Примерно через тридцать-сорок минут группа из четырех человек во главе с Бай Цзэминем вернулась в небольшой внутренний двор, выделенный им при первом появлении на базе.
Когда обитатели деревянных лачуг увидели, как отряд направляется к одному из немногих зданий в сносном состоянии, в глазах каждого мелькнули зависть и настороженность. Никто не смел затевать ссору, и выжившие заботились лишь о том, чтобы сберечь побольше сил.
— О! Вы верну- Э? А это кто за дама с девочкой? — Наньгун И глянул на дверь, ожидая увидеть лишь Бай Цзэмина с Шангуань Бин Сюэ, и немало удивился, заметив двоих спутников, которых с ними не было, когда они уходили пару часов назад.
Бай Цзэмин прошел на кухню и опустил купленную утварь. Вернувшись в общую комнату, он спокойно пояснил: — Это взрослая женщина, И Фан. А маленькая красавица рядом с ней — Сян Фэн. С сегодняшнего дня они с нами.
И Фан с опаской оглядела людей в комнате. Она невольно удивилась, увидев столь ослепительную девушку рядом с парнем своего возраста, ведь прежде полагала, что Бай Цзэмин и Шангуань Бин Сюэ путешествуют вдвоем.
— Рада со всеми познакомиться. Меня зовут И Фан, а это моя дочка Сян Фэн, — поспешно поклонившись, представилась она.
— Привет, И Фан. Я Наньгун И, а это моя младшая сестра Наньгун Линсинь, — с вежливой улыбкой кивнул мужчина, а затем мягко посмотрел на девочку: — Привет, малышка. Как дела?
Сян Фэн немного смутилась и тут же спряталась за мамину спину, наполовину скрыв лицо. И все же девочка оказалась на редкость рассудительной и тихонько пролепетала: — Здравствуйте, большой брат. Здравствуйте, большая сестра.
— Какая прелесть! — Наньгун Линсинь пришла в восторг от Сян Фэн. Озарившись ласковой улыбкой, она помахала рукой: — Малышка Сян Фэн, хочешь принять классный горячий душ? У этой сестренки даже есть мыло с ароматом фруктов и меда!
При словах о душе, горячей воде и ароматном мыле глаза Сян Фэн мгновенно загорелись. Они так давно не позволяли себе подобной роскоши: в деревянной хижине, где они ютились, была лишь соломенная циновка и больше ничего. Девочка посмотрела на мать, и та одобрительно кивнула.
— Иди. Мама скоро к тебе присоединится, — с благодарностью глядя на Наньгун Линсинь, сказала И Фан.
Вскоре Наньгун Линсинь увела Сян Фэн в ванные комнаты, и не прошло и пяти минут, как по всему дому разнелся звонкий детский смех.
— Честно говоря... я даже не знаю, как вас отблагодарить, — И Фан смотрела на Бай Цзэмина и Шангуань Бин Сюэ, больше не скрывавшую свою красоту, полными признательности глазами.
Прежняя жизнь матери и дочери по сравнению с тем, что ждала их теперь, казалась жалкой грязью под ногами на фоне чистых облаков, плывущих в небесах. И Фан понимала, что всем этим они обязаны стоящим перед ней молодым людям.
Бай Цзэмин вздохнул и покачал головой: — Возможно, благодарить меня скоро расхочется. Спокойная жизнь, о которой ты мечтаешь, пока невозможна... По крайней мере, до тех пор, пока я не выполню свою задачу.
Сердце И Фан сжалось. Запасы Бай Цзэмина были просто огромны, а внешность Шангуань Бин Сюэ и второй девушки — слишком ослепительна. Зачем таким людям селиться в трущобах? У них наверняка имелись скрытые мотивы. И хотя она догадывалась об этом, женщина все равно надеялась, что ей лишь кажется.
Наньгун И тоже слегка нахмурился. Осторожно взглянув на парня, он начал: — Вы...
— Зови меня просто Бай Цзэмин или по имени-отчеству, либо Лидер. Нам еще долго сражаться бок о бок, — перебил он, легко взмахнув рукой. — Эту формулировку пусть используют лишь те, кто меня не знает или с кем у нас нет общих дел.
—...Понимаю. — Наньгун И кивнул, чувствуя, что начинает постепенно постигать характер этого парня. Будучи зрелым и прямолинейным человеком, он решил не ходить вокруг да около: — Что ж, Бай Цзэмин... Тебе не кажется, что брать с собой двух человек без какой-либо силы... учитывая наши планы...
И Фан стояла в стороне, прислушиваясь к странному разговору мужчин. Лидер? Сражаться бок о бок? Их планы? Она внезапно осознала, что все обстоит гораздо сложнее, чем ей казалось поначалу.
— Обсудим это позже, — спокойно бросил Бай Цзэмин, глядя на И Фан. — Ступай с Наньгун Линсинь и дочкой мыться. Поговорим за ужином, когда освободитесь.
— Х-хорошо, — понимающе кивнула И Фан и, прижимая к груди купленную для нее одежду, направилась к ванной.
Едва она ушла, лицо Наньгун И посуровело, и он тихо сказал: — Вы ведь тоже заметили?
— Словно какая-то крыса способна от нас ускользнуть, — безмятежно улыбнулся Бай Цзэмин, направляясь на кухню.
— Эта тварь увязалась за нами с того самого момента, как ты продемонстрировал свои запасы, — бросила Шангуань Бин Сюэ, глядя в окно так, будто видела сквозь стены. Усмехнувшись, она последовала за парнем.
Наньгун И шагнул следом за ними и увидел, что оба уже вовсю хлопочут на кухне.
