Кан Лань ошеломленно уставилась на Бая Цземиня, но тот не стал вдаваться в долгие объяснения и тратить драгоценное время на расспросы. Вместо этого он снял с пояса мешок, сшитый из шкуры зверя Второго Порядка, и высыпал его содержимое прямо на землю.
Под не особо удивленные взгляды окружающих на землю один за другим посыпались сотни мелких сияющих камешков разных цветов, звонко звякая при падении.
— Кан Лань, здесь около двадцати Камней Души Второго Порядка. Остальные — Первого. Я хочу, чтобы ты немедленно прокачала свой навык Исцеления Первого Порядка до предельно возможных пределов, — распорядился Бай Цземинь, указывая на Камни Души, которые он с таким трудом отбирал и сберег, тщательно выискивая их в мире Облон.
— Это... — Кан Лань изумленно расширила глаза, осознав, что в этой пестрой горстке сверкает около двух десятков Камней Души Второго Порядка.
Среди рядовых бойцов то тут, то там затесались эволюционировавшие бойцы с обостренными чувствами, поэтому слова Бая Цземиня не ускользнули от их ушей. Те ахнули от неожиданности, а стоявшие рядом солдаты тут же наперебой принялись расспрашивать, что происходит.
Стоило вести о добыче Бая Цземиня пронестись по зоне боевых действий, как на пару секунд воцарилась тишина, сменившаяся взрывом изумленных возгласов.
В нынешние времена одиночное существо Второго Порядка было настоящую грозную силу, способную стереть с лица земли крупный лагерь. Пожалуй, выстоять сумели бы лишь укрепленные базы с тяжелым современным вооружением вроде Байцюаня, в арсенале которого имелись танки и бронетранспортеры. Остальные же человеческие поселения непременно захлебнулись бы в крови за считанные часы, а то и минуты — в зависимости от упорства сопротивления.
И однако, только что Бай Цземинь заявил, что в этой куче лежит не менее двадцати Камней Души Второго Порядка...
Что означало двадцать Камней Души Второго Порядка? Если только со стопроцентной вероятностью выпадения не падал каждый поверженный враг этого ранга, значит, по ту сторону портала Бай Цземинь лично прикончил не меньше нескольких десятков тварей Второго Порядка!
Фу Сueфэн, Чжун Дэ, Чэнь Хэ, Нангун И, Нангун Линсинь и остальные потрясенно уставились на портал. Даже неизменно невозмутимая Эванджелина едва не потеряла самообладание, осознав истинный масштаб за скромными словами Бая Цземиня.
Хотя все присутствовавшие эволюционировавшие бойцы уже поняли, что противник попался на редкость сильный и многочисленный — они даже ощущали остаточную Духовную Силу в воздухе, выдававшую мощь вражеских рядов, — никто из союзной армии не ожидал, что всего за пять-шесть часов Бай Цземинь успеет сойтись в бою с сотнями тварей Первого Порядка и по меньшей мере двадцатью представителями Второго!
И это не говоря о колоссальном запасе сокровищ, который Шангуань Бин Сюэ прихватила с собой, перешагнув через портал вместе с созданными ею исполинскими ледяными дланями в мире Облон!
Чэнь Хэ посмотрел на груду сияющих камней и тяжело сглотнул, сообразив одну вещь... Неужели Бай Цземинь мог принести еще больше ценных Камней Души, если бы не вместимость того кожаного мешка? Нет, погодите...
Окинув взглядом окрестности, Чэнь Хэ невольно перехватило дыхание: жуткое побоище вокруг него в одно мгновение превратилось в сокровищницу неисчислимых богатств!
На поле боя, где Бай Цземинь устроил резню, валялись сотни тысяч гниющих тел! Сотни тысяч трупов, среди которых хватало и павших воинов Первого Порядка!
Короче говоря, фракция Трансцендентности в ближайшее время разжиреет по меньшей мере на несколько десятков тысяч безранговых Камней Души, не говоря уже о нескольких десятках или даже сотне камней Первого Порядка!
Все эволюционировавшие бойцы пришли в дикий восторг и во весь голос принялись скандировать имя Бая Цземиня, осознавая, что благодаря такому притоку ресурсов они смогут вознести свои навыки на совсем новый уровень!
— Бай Цземинь!
— Бай Цземинь!
— Бай Цземинь!
Ошеломленный Бай Цземинь растерянно смотрел на взбудораженную армию, словно ту напичкали каким-то чудодейственным стимулятором. Затем он перевел недоумевающий взгляд на Шангуань Бин Сюэ и поинтересовался: — Бин Сюэ, это еще что забеснование?
