Бай Цземин так сильно тревожился из-за стремительно росшей температуры молотоподобной формы, что у него просто не оставалось времени обращать внимание на Шангуань Бин Сюэ.
Если бы форма прогорела и кусок лапиодита, превратившийся в раскаленную лаву, рухнул на пол, потери Бай Цземина оказались бы огромными!
Он потерял бы не только результаты семи с лишним часов упорного труда, но и ценнейший блок руды второго порядка! Бай Цземин решительно не желал нести столь тяжелый урон, поэтому появление Шангуань Бин Сюэ посреди всего этого отчаяния показалось ему не меньшим чудом, чем схождение ангела с небес.
Что до самой Шангуань Бин Сюэ, то на мгновение она ощутила нечто странное, чего не могла точно распознать. Однако она отчетливо поняла: когда большая ладонь Бай Цземина схватила ее за руку, увлекая к верстаку, она почему-то потеряла способность сохранять стопроцентное хладнокровие, какое было ей свойственно всегда.
— Бин Сюэ, выручай! — поспешно призвал ее Бай Цземин.
— П-выручать? — растерянно глядя на него, переспросила она.
— Живей! Используй свой навык и заморозь это! — Бай Цземин не стал вдаваться в долгие объяснения, поскольку форма теряла очертания все быстрее и быстрее.
Если не поторопиться, все пойдет прахом; к тому же, даже если им удастся удержать жар, очертания молота исказятся настолько, что инструмент станет полностью бесполезным!
Шангуань Бин Сюэ быстро взяла себя в руки и, бросив взгляд туда, куда указывал Бай Цземин, мгновенно оценила обстановку. Вся картина прояснилась в один миг.
Клубы пара, причина его слов, источник паники и спешки... Она шумно выдохнула, словно сбросив с плеч тяжелый груз, а затем выбросила вперед обе руки, направляя волну маны к одной из рун на своей душе.
По ее команде активировался навык создания льда второго порядка первого уровня, и густой туман у нее в ладонях устремился вперед. Спустя мгновение клубящаяся дымка, переливавшаяся белыми и бледно-голубыми оттенками, завертелась воронкой, в считанные секунды оплетая раскаленную форму.
— Запечатать. — Сказала она своим фирменным холодным и отрешенным голосом.
Туман на миг замер, а в следующее мгновение ярко вспыхнул.
— Фух... — Бай Цземин шумно выдохнул, с огромным облегчением глядя на ледяной блок, выросший на столе.
Впрочем, хотя худшего удалось избежать, Бай Цземин понимал: расслабляться еще рано.
Внутри формы желтая лава по-прежнему яростно полыхала, словно пытаясь вырваться из ледяного плена.
— Что не так с этой лавой? — с удивлением спросила Шангуань Бин Сюэ.
Хотя запечатанная магма была далека от того, чтобы сокрушить оковы ее ледяного навыка, девушку поразило другое: она не превратилась в обычную ледышку. Было очевидно, что перед ней не расплавленная обычная горная порода и не рядовой огонь.
— Помнишь ту руду второго порядка, что я показывал тебе ранее? — с улыбкой посмотрел на нее Бай Цземин.
— Ты имеешь в виду эту штуку... лапиодит или как там ее? — Шангуань Бин Сюэ слегка нахмурилась, не до конца уверенная в названии.
— Лапиодит. — Он кивнул, продолжая: — Именно. Я пытался выковать новый кузнечный молот, поскольку обычной кувалдой, которой я пользуюсь сейчас, слишком тяжело придавать форму столь редкому и драгоценному металлу.
Даже подпитывая обычный молот маной, Бай Цземин тратил куда больше сил из-за отсутствия подходящего инструмента. Именно поэтому перед началом работы над новым оружием он решил, что разумнее всего будет сначала выковать молот из ценнейшего металла, оказавшегося в его распоряжении.
Шангуань Бин Сюэ кивнула, наконец во всем разобравшись и переводя взгляд на форму для молота.
