Бай Цзэминь в сопровождении служанки направился к большой купальне, тяжело ступая по коридору. Многие родственники Лун Тяня были казнены за тяжкие преступления, поэтому прислуги на вилле катастрофически не хватало.
— Господин, не желаете ли... — робко начала она.
— Свободна.
Служанка собиралась предложить какие-то услуги, но Бай Цзэминь даже не дослушал её, сразу отпустив.
Лицо красивой женщины слегка побледнело. Опасаясь за свою жизнь, она торопливо отвесила глубокий поклон и, стараясь не оглядываться, попятилась назад, после чего аккуратно притворила деревянную дверь.
Бай Цзэминь обернулся и тяжело вздохнул, сбрасывая с себя ставшую ненужной нижнюю часть доспехов.
— Черт возьми, мне надо немного остыть.
Бросив эти слова, он шагнул в просторный бассейн с теплой водой посреди комнаты.
Чужие воспоминания, насильственно вплавленные в его душу, дорого обошлись Бай Цзэминю. Учитывая, что его навык Каменное Сердце порядком ослаб по сравнению с прошлым, последствия оказались очень ощутимыми.
По правде говоря, если бы сейчас перед ним танцевала обнаженная красавица, Бай Цзэминь даже не взглянул бы на нее вторым глазом, несмотря на всю свою молодость и здоровье.
Он зашел в воду поглубже, крепко сжимая в кулаке драгоценный шар, и позволил течению смыть всю грязь и прилипшую на коже гадость.
Прошло несколько минут, за которые Бай Цзэминь полностью отгородился от внешнего мира.
Единственным звуком оставался мерный плеск воды, вырывающейся из пастей четырех каменных львов по углам бассейна.
Спустя целую вечность он вынырнул на поверхность. Капли воды заструились по его красивому лицу, и он медленно открыл глаза. Вороново-черные зрачки вновь обрели привычное спокойствие, не выдавая никаких лишних эмоций.
В его взгляде читалась лишь несгибаемая твердость. Терять время было нельзя. Бай Цзэминь как никто другой понимал, что время — самый ценный ресурс, к которому нужно относиться с максимальным трепетом.
— Убивать время на сожаления... Какая жалкая картина, — покачал он головой, и его безразличный голос отразился от стен ванной комнаты.
— Интересно, стала бы Лилит подначивать меня, окажись она здесь? — вслух подумал Бай Цзэминь, усаживаясь на бортик бассейна и разглядывая светящуюся сферу в кулаке.
— Бирюзовый шар... Артефакт легендарного ранга, — довольно улыбнулся он.
Награда явно стоила того, и ему не терпелось узнать, что приготовила для него судьба. Не раздумывая ни секунды, он раздавил сферу — точно так же, как в детстве безумно срывал оберточную бумагу с подарков на день рождения, спеша заглянуть внутрь.
Бац! Звук треснувшего хрусталя, сброшенного на пол, сопровождаемый ослепительной вспышкой бирюзового света, разорвал тишину комнаты. Бай Цзэминю пришлось на мгновение зажмуриться, пока сияние заливало всё вокруг.
Еще до того, как открыть глаза, по одному лишь отклику в ладони он безошибочно определил, что за предмет ему достался.
Оставалось лишь проверить его свойства. * * * Открытый космос, Солнечная система, прямо за пределами земной атмосферы.
После того как всё стихло, внимание всеобщей публики вновь сосредоточилось на Лилит, тогда как Михаил, казалось, отошел на второй план.
— Кровавая Суккуба, объясни-ка, как тебя занесло сюда? — слегка нахмурившись, серьезным тоном спросил Адский Шрам.
Лилит перевела взгляд на нее, затем посмотрела на Люцифера и небрежно бросила: — Я вступила в Армию Демонов, потому что мне по душе характер нашего Лидера Люцифера. Единственная причина, по которой я не стала искать другую фракцию — в Армии Демонов не так сильно давят на бойцов, пока те соблюдают базовые правила. А вот как я добралась сюда так быстро — один из моих главных секретов, и я сомневаюсь, что между нами достаточно доверия, чтобы делиться подобным.
Люцифер равнодушно посмотрел на Лилит, ожидая продолжения. Впрочем, он почему-то уже догадывался, к чему всё идет.
— Так что, если вы вздумаете выбивать из меня ответы силой, боюсь, у меня не останется выбора, кроме как сменить сторону, — Лилит не стала ждать чужих ответов, проигнорировав ошарашенные лица членов Армии Демонов. Посмотрев на Михаила, она холодно сказала: — До меня доходили слухи, что у Армии Небес есть магический массив, способный стирать одни искусственные записи и накладывать другие. Это правда?
