— У нас есть кто-нибудь, кто умеет варить зелья или создавать что-то подобное?
Бай Цземин замолчал и уставился на У Ицзюнь, ожидая ответа.
Однако прошло несколько секунд, но в комнате стояла тишина — никто из них не проронил ни слова.
Стоило Бай Цземину раскрыть рот, чтобы спросить, всё ли в порядке, как она ошеломленно сказала: — П-прости? Зелья или отвары?
— Ну да, зелья или что-то в этом роде. — Бай Цземин слегка удивился ее реакции, но терпеливо пояснил: — Прямо как в ролевых играх: волшебные снадобья с крутыми эффектами, отвары, помогающие в бою, всё в таком духе.
— Н-нет... Я прекрасно понимаю, о чем ты. Пусть это и незаметно, но в моей жизни тоже были игры, так что я знаю о схожести нашего статус-окна с видеоиграми. — У Ицзюнь мягко покачала головой и, заметив, что Бай Цземин не шутит, озадаченно добавила: — Но даже если бы в нашей фракции нашелся кто-то способный на такое, как нам создать безопасное зелье, а не яд? Наша команда ботаников изучила едва ли сотню мутировавших растений, и этого все еще мало для сотворения чего-то в духе магов. К тому же...
У Ицзюнь собиралась сказать что-то еще, но Бай Цземин поднял руку, призывая ее замолчать. Она послушно замолчала, мило и кротко кивнув ему.
— Я понимаю, о чем ты, — спокойно ответил Бай Цземин и тут же добавил: — И все же зелья, о которых я говорю, не должны быть настолько сложными в изготовлении. Исследователям не придется неделями экспериментировать с комбинациями или тестировать побочные эффекты.
—...Я ничего не понимаю. — У Ицзюнь покачала головой, и ее плечи беспомощно опустились.
Бай Цземин знал, что словами свою задумку объяснить непросто, поэтому, не тратя времени даром, отправил к ней несколько капель парящей крови.
— Эта кровь принадлежит существу второго порядка, которое я победил совсем недавно, — пояснил он, указывая правой рукой. — Выпей ее, и ты все поймешь.
У Ицзюнь с любопытством уставилась на кровь перед собой, слегка приоткрыв рот. Ее пухлые алые губы приоткрылись, и по воле Бай Цземина капли мягко упали на ее маленький розовый язычок.
Она пробовала кровь существа второго порядка далеко не впервые: тогда, перед эволюцией в первый порядок, ей довелось отведать крови архаичного медведя второго порядка. И хотя прибавка к характеристикам оказалась не столь велика — из-за слабости обычного человеческого тела ей пришлось остановиться, едва проглотив около пятидесяти капель, — этого хватило, чтобы воочию убедиться в ценности такой крови.
Понимая, каким сокровищем эта кровь, У Ицзюнь также знала, через какую боль и муки придется пройти. Однако ради силы она была готова практически на все. Ей хотелось стать сильнее не только ради себя и семьи — теперь у нее появилась еще одна цель, за которую стоило бороться.
Сжав жемчужные зубки, У Ицзюнь почувствовала, будто ее тело готово разорваться на части в любую секунду. Несмотря на адскую боль, ее черные глаза смотрели на сидевшего в нескольких шагах от нее юношу с невероятной стойкостью.
Встретившись с ней взглядом, Бай Цземин не мог не признать, что был тайком поражен ее решимостью. У Ицзюнь с самого рождения жила в роскоши и тепле, едва ли сталкиваясь с настоящей физической болью — максимум с парой царапин. Апокалипсис ничего не изменил: до сих пор она не участвовала ни в чем, что хотя бы отдаленно напоминало битвы, с которыми сталкивались он или Шангуань Бин Сюэ.
И однако она терпела. Не издала ни звука, хотя ее тело била крупная дрожь, словно хрупкую лодку посреди бушующего океана.
Пусть кровь, которую дал ей Бай Цземин, принадлежала той женщине-гоблину по имени Курано — она была значительно легче крови гоблина Абила, несмотря на более высокий уровень, — характеристики У Ицзюнь не шли ни в какое сравнение с чудовищными показателями самого Бай Цземина. Они были совсем разного поля ягодами, хоть и являлись людьми, рожденными в одном мире.
Поэтому сейчас У Ицзюнь испытывала мучения, которые для избалованной принцессы, коей она была всю жизнь, казались невыносимыми. И все же она держалась с истинно королевской выдержкой.
Примерно через десять минут дрожь в теле У Ицзюнь утихла, и перед ее глазами всплыли два системных сообщения.
— ----------------------------------------
[Ловкость +8.]
[В течение следующих 10 секунд вероятность быть отброшенным вражеской атакой снижается на 10%.]
— ----------------------------------------
У Ицзюнь судорожно выдохнула, прочитав второе сообщение. Она отчетливо чувствовала, как ее тело стало крепче — словно несокрушимая скала, которую не сдвинуть с места обычными силами.
Странное ощущение схлынуло через десять секунд, выводя ее из оцепенения. Она подняла голову, и хотя по лицу катились крупные капли пота, выглядела она невероятно красиво. С легкой улыбкой она проговорила: — Теперь я наконец поняла, о чем ты толковал.
Бай Цземин пару секунд молча смотрел на нее, и никто не знал, что творится у него в голове.
Заметив его молчание и такой пристальный взгляд, У Ицзюнь снова занервничала и невольно принялась тереть руки.
— Ч-что не так? — едва слышно спросила она. Не будь вилла такой тихой, этот шепот едва ли долетел бы до его ушей.
