— Эти подонки... Они посмели использовать меня и водить за нос!
Видя, как юная девушка-ассасин с гневом сжимает кулаки, а на ее красивом, но смертоносном лице застыло выражение готового пролить кровь хищника, все в комнате притихли. Бай Цзэминь и Шангуань Бин Сюэ переглянулись, после чего вновь устремили взгляды на светловолосую воительницу.
— Видимо, до тебя наконец дошло? — Бай Цзэминь скрестил руки на груди, прислонился спиной к стене и с явным презрением в голосе усмехнулся. — То есть, по своей наивности ты не только стала нашим врагом, но и едва не рассталась с жизнью... Но что еще важнее — если бы у моей группы не хватило сил защитить себя, ты бы хладнокровно убила невинных людей.
Наньгун И, Шангуань Бин Сюэ и Наньгун Линсинь молча ждали, что ответит девушка. Недоразумение вроде бы разъяснилось, но почему-то на душе у всех троих заскреблось глухое раздражение, которое лишь усилилось от слов Бай Цзэминя.
Девушка-ассасин виновато посмотрела на Бай Цзэминя своими зелеными глазами, холодными и острыми, словно лезвия. Впрочем, пару секунд спустя она тяжело вздохнула, закрыла глаза, расслабила тело и обессиленно опустилась на пол.
Рана на плече была надежно запечатана навыком «Манипуляции кровью» Второго Порядка, но боль никуда не делась — плоть оставалась повреждена. Каждая кость в теле ныла после финального удара Бай Цзэминя, вырубившего ее напрочь. К тому же осознание того, что ее использовали, вкупе со словами парня нанесли тяжелый удар по ее психике, окончательно высосав оставшиеся силы.
Бай Цзэминь равнодушно смотрел на нее. Ни он, ни кто-либо другой в комнате и не думал бросаться на помощь красотке.
Спустя несколько минут тишины, нарушаемой лишь потрескиванием дров в костре, девушка-ассасин снова вздохнула и подняла голову, обведя всех взглядом. Больше всего внимания досталось Бай Цзэминю — именно с ним она сошлась в бою.
— Я искренне сожалею о случившемся. Знаю, пустые извинения ничего не стоят, но сейчас я правда чувствую себя виноватой.
Бай Цзэминь на мгновение задержал на ней взгляд, отметив, как переменился ее нрав. Взгляд оставался холодным, но в нем больше не было смертоносной опасности, а вся враждебность, казалось, испарилась бесследно. Вдобавок ее детский голос прозвучал еще мягче, стоило ей осознать собственную неправоду.
— Раньше извинения ничего не стоили. Тем более теперь, когда мир и защищавшие его законы рухнули в тартарары, — холодно отозвался Бай Цзэминь. Однако тут же чуть заметно улыбнулся и продолжил: — Но... раз уж одних извинений мало, как насчет присоединиться к нам?
— Я...
— Не спеши отказываться, выслушай сначала, что я предлагаю, — Бай Цзэминь прервал ее взмахом руки.
Девушка помедлила. Она привыкла быть одиночкой. Потеряв всё в самом начале апокалипсиса, она научилась выживать в одиночку, людям не доверяла от слова совсем, и вступать в чью-то фракцию в ее планы не входило.
Раньше люди были злыми и эгоистичными созданиями, готовыми использовать любую чужую слабость в своих интересах. Что уж говорить о нынешнем мире?
И все же, к ее собственному удивлению, она решила выслушать парня. Пусть сам факт того, что она вообще готова слушать (а значит, предложение хотя бы отчасти ее заинтересовало), казался ей диким, у нее были на то свои причины. Разумеется, всё зависело от того, что именно он скажет.
— Как насчет представиться заново? Раз уж недоразумения позади, нам стоит хотя бы на время отбросить вражду, — легко улыбнувшись, первым назвал свое имя Бай Цзэминь, вслед за которым представились Наньгун Линсинь, Наньгун И и Шангуань Бин Сюэ.
— Меня зовут... — Словно нехотя, девушка-ассасин стиснула зубы и глухо ответила: — Эванджелина. Просто Эванджелина, фамилии у меня нет. А что до происхождения... Кажется, моя мама была китаянкой, а отец — русским.
Бай Цзэминь и остальные переглянулись, после чего снова посмотрели на женщину, которая теперь спокойно прислонилась спиной к стене, глядя на них ясным взглядом. По ее последним словам каждый догадался, что за плечами у этой Эванджелины скрывается своя непростая история.
— Вот как. Приятно познакомиться, Эванджелина, — слегка улыбнувшись, кивнул Бай Цзэминь.
У каждого в этом мире имелось свое прошлое. Кому-то выпала легкая жизнь в богатстве и комфорте, у других она шла своим чередом, со взлетами и падениями, а тем, кого судьба обделила милостью, приходилось каждый шаг ступать по раскаленным углям — стиснув зубы и превозмогая боль, лишь бы не упасть, ведь подняться во второй раз удавалось далеко не всегда.
А уж делиться ли сокровенным с другими — зависело от множества факторов, и в первую очередь от доверия.
Когда все закончили представляться, лицо Бай Цзэминя вновь стало серьезным, и он выложил всю правду: кто они такие, откуда прибыли и зачем пожаловали сюда. Он не утаил ничего.
