ее лишь вовремя подставленное снаряжение.
Встретив его хмурый взгляд, Наньгун Линсинь слабо улыбнулась и покачала головой: — Брось, Вэнь Цзянь уже залатал меня своей магией. Кроме легкого саднения, чувствую себя отлично.
Среди всех эволюционеров фракции Бай Цзэминь ценил Наньгун Линсинь на особом счету. По своей полезности она едва ли уступала Кан Лань, ведь ее особые навыки «Энергетический барьер» и «Отражение» были штучным товаром во всей организации.
* * * * * * * Огромное спасибо всем, кто отправляет подарки новелле и поддерживает ее ценными Золотыми Билетами. Надеюсь, мы и дальше продолжим в том же духе <3

Комментарии

Загрузка...