— Здесь даже две девушки нашли в себе мужество сделать шаг вперед, а вы, называющие себя мужчинами, не смеете сдвинуться с места? — Бай Цзэминь окинул студентов и даже преподавателей мужского пола нескрываемым презрением.
Услышав это, все мужчины, что так и не решились выйти вперед, залились краской — казалось, вся кровь в их телах прилила к лицам. Однако никто из них не посмел встретиться с ним взглядом и уж тем более сделать хоть шаг.
С другой стороны, двое студентов, нашедших в себе храбрость выйти из толпы, невольно выпрямили спины. Даже тот худенький парень в очках обладал куда большим мужеством, чем громилы с куда более внушительными физическими данными.
Бай Цзэминь больше не стал тратить время на этих трусов. Очень скоро они сами пожалеют об упущенной возможности.
— Вы не против, если мы прямо сейчас отправимся на поиски провизии? — обратился он к остальным трем лидерам.
— Я не против, — кивнул Чэнь Хэ, подбирая лук и бросая взгляд на девушку рядом.
Шангуань Бин Сюэ молча поднялась на ноги и направилась к выходу.
Лян Пэн лишь тяжело фыркнул, подхватил молот и зашагал следом за ними, не произнеся ни слова. Было очевидно, что он до сих пор зациклен на недавнем инциденте.
Бай Цзэминь оглядел тех четверых, кто вызвался следовать за ним, и неторопливо сказал: — Вы идете со мной. Носить тяжести не придется, однако морально приготовьтесь к тому, что нас ждет.
Те четверо быстро кивнули в знак согласия. Убедившись, что все поняли, Бай Цзэминь развернулся и зашагал вперед, ведя их за собой.
— Пожалуйста, держитесь ближе к группе президента Шангуань и остальных. Надеюсь, каждый внесет свой посильный вклад, чтобы мы все смогли выжить, — учительница Цзя Цзяо захлопала в ладоши, пытаясь подбодрить людей.
Отряд под предводительством Бай Цзэминя, Чэнь Хэ, Шангуань Бин Сюэ и Лян Пэна медленно, озираясь по сторонам и соблюдая предельную осторожность, вел за собой более двух десятков студентов — парней и девушек.
Собрать под крыло больше сотни людей и гарантировать их безопасность оказалось колоссальной по сложности задачей. Вокруг на каждом шагу таились неизвестные угрозы; медленные зомби были наименьшей из проблем для тех, кто уже поглощал вражескую силу духа и неуклонно рос в уровнях. Куда большую опасность представляли высокоуровневые мутировавшие звери и эволюционировавшие насекомые — с ними не рисковали связываться даже лидеры.
Поэтому, чтобы избежать лишних потерь и хоть немного облегчить себе работу, четверка решила взять с собой для переноски еды чуть больше двадцати человек.
Разумеется, милая и застенчивая первокурсница Цай Цзинъи уже внесла в списки всех добровольцев, готовых работать, но не попавших в этот рейд; эти люди получали еду вволю и будут задействоваться в будущем. Что же до тех, кто трудиться не желал, — им полагался лишь строгий минимум, чтобы не умереть с голоду.
Мир изменился, и старые правила больше не работали. Постепенно, шаг за шагом, в жизнь будут внедряться новые порядки, и сегодняшний выход — лишь первый из многих.
Четверо бойцов разделились, прикрывая каждый из четырех флажков условного ромба, в центре которого двигались остальные участники.
Обладавший чудовищной силой Лян Пэн шел в авангарде. При приближении мертвецов он шел напролом, превращая головы зомби в кровавое месиво одним точным ударом молота.
И пусть его звериный метод расправы пугал многих студентов, на практике он работал безотказно.
Шангуань Бин Сюэ, мастерски управлявшая льдом, отвечала за правый фланг. Стоило мертвяку подойти слишком близко, как над его головой бесшумно возникал ледяной шип и пронзал мозг.
Техника боя Шангуань Бин Сюэ выглядела потрясающе красиво. На землю не падало ни капли крови, а зависшие в воздухе осколки льда искрились на свету. Ни один зомби не смог даже приблизиться к ее позициям.
Чэнь Хэ, замыкавший шествие, пожалуй, чувствовал себя спокойнее всех. В правой руке он держал стрелу, а левой крепко сжимал лук.
Если какой-то шустрый мертвец прорывался мимо Лян Пэна, Чэнь Хэ лениво выпускал стрелу, и ходячий труп валился на асфальт с простреленной головой.
