Шэнь Мэй ужинала на первом этаже своей виллы, а после трапезы поднялась наверх, чтобы переодеться и, как обычно после тяжелого дня охоты на зомби, понежиться в ванне с пеной. Однако стоило ее ноге ступить на последнюю ступеньку лестницы, ведущей на третий этаж, как она замерла, уловив в воздухе слабый запах мужчины.
Будь она обычным человеком, ни за что бы не заметила этого, но Шэнь Мэй обладала странным пассивным навыком, который на постоянной основе невероятно обострял ее чувства. И поскольку навык невидимости не блокировал телесный запах, она отчетливо почувствовала присутствие чужака — его аромат стоял в воздухе слишком отчетливо и стойко.
Шэнь Мэй была сильным эволюционером духа сорокового уровня. Она не просто преодолела рубеж Первой ступени, но и вплотную приблизилась к ее пику. К тому же, среди эволюционеров она считалась редкостью: хотя одним из ее главных умений был пассивный навык «Снайпер», сама она предпочитала ближний бой, используя для сдерживания врагов различные метательные снаряды.
В сущности, она мастерски владела техникой рукопашной схватки, одновременно расстреливая противников издалека. Пусть из-за недостатка таланта к магии и мане она не считалась чистокровным магом, в определенных аспектах Шэнь Мэй была ничуть не опаснее любого заклинателя.
Ловким движением Шэнь Мэй скользнула левой рукой к поясу и вытащила две десятисантиметровые иглы. Толщиной едва в два миллиметра, они были выкованы из костного мозга ядовитого создания Первой ступени — Стоногого Гиганта. Остаточный яд в этих иглах мог за считанные секунды прикончить эволюционера ниже десятого уровня, а для тех, кто не дотянул до двадцать пятого, они представляли смертельную угрозу, постепенно парализуя нервную систему.
Бесшумно подкравшись, она чуть приоткрыла дверь своей комнаты, готовясь метнуть одну из игл. Каково же было ее удивление, когда она ощутила, что аура незнакомца принадлежит существу Первой ступени.
Шэнь Мэй удивилась еще сильнее, осознав, что этот гость до сих пор ее не заметил. Даже при всей своей ловкости существо Первой ступени обычно реагирует на чужое присутствие мгновенно, ведь каждый из них обладал незаурядными способностями, раз сумел добраться до этой ступени менее чем за два месяца.
Если только...
В голове Шэнь Мэй мелькнула догадка. Она сообразила, что этот мужчина, рывшийся в ее нижнем белье, либо сказочно везуч, либо за его спиной стоит кто-то невероятно могущественный. Второй вариант казался ей куда более вероятным.
У кого хватило бы физической или магической мощи, чтобы вырастить эволюционера до Первой ступени и вдобавок наделить его сильными навыками, позволяющими обойти защиту всей базы? Стоило отметить и то, что на этом тощем парне красовались кожаные доспехи, ценность которых вряд ли уступала ее собственному снаряжению.
Шэнь Мэй быстро перебрала в уме возможные объяснения, но когда увидела, как тот достает из сумки письмо и сует его прямо в ящик с ее бельем, сразу во всем разобралась, и ее губы тронула легкая улыбка.
Выпроводив непрошеного гостя пинком под зад, Шэнь Мэй вчиталась в строки письма, невольно тихонько усмехнулась, покачала головой и пробормотала: — Занятно. Раз ты так в себе уверен, ладно, помогу тебе передать весточку.
Вжух!
На балконе возник женский силуэт с тревожным выражением лица, но, заметив стоявшую и даже слегка улыбающуюся Шэнь Мэй, гостья тут же успокоилась.
Эту женщину звали Лю Ли. Шэнь Мэй спасла ее в самый первый день апокалипсиса, и с тех пор та повсюду следовала за ней. Лю Ли изо всех сил старалась не отставать от своей спасительницы, надеясь однажды отплатить ей тем же. Однако вскоре она поняла, что угнаться за столь одаренной женщиной непросто, поэтому решила помогать ей во всем, как только представится возможность.
