Сотни мыслей взметнулись с молниеносной быстротой, обрушившись на Бай Цзэминя разом. Впрочем, среди них обнаружились такие, которым прежде он не придавал особого значения, но теперь Бай Цзэминь поневоле задумался над собственными поступками.
В прошлом, как и предрекала Лилит на заре апокалипсиса, люди забивали свиней и овец ради пропитания, да и сейчас, после катастрофы, эволюционировавшие бойцы отправлялись в мутировавшие леса на охоту за дикими зверями, чтобы добыть мясо.
Затем Бай Цзэминь впервые в жизни задался вопросом, до которого прежде никогда бы не додумался... Мысль эта просто не могла прийти ему в голову, поскольку его кругозор, как и у любого смертного, с рождения имел границы; наконец, сколь бы ни был силен Бай Цзэминь, он оставался человеком.
В былые времена подобные рассуждения сочли бы наивными или излишне идеалистическими. Однако мир менялся день ото дня, и Бай Цзэминь чувствовал: ради собственного роста и будущего он обязан обдумать это.
Раньше люди убивали овец ради еды. Теперь люди убивают мутировавших зверей ради еды. Но в отличие от прежних времен, если кто-то сегодня хотел отведать мяса какого-нибудь создания, ему сначала приходилось сойтись с ним в смертельной схватке.
Если человек убивал тигра ради пропитания и силы, в этом не было ничего предосудительного. Однако, если бы тот же человек погиб от лап мутировавшего зверя, его семья остаток жизни провела бы в бесконечной скорби.
А что насчёт семьи этого тигра? Разве у животных не было собственных семей? Раньше эти два вопроса казались большинству пустяком, но теперь, когда звери мутировали и начали обретать разум и чувства ничуть не хуже человеческих, их приходилось принимать во внимание.
Теперь Бай Цзэминь считал вполне вероятным, что подобные случаи с маленькой обезьяной будут повторяться; этот эпизод здорово его удивил, ведь с ним такое происходило впервые.
Но... Кто поручится, что подобное не повторится? Завтра Бай Цзэминь или кто-нибудь из его подчиненных убьет мутировавшего зверя, даже не подозревая, что у убитого осталась пара или детеныши, что они разобьют кому-то сердце и уничтожат целую семью, а главное — навлекут на себя гнев существа, которое ради мести пойдет до конца.
Как бы я поступил, если бы кто-то убил члена моей семьи? Бай Цзэминь на мгновение задал себе этот вопрос, но от одной этой мысли кровь застыла в жилах, а в груди всколыхнулась ярость.
Разумеется, он бы отыскал виновного, даже если бы за этим пришлось спуститься в преисподнюю. Так почему же другие разумные существа должны вести себя иначе? Мутировали не только животные, превратившиеся в зверей — это правило отныне касалось любой расы, рождающейся на Земле.
Но наконец Бай Цзэминь нашел ответ быстрее, чем ожидал. Ответ оказался на редкость простым. Всё было не так сложно, как казалось на первый взгляд.
— Я просто буду делать то, что должен, чтобы выжить самому и защитить тех, кто мне дорог... В этом мире наживать врагов неизбежно, заводить недоброжелателей попросту неизбежно, когда вокруг нет четких правил... Не говоря уже о том, что для собственного роста у меня нет другого выбора, кроме как убивать.
Ледяной ночной ветер свистел вовсю, разнося его голос на мили вокруг. Слова долго отражались эхом, затихая вдали.
Вот только тот, кто их сказал, уже скрылся из виду, и даже тушу создания, преподавшего ему важный урок, несмотря на их недолжное знакомство, унесло следом за обладателем мужского голоса.
Секунду спустя гигантское солнце, переполненное магической энергией и раскинувшееся более чем на километр в диаметре, рухнуло в море. Вода поглотила пламень, и когда облако пара взметнулось до небес на колоссальную высоту, на глубине более 2000 метров прогремел взрыв, способный обернуться катастрофой для всего человечества.
Так завершилась одна из тех битв, что вполне могла послужить искрой, способной стереть с лица земли города и уничтожить целые леса... Она закончилась лишь одной смертью... И ценным уроком для победителя.
Тем временем Шангуань Бин Сюэ издалека наблюдала за схваткой между русалочьей принцессой и предводителем зомби, но в какой-то момент ей даже стало скучно.
Хотя всеобщее удивление вызывал то, что русалочья принцесса умудрялась сражаться с главарем зомби, уступая ему целую ступень, в глазах таких созданий, как сама Шангуань Бин Сюэ, в этом не было ничего выдающегося. Наконец, и она, и Бай Цзэминь, и многие другие бойцы фракции Трансцендентных умели преодолевать разницу в уровнях, а кое-кто даже мог противостоять существу на ранг выше.
