Следующее утро.
Солнце выглянуло из-за далекого горизонта, окрасив небо слабым багрянцем, который постепенно сменялся бледно-голубым оттенком. Тот медленно, но неуклонно ширился, вытесняя черную мантию ночи с её россыпью ярких белых точек.
Обитатели базы, несшие службу или имевшие обязанности, проснулись с первыми лучами. Прежде пустые улицы начали постепенно заполняться: торговцы покидали уют постелей и тепло родных стен, пытаясь раздобыть хоть немного еды.
Выжившие, у которых не было работы, духу не хватало выйти на битву или чьи силы истощились до предела, потихоньку собирались в точках раздачи баланды. Пусть до выдачи оставалось еще долго, занять место в очереди стоило заранее — чем раньше подойдешь, тем быстрее удастся утолить голод.
Вооруженные бойцы патрулировали двухметровые стены, а часовые на восьми- и девятиметровых смотровых вышках настороженно озирались по сторонам.
С другой стороны, в юго-восточной части привилегированной зоны не наблюдалось ни единого вооруженного человека. Это, в сочетании со вчерашней стрельбой и криками, закономерно привлекало всеобщее внимание, и местные жители принялись вовсю судачить о случившемся.
Как ни странно, по каким-то загадочным причинам северо-восток охранялся ничуть не лучше. Хотя там и дежурили патрульные в полицейской форме, оборона казалась даже слабее обычной — и это выглядело очень подозрительно, учитывая, что на небольшом расстоянии располагалась враждебная южная группировка.
Поскольку накануне Бай Цзэминь лег поздно, глаза он открыл лишь около девяти часов утра.
Еще не до конца проснувшись, он с легким недоумением вглядывался в незнакомый потолок над головой. Секунду спустя до него наконец дошло, в чем дело, и его взгляд скользнул вправо — на левую сторону постели.
Прямо рядом с ним, свернувшись калачиком, спала девушка — чистая и невинная, словно маленький ангел. Ее красота была столь невероятной, что из-за нее армии целых миров могли бы развязать жесточайшую войну только ради права обладать ею. Ее изящные, хрупкие на вид руки крепко обвивали его правую руку, а ладони цеплялись за пальцы.
Вот только эта писаная красавица вовсе не была ангелом — она являлась суккубом, служившей демонам под началом самого Люцифера, в Армии Тьмы.
Ее мощь пугала настолько, что даже мужчины, сгорающие от вожделения, не смели бросить ей вызов. Впрочем, все смельчаки наверняка кончили плохо — как ни странно, несмотря на свою демоническую природу, она еще не была осквернена ни одним смертным.
Весь последний месяц, за редким исключением, Бай Цзэминь засыпал рядом с Лилит. Однако сама она никогда не спала.
Но в эту ночь она не просто уснула как обычный человек, а улеглась в ту же постель, прижавшись к нему всем телом.
Бай Цзэминь впервые оказался настолько близко к Лилит не только физически, но и душевно. События минувшего вечера сблизили их настолько, что многие преграды рухнули или сильно истончились, пусть до полного их исчезновения было еще далеко.
— Тц, эта женщина... — еле слышно простонал Бай Цзэминь, чувствуя, как верхняя часть его руки зажата между двух невероятно мягких холмиков, а нижняя плотно прижимается к соблазнительному телу суккуба.
Ему пришлось задействовать всю силу воли, чтобы не пошевелить рукой, замершей в опасной близости от сокровенного места спящей женщины. На беду, ночная сорочка Лилит задралась во сне и едва прикрывала её прелести — тонкая полоска ткани съехала так высоко, что стоило ей сместиться еще на пару сантиметров, и перед ним предстала бы вся её первозданная красота.
Бай Цзэминь искренне не знал, что делать с этой особой... точнее, с пристроившейся рядом суккубом. В этот момент странное чувство охватило его, и, одновременно любопытствуя и изумляясь, он мысленно проверил состояние своих навыков.
— И правда сработало, — тихо пробормотал он, внезапно ощутив странную усталость при взгляде на строчку навыка «Каменное Сердце».
Условие было выполнено.
Раньше Бай Цзэминь доверял Лилит на девяносто девять процентов. Но того, что случилось вчера ночью, хватило, чтобы оставшийся один процент, казавшийся неприступным, окончательно склонил чашу весов.
Если в столь опасном мире человек добровольно ложится спать рядом с кем-то в одну постель, это значит, что он всецело вверяет этому человеку свою жизнь. Во сне бдительность падает до минимума, и даже успей ты среагировать на внезапное нападение, тяжелых травм не избежать.
Впрочем, Бай Цзэминь знал, что Лилит не станет нападать или строить козни — иначе ее мощь катастрофически упала бы, поставив под угрозу саму ее жизнь. Таковы правила защиты Духовной Записи для тех, кто уже разорвал цепи времени.
И всё же перед самым сном он довольно ощутимо шлепнул Лилит по заднице. Пусть без дурных намерений, но шлепок есть шлепок. И если бы она сочла это оскорблением, то имела полное право дать сдачи.
Вчера у нее была возможность не просто покончить с ним, но и сотворить всё, что заблагорассудится.
