Успокоив волнение из-за новых ботинок и встроенного мощного навыка — побочный эффект которого Бай Цзяминю в будущем не грозил, поскольку его показатель Ловкости с огромным запасом превышал порог для игнорирования оцепенения, — он стянул старую пару обуви Обычного качества и сменил ее.
— Вы обе отлично потрудились, заслужили хорошего отдыха. — Он похлопал каждое голенище, откладывая их в сторону.
Эти ботинки стали для него вторыми: первая пара погибла в самом первом бою против существа Первого порядка. Зато вторая прослужила ему дольше почти любой другой экипировки, уступая разве что Пылающему Кольцу и Расколотому Бронзовому Колоколу. Так что к ним он питал особые чувства.
Обретя прежнее душевное равновесие, он взял в руки следующий артефакт — кольцо.
Выглядело оно очень необычно: вместо правильного круга с отверстием под палец сверху красовался символ дерева, а вместо ободка кольцо удерживали четыре отходящих от него корнеподобных отростка, намертво обхватывавших палец.
Бай Цзяминь впервые видел столь странное украшение, но должен был признать: дизайн выглядел интригующе.
[Кольцо Зеленого Защитника (Сокровище Магического класса): выковано несколько веков назад из ветвей могущественного растительного создания Третьего порядка; поговаривают, будто в самом кольце теперь таится часть воли этого существа. При экипировке автоматически повышает Ману пользователя на +20 единиц, а Здоровье — на +15. Кроме того, раз в 24 часа позволяет задействовать встроенный навык «Призыв Древесного Защитника». Призыв Древесного Защитника: призывает Древесного Защитника, используя остатки воли его прежнего воплощения. Мощь создания эквивалентна начальной стадии зверя Второго порядка, оно обладает собственными боевыми навыками. Время действия навыка — 2 часа.]
Ознакомившись с данными из системных записей Кольца Зеленого Защитника, Бай Цзяминь вздохнул.
Эта вещица поистине заслуживала звания сокровища Магического класса. По правде говоря, с самых разных точек зрения оно было одним из сильнейших артефактов подобного ранга.
На текущем этапе апокалипсиса лишь единицы среди людей могли тягаться с существами Второго порядка — и наверняка все они либо являлись выдающимися бойцами, либо обладали невероятной удачей, раз сумели завладеть столь колоссальной силой. И однако, странное кольцо в руке Бай Цзяминя давало своему владельцу способность призывать растительного монстра, чья мощь не уступала твари Второго порядка.
Пусть даже начальной стадии, но тварь Второго порядка оставалась тварью Второго порядка!
К тому же призванное создание обладало собственными навыками, что делало его вдвойне опасным. Растительные твари в каком-то смысле были страшнейшим кошмаром для крупных армий: многие из них умели наносить удары длинными хлыстами-щупальцами, а иные прятали корни под землей, сея хаос прямо в гуще войск.
Увы, для самого Бай Цзяминя пользы от кольца было немного.
Будь он слабее, он бы с радостью тут же надел Кольцо Зеленого Защитника и запрыгал от счастья. Однако его нынешняя сила давно превосходила обычного представителя Второго порядка. По правде говоря, сегодняшний Бай Цзяминь сомневался, что даже пиковый Второй порядок сможет одолеть его, пусть даже завяжется ожесточенная схватка.
То есть, какая польза призывать монстра начальной стадии Второго порядка для борьбы с пиковым Вторым или даже Третьим порядком? Едва ли большая, ведь пропасть между началом Второго порядка и его пиком несоизмерима с разницей между началом Первого порядка и его вершиной.
Наконец, чтобы достичь абсолютного предела на Первой ступени, требовалось «всего-то» подняться на 25 уровней, сразу оказываясь на пороге следующего этапа. Однако от начальной стадии Второго порядка до абсолютного максимума пролегала дистанция в целых 50 уровней.