Конечно, Эванджелина была для них темной лошадкой, и никакого кредита доверия у нее не было и в помине. Но если они действительно хотели видеть ее в своих рядах, строить отношения на лжи было бы глупо.
Сразившись с этой девушкой, Бай Цзэминь прекрасно понимал: в случае успеха он приобретает колоссально много, а в худшем случае почти ничего не теряет.
Если Эванджелина примкнет к ним, их ряды пополнит невероятно мощный и опасный союзник. Она сразу же займет высочайшую позицию в иерархии фракции — станет второй или третьей по силе, уступая лишь самому Бай Цзэминю и на равных соперничая за второе место с Шангуань Бин Сюэ.
В обычном поединке Шангуань Бин Сюэ несомненно превзошла бы Эванджелину. Однако внезапное нападение могло закончиться для нее тяжелыми ранениями или даже смертью — все зависело от ситуации.
Что до худшего сценария, при котором Эванджелина притворилась дружелюбной лишь ради побега, Бай Земин ничем не рисковал. Он не верил, что она побежит в правительство Северного Лагеря выкладывать все их секреты — наконец, те самые люди ее цинично обманули и едва не прикончили.
Но даже если бы Эванджелина и впрямь побежала докладывать властям обо всем подряд, Бай Цзэминю было плевать. Он на сто процентов был уверен, что сможет сровнять эту базу с землей в одиночку, не говоря уже о том, что рядом стояли мощные эволюционисты.
Примерно полчаса спустя Бай Цзэминь закончил в общих чертах вводить Эванджелину в курс дела: рассказал об устройстве его фракции, принципах ее работы, текущей численности, правилах, системе наказаний и распределении труда. Он даже упомянул поощрения за личный вклад каждого бойца.
Выслушав всё от начала до конца, Эванджелина опустила голову и молчала. На ее лице не отразилось никаких эмоций, но потрясение она испытала огромное.
Если слова парня соответствовали действительности... этой базе суждено погибнуть.
Но что еще важнее...
Она прямо посмотрела ему в глаза, медленно поднялась на ноги и твердо сказала: — Насчет общества, которое вы хотите построить... Я готова присоединиться, но у меня есть два условия.
— Опять условия... — Бай Цзэминь невольно скосил глаза на Шангуань Бин Сюэ, мысленно соглашаясь с тем, что с женщинами всегда так.
Впрочем, поразмыслив над этим, он признал ее требования логичными. Эванджелина сильна, она способна долгое время выживать в одиночку. Пока на ее пути не попадется на редкость мощный зверь Первого Порядка, пока ее не окружит стая монстров или жуткая тварь Второго Порядка, ее сил вполне хватит, чтобы занять свое место в новом мире.
Вступая в его фракцию, она лишается изрядной доли свободы: ей придется не только подчиняться приказам Бай Цзэминя, но и работать на благо организации, возглавляемой другим человеком. Разумеется, при таком раскладе у любого сильного бойца возникнут свои условия.
Конечно, он мог припугнуть ее смертью, но с такой убийцей, как Эванджелина, подобные угрозы не сработали бы. Напротив, они лишь всё усложнили.
— Не переживай, — глядя на него прямо и уверенно, продолжила она. — Условия всего два. Первое никак тебе не навредит, если всё сказанное тобой — правда... А второе и вовсе может оказаться тебе на руку.
— Да неужто? — Бай Цзэминь наконец заинтересовался. На его губах заиграла легкая улыбка, но в глазах мелькнул холодок. — Выгодное мне условие? Любопытно. Выкладывай.
— Мое первое условие простое... Прежде чем я соглашусь вступить во фракцию и подчиняться приказам, я хочу лично побывать в вашем лагере и посмотреть, как всё устроено. Кроме того, мне интересно увидеть, как вы решаете проблемы выживших нижних каст, — спокойно проговорила Эванджелина.
Несмотря на то, что она была наемной убийцей, на чьем счету еще до падения старого мира числилось не меньше нескольких дюжин жертв, жестокой маньячкой она не являлась и служить эгоистичному мерзавцу не собиралась.
Бай Цзэминь кивнул. Такое условие звучало вполне разумно.
Заметив его кивок, Эванджелина выдержала короткую паузу и чеканно сказала: — После Китая... Если я действительно присоединюсь к вам и мы сумеем покорить всю страну, на этом нельзя останавливаться. Мое второе и последнее условие заключается в том, что вы двинетесь на север, в Россию, и подчините себе её земли.
Кхе! Кхе! Кхе!
Наньгун И зашелся в яростном кашле, мгновенно покраснев от нехватки воздуха.
Наньгун Линсинь широко распахнула глаза, чуть приоткрыв рот. Во взгляде, устремленном на девушку-ассасина, читалась уверенность, что перед ней сумасшедшая.
Даже сам Бай Цзэминь опешил от второго условия Эванджелины. Что это за блажь? У нее что, личные счеты с русскими? Или дело в ее прошлом? Мозг отказывался переваривать услышанное.
Пожалуй, единственным человеком, не выразившим ни капли удивления, оставалась Шангуань Бин Сюэ.
* * * * * * *
Огромное спасибо всем, кто использует свои Золотые Билеты для голосования за BW <3

Комментарии

Загрузка...