— Расчистив большую часть дороги, Чжун Дэ остался на юге с небольшим вооруженным отрядом, — спокойно пояснила У Ицзюнь, вводя Бай Цзэминя в курс дела и рассказывая обо всем, что произошло за семь дней его отсутствия.
Бай Цзэминь сразу понял, к чему клонит У Ицзюнь.
После уничтожения зомби, большинства окрестных зверей, а также расчистки трассы от машин и прочих преград путь между лагерем Байцюань и деревней Начало технически оказался полностью свободен. Это значило, что если лагерь Байцюань начнет поисковые операции на севере, рано или поздно они неизбежно столкнутся.
Имея под рукой Чжун Дэ и других бойцов в качестве охраны, они сумеют как минимум надолго задержать противника, а в случае неизбежного столкновения — нанести ему серьезный урон и доставить массу головной боли.
— Они хорошо вооружены? — с легким беспокойством уточнил Бай Цзэминь.
Даже обладай Чжун Дэ и остальные бойцы полезными навыками эволюции, они все равно оставались слишком слабы против тяжелого человеческого оружия. В отличие от мутировавших диких зверей, люди сохранили разум, но их физические тела были куда более уязвимыми.
— Не переживай, — серьезно кивнула У Ицзюнь, а затем посмотрела на Шангуань Бин Сюэ. — Бин Сюэ выделила один БТР M3 и пять крупнокалиберных пулеметов на военных машинах. К тому же у каждого бойца при себе по две гранаты. Даже если сюда заявится тысячная армия, прорваться им удастся только ценой огромных потерь — если, конечно, у них нет с собой собственного тяжелого вооружения.
— Понятно, — Бай Цзэминь кивнул и перевел взгляд на Шангуань Бин Сюэ. — Вы обе отлично справились.
Шангуань Бин Сюэ лишь чуть заметно кивнула в ответ, тогда как У Ицзюнь лучезарно улыбнулась.
Обычный солдат — да что там, даже сам Бай Цзэминь — угодил бы в смертельную опасность, попади он под обстрел из M3. Разумеется, лишь в том случае, если быводчик и сама машина успевали за его ловкостью и движениями; в противном случае эта мощная пушка оказалась бы бесполезна.
Какой толк от сокрушительной атаки, если она бьет мимо цели?
— А вы двое что решили? — спросил Бай Цзэминь, глядя на Наньгун Линсинь и Наньгун И. Тех пятерых или шестерых, что не встали и до сих пор молчали, он пока проигнорировал — с ними он разберется чуть позже, покончив с делами брата и сестры Наньгун.
Услышав вопрос, Наньгун И заметно засомневался.
Если бы Бай Цзэминь пожелал его поддержки для создания нового правительственного совета и пообещал высокий чин, Наньгун И согласился бы не раздумывая. Но стать королем и внедрить рабовладельческую систему наподобие средневековой... Количество преград на таком пути не поддавалось исчислению.
Наньгун Линсинь заметила колебания брата. Впрочем, у нее на этот счет были свои мысли. Заглянув в глаза Бай Цзэминю, она мягким, певучим голосом сказала: — Если позволите... могу я узнать, насколько вы сильны?
Женская интуиция подсказывала Наньгун Линсинь, что этот момент может стать главным шансом в ее жизни. Она толком не понимала почему, да и страх перед возможным провалом давал о себе знать. И все же интуиция буквально кричала: упусти она эту возможность сегодня, потом будет жалеть до конца своих дней.
Именно благодаря этому шестому чувству она решилась задать столь прямой вопрос... Порой женская интуиция обретает пугающую силу, превращаясь в самое грозное оружие. Сама того не ведая, Наньгун Линсинь одним простым вопросом только что выиграла будущее, о котором прежде и мечтать не смела.
— Хочешь узнать, какова моя сила? — усмехнулся Бай Цзэминь, глядя на красивую женщину, сидевшую в трех-четырех метрах напротив.
Наньгун Линсинь немного поколебалась, а затем кивнула: — Д-да... Как вы сами понимаете, то, к чему вы стремички, может погубить мою семью. К тому же я совсем вас не знаю... Но и просто так отвергать ваше предложение мне тоже не хочется. Поэтому, прежде чем принять решение — следовать за вами по этому пути или нет, я бы хотела узнать, на что вы способны.
...Ладно, — кивнул Бай Цзэминь, и в его глазах блеснул огонек. Ему поневоле пришлась по душе эта женщина лет на шесть-семь старше его: она не бросалась в омут с головой, но и дурочкой не была. Работать с умными людьми ему нравилось. Бросив на Наньгун Линсинь взгляд, он спокойно добавил: — Секунду. Закончу с парочкой дел и после отвечу на твои вопросы, заодно показав, на что я способен.
Озадаченная Наньгун Линсинь кивнула. Она не сводила с него глаз, сгорая от нетерпения увидеть, что же он предпримет дальше.
Что до Наньгун И, то он не стал возражать сестре. Он тоже считал, что не спешить с отказом, но и не соглашаться сломя голову — самое разумное решение.
