Что бы вы почувствовали, если бы впервые за полгода решились выйти из дома и вдруг осознали, что весь мир перевернулся с ног на голову? Наверное, страх, шок, а то и всепоглощающее отчаяние — вперемешку с целым букетом других эмоций, захлестнувших душу.
Эмоции Бай Цзэминя вышли из-под всякого контроля. Сердце колотилось так, будто готово было вырваться из груди, а бушующий внутри шторм швырял его из стороны в сторону, словно крошечную деревянную лодку посреди разбушевавшегося океана.
Снова и снова перечитывая одно и то же сообщение, изучая и анализируя данные, а также свойства Осколка Небосвода, хранящего волю Ледяной Богини Скади, Бай Цзэминь то и дело приоткрывал рот, пытаясь что-то сказать, но из горла не вырывалось ни звука. На мгновение его глаза потеряли фокус, а дыхание замерло — он походил на безжизненный труп.
Лилит следила за малейшими изменениями на его лице, не упуская ни единой детали. Ее рубиново-красные, похожие на прекрасные драгоценные камни глаза блестели от легкого веселья. Она впервые видела Бай Цзэминя в таком состоянии: даже когда Система Души обрушилась на Землю и перевернула его мир с ног на голову, потрясение не парализовало его до такой степени.
После долгого молчания она наконец заговорила, выводя его из оцепенения: — Мощно, правда?
Бай Цзэминь медленно поднял голову и уставился на нее. Его сердце все еще трепетало, а в голове роилась тысяча мыслей.
Мощно? Было очевидно, что этот крошечный камень невероятно силен.
И все же почему-то Бай Цзэминь чувствовал, что слово «мощно» здесь едва ли подходит.
— Думаю, в этом случае больше подойдет слово «потрясающе», Лилит, — тяжело вздохнув, он откинулся на спинку кожаного дивана. Его темные глаза смотрели на маленький светящийся камешек. — Навык под названием Нифльхейм... мягко говоря, безумие. Одно лишь увеличение характеристик в процентном соотношении, а не на фиксированную величину, делает эту штуку высшим сокровищем.
Бай Цзэминь понятия не имел, каковы показатели самой Лилит. Наконец, статистика каждого существа уникальна и неотделима от его записей; характеристики можно назвать самой сутью души, и никто, кроме обладателя этой души, не способен узнать цифры, если владелец сам не поделится ими.
По сути, статистика отражала числовое выражение Силы Души.
И все же, даже не зная, насколько сильна душа Лилит и каков уровень ее характеристик, можно было не сомневаться: ее показатели исчислялись тысячами, десятками тысяч, а то и сотнями тысяч.
Поскольку Осколок Небосвода Ледяной Богини Скади даровал Лилит способность увеличивать Маню на 500%, а Магию — на 700% (вместо фиксированной прибавки вроде двух или пяти тысяч), прирост зависел исключительно от ее собственных базовых параметров. Чем выше были ее Магия и Мана, тем больше мощи она получала в награду.
Даже если этот навык можно было задействовать лишь раз в полгода, для Высших Существ вроде нее два месяца — пустой звук. Мало того, что они не боялись умереть от старости, так еще и найти противника, способного угрожать обладателю такой вещицы, было практически нереально.
Бай Цзэминь не сомневался: явись перед Лилит даже существо Седьмого Порядка, в их схватке вовсе не обязательно проиграла бы она, несмотря на свой Шестой Порядок.
— Теперь понимаешь, почему в прошлом я говорила тебе, что статистика — это единственное, что по-настоящему имеет значение? — спокойно спросила Лилит, протягивая руку вперед.
Артефакт, именуемый Осколком Небосвода, плавно взмыл в воздух и полетел к ней. Под удивленным взглядом Бай Цзэминя маленький обсидиановый камешек мягко вспыхнул и бесшумно растворился в ее теле, словно упавший в океан камень.
Бай Цзэминь снова заглянул ей в глаза и кивнул. Он всё еще не отошел от увиденного.
— Как вообще могут существовать такие вещи... Это же чистейший чит, — вздохнул он, внезапно чувствуя себя совсем истощенным.
Если подобная вещица нашлась у Лилит, логично предположить, что обитатели самой вершины вселенной обладают чем-то подобным. Кто знает, возможно, у них их даже несколько.
Бай Цзэминь вдруг понял, что всё стало куда сложнее, чем казалось. Его собственные общие показатели, без сомнения, впечатляли для его текущего уровня и Порядка; нынешний он благодаря выкованному снаряжению не боялся даже существ Семидесятого уровня Второго Порядка.
Такова была его реальная сила.
Однако какой смысл превосходить всех по характеристикам, если один-единственный предмет позволяет кому-то другому — более слабому, менее талантливому и проведшему куда меньше смертельных боев — догнать тебя в мгновение ока?
Заметив его удрученный вид, Лилит загадочно улыбнулась и добавила: — Тебе не о чем беспокоиться насчет Осколков Небосвода. Для тебя это пока слишком далекая ступень... К тому же во вселенной бесчисленное множество созвездий, и многие из них еще ждут своего открытия. Тебе просто нужны сила, удача, подходящее место и одобрение самого осколка, чтобы заполучить его. Проще простого, верно?
Бай Цзэминь закатил глаза: — Проще? Звучит безумно сложно!
— Хе-хе... — сладко рассмеялась Лилит и сказала то, что застало его врасплох: — В твоем случае достаточно силы и удачного стечения обстоятельств. Остальные два пункта у тебя в общем-то уже есть.
— Завершено? — Бай Цзэминь выпрямился, заметно оживившись. — Что ты имеешь в виду?