Бай Цзэминь, охранявший левый фланг, молча наблюдал за тем, как из здания, волоча ноги, выползает еще один зомби и направляется к их группе.
— До чего же они медленные... — он невольно покачал головой. После стольких прокачек ловкости зомби казались ему неповоротливыми черепахами.
И все же, хотя для самого Бай Цзэминя они не представляли серьезной угрозы, остальные выжившие видели в этих созданиях настоящих кошмаров.
Стоило им разглядеть пустынные глаза мертвецов, израненные тела и желтоватые зубы, между которыми застшпли кусочки человеческой плоти, как студентов — независимо от пола — пробирала мелкая дрожь. Многие беззвучно затягивали плач.
Звук сдержанных женских и мужских всхлипываний стал главным фоном этого похода. Шесть дней относительной безопасности притупили бдительность, и теперь реальность вновь ударила по ним суровой правдой: прежнего мира больше не существует.
— Кто хочет попробовать первым? — понизив голос, Бай Цзэминь посмотрел на Цай Цзинъи и остальных троих новичков. — Я сам их перебью, вам останется только нанести финальный удар и забрать трофеи. Проще некуда. Не разочаровывайте меня, такие возможности выпадают нечасто.
Хотя в лагере те четверо набрались смелости сделать шаг вперед, лицом к лицу столкнувшись с монстром, они закономерно ощутили липкий страх. Прошло несколько секунд, но желающих не нашлось.
На лице Бай Цзэминя уже проступало раздражение, как вдруг один из студентов неуверенно поднял руку и дрожащим голосом сказал: — П-позвольте мне.
К удивлению Бай Цзэминя, вызвался тот самый худенький парень в очках. Во всех смыслах заурядный студент, чье тело было слабее, чем у любого здорового молодого человека даже без поглощения энергии духа. Но его отвага заслуживала уважения.
— Как тебя зовут? — на мгновение задержав на нем взгляд, спросил Бай Цзэминь.
— Ф-Фу Сюэфэн! — торопливо отрапортовал очкарик. Глядя на приближающегося зомби и чувствуя, как от страха трясутся слабые колени, он качнулся вперед и тихо попросил: — Брат Бай... Можно кое о чем попросить тебя?
— А? — Бай Цзэминь прищурился. Он и так делал всё от него зависящее, а этот парень хотел получить что-то еще? Однако срываться он не стал и сухо бросил: — Говори. Чего тебе?
Фу Сюэфэн глубоко вздохнул и, не отводя глаз от монстра, выдал фразу, поразившую Бай Цзэминя: — Прошу, одолжи мне свой меч и дай прикончить эту тварь собственными руками. Без посторонней помощи, я сам!
Хотя говорил он тихо, группа шла плотно, и услышало его большинство. Большинство уставилось на него с непониманием и шоком, кто-то посмотрел с равнодушием, а кто-то — с неприкрытой жалостью, словно на живого покойника.
Тощий как трость, а туда же — геройствовать! Многие мужчины, задетые недавней отповедью Бай Цзэминя, злорадно ухмыльнулись, предвкушая скорый провал выскочки.
— Хорошо. Раз у тебя столько решимости, справляйся сам, — в глазах Бай Цзэминя мелькнуло странное выражение, и он молча протянул Фу Сюэфэну меч Сюаньюань.
— Это... Невероятно! — Фу Сюэфэн тут же ощутил, как по венам мощным потоком разливается прибавка к силе, стоило лишь его пальцам коснуться рукояти, оплетенной диковинными рунами.
Парень, привыкший считать себя слабейшим из слабых, в этот миг почувствовал, что способен сокрушить кости даже самого крепкого атлета!
Под испуганными и изумленными взглядами окружающих Фу Сюэфэн глубоко вздохнул и, глядя на мертвяка, оставшегося менее чем в десятке метров, судорожно сжал рукоять меча.
Он прекрасно понимал: несмотря на огромный скачок силы от артефакта в руках, все остальные его характеристики оставались на донельзя посредственном уровне.
К тому же стоило зомби хоть разок задеть его когтями, как всё будет кончено — это он тоже осознавал отчетливо.
И все же Фу Сюэфэн стиснул зубы так сильно, что на деснах выступила кровь, и шагнул навстречу опасности.
Бай Цзэминь молча наблюдал за происходящим, прищурившись. Вообще-то он планировал отдать меч ученикам уже после зачистки, но смелая выходка Фу Сюэфэна стала для него сюрпризом.

Комментарии

Загрузка...