Бай Цзэминь окинул взглядом тех немногих, кто до сих пор хранил молчание, и холодно бросил: — Гу Чжи, Лэй Цзяньхун, Ван Цян, Янь Бао, Гао Юй, Пэн Бай. Вы шестеро свободны. С сегодняшнего дня всё находившееся под вашим контролем огнестрельное оружие изымается. К тому же, чтобы случайно не вовлечь вас в проблемы, если мой план завоевания провалится, ваши армейские звания аннулируются. Как следствие, ровно с этой секунды вы лишаетесь всех привилегий высокого ранга. Из-за отсутствия работы ваш социальный статус приравнивается к низшим гражданам. Если захотите получить статус нормальных граждан, можете обратиться в канцелярию на центральной площади, где ежедневно принимают заявки.
Лица упомянутых шестерых мужчин мгновенно побледнели.
При прежнем социальном устройстве они принадлежали к верхушке. Их статус был настолько высок, что им дозволялось присутствовать на подобных собраниях; пусть права голоса у них не было, одна лишь возможность войти в этот зал уже служила знаком высокого положения и власти.
Они ели изысканнейшие блюда, спали в роскошных особняках на самых мягких постелях, а дома их ежедневно ждали одна-две писаные красавицы. Но стоило этому двадцатилетнему парню бросить пару фраз, как все привилегии рухнули в один миг.
Вместо деликатесов им теперь светит разведенный водой рис или каторжный труд ради трех мисок пресного риса в день с горбушкой хлеба; вместо роскошных домов и мягких кроватей — тесные лачуги с сыростью по углам и жесткие нары. Да даже женщины, ожидавшие их дома, сбегут к другим мужчинам без малейших колебаний!
Какая красавица захочет оставаться с парочкой бесполезных дармоедов, которые не в состоянии даже нормально прокормить семью? Впрочем, даже если бы они захотели остаться, у мужчин банально не осталось бы жалования, чтобы наполнить их рты едой!
Лишь потеряв всё, они осознали масштаб утраты. По глупости они были уверены, что их позиции незыблемы. Но лишь теперь они очнулись от иллюзий, поняв: отказавшись поддержать Бай Цзэминя в его походе за титулом короля Китая, они закономерно лишились тех благ, что имели благодаря помощи ему!
— Л-лидер! — Янь Бао попытался было возразить, но его оборвали на полуслове.
— Фу Сюэфэн. Выведи их. Затем отправляйся в командный центр и передай каждому бойцу, что эти люди отстранены от должностей; пусть их подчиненные пока подождут — вскоре их перераспределят в другие подразделения. А если они захотят покинуть деревню, пусть Цинь Мин выдаст им пайки на три дня вперед, — равнодушно бросил Бай Цзэминь, даже не удостоив шестерку повторным взглядом.
— Есть! — Фу Сюэфэн поднялся на ноги и с ледяным выражением лица посмотрел на шестерых мужчин. — Господа, прошу за мной.
Все шестеро были крепкого телосложения, а те, что казались худее, отличались высоким ростом и ладно скроенной мускулатурой. Рядом с ними Фу Сюэфэн выглядел сущим тощим прутиком. Однако внешность обманчива. Эти шестеро прекрасно знали, что не одолеют стоящего перед ними тощего паренька, даже обладай они удвоенной силой, а стоило им попытаться — из-за его спины тут же высунулись бы куда более страшные монстры.
Под суровым давлением Фу Сюэфэна и понимая, что Бай Цзэминь не намерен слушать оправдания или давать второй шанс, шестеро мужчин с пепельными лицами были вынуждены подняться.
Под всеобщими взглядами они покинули зал, словно бездушные куклы, лишенные душ. Тяжелые деревянные двери затворились с тихим стуком, вернувшим всех присутствующих к реальности.
Колебавшиеся до этого момента насчет безумной идеи Бай Цзэминя люди переглянулись и прочли в глазах друг друга страх, ужас, а также глубокое облегчение и радость... К счастью, они вовремя решили поставить на этого человека, иначе мгновенно скатились бы на самое дно социальной лестницы.
Устремив взгляды на молодого человека с легкой улыбкой на губах, восседающего во главе стола, они наконец осознали: эта улыбка вовсе не так дружелюбна, как казалось на первый взгляд!
Этот парень, которому едва исполнилось двадцать лет, одним словом обладал властью низвергнуть их из рая в ад. Он мог оставить их в живых, но при этом заставить познать вкус настоящего отчаяния!
Лилит в человеческом облике наблюдала за выражениями лиц собравшихся и внутренне усмехалась.
Некоторые люди поистине жалки. Им хочется жить на широкую ногу, палец о палец не ударив ради этого. Они алчут почестей и роскоши, но панически боятся рисковать ради их достижения.
Неужели они думали, что жизнь — это сказка? Жаль только, проснувшись от своих фантазий, они уже всё потеряли и, скорее всего, никогда больше не поднимутся.
— Ну а теперь, раз трусы удалились, продолжим, — не меняя улыбки на лице, Бай Цзэминь посмотрел на Наньгун Линсинь и Наньгун И. — Не могли бы вы рассказать о своих навыках? И еще мне хотелось бы узнать ваши текущие уровни.
Огромное спасибо всем, кто поддерживает BW своими золотыми билетами! <3

Комментарии

Загрузка...