Шангуань Бин Сюэ пожала плечами и невозмутимо ответила: — Вероятно, они просто в восторге от количества Камней Души, которые мы соберем, когда проведем зачистку.
Под «зачисткой» Шангуань Бин Сюэ, разумеется, имела в виду банальное пробивание черепов павших чудовищ ради извлечения заветных самоцветов.
— Подумаешь, горстка безранговых и парочка первопорядковых камешков, — озадаченно пробормотал Бай Цземинь, а затем равнодушно добавил: — Вообще-то мне доводилось добывать добычу Третьего и Четвертого Порядков.
На поле боя мгновенно воцарилась тишина. Ликующие секунду назад бойцы замерли с поднятыми в воздух руками, ошарашенно уставившись перед собой со странными гримасами на лицах.
Лицо Шангуань Бин Сюэ побледнело. Оставив без внимания всеобщее потрясение, она медленно направилась прямо к Баю Цземиню.
Бай Цземинь нахмурился и машинально отступил на шаг, когда она подошла слишком близко. Наконец, Шангуань Бин Сюэ по-прежнему была укутана лишь в его плащ — ее собственные доспехи обратились в прах во время схватки с гигантским орлом Второго Порядка.
Шангуань Бин Сюэ ни капли не волновало, что подумают остальные. Она в упор посмотрела на оторванную руку Бая Цземиня и процедила мертвенно-бледными губами:
— Ты... Ты что, с самим императором сцепился?
— Вообще-то, мне удалось нанести ему серьезный удар, но, к сожалению, добить его не вышло, — с ноткой досады отозвался Бай Цземинь. — Моя сила все-таки еще далека от Четвертого Порядка. Даже Багровый Суд, усиленный мощью Малышки Синь, напор Управления Гравитацией, ускорение при падении с высоты более десяти тысяч километров и поддержка моих Мистических Серёг — ничто из этого не помогло уничтожить того императора асуров.
Бай Цземинь отлично понимал, что он всего лишь Первый Порядок, и сам факт того, что ему удалось выжить после встречи с врагом Четвертого Порядка, уже граничил с чудом. И всё же он отличался излишней жадностью, поэтому ему тяжело давалось любое поражение, сколь бы оправданным оно ни казалось.
Глаза Шангуань Бин Сюэ затрепетали. Она пропустила мимо ушей вторую часть его слов, сосредоточившись на том, что дошло до нее из начала монолога.
— Ты... Ты не убил императора? То... Тогда... Тот Камень Души Четвертого Порядка, о котором ты говорил...
— А, про это? Уф... — Бай Цземинь поморщился, чувствуя, как по всему телу разливается дикий зуд, лишь усиливающий боль от ран. Этот зуд означал, что его показатель Выживания подстегнул процесс регенерации.
Он со стоном перевел дыхание и тихо пояснил: — Когда вы пересекли портал, я перекинулся парами слов с императором асуров и сумел ранить его, воспользовавшись тем, что его сковала моя магия. Но этот хмырь действительно правит целой расой — на нем надета мантия, погасившая львиную долю урона от моего Кулака Пустоты... Наконец, перед самым отступлением мне пришлось пустить свою атаку вразнос, чтобы погрузить всё вокруг в хаос.
— Кто же знал, что спустя пару секунд после моего возвращения на Землю через портал из ниоткуда нарисуется призрачный император Четвертого Порядка, — горько усмехнувшись и покачав головой, с осадком на душе сказал Бай Цземинь. — Клянусь, это была самая знатная трепка в моей жизни... Этот призрачный тип по имени Джек умел бить прямо по душе, и если бы не моя реакция на грани рефлексов, он пришил бы меня на месте... И даже так, вот результат.
Бай Цземинь протянул окровавленную руку к собственной культе и помрачнел: — Сами видите. Доля секунды — и моя башка бы отлетела... Проход на Землю как раз затягивался, после череды смертельных схваток я еле держался на ногах, противник превосходил меня на голову, да вдобавок мана почти иссякла.
Указав на две дыры в груди, Бай Цземинь медленно проговорил: — Это подарки от того призрака Четвертого Порядка. Две бреши от двух ударов кулаком. Победы мне было не видать, а отступление на Землю превратилось в несбыточную мечту... Поэтому я решил: раз дело приняло такой оборот, утащу этого гада с собой в могилу.
Затем Бай Цземинь окинул озадаченным взглядом золотое копьё, валявшееся на земле, и пробормотал: — Но тут из ниоткуда материализовалось это копьё и спасло меня... И хоть насквозь проткнуло и Джека, и меня, как ни странно, я остался цел и невредим, а он растворился без следа — я даже намека на поступление новых записей не почувствовал.
