Русалка на гребне волны излучала странное, непривычное для Бай Цзэминя и Шангуань Бин Сюэ очарование.
Безупречное лицо, точеная фигура с манящими изгибами, рыбий хвост и мерцающая синяя чешуя, усыпавшая часть ее рук, наделяли ее столь притягательной экзотической красотой, что отвести взгляд не представлялось возможным.
Однако Бай Цзэминь лишь на миг задержал взгляд на теле русалки, переведя его на тварь, оседлавшую волну рядом с ней. Стоило ему разглядеть это создание, как он едва заметно подобрался, а исходившая от него жажда убийства хлынула наружу с такой силой, что ее прочувствовал каждый на мосту.
Всё дело в том, что рядом с русалкой красовалась та самая мелкая обезьяна, которую совсем недавно аллигатор швырнул в пучину вод, пытаясь спасти своего хозяина от смертельного удара Бай Цзэминя!
На самом деле Бай Цзэминь нисколько не сомневался, что после падения в воду макака осталась жива. Наконец, она возглавляла зверей, и не отдавай она приказы неведомым способом, прочие безмозглые твари давно перебили бы друг друга и бросились на зомби, вместо того чтобы атаковать исключительно обитателей глубин.
Вот только Бай Цзэминь никак не ожидал, что эта тварь объявится рука об руку с глубинноводной русалкой, причем, судя по всему, между ними заключен некий союз.
Бай Цзэминь в толк не мог взять, с какой стати русалка, явно пользующаяся непререкаемым авторитетом в океане, вдруг объединилась с предводителем мутантов. До сих пор звери и зомби сообща истребляли морских обитателей. Впрочем, как бы сильно ни ломал голову Бай Цзэминь над причинами происходящего, ему было глубоко плевать.
Раз обстановка накалилась до предела, придется вновь задействовать Наложение регенерации. Это тяжким грузом ляжет на его и без того истерзанную душу, но Бай Цзэминь предпочтет сильнее покалечить собственное духовное ядро, чем позволить затравить себя до смерти. К тому же он здесь не один: без подобной решимости Шангуань Бин Сюэ обречена на гибель.
Стоило русалке появиться на арене, как на мосту воцарилась зловещая тишина — с уходом морских тварей под воду союз зомби и мутантов вмиг лишился целей для атаки.
Новой гостьей оказалась Седьмая принцесса Расы Восточного Моря по имени Сянь Мэйэр. Первым делом она окинула взглядом поле брадищ, и увиденная картина почему-то озадачила ее. Однако замешательство быстро сменилось яростью: в синих глазах Сянь Мэйэр полыхнул леденящий свет, когда она узрела бесчисленные трупы сородичей.
Стоило принцессе сжать магический посох так сильно, что костяшки пальцев побелели до жутких синяков, как округу захлестнула морозная аура, мгновенно вернувшая ее в реальность.
Морская принцесса едва заметно вздрогнула, перехватив убийственный взгляд человека-мужчины, но заметив краем глаза мелкую обезьяну, мгновенно во всем разобралась.
Русалки издавна считались легендарной расой, породившей бесчисленные мифы и предания, будоражившие умы человечества с незапамятных времен.
В одних сказаниях они представали зловещими созданиями, заманивающими рыбаков чарующим пением или обрекающими корабли на гибель в пучине. В других — утонченными и робкими существами, скрывающимися в недоступных для людей океанских дебрях.
Объединяло эти легенды одно: русалки без сомнения обладали огромным интеллектом.
Морская принцесса окинула взглядом тяжело дышащего вожака зомби: у того не хватало щупальца, все тело пестрело рваными ранами, а одна нога отсутствовала напрочь. Затем она перевела взор на мужчину-человека, на женщину рядом с ним и снова вернулась к мужчине. При всей мощи обоих было очевидно, что заправляет здесь именно он.
