На поляне воцарилась мертвая тишина. Все взгляды были прикованы к молодому человеку в черных спортивных штанах и белой футболке без единого изъяна. Лицо парня выражало такое безразличие, словно он только что не оборвал две человеческие жизни, а прихлопнул пару назойливых мух.
Трое вооруженных бойцов, сопровождавших Шао Яна, со страхом уставились на труп бывшего командира. Они сжались от ужаса, заметив, как в воздухе зловеще парят тонкие кровавые нити, становясь видимыми лишь тогда, когда лучи солнца падали на них под определенным углом.
Проигнорировав вопли ужаса и мольбы стоявших на коленях выживших, Бай Цзэминь перевел взгляд на троицу вооруженных мужчин и холодным, твердым голосом сказал: — Вы трое нарушили приказы, поддержали предателя, попытались освободить пленника, да еще и подняли оружие на собственных товарищей.
— П-погодите!
— Лидер, прошу, выслушайте меня!
Те тут же принялись кричать и умолять о пощаде, но Бай Цзэминь лишь покачал головой и взмахнул рукой.
Взмах! Взмах! Взмах!
Три кровавые нити рассекли воздух и пронзили тела вооруженных людей, с легкостью разломав их сердца и в мгновение ока лишив их жизни.
Когда мертвые тела рухнули на землю, Бай Цзэминь посмотрел на Фань Бо, и молодого офицера прошибла дрожь.
— Где Шангуань Бин Сюэ? — хмуро спросил он.
По его расчетам, она должна была находиться где-то поблизости. Парень был уверен: присутствуй она здесь, эти четверо подонков уже давно бы валялись в земле и не устроили бы столько проблем.
— Мисс Шангуань...? — Фань Бо замялся, не зная, как правильно к ней обращаться.
Официально у нее, как и у самого Бай Цзэминя, не было армейского звания. Однако все прекрасно знали, что ее положение невероятно высоко и уступает лишь самому Лидеру, поэтому к ней относились с величайшим уважением.
— Она была здесь ранее и приказала нам казнить всех преступников, передав, что это прямой приказ Лидера, — наконец начал объяснять Фань Бо. — После этого она вместе с временным капитаном Лу Янем и отрядом отправилась готовиться к походу.
Услышав это, во взгляде Бай Цзэминя мгновенно мелькнуло понимание.
В общем-то, учитывая, что он почти час просидел в особняке Лу Яня, обсуждая с Лу Сяояо вчерашние потери и приобретения, отсутствие Шангуань Бин Сюэ было вполне закономерным. Наконец, ее присутствие здесь не требовалось.
— Понятно, — наконец кивнул он, переводя взгляд на притихших пленников. — Это те самые зачинщики вчерашних беспорядков?
— Да... — опасливо кивнул Фань Бо. — Командир Фу Сюэфен и капитан Наньгун И захватили их и привели сюда, поскольку не знали, как именно Лидер решит с ними поступить.
Бай Цзэминь заметил среди них и юношей, и женщин, и даже мужчину лет пятидесяти с изборожденным морщинами лицом. Все они стояли на коленях со связанными руками и прижатыми друг к другу ногами, беззвучно рыдая и глядя на него полными мольбы глазами.
Ему не пришлось долго ломать голову, чтобы понять, почему Наньгун И и Фу Сюэфен не казнили этих людей на месте, а потрудились взять их живыми.
Бай Цзэминь посмотрел на Фань Бо и приказал: — С сегодняшнего дня вы двое переходите в батальон под прямым командованием Фу Сюэфена. Доложите ему, что действуете по моему приказу, и обязательно передайте это остальным членам отряда. Отныне Фу Сюэфен — ваш непосредственный командир.
Лица обоих мужчин просветлели от облегчения. Наконец, их прежний отряд фактически прекратил свое существование.
— Есть!
Синхронно отрапортовали они.
Бай Цзэминь кивнул и молча направился к выходу.
— Лидер! Что нам делать с этими людьми?
Не останавливаясь на ходу, он бросил в ответ: — Разве вы не получали приказа ранее?
Фань Бо переглянулся с напарником, вспоминая недавний визит Шангуань Бин Сюэ. Оба кивнули друг другу, вскинули оружие и прицелились.
Вдали несколько раз громыхнули выстрелы, после чего снова воцарилась тишина. Лицо Бай Цзэминя ни капли не изменилось — его глаза были холодны как лед и остры как клинки, когда он покинул военный городок и направился к площади в самом центре базы.
Добравшись туда, он увидел ряды припаркованных крупногабаритных машин.
Обширный отряд солдат оцеплял периметр, не подпуская любопытных выживших, которые издалека тыкали пальцами в происходящее и о чем-то шептались.
Несколько групп эволюционеров души трудились в поте лица, перетаскивая туши бесчисленных мутировавших зверей самых разных размеров. Они аккуратно укладывали их в кузовы грузовиков или на огромные прицепы, которые смастерили из костей других чудищ.
Каждая машина была переоборудована благодаря дальновидности Шангуань Бин Сюэ, так что теперь даже самый маленький грузовик мог запросто увезти больше десятка крупных туш. И пусть из-за этого скорость передвижения сильно упадет, большой проблемой это не станет — состояние дорог все равно не позволяло разогнаться.
Единственной реальной бедой было то, что двигатели вряд ли продержатся долго: поршни могли лопнуть в любой момент из-за колоссального перегруза. Наконец, даже у мощных грузовых моторов имелся свой предел прочности.