Большая разница в уровнях означала больший разрыв в характеристиках, а значит — и огромное превосходство в силе. С каждым новым Порядком этот разрыв лишь нарастал, пока в один прекрасный момент преодолевать ступени в бою становилось практически невозможно, если только боец не превосходил противника на сотни или даже тысячи очков характеристик. Именно поэтому существование бойцов, способных драться выше своего уровня, было столь редким и исключительным явлением.
Покатив причудливое кольцо между пальцами, Бай Цзяминь задумался, как с ним поступить. Впрочем, размышления длились недолго: он мгновенно решил, кому достанется этот артефакт в будущем.
Разве он не собирался подыскать защитную экипировку для своей семьи на случай скорой встречи? Кольцо Зеленого Защитника станет отличным началом.
— Оно достанется ей, — решил он, когда в памяти всплыл образ младшей сестры, бывшей на три года младше его самого.
Хотя с момента их последней встречи прошло всего около полугода, за это время произошло слишком многое. Бай Цзяминю казалось, будто с тех пор, как он в последний раз обнимал близких, минула целая жизнь. Теперь он безумно жалел, что принимал как должное все те объятия и поцелуи, наивно веря, будто так будет всегда.
Когда срабатывал эффект навыка «Каменное Сердце», вернуть разум в норму было непросто. Бай Цзяминю потребовалось почти десять минут, чтобы справиться с наваждением после мыслей о трех людях, постоянно живших в его подсознании.
Спрятав Кольцо Зеленого Защитника в сумку, Бай Цзяминь взял в руки четвертый предмет Магического класса — предпоследний из трофеев.
На поверку это оказался темно-черный браслет, пересеченный двумя тонкими темно-фиолетовыми линиями, которые многократно переплетались по всей его ширине и длине, напоминая нить генетического кода.
[Браслет Пурпурного Края (Сокровище Магического класса): выкован из металлов 2-го ранга и несет в себе частицу мощи семени молнии 3-го ранга. При экипировке автоматически увеличивает показатель Магии пользователя на +30 единиц, а раз в 6 часов позволяет задействовать встроенный навык «Цепь Молний». Цепь Молний: как следует из названия, выпускает цепь фиолетовых разрядов, поражающих всех врагов в радиусе 50 метров перед пользователем без разбора на союзников и противников. Мощь атаки пропорциональна показателю Магии владельца и силе его магического урона.]
Пусть браслет и не поражал воображение так сильно, как Кольцо Зеленого Защитника, по иронии судьбы пользы от него для Бай Цзяминя оказалось куда больше.
Сняв Земляной Браслет, Бай Цзяминь надел Браслет Пурпурного Края, и его показатель Магии подскочил сразу на +20 единиц — столько очков характеристик в графе «Магия» пришлось бы копить целых 10 уровней.
Теперь осталось лишь одно сокровище Магического класса — последнее из пяти.
Бай Цзяминь уставился на финальный артефакт и в растерянности поскреб в затылке.
Этим последним магическим предметом оказалось ручное зеркальце, оправа и тыльная сторона которого были черными с белоснежными узорами. Но поражало другое: зеркало было разбито. РАЗБИТО! В нем даже толком нельзя было разглядеть собственное отражение!
И всё же Бай Цзяминь впервые видел подобный артефакт, а потому интуитивно чувствовал: пусть оно и треснутое, перед ним редчайшая редкость. Наконец, это сокровище выпало из сферы Магического класса, а система еще ни разу его не разочаровывала — даже если вещица поначалу казалась бесполезной или неподходящей.
Не найдя ответов самостоятельно, он наконец сдался и протянул руку, чтобы прочесть системные записи предмета.
[Зеркало Внутреннего «Сердца» (Осколок) (Сокровище Магического класса): некогда великий артефакт, обладавший колоссальной силой и мистическими способностями; теперь же от него остался лишь один навык, да и тот сильно ослаблен. Раз в 24 часа позволяет использовать навык «Внутреннее Сердце». Внутреннее Сердце: для активации навыка необходимо направить зеркало на другую сущность так, чтобы ее облик отразился в кристалле. Эффект: позволяет узнать, говорит человек правду или лжет, однако работает исключительно на существ, чей ранг не более чем на одну ступень ниже вашего.]