Шух! Водная гладь всколыхнулась, взметнув новую волну. На ее гребне показался акулолюд Второго порядка, который до этого вел отчаянную схватку с двумя Командирами-зомби одновременно, пока Шангуань Бин Сюэ не отвлекла одного на себя.
Тело акулолюда покрывали глубокие раны, а темно-синяя кровь, сочившаяся из них, казалось, боролась с чужеродной заразой — видимая плоть то и дело судорожно корчилась. Бай Цзэминь и Шангуань Бин Сюэ заметили под кожей чудища странные фиолетовые пятна, которые медленно расползались по телу, будучи, по всей видимости, следствием ядовитого навыка или побочным эффектом зомби-инфекции.
Акулолюд опустился на правое колено, склонив голову. Его зычный голос раскатился над волнами, и хотя слов никто не разобрал, глубочайшее почтение в интонациях не оставляло сомнений: прекрасная русалка занимала высочайшее положение среди обитателей моря.
Морская дева и акулолюд беседовали почти две минуты. Смысл разговора оставался за кадром, но судя по всему, принцесса расспрашивала о случившемся: акулолюд время от времени кивал, указывал лапой на мост и бросал исполненные ярости взгляды на зомби и мутантов.
Спустя добрых сто двадцать секунд русалка, исчерпав список вопросов, кивнула и бросила пару слов акулолюду легким взмахом руки.
Виновато опустив голову и отвесив принцессе поклон, акулолюд метнул свирепый взгляд на Командира-зомби, после чего бесследно растворился в морской пучине.
— Морская принцесса, раз уж вы здесь, почему бы вам не сдержать уговор и не помочь нам прикончить этого человека? — хрипло бросил вожак зомби, вперив в прекрасную русалку налитые кровью глаза.
Не дожидаясь ответа, мелкая обезьяна яростно топнула по волне и запрыгнула обратно на мост. Тварь уставилась на Бай Цзэминя безумным взором, а ее грудь рассекала глубокая, сочащаяся кровью рана — явный след от недавнего удара аллигатора Второго порядка.
Синяя жемчужина, вросшая в кожу на лбу русалки, тускло блеснула, и та приоткрыла пухлые губы. Впервые Бай Цзэминь и Шангуань Бин Сюэ отчетливо услышали слова этого подводного создания.
— Ты еще смеешь мне указывать? — проговорила принцесса Сянь Мэйэр. И хотя ее голос звучал мягко, скрытую ярость не могли не прочувствовать те, кто лишил жизни сотни тысяч живых существ; вожак зомби сразу понял, до чего же Седьмая принцесса выведена из себя.
— Ваша раса зомби, раса зверей и мой морской народ... У нас было четкое соглашение, — задохнулась от гнева и возмущения Сянь Мэйэр, и все ее тело забила крупная дрожь. — В обмен на помощь в убийстве человека и уничтожении его армий вы обязались поставлять моим подчиненным дары. И что мы видим? Вы заключили союз, а погибло больше десяти тысяч моих ценных подданных! Если сегодня вы не дадите мне вразумительного ответа, живыми отсюда не уйдет никто!
Казалось, сам океан откликнулся на ярость принцессы: десятки волн высотой в сотни метров вздыбились до небес. Вдалеке то и дело поднимались и рушились гигантские цунами, являя поистине жуткое зрелище.
Вожак зомби и без того кипел от злости после унижения и побоев, доставшихся ему от человека, так что угрозы принцессы окончательно лишили его остатков здравомыслия.
К счастью, мелкой обезьяне хватило выдержки совладать с собой вопреки бушующей внутри буре.
Зверь шагнул вперед и пропищал пронзительным голосом: — Морская принцесса, уверяю вас, мы принесем за это самые искренние извинения. Я даже готов отдать вам сто тысяч неклассифицированных зверей на прокорм вашему народу. Но прежде... не могли бы вы помочь нам расправиться с этими двумя людьми?
