Бай Цзэминь мгновенно подобрался и сосредоточился, не позволяя себе ни капли беспечности: частица чужой души, хранящая следы самой Шангуань Бин Сюэ, попыталась слиться с его собственным духовным ядром.
Вопросы душ всегда казались Бай Цзэминю минным полем, наступать на которое раньше времени не хотелось, хотя столкнуться с этим неизбежно пришлось бы. Он предпочитал отложить столь сложную тему на потом — наконец, он даже не стал допытываться у Лилит о деталях. Куда ему сейчас, когда до столь тонких и недосягаемых материй его нынешней мощи явно не дорости?
Едва их души соприкоснулись, лицо Бай Цзэминя тут же изменилось: изнутри повеяло взаимным отторжением. Память живо подкинула прошлый опыт с У Ицзюнь, заставляя заранее готовиться к неизбежной вспышке боли.
Шангуань Бин Сюэ тоже почувствовала неладное — ее лицо омрачилось точно так же. Но, в отличие от него, отступать она не собиралась: стиснув зубы, она изо всех сил толкнула свою душу навстречу чужой, вливая всё новые порции духовной энергии в хрупкий мостик связи. И пусть при попытке объединиться с Чэнь Хэ в прошлом ее едва не разорвало от боли, теперь отступать назад она была не намерена.
Душа Бай Цзэминя оказалась настолько мощной и своенравной, что в этом шатком духовном союзе Шангуань Бин Сюэ почувствовала себя беспомощной песчинкой — словно крошечная деревянная скорлупка, затерянная посреди ревущего штормового океана в самую темную ночь.
Но произошло непредвиденное. Стоило Бай Цзэминю мысленно замереть, сдерживая собственную силу, чтобы нечаянно не покалечить душу девушки, как опасная дрожь внезапно улеглась, и хрупкий мост между ними замер.
Шангуань Бин Сюэ слегка поморщилась, с закушенных добела губ сорвался еле слышный стон. Но уже через секунду, когда по ее лбу скатилась первая капля пота, уголки рта сами собой тронула яркая улыбка.
— Видишь? Беспокоиться было не о чем... — едва слышно проговорила она. Вид у нее был такой измотанный, будто она только что прошла через смертельную бойню.
Бай Цзэминю хотелось высказать ей всё сразу. Спросить, в порядке ли она, прикринуть на нее за безумный риск — ведь игра с чужими записями могла окончиться катастрофой — и задать еще тысячу вопросов. Но с языка не сорвалось ни звука: инстинктивно переключившись, он впился взглядом в строчки системных уведомлений, замерцавших прямо перед глазами.
[Заморозить сердца 300.000 врагов: 300.000 / 300.000] [Очаровать 100 противников Первого Порядка с помощью Чарующих Глаз: 100 / 100]
[Используя Создатель Льда в сочетании с Чарующими Глазами, лишить жизни 50 врагов Второго Порядка без поддержки союзников: 50 / 50]
[Повысить навык Чарующие Глаза до Третьего Порядка: Выполнено.] [Повысить навык Создатель Льда до пика Второго Порядка: Выполнено.]
[Почувствуйте, как ваша душа трепещет от эмоций: Выполнено.]
[Вы успешно эволюционировали и стали существом Второго Порядка. Вы получаете особый класс «Очаровывающий Демон Ледяной Души». Сопротивление пассивным, активным и ОСОБЫМ навыкам контроля разума, эмоций и боеспособности существенно возросло. Ваше природное очарование увеличивается на 35%, а внешность переходит на новый уровень, знаменуя вступление на истинный путь чарующего демона.]
[Вы получаете ОСОБЫЙ навык Третьего Порядка 5-го уровня «Дух Льда».] [Ваш уровень повышен до 80-го. Доступно 120 очков характеристик для распределения.]
[Вся энергия души, поглощенная в ходе эволюции, успешно обработана. Получены бонусные характеристики: Сила +520, Ловкость +513, Выносливость +403, Здоровье +590, Мана +492, Магия +499.]
Пока Шангуань Бин Сюэ упивалась триумфом — ей удалось связать свою душу с душой Бай Цзэминя ценой дикой усталости, требующей хотя бы пары часов мертвецкого сна, — сам парень пребывал в легком оцепенении, изучая те самые чужие записи, которыми она с ним поделилась.
