— Ах... — невольно вырвалось у Цай Цзинъи.
Отворив дверь и заглянув в мастерскую, она с удивлением обнаружила, что помимо Бай Цземина там находятся еще два человека. По пути сюда она разминулась с Чэнь Хэ, поэтому ошибочно решила, что Бай Цземин сейчас один, а потому без задней мысли окликнула его по имени.
Хотя Бай Цземин доверял Цай Цзинъи на девяносто девять и девять десятых процента — навык, связанный с его титулом Младшего Лидера, гарантировал, что она никогда его не предаст благодаря титулу Верной Последовательницы, дарованному ей и Кан Лань после разделения крошечной частицы его души, — наедине они обычно держались просто и без лишней скованности. Однако перед другими людьми Цай Цзинъи и Кан Лань всегда обращались к Бай Цземину с должным уважением.
Именно поэтому Шангуань Бин Сюэ и У Ицзюнь так удивились, услышав, как Цай Цзинъи называет его по имени — причем совсем непринужденно. Раньше в этом не было бы ничего странного, ведь в Китае принято называть друг друга по полному имени в знак уважения. Однако теперь, когда в новообразованной фракции «Трансцендент» зародилось общество с дворянскими рангами, обращение подчиненной к главному лидеру по имени могло сойти за неуважение.
— Цай Цзинъи, что-то случилось? — спокойно спросил Бай Цземин, заметив слегка нервный и встревоженный вид вошедшей девушки.
Насчёт того, что Цай Цзинъи назвала его по имени, Бай Цземин совсем не обратил на это внимания. Подобные мелочи казались ему пустяком вне зависимости от должностей во фракции. Для самого Бай Цземина они были в первую очередь боевыми товарищами, которые всегда прикроют спину.
Цай Цзинъи сперва слегка поклонилась Шангуань Бин Сюэ, поскольку сама имела второй ранг Дворянина, тогда как Шангуань Бин Сюэ носила первый.
Шангуань Бин Сюэ лишь легко махнула рукой и покачала головой, давая понять, что в подобных обстоятельствах соблюдать такие формальности необязательно.
Затем Цай Цзинъи с улыбкой кивнула У Ицзюнь, с которой они делили титул одного ранга. Наконец, она посмотрела на Бай Цземина и низко поклонилась, прежде чем заговорить.
— Несколько минут назад из лагеря Байцюань прибыл посланник. Он заявляет, что приходится племянником мэру округа Байцюань, и требует нашей безоговорочной капитуляции, а также сдачи всего вооружения.
В глазах Шангуань Бин Сюэ мелькнуло странное выражение, а У Ицзюнь невольно покачала головой, украдкой выдавив горькую улыбку.
— Какое совпадение, — с презрительной гримасой сказал Бай Цземин. — Я как раз собирался напасть на них сам, но, судя по всему, планы у нас совпали... Что ж, тем лучше.
Он посмотрел на У Ицзюнь и попросил: — Не могла бы ты остудить этот металл? Судя по всему, за работу прямо сейчас взяться не получится, зато выйдет отличная возможность проверить, на что способен твой новый навык.
— Предоставь это мне, — с серьезным видом кивнула У Ицзюнь и тут же задействовала Гидрокинез.
Глядя на парящую перед ним воду, Бай Цземин не испытывал особого удивления. Даже если она умела управлять водой, от чудовищного жара куска лапиодита целая бадья выкипела бы за считанные секунды.
Чего тогда можно было добиться какими-то пятьюстами миллилитрами?
Словно уловив его сомнения, У Ицзюнь легко улыбнулась и невозмутимо пояснила:
— Мой Гидрокинез — это навык четвертого уровня первой ступени, доставшийся мне вместе со свитком после победы над Чешуйчатой Рыбой Черных Вод. Хотя он не позволяет мне свободно управлять стихией воды, поскольку я пока не умею создавать твердые объекты и ограничиваюсь лишь простейшими формами вроде сфер, и хотя он не дает мне призывать воду из воздуха, как это делает навык Бин Сюэ, Гидрокинез можно назвать неким промежуточным звеном между «Управлением» и «Созданием».
Стоило У Ицзюнь договорить, как температура в мастерской ощутимо упала, а водяной шар окружила легкая дымка красивого сапфирового оттенка.
— Гидрокинез позволяет мне до определенной степени сдерживать температуру воды и управлять движением потока безо всяких затрат маны. Правда, для поддержания навыка требуется высочайшая концентрация внимания, да к тому же мана расходуется фиксированными порциями через равные промежутки времени, пока способность активна, — спокойно пояснила У Ицзюнь, заставляя ледяной водяной шар окутать раскаленный лапиодит.
На глазах у Бай Цземина и остальных девушек пылающий осколок лапиодита взметнул к потолку облака пара, словно вода поддалась напору. Однако У Ицзюнь разом влила огромный объем маны, и температура воды рухнула еще ниже, почти превратившись в лед.
Скорость испарения резко упала, а зловещий багровый оттенок металла стал постепенно тускнеть, возвращаясь к своему естественному виду.
— Чем больше маны я расходую, тем мощнее эффект навыка, — слегка побледнев, сказала У Ицзюнь. — Именно поэтому я хотела подождать, пока мои запасы маны станут солиднее, чтобы продемонстрировать что-нибудь по-настоящему впечатляющее.
— По-моему, и этого уже более чем достаточно, — с гордой улыбкой старшей сестры, любующейся младшей, заметила Шангуань Бин Сюэ.
— Согласен, — кивнул Бай Цземин и добавил: — Уверен, когда твой навык Усиления Растений и Гидрокинез разовьются до более высоких ступеней, их синергия никого не разочарует.