Бай Цзэминь с остальными подсчитали, что при всем качестве машин их движки, скорее всего, полностью расплавятся в течение года-двух без всякой надежды на ремонт. К тому моменту им придется искать замену или придумывать иной способ транспортировки, но задача эта предстояла не из легких — ее не решить простым осознанием необходимости.
Поискав глазами, Бай Цзэминь заметил в стороне Кан Лань и Шангуань Бин Сюэ. Обе молча наблюдали за ходом работ.
Он направился к ним и вскоре привлек к себе внимание, после чего со всех сторон послышались приветствия. К счастью, прошлая неделя военных тренировок принесла свои плоды: никто не бросал работу, иначе возню с ними пришлось бы разгребать еще долго.
— Закончил? — ласково улыбнулась Шангуань Бин Сюэ, завидев его приближение.
— Закончил, — кивнул Бай Цзэминь со слабой улыбкой и вкратце пересказал все, о чем доложила Лу Сяояо.
Кан Лань, которая все еще не могла пользоваться правой рукой и придерживала свой магический посох левой, с заметным удивлением воззрилась на стоявших перед ней двоих.
С каких это пор они стали разгуливать вместе, словно лучшие друзья? На лице целительницы-магицы промелькнула игривая улыбка — внезапно она подумала, что по возвращении в Деревню Начала жить станет куда веселее и интереснее.
Когда Бай Цзэминь закончил перечислять потери, лицо Шангуань Бин Сюэ омрачилось: нехватка боеприпасов и гибель людей намного превзошли ее первоначальные ожидания.
— К счастью, вчера нам удалось раздобыть немало сокровищ, а заодно разжиться крупными запасами провизии, строительных и кузнечных материалов. Иначе одни только эти потери могли поставить под удар весь лагерь, — тихо подытожила она.
— Угу, — кивнул Бай Цзэминь, после чего добавил холодным тоном: — Выступаем на юг завтра же спозаранку. Чем дольше тянем, тем тяжелее придется на обратном пути, ведь огневая мощь будет неуклонно таять.
— Угу, — коротко кивнула Шангуань Бин Сюэ и умолкла.
Вскоре они разошлись, чтобы раздать новые указания. К ним присоединилась Кан Лань, а спустя пару часов подоспели Фу Сюэфен, Наньгун И и Наньгун Линсин, которые тоже включились в работу, чтобы ускорить сборы.
К наступившей ночи выжившие, которым предстояло отправиться на юг, уже покинули обжитые дома и перебрались поближе к центральной площади. Так они смогли бы первыми занять места в транспорте с рассветом. Тех же упрямцев, кто наотрез отказался покидать свои жилища, Бай Цзэминь приказал просто не замечать и продолжать подготовку.
Если после всего пережитого вчера находились те, кто до сих пор цеплялся за иллюзии, пусть остаются. У него хватало забот и слишком мало времени, чтобы нянчиться с безопасностью или мнением каждого встречного выжившего; он и так сделал для них всё, что мог и хотел. Оценят они это или нет — его больше не волновало.
После ужина Бай Цзэминь не стал отправляться на охоту в лес и строго-настрого запретил кому-либо соваться туда: создания Второго Порядка из глубин и твари Первого Порядка из внутренних зон наверняка стояли на ушах после вчерашнего побоища.
Наконец, как бы сильно они ни жаждали стать сильнее, все послушно отправились спать.
Даже Шангуань Бин Сюэ, горещая желанием как можно скорее апнуть пятидесятый уровень и получить задание на переход во Второй Порядок, не стала спорить с Бай Цзэминем, в душе понимая его правоту. Она молча ушла в свою комнату и вскоре заснула.
Оглядев пустую белую комнату, Бай Цзэминь с легким удивлением осознал, что со времен апокалипсиса впервые будет ночевать в полном одиночестве. На сердце шевельнулось неприятное чувство пустоты и тоски, но стоило ему зародиться, как парень с презрительным фырканьем силой загнал его обратно, лег на кровать и смежил веки.
Наконец, он был одинок задолго до того, как рухнул привычный мир. К такому чувству, как одиночество, он давно привык и даже полагал, что большую часть жизни проведет в гордом одиночестве — в прошлом он точно так же с трудом кому-либо доверял.
Спустя несколько минут дыхание выровнялось, а сердцебиение успокоилось. Его сознание отделилось от тела, погружаясь в глубокий, целительный сон — достаточно крепкий для отдыха, но чуткий, чтобы мгновенно встрепенуться при малейшей угрозе.
На часах было пять тридцать утра, солнце еще не показалось из-за горизонта.
Небо по-прежнему утопало во тьме, и лишь далекие, мерцающие за сотни, тысячи и даже миллионы световых лет от Земли звезды роняли на землю слабые искры света.
И хотя в мирное время все они спали бы еще по меньшей мере час, сейчас на ногах стояла вся база. Обычные выжившие и влиятельные бойцы армии — полностью все тепло оделись и спешили к центральной площади целыми семьями или в одиночку.
Кто-то тащил дорожные сумки, чемоданы, полиэтиленовые пакеты или кутал самое ценное в крупные пледы, а кто-то ббрел в поношенной одежде, не имея за душой ничего, кроме собственной жизни.
Все они двигались организованной толпой под присмотром сотен тяжело вооруженных солдат, не смея даже пискнуть или нарушить порядок.
Огромное спасибо всем, кто поддерживает Кровь Чернокнижник своими золотыми билетами! <3

Комментарии

Загрузка...