Бай Цзэминь уже понимал, что смерти его она не желает — иначе не помогала бы до сих пор и не вела за собой, а просто скармливала ложную информацию на верную гибель. Значит, он нужен ей живым, либо ей требуется нечто скрытое в его теле, вроде сверхъестественного таланта или чего-то подобного.
Если бы Лилит преследовала именно такую цель, у нее имелись все шансы. Однако она не тронула его; напротив, она до сих пор сладко спала с закрытыми глазами, а на ее лице застыла безмятежная улыбка.
Что всё это значило? Ответ прост: Лилит что-то от него нужно, но ничего дурного она не замышляла. Ей не была нужна ни его жизнь, ни какая-то потаенная часть его сущности — скорее всего, она просто хотела заручиться его помощью в достижении цели, которая, как интуитивно чувствовал Бай Цзэминь, принесет пользу и ему самому.
Такой пустяк, как события прошлой ночи, стер последние остатки защитной стены в сердце Бай Цзэминя, и теперь он доверял ей безоговорочно. Впрочем, от неожиданности его охватила странная волна усталости, и мгновение спустя он снова провалился в сон.
* *
В просторной гостиной особняка ровно в десять часов утра объявились трое неожиданных гостей.
Ими оказались Лу Янь, Лу Сяояо и Янь Ту!
Две служанки внесли подносы с печеньем с шоколадной крошкой, мини-пирожными, пудингом и прочими деликатесами. Следом другие девушки принялись разливать только что заваренный медовый чай.
Среди служанок находилась Фан И, мать Сян Фэна. Проснувшись спозаранку, она сразу же взялась за работу, не желая злоупотреблять проявленной к ней добротой и гостеприимством.
Наньгун Линсинь и Наньгун И, сидевшие на диване напротив Лу Яня, молча переглянулись. Сказать, что они были потрясены, — значит ничего не сказать.
Шангуань Бин Сюэ взяла дымящуюся чашку, поднесла к самому носу, втягивая аромат чая, и грациозно сделала маленький глоток. Ее изысканные движения напоминали манеры древней аристократки, а невероятная красота превращала её в живое произведение искусства.
Лу Янь мысленно вздохнул. Даже он, при всем своем жизненном опыте, был вынужден признать: сидевшая перед ним девушка лет двадцати трех или двадцати четырех, пожалуй, красивее всех женщин, встреченных им за долгую жизнь.
Янь Ту сохранял невозмутимость, но его мышцы напряглись до предела. На внешность девушки он не обращал внимания — куда больше его пугала острая, опасная аура, исходившая от нее самой.
В глазах Лу Сяояо мелькнуло удивление и тень легкой женской зависти. Сама она считалась красавицей, но рядом с этими двумя явно проигрывала, особенно на фоне утонченной леди, дегустировавшей чай.
— Итак, — Шангуань Бин Сюэ поставила чашку на фарфоровое блюдце и в упор посмотрела на Лу Яня. Ее холодный, отрешенный взгляд не выражал ничего, а голос прозвучал ровно и без запинки: — Могу я узнать, какова цель визита столь нежданного гостя?
Лу Янь элегантно улыбнулся и неторопливо сказал: — Как поживаете? Хотя, полагаю, благодаря людям рядом с вами вы уже в курсе. Меня зовут Лу Янь, и сейчас я возглавляю фракцию, что правит север—
— Правит?
Не успел Лу Янь договорить, как Шангуань Бин Сюэ перебила его. В ее небесно-голубых глазах промелькнула насмешка, а в голосе зазвучал лед: — Я знаю, кто вы. Честно говоря, ваша власть продлится гораздо меньше, чем вы думаете. И всё же я не пойму, как вас назвать — храбрецом или глупцом, раз вы в одиночку заявились в логово волка.
Лу Янь опешил. Он никак не ожидал, что с виду спокойная и сдержанная барышня выдаст такое.
Лу Сяояо в душе кипела от гнева, но сдержалась. Наконец, они находились на чужой территории, так что качать права избалованной принцессы здесь стоило.
Наньгун Линсинь странно посмотрела на Шангуань Бин Сюэ. За последнюю неделю она впервые видела эту сереброволосую девушку в столь скверном расположении духа.
Наньгун И покачал головой, и на его губах заиграла ухмылка. Догадки у него имелись, но озвучивать их он не собирался — боялся в следующее же мгновение превратиться в ледяную статую.
Лу Янь быстро справился с удивлением. Лицо его осталось невозмутимым, и он спокойно продолжил: — Раз уж разговор зашел об этом, не стану ходить вокруг да около. Позвольте спросить, вы здесь главная?
Лу Янь обратился к Шангуань Бин Сюэ, проигнорировав Наньгун И и Наньгун Линсинь, поскольку прекрасно знал обоих. Брат и сестра Наньгун были сильными эвоторами, входившими в число лучших бойцов Кана.
— Нет, — покачала головой Шангуань Бин Сюэ, и в ее голосе прозвучало легкое раздражение. — Наш безответственный лидер до сих пор дрыхнет в постели.
С этими словами она бросила взгляд на старинные часы на стене, и ее глаза сверкнули странным блеском.
Прошло уже около получаса с момента прибытия Лу Яня и его людей, но Бай Цзэминь даже не думал просыпаться, не говоря уж о том, чтобы выйти к гостям.
* * * * * *
Огромное спасибо всем, кто поддерживает BW своими золотыми билетами <3

Комментарии

Загрузка...