В глазах Владыки Небес мелькнул огонек, когда он услышал слова Лилит. Михаил без колебаний кивнул и мягко ответил: — Разумеется. Это правда.
Лилит спокойно кивнула и перевела взгляд на Люцифера, не добавляя больше ни слова. Хотя она ничего не сказала прямо, смысл ее предыдущих слов и так был кристально ясен.
Если Люцифер или кто-либо из Армии Демонов продолжит лезть к ней с расспросами, Лилит немедленно покинет фракцию и примкнет к Армии Небес.
— Ах ты, Кровавая Суккуба! — Адский Шрам яростно уставилась на Лилит, сжав рукояти обоих клинков, и возмущенно выпалила: — Как ты можешь бросаться такими словами из-за простого любопытства?! Неужели Армия Демонов для тебя пустой звук?!
Лилит холодно посмотрела на Адский Шрам и равнодушно ответила: — Адский Шрам, для тебя Армия Демонов — это дом родной. Но для меня — всего лишь средство достижения цели. Я присоединилась к вам каких-то десять лет назад, и вы всерьез ждете от меня такого же чувства принадлежности? Хватит наивности, мы здесь все взрослые люди. Для вас это праздный вопрос, а для меня — один из важнейших секретов... Хотите, чтобы я выложила свои методы выживания перед малознакомыми типами? Почему бы вам сразу не попросить меня срубить себе голову?
Лицо Адского Шрама окаменело, когда до нее дошел истинный смысл слов Лилит.
На самом деле для Лилит Армия Демонов была лишь средством достижения цели. Наконец, ей непременно требовалось примкнуть к какой-нибудь фракции, чтобы возвыситься до Высшего Существа. И всё же, если Адский Шрам или кто-то еще наивно полагал, будто Лилит считает их своей семьей просто по факту принадлежности к одной группе, эти глупцы жестоко заблуждались.
Хотя у Адского Шрам нашлось бы немало возражений на слова Лилит, идти против собственных принципов она не стала. Адский Шрам отличалась порядочностью: осознав, что в словах Лилит есть железная логика, она просто отступила, хотя её позиция и осталась прежней.
Все Высшие Существа Армии Демонов устремили взгляды на Люцифера. От Пятого до Седьмого Порядка — все они замерли в ожидании вердикта своего верховного лидера.
Даже бойцы Армии Небес ждали решения Люцифера. Наконец, если бы Лилит вздумала дезертировать из Армии Демонов и перейти к ним, Армия Небес заполучила бы мощнейшего ангела Шестого Порядка, достигшего таких высот всего за какой-то век! Это означало, что всего через пару тысячелетий она с огромной вероятностью смогла бы шагнуть и на Седьмой Порядок!
Люцифер тяжело вздохнул и посмотрел на Лилит сложным взглядом, после чего негромко протянул: — А ты умна, Кровавая Суккуба.
Лилит бесстрашно встретила его взгляд, пропустив мимо ушей эту мнимую похвалу, в которой едва ли звучало одобрение.
— Забудь. Наконец, в нашей фракции и правда нет правила выкладывать напоказ все свои секреты, — Люцифер пренебрежительно взмахнул рукой в воздухе, подводя черту.
Наконец, у кого их нет? Жить без секретов попросту невозможно. Тем более в такой фракции, как Армия Демонов, где даже между своими порой вспыхивают смертельные стычки из-за пустяков. Вываливать все козыри в таком мире — всё равно что рыть себе могилу, и Высшие Существа, вечно ведущие собственные войны, понимали это лучше всех.
Лилит равнодушно кивнула и мысленно полностью отменила запуск своего второго Фрагмента Тверди.
В этот момент к ним приблизилась Вэлиант с поникшим взором и переполненными тоской глазами, бережно поддерживая правидецу расы асуров.
Лицо Сириуса исказило презрительное выражение, и хотя он не проронил ни слова, его отношение считывалось без всяких подсказок.
Михаил вздохнул и плавно подплыл к Вэлиант. Остановившись прямо перед ней, он спустя долгую паузу мягко проронил:
— Я не могу его найти.
— Разумеется, не можешь, — снова вздохнув, Михаил покровительственно похлопал Вэлиант по плечу и медленно пояснил: — Мы ведь своими глазами видели, как Сириус уничтожил свой родной мир. Разве может существовать то, что было стерто с лица земли столько лет назад? Должно быть, то низшее существо перепутало название, либо этот парень по имени Бай Цзэминь попросту нёс чушь.