И пусть было поразительно смотреть на бесконечные призывы воды русалочьей принцессы вкупе с ее впечатляющим мастерством в усилении подобных заклинаний, и как бы ни восхищало то, с какой чисто физической мощью главарь зомби сокрушал каждое созданное из воды чудище, Шангуань Бин Сюэ всё равно казалось, что битва затянулась.
Разумеется, большая часть ее тревоги проистекала из того, что она не знала, как дела у Бай Цзэминя. До сих пор до нее не доносилось никаких взрывов издалека, и хотя прошло уже немало минут с тех пор, как Бай Цзэминь бросился в погоню за вожаком зверей, на горизонте по-прежнему не было ни следа.
Пока русалочья принцесса и предводитель зомби сходились в бою, война между альянсом зомби со зверями и морскими обитателями шла полным ходом, разгораясь всё сильнее.
Морских тварей осталось всего около 20 000, но и армия зомби сократилась с 900 000 до менее чем 400 000; это наглядно показывало, что морские обитатели, уступая числом в бесчисленное количество раз, с лихвой компенсируют это свирепостью и упорством.
Зомби переставали быть страшными, стоило лишь отбросить страх перед заражением. К тому же, эта война помогла Шангуань Бин Сюэ и Бай Цзэминю выяснить, что человеческое тело — единственное, где возникали проблемы при царапинах или укусах зомби, тогда как морские обитатели явно обладали иммунитетом; это открывало двери к бесчисленным возможностям, которые стоило изучить куда глубже.
Под яростными атаками человека-акулы армия зомби начала редеть, и оставшиеся звери неуклонно двигались к полному уничтожению.
Однако в тот же миг всё переменилось. Звери, сосредоточенные на истреблении морских тварей, внезапно замерли как вкопанные, а их глаза налились кровью.
Все они испустили оглушительный рев, от которого задрожал мост и воздух вокруг, после чего бросились кромсать всё, что оказалось ближе всего. Направо, налево, на север или на юг — было неважно куда, не имела значения даже раса, звери просто уничтожали всё живое на своем пути.
— Ка-а-акого черта?!
Предводитель зомби, только что вернувшийся на мост после позорного провала в бою с русалочьей принцессой, взревел от досады и ярости, наблюдая, как звери принялись нападать друг на друга и даже на его собственную армию мертвяков.
— Эта тупая обезьяна и правда сдохла!
От полного неверия и ярости в крике главного зомби у Шангуань Бин Сюэ глаза вспыхнули так, будто в них заплясали тысячи усыпанных звездами галактик.
— Этот бесстыдный мелкий ублюдок и вправду снова это сделал. — Губы Шангуань Бин Сюэ тронула легкая улыбка — в ней читалось довольство, но куда сильнее гордость.
Битва, которую только что выиграл Бай Цзэминь, стала первым по-настоящему крупным сражением, где в определенном смысле столкнулись две великие силы человеческой расы и расы зверей! Сражением, в котором сошлись два могучих лидера, и победителем из него вышел человек!
Однако стоило Шангуань Бин Сюэ порадоваться и погордиться успехом Бай Цзэминя, как ее прекрасное лицо мгновенно побелело — из ниоткуда перед ней взметнулся гигантский зверь.
Чудище походило на огромного крокодила, и когда ее синие глаза встретились с двумя большими ярко-желтыми рептильными глазами, Шангуань Бин Сюэ почувствовала, как кровь стынет в жилах.
Аллигатор, прежде служивший ездовым животным вожаку зверей и компенсировавший нехватку его физической мощи, выпрыгнул со дна моря в тот самый момент, когда представилась идеальная возможность. Зверь выжидал удобного случая, пока внимание противников было приковано к другому, и этот миг наконец настал!
Этот аллигатор был зверем Второго порядка 92-го уровня и отличался особой сообразительностью, хоть и не умел говорить. Поняв, что его хозяин погиб, чудище решило в качестве мести лишить жизни человеческую женщину, сопровождавшую убийцу его господина, после чего планировалось скрыться в пучине и вернуться на сушу позже.
Однако, хотя Шангуань Бин Сюэ застали врасплох, когда она стояла у самого края моста, и ее бдительность притупилась от хороших новостей, она давным-давно подготовилась к худшему — ровно с того момента, как Бай Цзэминь предупредил ее о смутном предчувствии и тревоге.
Бум! Перед Шангуань Бин Сюэ бурно взорвался поток морозного воздуха.
Осколки льда и снежная крупа разлетелись во все стороны, образовав плотное ледяное облако высотой более 400 метров и шириной свыше 900 метров.