Сама Лю Ли была эволюционером Первой ступени двадцать шестого уровня. Просто в момент появления Фу Сюэфэна на вилле ее не оказалось на месте, иначе тому было бы куда сложнее пробраться внутрь незамеченным.
— Сестрица Мэй, что случилось? Кто был этот ассасин?
— Ассасин? — опешив, переспросила Шэнь Мэй. Впрочем, быстро сообразив, о чем подумала девушка, она покачала головой и усмехнулась: — Ты ошибаешься, Лю Ли. Пробравшийся сюда мужчина вовсе не убийца. Так, простой гонец.
— Гонец? — Женщина по имени Лю Ли удивленно уставилась на нее во все глаза.
— Именно, гонец, — подтвердила Шэнь Мэй и, бросив взгляд на висящую высоко в небе луну, протянула подчиненной письмо.
Лю Ли взяла послание и пробежала его глазами. Дочитав до конца, она не удержалась от возгласа: — Он что, совсем рехнулся?!
В записке черным по белому говорилось, что в ближайшие сорок восемь часов максимум на лагерь Байцюань будет совершено полномасштабное нападение, причем наглец еще и вежливо просил их подготовить все имеющиеся ресурсы, чтобы не разочаровать его.
Разве это не предел заносчивости?! Лю Ли решительно не понимала, что творится в голове вражеского лидера.
Однако Шэнь Мэй покачала головой и спокойно сказала: — И снова ты не права, Лю Ли. Этот юноша по имени Бай Цзэминь наверняка уверен в победе по какой-то веской причине... Сумасшедший безумец или спесивый глупец не стали бы разрабатывать такой план.
Лю Ли задумалась, но в итоге видела перед собой лишь самонадеянного юнца. Смущенно опустив глаза, она покачала головой: — Моего ума не хватает, чтобы это понять. Сестрица Мэй, не объяснишь?
Шэнь Мэй легким касанием провела по оттиску красного гигантского меча в правом нижнем углу письма и медленно проговорила: — Если я не ошибаюсь, этот Бай Цзэминь хочет использовать лагерь Байцюань и его укрепления в качестве тренировочного полигона для своих бойцов.
Зрачки Лю Ли затрепетали, а по спине пробежал холодок, когда до нее наконец дошел смысл слов Шэнь Мэй.
— Пусть ты уже и эволюционер Первой ступени двадцать шестого уровня, тебе не хватает опыта смертельных схваток с разумными существами, вроде людей, — спокойно пояснила Шэнь Мэй. — Боец спецназа выше двадцатого уровня, даже не прошедший эволюцию, вполне способен убить тебя в честном бою просто за счет разницы в опыте. Лидер противоположной стороны, Бай Цзэминь, в прошлом был обычным студентом. Поэтому нет ничего безумного в предположении, что по меньшей мере девяносто процентов его армии состоят из людей, у которых почти нет или вовсе нет опыта войн против разумных существ... К тому же, я рискну предположить, что до сих пор весь груз ответственности враги держали на плечах самого Бая Цзэминя. Однако, судя по всему, этот парень решил, что пришло время для настоящих тренировок, и заранее подготовил для своих бойцов полигон.
Лю Ли судорожно вздохнула и со страхом в голосе сказала: — Если... если всё действительно так, разве этот Бай Цзэминь не опасный безумец?
Человек, который по собственной воле устраивает настоящее побоище ради тренировки подчиненных, явно не в своем уме. И это если еще не вспоминать, что лагерь Байцюань располагает куда более мощным вооружением!
— И правда, он опасен, — кивнула Шэнь Мэй, глядя куда-то вдаль. Ее мысли текли совсем иначе, чем у Лю Ли.
Шэнь Мэй считала Бай Цзэминя опасным вовсе не из-за присущей тому жестокости, а потому, что этот человек совсем не ставил силы лагеря Байцюань ни в грош.