— Чего? — изумленно выдохнул Бай Цзяминь, снова и снова перечитывая описание артефакта в своих руках.
Разумеется, записи в зеркале не собирались меняться от того, что он прочитал их пару раз, и они остались бы прежними, сколько ни вглядывайся.
Это поистине потрясающее сокровище! Артефакт, способный безошибочно отличать правду от лжи!
Пусть зеркало не давало никаких прибавок к характеристикам, один-единственный встроенный навык был невероятно мощным и полезным!
Для многих такое зеркальце покажется пустяком по сравнению с предметами, поднимающими силу, но в глазах Бай Цзяминя это было бесценное сокровище! И всё потому, что он возглавлял фракцию!
Что неизбежно заводится во фракциях? По определению, в любой из них есть предатели! Но с этим зеркалом в руках он сможет вычислять изменников или потенциальных предателей задолго до того, как ситуация выйдет из-под контроля!
Впрочем, вскоре он нахмурился, осознав одну вовсе не мелкую проблему.
«На одну ступень ниже...»
Проще говоря, для корректной работы зеркала разница в рангах должна составлять ровно одну ступень.
На данный момент Бай Цзяминь являлся обладателем Первого порядка и, судя по всему, останется им еще довольно долго. И пусть его реальная мощь давно превосходила рамки текущего этапа, оставался неоспоримый факт: в системной иерархии сил он всё еще находился на Первом порядке. А это означало, что он не сможет использовать эффект навыка «Внутреннее Сердце», чтобы проверять на ложь других обладателей Первого порядка — вне зависимости от того, насколько колоссально превосходил их в силе.
Однако туча на его лбу быстро рассеялась, и лицо обрело привычное выражение.
Пусть из-за его собственных ограничений сокровище пока не действовало на сородичей Первого порядка, по правде говоря, людей этого ранга на его пути встречалось не так уж много. Большинство эволюционеров души всё еще относились к Неранжированным.
Бай Цзяминь вполне мог использовать зеркало, чтобы вычистить из рядов как можно больше крыс, пока те не перешли на следующий уровень и пока он сам застрял в Первом порядке. И хотя суточный кулдаун доставлял определенные неудобства — ведь тратить его на честных людей обидно, — с другой стороны, это заставит его чуточку больше доверять подчиненным, которые сражаются ради него и заслуживают определенного уровня доверия.
Безотчетно вспомнив У Ицзюнь и ее возможные чувства к нему, Бай Цзяминь подумал, что зеркало отлично подошло бы для проверки. Впрочем, он тут же отбросил эту мысль.
Даже если закрыть глаза на то, что У Ицзюнь уже продвинулась до Первого порядка, сам такой поступок казался Бай Цзяминю подлым и неуважительным. Если У Ицзюнь и впрямь любит его, подобная проверка наверняка смертельно обидит ее.
Поскольку Бай Цзяминь на собственном опыте познал всю боль разбитого сердца, он откровенно не желал заставлять других страдать из-за него. По крайней мере, насколько это зависело от него самого.
Одним из его жизненных девизов была простая, но точная фраза:
«Не поступай с другими так, как не хочешь, чтобы поступали с тобой».
Поэтому мысль использовать зеркало на У Ицзюнь, когда он сам доберется до Второго порядка, промелькнула на секунду и угасла так же быстро, как родилась.
Прежде всего ему предстояло поговорить с ней и прояснить множество вещей, а затем четко расставить приоритеты, чтобы она понимала: легкой жизни здесь не будет. Что же до любви... Честно признаваясь себе в этом, Бай Цзяминь всё еще в какой-то мере опасался подобных чувств.
Иначе навык «Каменное Сердце» просто не сформировался бы.
Огромное спасибо всем, кто отдал свои золотые билеты за Кровавого Чернокнижника! <3

Комментарии

Загрузка...