Поскольку из-за нехватки инструментов Бай Цземин не мог управлять металлом силой мысли, ему не оставалось ничего иного, кроме как смастерить форму по чертежам будущего молота, полностью расплавить руду и залить жидкий металл внутрь.
— По идее, после заливки лапиодита в форму мне нужно было лишь дождаться, пока спадет жар и лава снова остынет... Но я никак не ожидал, что даже форма, сделанная из реберных костей мутировавшего зверя второго порядка, не выдержит такого жара. — Бай Цземин невольно горько усмехнулся.
Он посмотрел на нее, и в его глазах и голосе читалась неподдельная благодарность: — Ты действительно выручила меня на этот раз. Не появись ты вовремя, боюсь, больше семи часов работы и драгоценные материалы пошли бы прахом.
Шангуань Бин Сюэ пристально смотрела на него, ничего не отвечая на его слова. Ее синие глаза работали словно сканер, изучая парня так, будто она пыталась заглянуть ему в самую душу.
Бай Цземин почувствовал себя немного неловко под этим пронзительным взглядом и озадаченно спросил: — Что-то случилось?
— Ты... — Шангуань Бин Сюэ слегка нахмурилась, но тут же ее лицо вновь разгладилось, словно ничего не произошло. Она вздохнула и, продолжая поддерживать навык активным, чтобы содержимое ледяного кокона остывало быстрее, с легкой досадой в голосе сказала: — Бай Цземин, тебе стоит аккуратнее подбирать слова.
— Прости, что? — ошеломленно уставился на нее он.
Шангуань Бин Сюэ покачала головой и отвела взгляд. Теперь, когда она успокоилась и во всем разобралась, до нее наконец дошло, почему ее сердце недавно так странно забилось. Просто она отчаянно гнала от себя эти мысли, упорно отрицая очевидное. Ей не хотелось верить, что эта буря в груди была пробудившимися чувствами, хотя сейчас внутри уже царило полное спокойствие.
Заметив, что продолжать беседу та явно не настроена, Бай Цземин пожал плечами и не стал придавать значения ее странным словам. Вместо этого он предложил:
— Кстати, если у тебя нет срочных дел, не могла бы ты помочь мне заморозить молот? Так дело пойдет куда быстрее, и я смогу скорее взяться за работу.
— Ладно. — Она легко кивнула. — Вообще-то я и сама искала тебя, нужно кое о чем поговорить.
— Выкладывай, — ответил Бай Цземин и легко запрыгнул на верстак.
Шангуань Бин Сюэ только сейчас заметила, что он все еще ходит в пижаме, и уголки ее губ пару раз невольно дрогнули, когда она окинула его внимательным взглядом.
— Что ты собираешься делать с лагерем Байцюань?
— Лагерь Байцюань... — Бай Цземин обдумал этот вопрос еще прошлой ночью, поэтому ему не потребовалось много времени на ответ: — Мы покончим с ними. Раскатаем их силы в лепешку, пока они не капитулируют.
Шангуань Бин Сюэ молча смотрела на него, а он не стал отводить взгляд. Прошла почти минута, прежде чем она наконец не выдержала, отвернулась и спокойно сказала:
— Значит, все закончится именно так.
— Боюсь, у меня нет времени действовать так мягко, как хотелось бы, — ответил Бай Цземин и тут же добавил: — Мне нужно подчинить весь Китай всего за несколько месяцев.
—...Это из-за твоего задания на прорыв?
— Да, именно из-за него.
В мастерской повисла тишина. Впрочем, длилась она недолго, поскольку Бай Цземин еще не закончил:
— Бин Сюэ, я хотел бы попросить тебя об одной услуге.
— Об услуге? — озадаченно переспросила она.
Такой гордый человек, как Бай Цземин, никогда и никого не просил о помощи просто так. Даже когда в прошлых сражениях его жизнь висела на волоске, он не взывал к поддержке и ни перед кем не унижался. Поэтому ей стало искренне интересно, что же могло случиться.