— Ничего такого. — Бай Цземин покачал головой и неторопливо сказал: — Я просто хотел похвалить твое мужество. Мало того что ты без колебаний проглотила то, что я дал, хотя мы едва знакомы и двух месяцев, так еще и стерпела такую боль с выдержкой настоящей воительницы, хотя всю жизнь прожила в тепличных условиях. Подобное отношение заслуживает уважения.
Бай Цземин говорил абсолютно искренне.
Поступок У Ицзюнь действительно застал его врасплох.
У Ицзюнь мягко улыбнулась в ответ на его искреннюю прямоту и тихо проговорила: — Ну... думаю, если идти вперед достаточно долго, куда-нибудь обязательно придешь.
Если идти вперед достаточно долго, куда-нибудь обязательно придешь...
—...Интересный взгляд на жизнь и очень необычный способ сказать «никогда не сдавайся». — Бай Цземин на секунду прикрыл глаза и улыбнулся, запечатлея эту фразу в памяти.
— Мой дедушка всегда говорил, что нельзя останавливаться, раз уж поставил перед собой цель. — У Ицзюнь пристально посмотрела на Бай Цземина, и в ее улыбке промелькнул едва уловимый оттенок дерзости. — Кто знает, вдруг, если я сдамся, то в следующую же секунду пожалею об этом... Ведь, может статься, именно в следующее мгновение я получу то, чего так отчаянно добивалась. Разве не обидно было бы упустить шанс?
Бай Цземин на мгновение опешил от ее слов. Однако в следующую же секунду уголки его губ скривились в горькой усмешке.
Разве он не понимал, на что именно она намекает?
— Похоже... твой дедушка был очень оптимистичным человеком.
Наконец, он нашелся лишь с этим ответом.
У Ицзюнь лучезарно улыбнулась, ее брови изогнулись изящными полумесяцами, делая ее невероятно милой.
— А теперь насчет записей, которые ты только что поглотила. — Воспользовавшись моментом, Бай Цземин перевел беседу на по-настоящему важную тему и деловито поинтересовался: — Можешь зачитать мне второе сообщение?
— Конечно, секундочку. — У Ицзюнь не стала развивать прошлую тему. Она искренне верила, что всему свое время: если чему-то суждено случиться, оно случится. Дедушка часто повторял ей: не раньше, не позже, все приходит тогда, когда должно прийти.
Услышав, что У Ицзюнь получила точно такой же бонус, причем без каких-либо сокращений по времени действия или снижения эффективности, Бай Цземин удивился.
Ведь она поглотила куда меньше крови, чем он!
Когда он поделился этим наблюдением с девушкой, та тоже изумилась. Однако вскоре в ее глазах мелькнуло понимание, и она неуверенно предположила: — Разве... разве дело не в том, что эффект всегда одинаков, вне зависимости от того, выпьешь ты каплю или два литра?
— Да... я как раз думал о том же самом. — Бай Цземин кивнул.
Раз так, все становилось значительно проще.
— Я думал растворить эту кровь в воде, — неторопясь поделился своими соображениями Бай Цземин. — Идея в том, чтобы взять примерно одну каплю крови и развести ее в небольшой пол-литровой бутылке. Если побочный эффект покажет себя хорошо, можно попробовать развести каплю в литровой бутылке — и так далее, пока эффект не пропадет. Как только он исчезнет, мы просто вернемся к предыдущей пропорции.
Глаза У Ицзюнь загорелись при этой мысли.
— Какая потрясающая идея! Если всего одна капля крови второго порядка растворяется в полулитре воды, мы можем найти или сделать мелкие емкости примерно по пятьдесят миллилитров и выдавать по одной каждому эволюционеру перед боем. Выходит, одной-единственной капли хватит на десять порций — а это усиление для десяти бойцов! А если каплю удастся развести в еще большем количестве воды, результат будет просто фантастическим!
На этот раз пришла очередь Бай Цземина изумленно распахнуть глаза. Сам он об этом не подумал, но, поразмыслив пару секунд, понял, что У Ицзюнь абсолютно права.
Ведь сколько жидкости может выпить человек? В любом случае, нормальный человек не мог проглотить 500 мл воды одним глотком. Поскольку эффект активировался путем проглатывания и усвоения крови, в большом количестве не было необходимости!
— Взгляни-ка на это. — Бай Цземин извлек еще несколько капель крови и мягко направил их к У Ицзюнь, чтобы она проглатывала их по очереди.
Примерно сорок минут спустя У Ицзюнь получила несколько прибавок к характеристикам. Пусть ей удалось проглотить лишь самую малость — и едва ли единичную каплю крови Дхеминда из-за чудовищной разницы в силе между ними, — результатом она осталась довольна.
— О боже... Шесть разных эффектов. Это же равносильно созданию шести зелий, способных дать огромное преимущество нашим бойцам на поле боя. — У Ицзюнь прикрыла рот обеими руками, а в ее глазах читалось крайнее неверие.
Она прекрасно понимала: пусть поначалу прибавки в пять или десять процентов к той или иной характеристике кажутся незначительными, в схватке между равными или сопоставимыми по силе противниками именно эта разница решит исход битвы и разделит выживших на живых и мертвых!
— Информация о крови второго порядка должна храниться под строжайшим секретом. Проследи, чтобы вся исследовательская группа четко осознавала последствия болтовни. Желательно, чтобы у каждого из них там были семьи. — Бай Цземин посмотрел на У Ицзюнь, и в его глазах блеснул намек на неуловимый холод.
— Не переживай, я все поняла. Я знаю, как поступить, — кивнула в ответ У Ицзюнь.
Разумеется, глупышкой она не была и всю важность этого дела прекрасно осознавала.
* * * * * * *
Огромное спасибо всем, кто отдал свои золотые билеты за Кровавого Чернокнижника! <3

Комментарии

Загрузка...