Аллигатор со всей дури хлестнул хвостом, сквозь ледяную мглу смутно различив силуэт женщины-человека. Каково же было изумление зверя, когда сила его удара уменьшилась на 40% едва коснулась морозного тумана, и с каждым преодоленным метром мощь таяла всё сильнее.
— Хм. — Шангуань Бин Сюэ фыркнула, а в ее синих глазах вспыхнула ярость.
Сапфир на ее короне «Ледяная гордость Королевы эльфов» вдруг испустил мягкое теплое сияние, и под испуганным взглядом аллигатора его хвост начал покрываться льдом. Впрочем, это был далеко не обычный лед.
Вглядываясь сквозь пелену тумана, аллигатор с тревогой заметил: за спиной первой женщины стояла другая. Разглядеть ее черты лица из-за ледяной взвеси было невозможно, но по очертаниям фигуры она определенно являлась писаной красавицей по меркам людей.
— Ледяная гордость Королевы эльфов, — холодно пропела Шангуань Бин Сюэ.
Вжух! Появившийся силуэт второй женщины указал указательным пальцем вперед, и весь морозный туман мгновенно сжался, устремившись прямо на аллигатора.
Вжууух!!! Большая часть моста оказалась полностью запечатана подо льдом, а более 2000 километров морской глади перед Шангуань Бин Сюэ превратились в ледовую арену.
Заточенный в ледяную статую, намертво слившуюся с конструкцией моста, аллигатор «смотрел» наружу широко раскрытыми глазами.
Вот только, несмотря на распахнутые глаза, на самом деле зверь уже ничего не видел.
[Вы получили силу души Колоссального Разрушительного Аллигатора Второго порядка 92-го уровня...]
Шангуань Бин Сюэ невольно перевела дыхание, чувствуя, как свет в сапфире ее «Ледяной гордости Королевы эльфов» померк. Сокровище полностью утратило блеск и даже потускнело; лишившись всей магической энергии, артефакту требовалось время на перезарядку, чтобы вновь обрести боеспособность.
Если бы она не отнеслась со всей серьезностью к словам Бай Цзэминя и заранее не расставила ловушку, используя вторую активацию навыка Создатель Льда, Шангуань Бин Сюэ могла бы угодить в серьезную переделку, где ее жизнь висела бы на волоске. К счастью, Шангуань Бин Сюэ уже усвоила, что Бай Цзэминь не только невероятно живучий и сильный мужчина, но и обладает шестым чувством — его интуиция почти никогда не подводила.
Видя, что положение полностью выходит из-под контроля, предводитель зомби испустил дикий рев, и мощная звуковая волна раскатилась по всему мосту.
Сражавшиеся зомби на мгновение замерли от удара волны, а затем стали разворачиваться, пытаясь бежать на юг — то направление было ближе всего к материку, пускай до него оставалось более 45 километров.
Однако разве морские твари позволили бы зомби удрать?
Пользуясь моментом, морские обитатели не только продолжали истреблять потерявших вожака зверей, но с еще большей яростью накинулись на зомби, чья скорость из-за недавнего скачка едва дотягивала до человеческой, из-за чего те попросту не успевали убежать далеко, как их настигали вновь.
— Ха-ха-ха... Предводитель зомби, похоже, человеческий лидер всё-таки прикончил звериного вожака! — разразилась смехом Сянь Мэйэр.
Ее звонкий смех звучал невероятно красиво, напоминая божественную мелодию, а радость в голосе была настолько заразительной, что придала ее подчиненным сил рубить врагов с удвоенной яростью.
— Человеческий лидер наверняка уже направляется сюда, как насчет того, чтобы остаться и поприветствовать его? — насмешливо бросила Сянь Мэйэр, разгадав маневр главаря зомби, и взмахом посоха призвала сразу трех водяных драконов.
Рррревы! Три водяных дракона в ледяных доспехах издали низкий рык и ринулись вперед с общей целью.
— Гребаная сука!!! — Предводитель зомби пришел в ярость, когда пути к отступлению оказались перекрыты, и ему не оставалось ничего иного, как вступить в бой с на редкость прочными водяными драконами.
Главарь зомби прекрасно понимал: если он не сбежит немедленно, то к моменту, когда Бай Цзэминь доберется до моста, объединенные силы людей и моря покончат с ним раз и навсегда!
* * * * * * * Прошу прощения за задержку второй главы, вчера был День святого Валентина, и я был занят >.<
Более 2400 слов:) Огромное спасибо всем, кто шлет подарки к новелле и поддерживает ценными золотыми билетами. Надеюсь, мы и дальше продолжим в том же духе <3

Комментарии

Загрузка...