Мягко говоря, требования для прорыва, выпавшие на долю Шангуань Бин Сюэ, хоть и не дотягивали до безумия испытаний самого Бай Цзэминя, всё равно казались оторванными от реальности. Если первые два условия еще выглядели выполнимыми на фоне прочих трудностей, то необходимость в одиночку прикончить 50 элитных противников Второго Порядка со всеми сопутствующими условиями легко могла довести до дурки любого.
Не стоит забывать: всё это время Шангуань Бин Сюэ оставалась всего лишь бойцом Первого Порядка! Эта задачка превосходила по безумию даже те злосчастные два убийства Первого Порядка, которые требовались Бай Цзэминю в бытность обычным смертным без класса. По сути, истребление полусотни тварей Второго Порядка соло со всеми ограничениями по сложности равнялось тому самому сумасшедшему заданию, где Бай Цзэминю нужно было с одного удара свалить врага Первого Порядка, не имея за душой вообще ничего!
А требование довести навык Первого Порядка аж до Третьего... Это уже смахивало на издевательство. Если бы не огромная сила самой девушки и всесторонняя поддержка Бай Цзэминя вкупе с ресурсами фракции Трансцендентных, где бы она наскребла столько редчайших Камней Души? Еще одна стена, о которую легко расшибить лоб.
Что же до самого последнего пункта, Бай Цзэминь даже догадываться не хотел, о чем речь — да и сама Шангуань Бин Сюэ наверняка выполнила его случайно, волей слепого случая.
Как ни крути, но прокладывать собственную тропу сквозь дебри неизведанного — совсем не то же самое, что идти по проторенной дорожке, по которой до тебя прошли миллионы.
Зато и награды за этот подвиг... Они просто вышибали почву из-под ног своей грандиозностью.
У Бай Цзэминя перехватило дыхание при виде того, сколько базовых характеристик отвалила система Шангуань Бин Сюэ. Больше 3000 чистых статов за раз — ради всего святого!
Пусть он и не знал точных цифр ее прежних показателей, теперь он мог биться об заклад: как минимум в чистых характеристиках он отныне вовсе не обязательно превосходил ее.
Конечно, в реальном бою с его разрушительными козырями Шангуань Бин Сюэ пришлось бы туго, но это ничуть не умаляло того факта, что теперь она вполне способна задать ему жару.
Впрочем, поразмыслив пару секунд, Бай Цзэминь всё понял.
Наконец, она уничтожила целую армию тварей Второго Порядка, сама еще не перешагнув этот рубеж, причем одна из жертв почти доросла до 100-го уровня. Так что щедрость системы выглядела вполне оправданной.
От этих мыслишек на душе стало горячо: какое же безумное усиление ждет его самого, когда он закроет все требования и наконец заполучит заветный класс Мистической Крови?
Посмотрев на девушку со светлой, искренней радостью, Бай Цзэминь тепло улыбнулся: — Поздравляю со вторым порядком, Бин Сюэ. Теперь твоя сила дышит мне в спину.
Шангуань Бин Сюэ через силу улыбнулась и покачала головой: — Если судить по цифрам — пожалуй, да. Но в реальном бою и ты, и я прекрасно понимаем, что это не так. Мое нынешнее «я» осилит тварь Третьего Порядка из слабых, но со взрывами вроде тех, что гремят в мире Облон, мне не справиться, не говоря уже о прямой угрозе для Существ Четвертого Порядка.
Бай Цзэминь оставил реплику без ответа — истина была очевидна. Сухие цифры характеристик никогда не отражали полную силу бойца, точно так же как уровни не служили абсолютным пределом. Мощь навыков, их синергия, чистота духовной энергии, артефакты, снаряжение... Переменных, влияющих на исход, было слишком много.
Впрочем, саму Шангуань Бин Сюэ сейчас занимало совсем другое.
— Эй, Бай Цзэминь.
— Мм?
— Я ведь первая, кому удалось связать с тобой часть души, если не считать... ну, ты понимаешь?
— Честно говоря, — хмыкнув, кивнул Бай Цзэминь, — кроме нее, больше никому это не удавалось.
Он тут же нахмурился, в голосе прорезалась тревога: — Но... ты как? Держишься?
— Угу. Просто устала немного, не больше. — Освежающе улыбнувшись, она легко отмахнулась: — Даже боли почти не было.
— Не считая... кого? — Милые ушки Мэн Ци забавно дрогнули, как у настороженного зверька, и она подозрительно покосилась на Бай Цзэминя, явно ожидая объяснений.
