Едва Бай Цзэминь и Шангуань Бин Сюэ приблизились к базе, как сразу ощутили с десяток приближающихся аур. Все они принадлежали эволюционерам душ и отличались немалой силой, хотя по-настоящему выдающихся среди них было всего пара-тройка.
— Наверное, это рук дело Ицзюнь, — обронила Шангуань Бин Сюэ, всматриваясь вдаль: впереди наконец показались крепостные стены. — Перед тем как вернуться к мосту, я в общих чертах обрисовала ей обстановку. Наверное, на всякий случай вывела людей.
— Вот как, — кивнул Бай Цзэминь, и в его глазах промелькнуло одобрение.
Хотя он и не позволил бы сильному противнику выскользнуть из своей сети, стопроцентной гарантии не давал никто. Умей какой-нибудь мутант или зомби затеряться за пределами его радаров и прорваться к лагерю Байцюань, катастрофы не миновать: гарнизон не успел бы отреагировать вовремя, и тогда база потеряла бы больше 70% живой силы.
Вдруг в лицо пахнуло мягким весенним теплом, и мгновением позже Бай Цзэминь заметил летящую к нему на всех парах девушку.
Это была У Ицзюнь. Добравшись до них, она испуганно замерла, с минуту переводя дыхание с одного на другую, и лишь когда убедилась, что оба целы и невредимы, шумно и глубоко выдохнула.
— Вы двое... Да как у вас совести хватило? — выпалила она. Глаза У Ицзюнь заблестели от слёз, когда она в упор посмотрела на Шангуань Бин Сюэ, а в голосе зазвенела сдавленная обида: — Бин Сюэ, ты ужасно эгоистична... Бросила меня здесь разгребать всё в одиночку, а сама рванула на передовую. Ты хоть подумала, каково мне здесь сидеть?
Шангуань Бин Сюэ осеклась. Как ни пыталась она подыскать слова в свое оправдание, на ум шли лишь самые искренние извинения. Рассуди У Ицзюнь хоть тысячу раз нелогично — сердцем она была права.
Стоило Шангуань Бин Сюэ представить, каково это — провожать дорогих людей на бойню, откуда они могут не вернуться, и целыми днями ждать приговора в четырех стенах, — по спине пробегал ледяной мороз. Понурив голову, она лишь горько усмехнулась про себя.
Заметив молчание подруги, У Ицзюнь закусила губу и перевела взгляд на Бай Цзэминя. Глаза её по-прежнему наливались слезами, едва сдерживаемыми на ресницах, грозя сорваться с красивого детского личика.
— И ты тоже хорош, — прошептала она едва слышно, словно её слова уносил попутный ветер. Заглянув ему в глаза с нежностью летнего рассвета, она мягко добавила: — Я же говорила, что люблю тебя. Знаю, звучит наивно, но неужели так трудно хоть капельку считаться с моими чувствами?
У Ицзюнь горько усмехнулась и отвернулась, пряча самоирочную улыбку: — Я прекрасно понимаю, что ничего для тебя не значу, и знаю, как докучаю своими речами... Но пойми и ты меня. Знать, что ты сутками рубишься на передовой без сна и отдыха, зная, что в любую секунду тебя могут убить... Сердце буквально сжимает тисками, и с каждой секундой всё больней. Такое себе удовольствие, знаешь ли.
Незримая для остальных Лилит с мягкой улыбкой наблюдала за этой сценой, прикусив уголок губы. Спустя пару секунд она перевела взгляд на Бай Цзэминя, замирая в предвкушении... Ей чертовски хотелось посмотреть, как он выкрутится.
Неужели этот вечно холодный, рассудительный сухарь хоть чуточку оттаял за то время, что ее не было рядом? Удалось ли ему обуздать свои эмоции и совладать с проклятым навыком «Каменное сердце»? Или в нем выросла лишь грубая мощь? Совсем скоро ответы на эти вопросы станут очевидны, и Лилит сгорала от нетерпения.
Выслушав У Ицзюнь — речь больше напоминала не упрёк, а отчаянную мольбу о каплю сочувствия, — Бай Цзэминь на мгновение прикрыл глаза.