Пока Бай Цзэмин подготавливал ингредиенты, Шангуань Бин Сюэ споласкивала недавно купленные чашки и кастрюли. Как ни странно, их действия выглядели удивительно слаженными — они двигались синхронно и вовсе не мешали друг другу.
Будь Наньгун И помоложе, он бы даже решил, что перед ним искренне влюбленная парочка. Однако, приглядевшись к взглядам Бай Цзэмина и Шангуань Бин Сюэ, мужчина отчетливо понял: при внешней гармонии оба они словно возвели вокруг себя барьеры из глухого равнодушия.
Отогнав праздные мысли, Наньгун И хмуро спросил: — Но одного я не пойму. Зачем ты напоказ выставил столько добра?
Как лидер лагеря, где выживало больше двух тысяч человек, Бай Цзэмин должен был обладать не только силой, но и умом. Иначе он давно бы погиб. Наньгун И никак не мог взять в толк, почему столь сообразительный парень совершил столь глупый поступок.
На самом деле с того самого момента, как у первого торговца при покупке одежды для И Фан и Сян Фэн Бай Цзэмин раскрыл свою сумку, он заметил следовавшего за ними поодаль мужчину в полицейской форме. Тот неплохо прятался в толпе и держался на солидной дистанции, но разве мог обычный человек ускользнуть от чувств Бай Цзэмина и Шангуань Бин Сюэ, уже ступивших на путь превзодления смертной оболочки?
Поставив кастрюлю с водой на небольшую газовую горелку, Бай Цзэмин вытер руки и невозмутимо ответил: — Мы съезжаем максимум через два дня.
— Чего?! — Наньгун И, отдыхавший со спиной у стены, подскочил на месте и, несмотря на годы, громко ахнул.
Бай Цзэмин посмотрел на него и неспешно принялся рассказывать обо всем, что они увидели и пережили во время короткой, но тяжелой прогулки по базе.
Шангуань Бин Сюэ мыла рис маленькими руками, слушая все с показным равнодушием, и трудно было угадать, что на самом деле творится у нее в голове.
— Вот оно как... — выслушав рассказ, Наньгун И тяжело вздохнул.
— Понятия не имел... Пока мы с сестрой сидели здесь, нам ни разу не доводилось заглядывать в ту часть базы, поэтому я и не подозревал, до чего там все запущено, — легко покачал головой он.
Наньгун И впрямь не ведал, в каком жутком положении пребывают выжившие. Если бы не слова Бай Цзэмина, да и то при условии, что из-за своей силы тому не было нужды лгать, он бы ни за что не поверил в подобное, не увидев все своими глазами.
— Ну что ж... — Бай Цзэмин перевел взгляд на Шангуань Бин Сюэ, которая уже закончила свои дела и теперь смотрела на него. — Что думаешь? Насмотрелась? Или все еще мало?
Несколько секунд та прямо смотрела ему в глаза, храня молчание, а затем повернулась к разбитому окну: — Достаточно. Чем быстрее мы покончим с этой падалью, тем лучше.
— Рад, что мы мыслим одинаково, — слегка улыбнулся Бай Цзэмин и вышел из комнаты, тогда как в его угольно-черных глазах мелькнул леденящий блеск.
По правде говоря, Шангуань Бин Сюэ злилась на распорядителей базы ничуть не меньше Бай Цзэмина, если не больше. Пусть с рисом у них и был дефицит, мяса для кормежки людей должно было хватать с избытком. Район Яньцин славился густыми лесами, где водилось множество диких зверей; пусть на них и трудно охотиться, даже пара туш давала бы лагерю десятки килограммов мяса, а крупные особи — сотни или даже тысячи!
Из мутировавшего мяса можно было варить похлебку и раздавать ее выжившим. Питательность такого блюда оказалась бы в разы выше той водянистой бурды, которой их потчевали сейчас.
И если высокопоставленным главарям и эволюционерам Северного лагеря было трудно убивать зверей Первого порядка, то расправиться с обычными животными не составляло особого труда.
Так почему же они не кормили людей нормально? Вероятно, потому, что считали этих несчастных недостойными куска хлеба!
Шангуань Бин Сюэ, конечно, не была святой и умела проявлять жестокость, когда того требовали обстоятельства, но в ней все же теплилась человеческая совесть. Именно это ее и бесило.
Что до Бай Цзэмина, его мотивы были куда проще. Его раздражало, что из-за жестокости взрослых страдают ни в чем не повинные дети. Раз уж он все равно планировал уничтожить верхушку и полностью взять базу под контроль, почему бы не ускорить планы? К тому же Шангуань Бин Сюэ уже разочаровалась в правительстве этого лагеря, так что тянуть больше не имело смысла.
— Если вы уже решили, мне больше нечего сказать. Я вас поддержу, — кивнул Наньгун И, проходя мимо Бай Цзэмина, и тот ответил легкой улыбкой, прежде чем покинуть кухню.
Уходя, Наньгун И взглянул на Шангуань Бин Сюэ и не удержался от вопроса: — Ты разве еще не заметила?
— М? — погруженная в собственные мысли девушка слегка нахмурилась и вопросительно посмотрела на него. Разве она не говорила раньше, что заметила следившего за ними типа перед тем, как тот скрылся?
Заметив это, Наньгун И вновь вздохнул, покачал головой и зашагал прочтет, бросив напоследок: — Если до сих пор не поняла, то ладно. Боюсь, потом ты пожалеешь, но лезть в чужие дела не в моих правилах, особенно учитывая твое высокое положение.
Огромное спасибо всем, кто поддерживает BW золотыми билетами! <3

Комментарии

Загрузка...