— Я познакомлю вас позже, Мэн Ци, — бросил Бай Цзэминь куда тверже, чем следовало для столь обыденной фразы.
Почему-то Мэн Ци почувствовала: за этой железобетонной уверенностью брата скрывается нечто гораздо более глубокое, чем просто дежурное знакомство. Впрочем, допытываться дальше не имело смысла — зная упрямство Бай Цзэминя, она всё равно ничего бы не добилась.
— Кстати, Бин Сюэ.
— Да?
— Эта внезапная перемена в твоем характере — дело рук навыка «Дух Льда»?
— Именно, — вздохнув, поморщилась Шангуань Бин Сюэ. — Одна из его пассивных особенностей в том, что при разговоре с человеком, которому безоговорочно доверяешь, на поверхность вылезает твоя истинная сущность. Держать прежнюю ледяную броню становится выше сил.
— Выходит, ты мне всецело доверяешь? — поддразнил он с усмешкой.
Бай Цзэминь был приятно удивлен: он-то знал, что за внешней холодностью Шангуань Бин Сюэ скрывается совсем другой человек, но никак не ожидал обнаружить в глубине ее души столько озорства.
Шангуань Бин Сюэ закатила глаза, оставив выпад без ответа. После всего, через что они прошли, и той безопасности, которую он дарил ей даже в самые уязвимые моменты без лишних слов, не доверять ему просто не имело смысла — иначе доверять в этом мире было бы вообще некому.
Вместо этого она с любопытством вгляделась куда-то перед собой: — Ты знаешь, что такое ОСОБЫЙ навык? — Глаза ее задвигались, словно она читала скрытый от посторонних текст. — Среди всех моих умений и того, чем владеют другие, я впервые сталкиваюсь с подобной категорией.
Кивнув, Бай Цзэминь спокойно пересказал ей всё то же самое, что в свое время услышал от Лилит.
— То есть... ОСОБЫЙ навык — это просто особый навык? — ошеломленно переспросила Шангуань Бин Сюэ, глядя на него круглыми от удивления глазами.
— Ну... вроде того, — вздохнул парень. Ее реакция точь-в-точь повторяла его собственный ступор в день, когда он впервые узнал правду об этих умениях.
— Кстати, кое-что не дает мне покоя, — резко сменил тему Бай Цзэминь, и по лицу Шангуань Бин Сюэ пробежала тень дурного предчувствия. Бежать было некуда: — Что за странное последнее требование насчет трепета души от эмоций? Что это вообще за бред и как ты его выполнила?
Щеки Шангуань Бин Сюэ тронул легкий румянец, мгновенно вознесший ее красоту на недосягаемую высоту, а взгляд тут же метнулся в сторону, спасаясь от его пронзительного внимания.
Бай Цзэминь остолбенел, глядя на эту сцену. Перед ним словно стояла смущенная влюбленная девчонка... В том, что она девушка, сомнений не было, но вот откуда взялись застенчивость и романтический трепет — оставалось большой загадкой!
Отвечать на этот вопрос Шангуань Бин Сюэ не собиралась ни за что на свете — в свое время она искренне считала этот пункт самым кошмарным. В итоге ей хватило красноречивого взгляда исподлобья, чтобы Бай Цзэминь предпочел сменить тему, хотя за их спинами Мэн Ци уже подозрительно щурилась, переведя взгляд с одного на другую в попытке распутать этот клубок.
Троица продолжила болтать. В основном они с Шангуань Бин Сюэ обменивались новостями: за целую неделю разлуки накопилось столько всего, что обсудить всё сразу было просто невозможно.
Мэн Ци тоже пару раз вставила слово и неожиданно поразила Шангуань Бин Сюэ своими идеями — безумными на первый взгляд, но чертовски дельными. Оказалось, она прекрасно разбиралась не только в государственных делах, но и в науке, технологиях и инфраструктурном развитии.
Пару часов спустя Шангуань Бин Сюэ перехватила взгляд Бай Цзэминя: — Кстати, ты сегодня собираешься на банкет?
— Разумеется, — кивнул он и тут же уточнил: — А ты?
— Пропустить такое ради Ицзюнь я просто не имею права, — логично заметила она и добавила: — Говорят, на этот раз там со сливками общества соберутся все ключевые фигуры базы, чтобы лично поприветствовать принцессу У. Ходят слухи, кое-кто даже метит в женихи... Но если отбросить сплетни, это отличный шанс завести нужные знакомства с верхушкой.

Комментарии

Загрузка...