Глава 709 — Маркиз и верный соратник
Пусть простые люди, еще не коснувшиеся эволюции, и слабые бойцы едва различали лицо юноши на самой макушке исполинского дредноута, один лишь голос безошибочно выдал Бай Цзэминя каждому, кому доводилось слышать его прежде.
От сановников, присутствовавших на приеме в честь У Ицзюнь двенадцать дней назад, до рядовых членов гильдии «Черная черепаха», так или иначе пересекавшихся с ним по делу.
У Кэцянь и Сунь Юнь переглянулись. Обоих била крупная дрожь — то ли от жуткого озноба, то ли от оцепенения, в котором каждый без труда читал в глазах товарища дикое, немыслимое неверие. Впрочем, изумление мгновенно сменилось радостью.
Помилуй бог! Бай Цзэминь не просто вернулся — судя по всему, в этой вылазке он сотворил нечто запредельное!
Даже круглому дураку хватило бы одного взгляда на парящую в небесах громаду, чтобы осознать: творится безумие. Корабль длиной добрых 5 километров построили из материалов, которые на прежней Земле казались чистой фантастикой!
Присутствующие невольно переглянулись и бросили на Бай Дэланя странные, оценивающие взгляды. До самого конца лишь этот человек истово верил, что сын жив, и с пеной у рта доказывал: раз Бай Цзэминь уцелел, значит, и весь авангард в порядке. Только вот никто его не слушал, списывая все на отчаянное нежелание отца признавать гибель ребенка.
Но реальность оказалась куда круче любых фантазий... Бай Дэлань вовсе не тешил себя иллюзиями — у него действительно имелись веские причины твердить свое.
На самом деле, среди всех собравшихся именно Бай Дэлань меньше прочих удивился появлению сына и этой небесной цитадели. Конечно, он испытал колоссальное облегчение, воочию убедившись, что мальчишка жив, но и так был уверен на 90%: Эванджелин не стала бы лгать. Да и зачем существу такой силы размениваться на брехню?
К тому же по безмятежному, уверенному лицу сына Бай Дэлань сразу понял — Мэн Ци тоже цела и невредима, так что с сердца наконец свалился последний камень.
Бай Цзэминь сразу заметил застывших в шоке людей в здании — в относительной норме держался разве что отец. Даже Эванджелин лишь недавно совладала с собой: кивнув ему, она тут же растворилась в тенях. Ей претило находиться среди толпы, особенно под прицелом У Кэцяня и Сунь Юня, способных в любой момент угрожать ее безопасности.
Из-за смертельной опасности того похода и несметных сокровищ на пути команда «Истребителя небес» подобралась поистине чудовищная. Кое-кто по уровню и ступени уже превосходил саму Эванджелин. Раньше она занимала почетное третье место по силе, уступая лишь Бай Цзэминю и самую малость Шангуань Бин Сюэ, но теперь ей придется выпрыгнуть из штанов, чтобы удержаться в топ-5 — разве что рисковать жизнью даже в дружеских спаррингах.
В данный момент Эванджелин штурмовала 50 уровень, находясь на самом пороге прорыва. Будучи бойцом Первой ступени, благодаря уникальному таланту убийцы и нечеловеческой гибкости она запросто могла бодаться с врагами Второй ступени, но почивать на лаврах точно не получится — пахать придется на износ, иначе неизбежно скатишься на дно.
Окинув взглядом окрестности, Бай Цзэминь невольно поморщился. С высоты ему отлично была видна добрая половина базы: тысячи выживших в панике таращились на небо. Кое-кто уже рухнул на колени, истово молясь, другие рыдали в голос или падали в обморок, уверенные, что наступил их смертный час.
Обернувшись, Бай Цзэминь бросил глухим тоном: — Тетушка Сунь, подскажите-ка, куда мне эту дуру припарковать?
Оставлять «Истребитель небес» висеть над головами было нельзя — к исходу дня местное кладбище пополнилось бы сотней сердечников. К тому же линкор непрерывно жрал энергию: пусть по капле, но работали все двигатели и антигравитационные генераторы. Транжирить ресурсы впустую в планы Бай Цзэминя не входило, именно поэтому он и привел дрэдноут прямо к порогу базы.
— Припарковать... эту штуку? — Сунь Лин, стоявшая в тени в нескольких шагах позади, наградила его таким взглядом, будто не знала, смеяться ей или плакать.
Он что, в самом деле возомнил этот гигантский боевой корабль легковушкой, которую можно бросить у обочины?
