Люцифер пристально вглядывался в Огненную Скорбь, заставляя магию Седьмого порядка чувствовать себя неуютно под этим взглядом.
Пока крики боли Лун Тяня продолжали разноситься по всему космическому пространству, где они все находились, каждая секунда казалась на вес золота для этих Высших Сущностей, которые в прошлом, как ни иронично, совсем не дорожили временем.
Драконий облик Лун Тяня уже лишился хвоста и одного из гигантских крыльев, а чешуйчатое тело покрылось кровавыми разломами и глубокими царапинами. Эти раны с легкостью пробили прочную золотую чешую, которая прежде защищала его словно казавшийся неразрушимым панцирь.
Под острыми, несущими разрушение когтями Небесного Волка любая, даже самая мощная защита в мире была обречена рассыпаться в прах!
На самом деле, если бы не мудрое решение Лун Тяня вовремя обратиться в истинную форму дракона, его жизнь оборвалась бы давным-давно! Ему удавалось продержаться до сих пор исключительно благодаря прочной чешуе, дававшей одну из сильнейших физических защит и мощнейшее сопротивление магии во всей вселенной!
Взрывы одностороннего избиения гремели повсюду, и по надрывным крикам боли становилось ясно: еще немного, и одно из мощнейших существ нынешней вселенной будет жестоко растерзано порождением древней эпохи.
— Люцифер, что с тобой? Почему ты так смотришь на меня? — наконец не выдержав пристального взгляда мужчины, нахмурилась Огненная Скорбь.
Это был один из тех редких случаев, когда она назвала лидера Демонической Армии просто по имени, а не «Ваше Величество», да еще и на глазах у бесчисленных свидетелей, среди которых были чужаки из других фракций.
Люцифер молча сверлил ее взглядом еще целых три секунды, после чего тяжело вздохнул и виноватым тоном сказал: — Боюсь, мне придется попросить тебя одолжить мне одну вещь, Огненная Скорбь.
—...Эту вещь? — озадаченно переспросила она. Но в следующий миг ее фиалковые глаза яростно дернулись, словно она догадалась обо всем. Огненная Скорбь яростно мотнула головой и рявкнула: — Исключено! Хочешь, чтобы я использовала одну из немногих реликвий прошлого против Сириуса? Мечтай! Пусть этот высокомерный ящер сполна расплатится за собственные поступки!
—...Ты мыслишь слишком плоско, моя прекрасная стратегиня. — Люцифер вздохнул и, сняв пижамную шапочку, почесал в затылке. — Жив Лун Тянь или мертв — мне абсолютно плевать. Но что будет потом? Тот силуэт впереди — вовсе не настоящий Небесный Волк, а лишь остаток его воли, оберегающий Осколок Тверди внутри созвездия.
— Хм! Раз я сказала нет, значит, нет. — Огненная Скорбь, похоже, приняла окончательное решение. Взглянув на Люцифера тяжелым взглядом, она чеканно сказала: — Ты тоже уподобился этим белым голубям? Ты сильно разочаровываешь меня, Люцифер.
Если Медес, Уриэль, Михаил и несколько других представителей Армии Небес оскорбились и помрачнели от ее слов (тогда как рядовые ангелы откровенно растерялись), то вся остальная Демоническая Армия — кроме молчаливых сподвижников — уставилась на Огненную Скорбь с глухим шоком и неверием.
Безусловно, это был первый раз, когда она открыто назвала Армию Небес «белыми голубями», да еще и выпалила это так громко, что услышали все вокруг!
Люцифер мысленно криво усмехнулся, хотя внешне сохранил невозмутимость. Он поднял руки в примиряющем жесте и сдался: — Ну раз так, ладно. Твоя вещь принадлежит тебе, я не стану принуждать тебя к тому, чего ты не хочешь.
—...Прости. — Огненная Скорбь тяжело вздохнула, качнув головой. Она взмахнула рукой, и из ее пространственного кольца, притягиваясь словно разноименные полюса магнитов, вылетел небольшой предмет.