Указав на Бай Цзэминя, мелкая обезьяна жестко добавила: — Особенно с этим самцом. Этот человек должен умереть, иначе в будущем нам всем не останется места в Китае.
Морская принцесса еще не осознавала до конца, насколько кошмарен человек по имени Бай Цзэминь, но обезьяна и вожак зомби знали это на собственном горьком опыте. Несмотря на сорок восемь часов непрерывного боя без единой передышки, несмотря на истребление почти десяти миллионов зомби и убийство нескольких противников Второго порядка, Бай Цзэминь по-прежнему обладал колоссальной силой, способной в два счета загнать их обоих в угол.
— Хм, — насмешливо фыркнула Седьмая принцесса, одарив их презрительным взглядом. — Я, Сянь Мэйэр, может, и всего лишь русалка Второго порядка, но ума мне не занимать. Думаешь, меня можно провести, вожак зверей? Вы с вожаком зомби явно объединились против этого человека и все равно потерпели поражение. Именно потому, что вы нутром чуяли подобный исход, вы три дня назад и запросили моей помощи, верно?
Мелкая обезьяна нахмурилась, а лицо вожака зомби помрачнело пуще прежнего. Обоим этот разговор явно не сулил ничего хорошего.
Бай Цзэминь решил ковать железо пока горячо и, опираясь на крупицы сведений из этой перепалки, веско бросил: — Морская принцесса, если ты заключишь союз со мной, я предложу тебе сделку куда выгоднее той, что сулят эти двое.
Сянь Мэйэр с высоты своего роста глянула на человека на мосту и с нескрываемым интересом протянула: — И что же ты можешь предложить, вожак людей?
Бай Цзэминь прищурился, а во взгляде мелькнул хищный огонек — обращение Морской принцессы заставило его сделать ментальную пометку. Поразмыслив секунду, он неторопливо проговорил:
— Судя по всему, твоим подданным требуются припасы. Пусть я не ведаю твоих мотивов и не смыслю в порядках морского дна, очевидно, что у твоего народа хватает собственных проблем... Так что скажешь? После того как я прикончу здесь всех до единого, я, Бай Цзэминь, клянусь отдать тебе тридцать процентов местных зомби и половину мутантов.
— Тридцать процентов? Пятьдесят? — издевательски усмехнулась морская принцесса. — Вожак зверей ранен, боевая мощь вожака зомби скатилась ниже семидесяти процентов, а сам ты, вожак людей, едва держишься на ногах. Что до женщины рядом с тобой — какой бы сильной она ни была, ей ни за что не выстоять против меня и моих воинов... Я могу забрать все, что захочу, прямо здесь и сейчас! С какой стати мне соглашаться на подобные подачки?
—...А с той, что если ты отвергнешь мое предложение, боюсь, вы все отправитесь на самое дно бездонной пучины, откуда уже не выберетесь никогда, — холодно чеканя каждое слово, сказал Бай Цзэминь.
Синие глаза Сянь Мэйэр полыхнули леденящим холодом, а аура жажды убийства начала стремительно набирать мощь.
Стоило Шангуань Бин Сюэ встревоженно напрячься, как Бай Цзэминь продолжил:
— Больше семи миллионов зомби рухнуло в море. Живые или мертвые, твой народ сожрал их всех, попутно загребя горы Осколков Душ. Отдать тридцать процентов от тех шести миллионов, что находятся здесь — мой абсолютный предел. Что до мутантов, они нужны и моему народу, так что об их дележе не может быть и речи... Зато взамен я могу преподнести тебе тело твари Третьего порядка.
Заметив, как при последних словах жадно вспыхнули глаза морской принцессы, Бай Цзэминь едва заметно усмехнулся про себя.
— Ну что скажешь, Ваше Высочество?
* * * * * * * Огромное спасибо всем, кто шлет подарки к новелле и поддерживает ее ценными золотыми билетами. Надеюсь, мы продолжим в том же духе! <3

Комментарии

Загрузка...