— Хм-м... — Ли поразмыслила секунду, пропустив вопрос мимо ушей, и вместо этого поинтересовалась: — Помнишь, что я тебе говорила? О том, что небо над нашими головами — это холст, на котором запечатлены образы тех, кто оставил свой след в Системе Души, прежде чем исчезнуть?
Сбитый с толку столь резкой сменой темы, Бай Цзэминь все же кивнул: — Да... Ты говорила, что небо — холст, а звезды — краска. И созвездия, составленные из скоплений звезд, — это и есть те самые существа, верно?
— Бинго! Именно так! — Лилит довольно улыбнулась, заметив, как быстро он схватывает на лету. — Тогда ответь мне вот на что. Раз звезды — это краски, а созвездия — готовая картина, значит, если подобраться достаточно близко, можно почувствовать фактуру краски и даже уловить запах материалов, не находишь?
Глаза Бай Цзэминя вспыхнули, и его озарила догадка: — Хочешь сказать... Пока краска окончательно не высохла, если оказаться в нужном месте в нужное время, можно заполучить нечто ценное?
Лилит щелкнула пальцами и похвалила: — Братишка Цзэминь, соображаешь ты быстро. Надеюсь, в постели ты двигаешься так же шустро, но кончаешь не слишком быстро, хе-хе...
Бай Цзэминь закатил глаза во второй раз и благоразумно решил промолчать. Про себя он подумал, что нынешний он запросто сможет резвиться хоть три дня и три ночи напролет, так что ни одной женщине точно не придется переживать по этому поводу. Впрочем, озвучивать вслух он это не собирался.
Отбросив шутки, Лилит продолжила: — Так вот... Братишка Цзэминь, подумай хорошенько. Раз те существа оставили частицу себя даже после исчезновения из вселенной, не считаешь ли ты, что в месте, где они запечатлели свой след, должно было остаться что-то из их наследия?
— То есть... что-то вроде того, о чем пишут в романах? Когда могучий эксперт оставляет после себя наследие? — нахмурившись, уточнил Бай Цзэминь.
— Похоже, но не совсем... — Лилит покачала головой и, собравшись с мыслями, продолжила: — Раз в жизни открывается особый пространственный разлом, ведущий в иное измерение или совсем другой мир из другой вселенной. Но не пойми меня неправильно: хоть я и говорю «раз в жизни», на деле такие вещи происходят сплошь и рядом. Знаешь почему?
— Любишь же ты загадки загадывать... — Бай Цзэминь хмыкнул и спокойно пояснил: — Если обобщить, то где-то около какого-то созвездия время от времени открывается пространственная трещина. Поскольку это происходит со всеми созвездиями во вселенной, общее число таких разломов неисчислимо... Но при этом каждая отдельная звезда порождает трещину лишь однажды.
— Угу, именно так. — Лилит улыбнулась и продолжила: — Значит, если оказаться в нужном месте в нужное время, тебе понадобится лишь достаточная сила, чтобы преодолеть все препятствия на том конце разлома. Только тогда удастся заполучить Осколок Небосвода — частицу мощи существа, к которому принадлежит посещенное созвездие.
Бай Цзэминь наконец уловил суть происходящего с этими осколками. Теперь он знал, что это такое, откуда они берутся, что собой представляют и как их заполучить. Однако он был уверен, что всё далеко не так просто, как кажется. Разве может добыча божественных сокровищ, способных одним своим существованием нарушить баланс вселенной, быть легкой?
Поэтому, несмотря на накатившую радость и волнение, Бай Цзэминь не позволил эмоциям взять верх и сохранил хладнокровие.
Заметив его собранность, Лилит мысленно похвалила парня и продолжила: — До сих пор число обладателей Осколков Небосвода не превышает четырехзначного числа. И пусть кому-то это покажется внушительной цифрой, учитывая миллионы Высших Существ и десятки тысяч созвездий, на деле это капля в море — за всю историю вселенной заполучить осколок смогли лишь несколько тысяч избранных.
И правда, поначалу Бай Цзэминь подумал, что владельцев таких артефактов слишком много. Но после объяснений Лилит и краткого анализа он понял, что на самом деле их количество ничтожно мало.
Даже без точных данных о возрасте вселенной исчислялся он явно миллионами лет; то, что за столь долгий срок лишь пару тысяч смельчаков сумели раздобыть осколок, наглядно показывал всю сложность этой задачи.
Лилит добавила: — Сотни тысяч существ Пятого Порядка сгинули без возврата, пытаясь пройти сквозь эти разломы. По меньшей мере несколько сотен обладателей Шестого Порядка тоже провалились... И даже двое воителей Седьмого Порядка сгинули во тьме.
Услышав это, Бай Цзэминь опешил и воскликнул: — Существа уровня архангелов Армии Небес тоже погибли, не сумев пройти испытания этих артефактов?!
Архангелы были созданиями Седьмого Порядка, занимавшими высшие ступени власти в Армии Небес сразу после Бога. Такие гиганты мыслились вершиной вселенной, и однако они бесславно гибли в попытках раздобыть Осколок Небосвода!
— Да. Именно поэтому очень немногие осмеливаются бросить вызов судьбе, зная, какую силу дает осколок. — Лилит кивнула с предельно серьезным выражением лица. — На самом деле, если бы не помощь одного человека в прошлом, я бы вряд ли добыла свой первый фрагмент.
— Первый фрагмент?.. — Бай Цзэминь моргнул, когда в его голове мелькнула безумная догадка, и, не в силах сдержать шок, испуганно выдохнул, уставившись на Лилит.
— Ты... У тебя что, есть второй Осколок Небосвода?
Огромное спасибо всем, кто поддерживает BW золотыми билетами <3

Комментарии

Загрузка...