Это был древний кулон в виде реликвария, покрытый тут и более трещинами и сколами. К тому же, несмотря на следы некогда мощных рунных плетений, было очевидно, что заключенная в нем сила давно иссякла и не стоила ровным счетом ничего.
И однако к этому жалкому кулону, не дотягивающему даже до аксессуара Третьего порядка, существо Седьмого порядка вроде Огненной Скорби относилось с трепетом матери, оберегающей младенца.
Лилит прекрасно понимала, что эта вещица дорога сердцу Огненной Скорби, а судя по сложному взгляду Люцифера — и ему самому. Однако она никак не могла взять в толк, каким образом столь слабенький кулон способен поцарапать чудовище, с легкостью ломающее одного из сильнейших бойцов вселенной.
К счастью, Лилит уже усвоила правило: никогда не суди о книге по обложке. Разве она сама не была куда страшнее, чем казалась? Разве Бай Цзэминь не отличался тем же? А потому, какими бы ни были ее сомнения, она оставила их при себе.
Люцифер вновь перевел взгляд на поле боя и вздохнул, видя, что схватка неумолимо приближается к кульминации.
—...И как нам теперь из этого выпутываться? — Ленивый Люцифер снова тяжело вздохнул, глядя на ощетинившийся силуэт волка, воющего в небеса так, будто он бросал вызов самой вселенной, после чего пробормотал: — Ну и геморрой же ты на мою голову.
Вжух! Вжух! Вжух! Вжух! Вжух!...
Золотые цепи змеями овили все четыре лапы гигантского дракона, а цепь потолще намертво стянула его пасть, лишая возможности контратаковать.
Лун Тянь бешено забился, пытаясь разорвать путы, но добился лишь того, что раны, избороздившие каждый дюйм его тела, закровоточили с новой, удесятеренной силой.
Не в силах вырваться, он метал взгляды из золотых глаз — в них полыхала ярость, смешанная с отчаянием.
Вокруг зоны, где застыли Лун Тянь и фантом Небесного Волка Сириуса, вмиг вспыхнули сотни магических кругов. Энергия хлынула по рунам с невообразимой скоростью, заставив ману внутри драконьего тела заходиться в дикой пляске.
— Бесполезно. — Презрительно бросил Люцифер.
Стоило Лилит и остальным озадаченно переглянуться, гадая, что он имел в виду, как развернувшееся зрелище повергло всех в шок.
Мана и духовная энергия, циркулировавшие в теле Лун Тяня в драконьей форме, сработали подобно искре, попавшей в пороховую бочку, поджигая магические круги. Однако поверхность золотых цепей внезапно озарилась слабым багровым светом, и они, словно гигантские губки, принялись жадно впитывать всю магическую мощь и энергию, исторгаемую драконом.
Зрачки грозного дракона, оказавшегося совсем беспомощным перед лицом врага, сузились до крошечных точек. Впервые за всю жизнь гордый, заносчивый ящер, считавший ниже своего достоинства уважать или бояться кого-либо во вселенной, ощутил первобытный ужас — страх перед неминуемой гибелью!
— Оно даже поглощает магию! —
— Небесный Волк развеял заклинания? —
— Боже, защити нас... —
...
Представители самых разных фракций были шокированы увиденным.
Антимагические чары, хоть и являлись редкостью, все же не были чем-то настолько невероятным, чтобы повергнуть всех в оцепенение и отчаяние. Однако то, чему они только что стали свидетелями, явно не имело ничего общего с антимагией.
Это было нечто иное. Совсем иное.
— Это... Манипуляция кровью? — ошеломленно пробормотала Лилит, чувствуя, как ее рубиновые глаза нервно подёргиваются от открывшегося зрелища.
Золотая кровь, сочившаяся из ран Лун Тяня, вместо того чтобы свободно уплывать в невесомости открытого космоса, целиком поглощалась золотыми цепями, опутавшими тело гигантского дракона. К тому же, самое поразительное заключалось в том, что чем больше крови они пили, тем сильнее становились цепи — и тем быстрее испарялись мана и магическая энергия ящера.
— Э? Лилит, ты знаешь про навык «Манипуляция кровью»? — Огненная Скорбь удивленно уставилась на нее во все глаза.