Если в какой-то момент У Ицзюнь овладеет искусством выращивания растений или же ее Гидрокинез научит ускорять рост культур и зелени, она несомненно превратится в поистине ужасающую силу, стойте ей оказаться на благоприятной территории.
У Ицзюнь прикрыла глаза, ее брови изогнулись изящными полумесяцами, а на щеках проступили милые ямочки, отчего ее очарование взлетело до небес с невероятной скоростью.
«Она и правда вылитый маленький суккуб», — промелькнуло в голове у Бай Цземина, когда он посмотрел на невинное выражение прекрасного лица девушки, столь разительно контрастировавшее с ее соблазнительными изгибами.
Лицом и фигурой У Ицзюнь среди всех остальных напоминала Лилит больше всего — та же наивная, но чертовски притягательная манящая красота.
Остудив фрагмент лапиодита, Бай Цземин просто оставил его на верстаке — он собирался вернуться к работе, как только разберется с насущной проблемой.
— Возвращайся домой, малыш, — присев на корточки перед кузнечным горном, Бай Цземин протянул руки к синему пламени.
Шангуань Бин Сюэ изначально заинтриговало это странное синее пламя, и теперь, когда парень наконец перешел к делу, она решила утолить свое любопытство.
— Бай Цземин, это пламя — артефакт?
— Верно, — ответил он. Одним быстрым и плавным движением огонь сжался до размеров кулака, ударил его в грудь и мгновенно растворился под пижамой.
Цай Цзинъи и У Ицзюнь испуганно переглянулись, а небесно-голубые глаза Шангуань Бин Сюэ слегка расширились от столь странного зрелища. На мгновение все три девушки подумали, что пламя атакует парня, но вместо того, чтобы причинить ему вред, оно просто исчезвело — словно слилось с его телом или растворилось в ничто.
Поднявшись на ноги и заметив ошеломленные взгляды девушек, Бай Цземин невозмутимо пояснил: — Это синее пламя — на самом деле артефакт эпического ранга. Я добыл его из той зелёной сферы сокровищ, что выпала после гибели четырех из пяти командиров армии гоблинов, некогда напавших на Северный лагерь.
Услышав это, девушки просветлели лицами, а Шангуань Бин Сюэ кивнула:
— Но... зачем ты разговариваешь с огнем?
В ее голосе и во взгляде проскользнуло некое смущение. И это вполне понятно: сколько бы безумия ни творилось вокруг, в глазах любого огонь остается лишь огнем. Будь он хоть трижды артефактом, Шангуань Бин Сюэ полагала, что это просто более мощная разновидность пламени, и не к тому же.
Бай Цземин усмехнулся и легко покачал головой: — Этот артефакт называется Бесконечным Пламенем Синего Лотоса. Сейчас он эпического ранга, но в прошлом был божественным... По крайней мере, так говорят высеченные на нем письмена. Я понятия не имею, что такое божественный ранг и является ли он высшей ступенью среди артефактов, но предполагаю, что где-то на вершине иерархии, раз уж Бесконечное Пламя Синего Лотоса обладает собственным разумом и волей. Правда, после падения с божественного ранга до эпического разум пламени погрузился в полубессознательное состояние. И всё же, признав во мне хозяина, оно неплохо понимает мои слова.
— Вот оно как... Звучит логично, — удивленно кивнула Шангуань Бин Сюэ, а следом за ней и остальные две девушки. — Но кто бы мог подумать, что тебе достанется столь ценная вещь... Теперь ковать станет куда проще, да и атаки будут в разы разрушительнее, верно?
Бай Цземин лишь легко улыбнулся, не став вдаваться в подробности. Честно говоря, он и сам не представлял, какой чудовищной силой будут обладать его огненные атаки, если задействовать мощь Бесконечного Пламени Синего Лотоса.
— Погодите... — вмешалась Цай Цзинъи. — Что насчет племянника мэра округа Байцюань?
— Ступайте пока в зал совещаний, а я переоденусь во что-нибудь поприличнее, — окинув взглядом свою одежду, вздохнул Бай Цземин. — Даже если эти гости — всего лишь букашки, появляться перед ними в пижаме как-то несолидно...
— Наконец, тебе нужно поддерживать имидж, — дразняще улыбнулась она, глядя на него.
В просторном зале совещаний, где раньше проходило распределение обязанностей трех легионов фракции Трансцендент и раздача дворянских титулов, уже расположились трое незваных гостей в сопровождении главной горничной Бай Цземина, которая подносила им чай и легкие закуски.
Двое мужчин стояли позади напыщенного молодого человека, чьи глаза то и дело жадно скользили по соблазнительным изгибам фигуры Цинь Мин.
— Какого черта эти бандиты заставляют меня ждать и обращаются со мной как попало? За кого они себя вообще возомнили? — Парень даже не пытался понизить голос.
Услышав высокомерный тон и пренебрежительные слова сидевшего на диване парня лет двадцати пяти, находившегося всего в пяти шагах от нее, Цинь Мин едва заметно поморщилась.
В душе она презрительно усмехнулась над глупцом, явно не ведающим, насколько огромны небеса и земля. Именно таких людей юный Верховный лидер фракции ненавидел сильнее всего и терпеть не мог больше остальных.
Если бы Бай Цземин не появился вовсе, все могло бы обойтись. Но если он действительно придет?.. Цинь Мин могла лишь мысленно покачать головой, а ее губы тронула легкая усмешка.
Огромное спасибо всем, кто отдал свои золотые билеты за Кровавого Чернокнижника! <3

Комментарии

Загрузка...