— Раньше я бы вряд ли понял твои терзания... Да и сейчас, по правде говоря, разделяю их лишь отчасти, — заговорил он глухим, мягким баритоном, пока в памяти всплывали обрывки прошлого: — Но совсем недавно я на собственной шкуре прочувствовал, каково это — лишиться близкого человека в одно мгновение, без единого прощального слова. Так что повторения подобного опыта я бы точно предпочел избежать.
Пока Лилит криво улыбалась, сообразив, что речь шла о ее собственном побеге и впредь ей придется вести себя осторожнее, Шангуань Бин Сюэ смотрела на него тяжело и настороженно — теперь-то она догадалась, о какой именно женщине он говорит.
Распахнув глаза, Бай Цзэминь посмотрел на У Ицзюнь предельно серьезно, вложив в голос всю искренность своих мыслей: — Честно говоря, я не могу обещать, что подобного больше не повторится. Тем более сейчас, когда мне еще предстоит разыскать свою семью... Но по крайней мере я обещаю предупреждать тебя заранее, если соберусь в какое-нибудь опасное место.
Пусть У Ицзюнь и не давала на это согласия, это было максимум из того, что Бай Цзэминь мог предложить — особенно после того, как сам пережил нечто похожее, когда Лилит исчезла вот так запросто, бросив лишь пару фраз.
И пусть обещание прозвучало довольно расплывчато, для У Ицзюнь оно стало настоящим сюрпризом: её глаза мгновенно засияли. Она и не надеялась на подобные уступки. При всей его силе ни она, ни кто-либо другой не имели права требовать от него отчёта — Бай Цзэминь оставался вольным стрелком, не связанным никакими узами.
— Большего мне и не надо, — сияя, проговорила У Ицзюнь, состроив умилительную мордашку. — Пожалуй, на этот раз я согласна.
Какое-то время Бай Цзэминь молча любовался этой чистой, наивной красотой: её заплаканные глаза сверкали, точно ограненные алмазы. Наконец, уловив смысл сказанного, он чуть заметно улыбнулся и покачал головой.
Он не стал вновь твердить ей, чтобы она выбросила из головы глупые надежды, и не стал уверять, что ее чувства останутся без ответа. Всё это он уже говорил прежде, а повторяться — значит лишь лишний раз сыпать соль на рану. У Ицзюнь была далеко не глупа и наверняка сама всё понимала.
Пока же оставалось только пустить всё на самотёк.
— Прошлое не переписать, будущее скрыто во тьме. Единственное, что нам подвластно — и то лишь отчасти, — это сегодняшний день, — тихо бросил он, прикрыв глаза.
— Эм? Это еще что за цитаты из павликов? С каких пор ты ударился в философию? — озадаченно уставилась на него Шангуань Бин Сюэ. Впрочем, в глубине ее глаз таилось скрытое одобрение: то, как он разрулил эту щекотливую ситуацию, ей определенно пришлось по душе.
— Да так, ерунда, — отмахнулся Бай Цзэминь со едва заметной усмешкой. — Вспомнилось тут. Мать часто повторяла это в детстве, вот и вспомнилось к слову.
— К какому еще слову? — в один голос переспросили У Ицзюнь и Шангуань Бин Сюэ.
Переглянувшись в полном недоумении, они так и не дождались ответа: Бай Цзэминь уже шагал к базе, бросив через плечо: — Хорош стоять, двигаем. Дел невпроворот.
Подруги детства переглянулись вновь, синхронно пожали плечами и посеменили следом.
Чуть в стороне Лилит провожала взглядом удаляющуюся троицу, и на ее дивном лице расцвела гордая улыбка. Она искренне радовалась переменам в Бай Цзэмине: он вырос не только физически и духовно, но и эмоционально, а это, несомненно, добрый знак.
Чем больше чувств проявлял Бай Цзэминь, тем спокойнее становилось на душе у Лилит. Только так она могла быть уверена, что парень не свернет на дорогу без возврата, где не ждет ничего, кроме бесконечной боли и страданий — как для него самого, так и для всех, кто ему дорог.
Эмоции — штука опасная. Возьмем, к примеру, любовь:
если она взаимна, человек познает высшее счастье. Но если ответа нет, душа надолго проваливается в промозглую, беспросветную тьму.