Куда, черт побери, подевалось это золотое копьё? Кто его швырнул? Атака была достаточно мощной, чтобы начисто стерть существо Четвертого Порядка, но при этом настолько филигранной, что его самого даже не царапнуло... В голову приходили лишь всемогущие Высшие Существа.
Уж не Лилит ли? Брови Бая Цземиня сошлись на переносице.
Хотя ему доселе не доводилось видеть Ли поблизости в бою, ощущение от той атаки ускользало от любых определений, но точно не имело ничего общего с маной. Словно какая-то иная энергия — куда более мощная и одновременно чужеродная; Бай Цземинь не знал почему, но чувствовал это предельно отчетливо. Именно поэтому он отмел мысль о причастности Лилит, хотя она оставалась единственным известным ему Высшим Существом, у которого имелись резоны выручать его в столь щекотливой ситуации.
Внезапно Бай Цземинь поймал на себе взгляд, какого прежде почти не видел. Заинтриганный, он отвел глаза от копья и проследил за этим странным чувством, но от увиденного у него внутри всё похолодело.
Прекрасные синие глаза Шангуань Бин Сюэ блестели от слез, которые она с трудом сдерживала длинными ресницами. Тоска и глубинная боль, читавшиеся в ее взгляде, потрясли Бая Цземиня до глубины души — он никак не ожидал, что живое существо, тем более человек, способно излучать настолько чистую эмоцию.
— Эй... Что-то не так? — тихонько спросил он, словно боясь спугнуть ее и невольно спровоцировать падение этих хрустальных капель.
Однако Шангуань Бин Сюэ ничего не ответила. Она лишь мягко покачала головой, отчего пряди ее волос капризно взметнулись на ветру, а затем закрыла глаза и запрокинула голову к небу, не давая слезам пролиться.
Медленно распахнув глаза, Шангуань Бин Сюэ посмотрела на закат, предвещавший скорое наступление ночи; из-за висевшей в воздухе взвеси крови багровое зарево казалось еще более зловещим, чем обычно.
Почему Бай Цземинь не сумел вернуться на Землю и был вынужден идти на верную смерть? Почему он решил оборвать свой путь в том пространственном коридоре, прихватив с собой врага Четвертого Порядка? Шангуань Бин Сюэ обладала достаточным умом и проницательностью, чтобы догадаться обо всем без лишних объяснений и слов с его стороны.
Рвани он на Землю, призрачная тварь увязалась бы следом, и тогда гибелью самого Бая Цземиня дело не ограничилось — вырезали бы весь земной шар. Выходит, его поступок ничем не отличался от самопожертвования ради спасения всех присутствующих.
Разумеется, у Бая Цземиня могли быть и личные резоны. Но это не отменяло простой истины: он спас всех до единого и был готов отдать за это жизнь.
Одна эта мысль наполняла сердце Шангуань Бин Сюэ виной за то, что она бросила его тогда, но сильнее всего было чувство безумного облегчения от того, что он вернулся живым. Смотря на его нынешнее состояние, она невольно подумала, что всей ее жизни не хватит, чтобы отблагодарить его за всё, что он молча сделал для каждого из них.
По сути, сам Бай Цземинь мог даже не осознавать, что продолжает приносить себя в жертву ради общего блага. Зато в ответ он чаще всего получал лишь зависть, ненависть или откровенное предательство со стороны тех, кому доверял.
Она медленно опустила голову, в упор заглянув ему в глаза, после чего холодно окинула взглядом остальных. И под всеобщее оцепенение Шангуань Бин Сюэ плавно опустилась на одно колено и твердо сказала: — С этого дня я, Шангуань Бин Сюэ, присягаю на верность вам, Бай Цземинь. Я знаю, что вы за человек, и вижу ваше сердце, поэтому ничуть не сомневаюсь в своих словах... Ваши враги отныне мои враги, и я лично позабочусь о том, чтобы стерть с лица земли тех неблагодарных тварей, что плюнули на оказанную вами доброту.
Бай Цземинь остолбенел от столь неожиданного жеста, впрочем, вряд ли во всей толпе нашлся бы кто-то более потрясенный, чем Чэнь Хэ.
Молодой талантливый лучник во все глаза глядел на предмет своего воздыхания. Его зрачки дрожали от неверия, ведь он слишком хорошо знал характер Шангуань Бин Сюэ и понимал: бросать слов на ветер она не станет.
Юбилейная пятисотая глава! Где мои суперподарки! >.<
Огромное спасибо всем, кто отправляет подарки новелле и поддерживает её ценными Золотыми Билетами. Надеюсь, мы и дальше будем держаться на высоте <3

Комментарии

Загрузка...