— На данный момент ты — одна из немногих, кому я настолько доверяю, чтобы обратиться с подобным, — кивнул он и со вздохом продолжил: — Боюсь, после того как я покорю Китай, мне придется на какое-то время покинуть Землю.
От такого заявления лицо Шангуань Бин Сюэ изменилось, и ее голос невольно сорвался на высокие ноты: — Что ты имеешь в виду?
Тогда Бай Цземин начал неторопливо объяснять происходящее.
Он рассказал о том, как после убийства двух существ второго порядка одним ударом — будучи еще на первой ступени развития — получил титул «Аномалия», а также о его свойствах. Точнее говоря, он поведал лишь о самой особой способности титула, обойдя стороной странное и зловещее описание.
Затем он вкратце обрисовал требования, которые должен выполнить для перехода на вторую ступень эволюции, чтобы она поняла причину его слов о необходимости ненадолго покинуть Землю.
— Я... понимаю... — Шангуань Бин Сюэ не знала, что и думать, и что вообще чувствовать по этому поводу.
С одной стороны, он получил странный и мощнейший титул, который позволял совершать межзвездные путешествия и отправляться в миры, чья сила куда лучше соответствовала его текущей мощи и скорости развития.
С другой стороны, перед этим молодым человеком стояло задание на прорыв, жестко ограниченное двенадцатью месяцами — ровно одним годом. Если он не выполнит эти безумные и нелепые требования, все его усилия пойдут прахом.
Поэтому ему приходилось покидать родной мир... Ведь нынешняя Земля просто не способна так запросто порождать монстров второго порядка, не говоря уже о тварях третьего. Даже спустя почти два месяца после апокалипсиса существа первой ступени оставались редкими гостями, которых не встретишь на каждом шагу, в отличие от обычных неклассифицированных созданий.
Испытывая легкий внутренний дискомфорт, Шангуань Бин Сюэ невольно задавалась вопросом, кем же в итоге станет стоящий перед ней мужчина... За чередой всех этих событий она на мгновение забыла, что этот упрямый и гордый парень метит в самые могущественные создания во всей вселенной.
— Твоя сила и моя... пропасть между нами продолжает расти, и боюсь, дальше будет только хуже. — Шангуань Бин Сюэ горько улыбнулась и покачала головой.
Бай Цземин попытался улыбнуться в ответ, но не смог.
Только что озвученная мысль Шангуань Бин Сюэ была чистейшей правдой... Дело было не только в ней: мощь Бай Цземина возрастала с такой ошеломляющей скоростью, что все знакомые ему люди, скорее всего, даже не смогут разглядеть его силуэт далеко впереди.
— Не переживай, — попытался он немного разрядить тяжелую атмосферу. — Каких бы высот я ни достиг, мы останемся друзьями. Если однажды ты станешь сильнее меня, неужели ты будешь смотреть на меня свысока?
— Разумеется, нет! — поспешно мотнула головой Шангуань Бин Сюэ и, глядя ему прямо в глаза, уже более мягким тоном добавила: — Друзья в жизни и друзья в смерти. Вот как обстоят дела.
— Друзья в жизни и друзья в смерти, да... — повторил Бай Цземин, слегка улыбнувшись. — Отличные слова.
— Послушай, Бай Цземин... — Внезапно подняв опущенную голову, она заговорила с легкой запинкой: — Разве твой титул... не позволяет взять с собой второго человека?
— Второго человека? — Бай Цземин удивленно моргнул. Широко раскрыв глаза, он неуверенно сказал: —...Вряд ли, или все-таки может?
В глазах Шангуань Бин Сюэ мелькнул необычный блеск — до нее дошло, что он сам толком не уверен, способен ли его титул захватить попутчиков. Раз так, разве это не значит, что у нее есть шанс? Если ей удастся последовать за ним в более развитый мир, пусть опасность там возрастет многократно, но и возможности стать сильнее взлетят до небес!
В то же время она сможет не допустить, чтобы пропасть между ними продолжала расти!
Огромное спасибо всем, кто отдал свои золотые билеты за Кровавого Чернокнижника! <3

Комментарии

Загрузка...