Вэлиант закусила губу, до побеления сжав в руке древнее ожерелье. Ей отчаянно не хотелось верить суровой реальности, стоявшей прямо перед её глазами. Тем более сейчас, когда вокруг происходило столько всего и сразу.
— Я... я так надеялась, что этот Бай Цзэминь — реинкарнация Сириуса.
Люцифер горько улыбнулся и покачал головой, воздержавшись от комментариев. С одной стороны, существовало созвездие, оставленное Небесным Волки перед уходом. Эта далекая точка на небе, хранившая молчание бесчисленные эпохи, подала признаки жизни дважды за неполные два десятка лет.
С другой стороны, имелся низший демон по имени Бай Цзэминь, чья душа, казалось, способна выдерживать огромное давление вселенского закона гравитации. По совпадению или нет, но у Сириуса в душу тоже была вплавлена гравитационная магия, и он входил в редчайшие исключения, способные освоить её без обратного удара.
К тому же, появление Фрагмента Тверди Богини Возрождения в руках Огненной Скорби невольно заронило в душу Вэлиант искру надежды. Надежду на скорое возвращение того, кто способен обратить вспять всё зло, творящееся в этой вселенной — о чем, кроме Высших Существ, никто даже не догадывался.
Однако постепенно до неё стало доходить, что всё это — лишь цепь банальных совпадений. Тот, кто стер её мир с лица земли, не мог возродиться при всем желании, поскольку таковы незыблемые законы космоса, и даже те, кто преодолел все законы мироздания, бессильны нарушить это правило.
Лилит слегка нахмурилась, чувствуя, как у неё ёкнуло сердце. Реинкарнация Сириуса? Бай Цзэминь? Да нет же... Такое просто невозможно. Если только тот человек не соврал ей тогда, Бай Цзэминю уготована судьба гораздо более великая, чем путь Небесного Волка.
Впрочем, её потрясло кое-что другое. Широко распахнув глаза, она уставилась на Люцифера и невольно выпалила: — Ты... Что ты сейчас сказал? Ты своими глазами видел, как Небесный Волк уничтожил собственный мир? Да как такое вообще возможно...
Люцифер бросил на нее косой взгляд и, ничуть не смущаясь, лениво пожал плечами: — Разумеется, возможно. Этот старик живет на свете так долго, что уже позабыл свой точный возраст и прочие мелочи. Сириус вообще был моим приятелем еще до того, как они вознеслись.
Пока ошеломленные члены Армии Демонов таращились на Люцифера, тот повернулся к Михаилу и ехидно бросил: — Вон тот старый хрыч тоже хорош. С виду этакий красавчик, а на деле дряхл настолько, что на его лице уже физически не поместится ни единой новой морщины.
Уголок рта Михаила нервно задергался. Он с кислой миной глянул на Люцифера: — Люцифер, ты...
Впрочем, Михаил вовсе не сердился на откровения Люцифера. Наконец, вступая во фракцию, никто не станет сливать врагам информацию, способную навредить организации. Так что Михаилу не приходилось опасаться, что среди его праведных ангелов заведется крыса с черными крыьями.
Именно поэтому Люцифер и не думал ничего скрывать, заодно пытаясь прочитать реакцию на лице Лилит, которая казалась ему подозрительной донельзя. Да он в общем-то никогда и не делал из этого тайны — просто раньше не было повода трепать языком на каждом углу.
Кроме парочки особо просвещенных, ангелы смотрели на своего Господа с благоговейным трепетом и восторгом. Сама мысль о том, что их владыка водил дружбу с легендарным Небесным Волком, наполняла их сердца гордостью и придавала уверенности в грядущих битвах!
Огненная Скорбь шагнула вперед и возбужденно воскликнула: — Лидер! Значит, мир, где родился Сириус, назывался Землей? Вот почему Вэлиант так отреагировала, услышав это название?!
— Мм? Ага. И не только Сириус, я ведь и сам родился там, — невозмутимо кивнул Люцифер, после чего добавил с ехидцей: — В те времена Земля состояла сплошь из воды, и суши на ней почти не водилось. Вот тот чудак и решил, что будет дико забавно в насмешку назвать эту планету Планетой Земля. Название быстро прижилось, и вплоть до гибели мира все звали его именно так — «Планета Земля».
* * * * * * * Огромное спасибо всем, кто отправляет новелле подарки и поддерживает ценными Золотыми Билетами. Надеюсь, мы и дальше будем держаться на высоте! <3

Комментарии

Загрузка...