Но что будет, если любовь окажется взаимной, а потом по воле злого рока любимый человек погибнет? Кем ты тогда станешь? Одиноким призраком или алчущим мести духом?
Оставляя за скобками туманное будущее, Лилит надеялась лишь на одно: пусть Бай Цзэминь останется живым, чувствующим человеком в окружении любящих его сердец, а не превратится в бездушную машину для убийств, шагающую вперед сквозь вечный холод одиночества.
— Кстати, что это за малек дельфина у тебя на руках?
Услышав донесшийся издалека голос У Ицзюнь, Лилит едва заметно поморщилась. Впрочем, тут же опомнившись, она поспешила следом за троицей, пока была погружена в собственные мысли.
— Эм... Её зовут Сяо Сяо. Кажется, она погостит у нас пару дней, — смущенно ответил Бай Цзэминь, не зная, как лучше сформулировать.
— Ой, какая прелесть... Дай мне подержать!
У Ицзюнь тоже пала жертвой обаяния крошки Сяо Сяо. Стоило словам Бай Цзэминя успокоить ее тревожное сердце, как она уже не могла отвести глаз от розового чуда.
— Насчет этого... — Бай Цзэминь покрылся испариной и украдкой стрельнул глазами в Шангуань Бин Сюэ, безмолвно моля о спасении.
Шангуань Бин Сюэ мгновенно перехватила его взгляд и прекрасно поняла, в какую ловушку он угодил.
Откажи он сейчас — и какие бы ретортные причины ни привел, У Ицзюнь невольно заденет за живое. Сердце влюбленной девушки хрупко донельзя, особенно если вспомнить, что для нее Бай Цзэминь — первый и единственный избранник в жизни.
Но разве мог он согласиться? Учитывая, что Сяо Сяо уже окатила ледяной водой лица всех, кто пытался к ней прикоснуться (кроме самого Бай Цзэминя), У Ицзюнь почти наверняка ждала участь третьей жертвы этого свирепого малютки.
— Ицзюнь, не надо, — попыталась вмешаться Шангуань Бин Сюэ. — Этот дельфиненок, похоже, никого не признает, кроме Бай Цзэминя... Когда я попыталась взять ее на руки, она меня просто окатила ледяной водой.
Признаваться в таком было сомнительным удовольствием, но Шангуань Бин Сюэ не могла позволить подруге наступить на те же грабли, поэтому выложила все как есть.
— Ха-ха-ха... — весело рассмеялась У Ицзюнь, лукаво покосившись на соперницу. — Надо же, сама Бин Сюэ получила от ворот поворот от какого-то зверька, хотя так их обожает!
— Цыц, малая, — фыркнула Шангуань Бин Сюэ, слегка залившись краской.
— Да брось~ Пусть Бин Сюэ не повезло, это не значит, что меня ждет то же самое~ — У Ицзюнь протянула руки к Бай Цзэминю с абсолютно наивной улыбкой. — Думаю, мы с этой малышкой поладим. Дай попробовать... В худшем случае окатит водичкой, подумаешь! Переживу!
— Ну...
— Тут такое дело...
Бай Цзэминь и Шангуань Бин Сюэ переглянулись, и в глазах обоих читалось чистое отчаяние.
Проблема была в том, что от когтей и ледяных струй Сяо Сяо пострадала не только Шангуань Бин Сюэ — даже Лилит пришлось несладко!
Сказать о присутствии Лилит они тоже не могли, так что загнали себя в угол. Судя же по упрямому выражению лица У Ицзюнь, эта девчонка ни за что не отступит.
Тяжело вздохнув, Шангуань Бин Сюэ кивнула Бай Цзэминю: — Ладно... Дай ей дельфина на секунду.
—...Как скажешь. — Бай Цзэминь виновато посмотрел на У Ицзюнь и протянул вперед руки, позволяя забрать розового зверька.
У Ицзюнь озадаченно переводила взгляд с двусмысленных слов Шангуань Бин Сюэ на странное лицо Бай Цзэминя, но отступать не собиралась: очарование крохи перевешивало любые сомнения.
* * * * * * * Огромное спасибо всем, кто отправляет новелле подарки и поддерживает ценными золотыми билетами. Надеюсь, мы и дальше продолжим в том же духе <3

Комментарии

Загрузка...