Поморщив лоб пару секунд, Сунь Лин выдала первое, что пришло в голову: — Скинь его пока на тренировочную площадку гильдии «Черная черепаха». Там пусто, построек нет, и места хватит за глаза — по крайней мере, пока не придумаем что-то поумнее.
Бай Цзэминь коротко кивнул. Территория «Черной черепахи» находилась под круглосуточной охраной военных и эволюционирующих, чью верность У Кэцянь лично проверял от и до, так что вариант вполне рабочий.
— Дядя У, отец, госпожа Сунь, Эванджелин, жду вас на плацу гильдии «Черная черепаха». И распорядитесь пока никого из посторонних на территорию не пускать.
Голос Бай Цзэминя вновь раскатился над землей. Он не повышал голос, но мощи звуковой волны с лихвой хватило, чтобы пронять всю привилегированную зону.
— Д-да! Понял! — У Кэцянь судорожно закивал, наконец выходя из ступора. Глубоко вдохнув, он громогласно отрапортовал: — Цзэминь, буду на месте через пару минут!
Молча кивнув, Бай Цзэминь развернулся и в пару шагов растаял в воздухе.
У Кэцянь и остальные завороженно следили за тем, как колоссальный линкор в небе плавно разворачивается, будто ведомый чьей-то невидимой рукой. Затем эта исполинская гора металла неспешно поплыла на север.
Пусть «Истребитель небес» двигался небыстро, габариты его были таковы, что за кормой бушевали ураганные ветры, а внизу, в жилых кварталах, от воздушных завихрений то и дело лопались оконные стекла.
Вскоре дредноут превратился в едва заметную точку у самого горизонта — лишь зоркие глаза могли разглядеть, как он бесшумно опустился за искусственным хребтом.
У Кэцянь очнулся первым, тогда как остальные все еще тупо пялились в пустую даль, словно исполинский корабль по-прежнему висел перед ними.
Повернувшись к Бай Дэланю, он с усталой, но искренней улыбкой ощутимо хлопнул старика по плечу: — Ну и сынок у тебя выдался, братец Бай! Просто слов нет!
— Ха-ха-ха! — Бай Дэлань рассмеялся от всей души, даже не думая скромно потупить взор.
Он гордился своим мальчиком так, что в груди тесно становилось!
В отличие от жены Е Линэр, Бай Дэлань твердо знал: мужчине, вознамерившемуся вершить великие дела, на роду написано хлебнуть лиха полной ложкой. Без этого никак — лишь ломая себя о камни, человек поднимается над серой массой. Его сыну пришлось пройти через настоящий ад, но теперь... Теперь та высота, на которую взошел Бай Цзэминь — и та, что ждет его впереди, — заставит миллионы завистников захлебнуться желчью, глядя на него исключительно снизу вверх.
— Живо все наверх, выступаем!
Отец У Ицзюнь без единой заминки обратился зеленой молнией и в миг растаял вдали.
Сунь Юнь и Бай Дэлань бросились следом, хотя старик заметно отставал. Впрочем, обернувшись через плечо, Сунь Юнь едва не споткнулся от удивления: человек, чей уровень едва переваливал за 47, держался всего в двух шагах от него.
Память подсказывала Сунь Юню, что Бай Дэлань славился звериной мощью и выносливостью, но вот ловкостью никогда не блистал. С чего вдруг такая прыть? Разумеется, Сунь Юнь заметил потрескивающие вокруг старика синие искры, но одной лишь молнией такую скорость объяснить было нельзя!
Сунь Юню и в кошмарном сне не приснилось бы, что при прямой поддержке Бай Цзэминя тот разжился целым арсеналом навыков на подвижность — и среди них, разумеется, числилась Молниеносная поступь.
Эванджелин, невидимая для чужих глаз, неотступно скользила тенью за спиной Бай Дэланя. Пока старик не окажется перед лицом Бай Цзэминя, ее миссия телохранителя считалась незавершенной.
Спустя несколько минут отряд высыпал на удаленный плац гильдии «Черная черепаха». Площадка затерялась в недрах привилегированной зоны, но достаточно далеко от жилых кварталов — разрушительные ударные волны от столкновения бойцов Первой ступени шуток не терпели.
Добравшись до места и воочию разглядев исполинский дредноут, У Кэцянь и остальные остолбенели.
Впечатляющая сама по себе 500-метровая высота корабля казалась жалкой карликовостью на фоне его безумной, запредельной длины.