Подобное поведение могло иметь лишь две разумные причины:
Первое: Бай Цзэминь невероятно заносчив и глуп. Пережив около шестидесяти дней апокалипсиса и обретя силу, он утратил всякую осторожность от собственной самоуверенности.
Либо же вариант номер два, который Шэнь Мэй и считала истинным: Бай Цзэминь нацелился на нечто грандиозное, а его планы простираются так далеко вперед, что окружающим они кажутся безумием лишь по недоразумению. Но чтобы провернуть подобное, требовалась чудовищная мощь.
Разве Бай Цзэминь не знал, что в лагере Байцюань имеется по меньшей мере с десяток боевых машин? Разумеется, знал. И раз он всё равно пошел на этот шаг, несмотря на столь очевидную угрозу, ответ напрашивался сам собой.
— Теперь остается надеяться, что тот гонец доставил мое послание, — пробормотала Шэнь Мэй себе под нос и, прихватив письмо, направилась к выходу.
На окраине базы, в самой удаленной от центрального секторе части, вплотную примыкавшей к массивным стенам, возведенным для защиты от мелких мутантов и бродящих зомби.
Фу Сюэфэн бежал без остановки несколько минут, преодолев за это время несколько километров и тяжело хрипя от нехватки воздуха. Его тело покрывал пот, костяная маска казалась белее мела, но он лишь крепче сжимал зубы, заставляя дрожащие ноги двигаться дальше.
Запас выносливости почти исчерпался, и в таком темпе он неизбежно рухнул бы на землю.
Лишь добравшись до совсем безлюдной улицы и нырнув в темный сырой переулок, он позволил себе рухнуть на землю, совсем не заботясь о том, как выглядит со стороны.
Фу Сюэфэн жадно ловил ртом воздух. Костяная маска соскользнула с лица и глухо стукнулась о камни. Измазанное грязью лицо прижалось к земле, и если бы кто-то из знакомых увидел его в столь жалком состоянии, больше напоминающем умирающую дворнягу, то наверняка бы остолбенел. Наконец, по части скрытности и проникновения на чужую территорию Фу Сюэфэн превосходил даже Цай Цзинъи, уступая лишь Эванджелин.
Истощение и нехватка выносливости оказались столь велики, что Фу Сюэфэн не шевелился ровно пять часов. Лишь около пяти утра он наконец восстановил силы настолько, чтобы чувствовать себя сносно, хотя до полного восстановления было еще далеко.
— Тц... — Фу Сюэфэн скривился: тело затеклось и окаменело.
Хуже всего было то, что хотя выносливость после недолгой передышки вернулась к приемлемому уровню, ноги всё еще слабо дрожали от предельных нагрузок.
С трудом поднявшись, Фу Сюэфэн сделал несколько шагов, подобрал оброненную костяную маску и тяжело оперся о стену.
Он оглядел место, где совсем недавно прошла таинственная игла, и по его спине пробежал холодок: маска, выкованная из костей мутировавшего зверя и способная выдерживать пулевые попадания, оказалась рассечена ровно и чисто. Пятисантиметровая борозда зияла ровной линией! Фу Сюэфэн не сомневался: если он наденет ее сейчас, часть лица окажется беззащитна!
Это лишь сильнее запутало парня.
Он обернулся и посмотрел вдаль. Глаза не разглядели ничего сквозь расстояние и хитросплетения улиц, но взгляд его словно пронзал пространство, устремляясь к той самой вилле, где обитала невероятно сильная женщина, едва не загнавшая его в могилу.
Фу Сюэфэн искренне верил, что живым оттуда уже не выберется. Он даже приготовился покончить с собой, если враг решит пытать его ради информации о Бае Цзэмине.
Однако, к его величайшему удивлению, та незнакомка просто отпустила его. Она даже не попыталась организовать погоню после того, как заставила отступить.
Огромное спасибо всем, кто отдал золотые билеты за Колдуна Крови! <3

Комментарии

Загрузка...