— Это... Разве не главный навык лидера Жажды Крови Бессмертных? — машинально выпалила Лилит.
В глазах Люцифера мелькнул странный отсвет. Огненная Скорбь покачала головой и серьезным тоном сказала: — Навык лидера Жажды Крови Бессмертных называется «Создатель Крови». Бесспорно, это колоссально мощная способность, особенно если учесть, до какого уровня эволюции она наверняка доведена... Но «Манипуляция кровью» — совсем не то, с чем справится рядовая душа.
— Прости что? — Лилит распахнула глаза еще шире.
Внезапно она почувствовала на себе тяжелый взгляд. По спине пробежали мурашки: Люцифер разглядывал ее с любопытством, в котором почему-то читались не только игривые нотки, но и нездоровое возбуждение.
— Ваше Величество Люцифер, мне не нравится, как вы на меня смотрите, — нахмурившись, сказала Лилит, вложив в голос легкое раздражение, чтобы скрыть подступившую тревогу.
— ...Прошу прощения. — Люцифер кивнул и отвел глаза.
Никто из присутствующих не нашел этот короткий диалог странным. Наконец, все знали о взбалмошном характере Люцифера, равно как и о ледяной отстраненности Кровавой Суккубы внутри Демонической Армии.
И стоило Лилит мысленно выдохнуть с облегчением, как к ним приблизилась фигура в белых доспехах.
Это был Медес. Бог. Владыка Армии Небес.
Сейчас Медес уже не щеголял в привычных белых одеждах. Его тело было укутано в облегающие латные доспехи, а в правой руке он сжимал изящное белое копье длиной свыше двух с половиной метров.
— Люцифер, остальные и я только что пришли к соглашению: мы все вместе атаруем фантом Сириуса, — мрачно сказал Медес. — Если мы так и будем стоять сложа руки, то рано или поздно разделим участь Лун Тяня или даже столкнемся с чем-то куда худшим, чего он еще не испытал.
— Атаковать? Атакуй себя в задницу! — рявкнул Люцифер. Он посмотрел на Божество Небес как на умалишенного и презрительно бросил: — Старик, ты что, забыл, в чем заключалась главная особенность Небесного Волка и почему вражеские армады никогда не смели бросать ему вызов лицом к лицу?
— Это... — Медес нахмурился, и стоило ему о чем-то вспомнить, как его лицо мгновенно исказилось от отвращения.
— Хм! Хочешь сдохнуть — отправляйся на тот свет в одиночку. — Люцифер развалился прямо в пустоте, отдавшись на волю нулевой гравитации, и невозмутимо добавил: — Если я полежу здесь, у меня еще есть шанс выжить. Кто знает...
Медес посмотрел на Люцифера и с едва сдерживаемой яростью процедил: — Ты и я, вместе с еще горсткой уцелевших здесь, прожили дольше любых других живых существ. Мы уже переживали конец света, но даже тот конец стал для нас лишь новым началом. Ты можешь одурачить кого угодно, но только не меня, Люцифер. Я-то знаю, что ты боишься смерти точно так же, как и я.
Люцифер медленно приоткрыл темные глаза, и на миг в его взгляде промелькнула ностальгическая искра. Тихо вздохнув, он прошептал: — Боюсь ли я смерти? Разумеется, боюсь... Но страшит меня вовсе не сама гибель. Больше всего на свете я боюсь не довести дело до конца и подвести тех, кто рассчитывает на меня.
Затем Люцифер чуть склонил голову и одарил Бога Армии Небес той самой улыбкой, которую тот видел бесчисленные эпохи назад:
— Для меня смерть ничем не отличается от вечного сна... И знаешь что, старый друг? Я просто обожаю спать!
Пока Медес и Люцифер молча сверлили друг друга взглядами, словно читая мысли насквозь, в лапе призрачного Небесного Волка Сириуса начало формироваться гигантское золотое копье.
* * * * * * *
Огромное спасибо всем, кто дарит новелле подарки и поддерживает ее ценными Золотыми Билетами. Надеюсь, мы и дальше будем держаться на высоте <3

Комментарии

Загрузка...