Американский суперэсминец едва дотягивал до 400 метров, но эта махина вымахала на все 5000 метров! Сравнивать их было просто оскорбительно для здравого смысла.
Выжженные золотом буквы «Истребитель небес» слепили глаза на угольно-черном панцире, а ощетинившиеся орудийные стволы излучали чистокровную смерть. Глядя на эту грозную громадину, У Кэцянь и спутники чувствовали себя букашками перед лицом древнего чудовища.
— Ну как, впечатляет? Моя новая игрушка.
Сверху донесся насмешливый голос. Прибывшие задрали головы и встретились взглядом с Бай Цзэминем, взиравшим на них с высоты птичьего полета.
Легко взмахнув рукой, он усмехнулся: — Забирайтесь наверх, устрою обзорную экскурсию.
У Кэцянь и Сунь Юнь переглянулись и без лишних слов оттолкнулись от земли. Взмыв на 500 метров вверх, они мягко приземлились на палубу дредноута. Бай Дэлань отстал всего на пару секунд, а рядом с ним из ниоткуда проступила Эванджелин, наконец-то расслабившаяся в ауре Бай Цзэминя.
Мужчины уже собирались оглядеться, но стоило ботинкам коснуться брони «Истребителя небес», как они онемели: за спиной Бай Цзэминя стояла целая армия — не меньше 450-500 человек.
Да это же почти весь экспедиционный корпус, сгинувший 11 дней назад! Мужчины отказывались верить собственным глазам: неужели уцелело добрых 70-75 процентов личного состава?!
Но куда важнее другое — каждый эволюционирующий здесь стал неизмеримо сильнее, чем две недели назад. А бойцы сжимали в руках футуристические излучатели невиданной конструкции, источая безудержную лихость и силу.
— С-Сунь Лин, ты... — У Кэцянь ошарашенно уставился на жену, стоявшую ближе всех, всего в шаге за спиной Бай Цзэминя.
Перед уходом она едва разменяла 38 уровень, а теперь красовалась на 50, причем ее духовная энергия фонила такой чистотой, перед которой его собственный ранг казался жалкой поделкой!
— Милый, прошло всего 11 дней, а ты весь зарос, — чуть улыбнувшись, Сунь Лин шагнула вперед и звонко чмокнула остолбеневшего мужа в лоб.
Однако на этом шоковая терапия только начиналась. Стоило взглядам У Кэцяня и Сунь Юня скользнуть по лицам Фэн Хуна, Тэн Хуа, Лян Цзина, Чэнь Хэ и прочих, как под ногами у обоих словно разверзлась бездна.
— Ж-Ся Я... Ты... — выдохнул У Кэцянь, хватая ртом воздух. — Какой у тебя уровень?! Я вообще не могу прощупать твою ауру!
Лицо Ся Я оставалось непроницаемой маской. Ни тени прежней бойкой девчонки, что заливисто хохотала рядом с Бай Цзэминем — от нее несло тем же ледяным мертвым холодом, что и в худшие дни.
— Лидер У, мой ранг выше вашего, раз уж вам так любопытно.
К самому У Кэцяню она по-прежнему испытывала уважение за прошлую помощь. Но старые узы жгло непреодолимым желанием порвать — она наконец-то нашла господина, за которым хотела идти до конца.
Как бессменный лидер фракции Китайского Возрождения, У Кэцянь носил полклассовый титул Маркиза — ступенью выше того, что был у Бай Цзэминя. В конце концов, под рукой Бай Цзэминя находилось около 35 000 душ, тогда как под началом У Кэцяня — все 300 000.
Ся Я числилась в его верных последователях, но ей кровь из носу требовалось переметнуться к Бай Цзэминю. Это был самый короткий путь заслужить его доверие и сорвать с него защитную броню настороженности.
Вся заминка заключалась в том, что разорвать эту связь мог лишь сам У Кэцянь по доброй воле либо потеряв свой класс. Сама Ся Я сделать ничего не могла, оставалось лишь терпеливо ждать развития событий.
У Кэцянь онемел. Пусть девчонка и числилась его подчиненной, собственный подкласс еще не дорос до права видеть статы последователей, так что при своих 67 уровнях он понятия не имел, на какой вершине застряла Ся Я!
Впрочем, поразмыслив пару секунд, он тяжело вздохнул и отбросил лишние мысли. Скоро этот подкласс все равно качнется в прошлое и исчезнет.
Потому что слово надо держать, а бразды правления — передать юноше, стоящему напротив.
* * * * * * *

Комментарии

Загрузка...