Глава 22

Императорский Кот тоже сказал:

— Тигр не проявляет своей мощи, так они меня за больного кота принимают! Если мы, как говорит Верблюд, даже парой хлопушек стрельнуть не посмеем, разве это не позор для людей...

Черная Лисица, который обычно говорил очень мало, заговорил — случай редкий:

— Замкомандира отряда, знал врага и себя — победа несомненна. Я считаю, что мы знаем себя, но не знаем врага. Не доложить ли в «Передовой штаб»? Мы ведь идем не в атаку, а на разведку истинного положения Отряда «Тень», чтобы затем выбрать удобный момент и покончить с ними!..

Улыбчивый Тигр с улыбкой произнес:

— Чего это вы все задумали? Нас всего-то пятнадцать человек, и мы сможем за один бой уничтожить Отряд «Тень» численностью в пять-шестьсот человек?.. Как вести этот бой, мы должны слушать заместителя командующего Хэ! Нужно доверять вышестоящему руководству, доверять начальству, верно? Эй... Я говорю, Амурский Тигр, как там обстоят дела с приемом в партию Верблюда? Ты что, парторг нашей ячейки, ничего не делаешь? В нашем разведывательном отряде всего пятнадцать человек, из них четырнадцать членов партии, тебе нужно поторопиться и добиться стопроцентного охвата!..

Амурский Тигр улыбнулся и сказал:

— У Верблюда... у этого товарища Чжань Чжичжаня все документы уже готовы. Товарищ И Лин, как ты считаешь, если после собрания я снова позвоню в организационный отдел политотдела «Передового штаба» и наведу справки...

Улыбчивый Тигр широко улыбнулся:

— Годится!.. Верблюда можно считать принятым в партию прямо на передовой, для особых случаев — особый порядок!..

От Черной Лисицы веяло какой-то загадочностью, и боевым товарищам казалось, что общаться с ним непросто. Его взгляд иной раз выглядел мрачным и зловещим, вызывая у людей чувство страха и благоговения. У него была еще одна особая способность: подобно знаменитому мастеру стрельбы из пушки, «королю артиллерии» Чжао Чжанчэну, который в годы Красной армии форсировал реку Даду, он мог без лафета и прицела взять левой рукой ствол миномета без станины, вытянуть вперед правую руку, поднять большой палец и, прищурив один глаз, прицелиться словно плотник с отвесом. Проведя простейшие глазомерные измерения и расчеты, он мог с первого же выстрела поразить цель. До того как занять должность командира разведывательного взвода в одном из пограничных полков в Юньнани, он командовал минометным взводом и был широко известным мастером точной стрельбы.

Чжань Чжичжань обладал избытком энергии, был крайне честолюбив и сам себя неизменно хвалил за «толстокожесть». Любой «фирменный трюк», которым владели товарищи, он непременно старался всеми правдами и неправдами перенять. Такие навыки, как точная стрельба Леопарда или стрельба с двух рук Императорского Кота, Чжань Чжичжань уже почти освоил. То ли у Черной Лисицы настроение улучшилось, то ли его покорила простодушная, чуть наивная улыбка Чжань Чжичжаня, а может, его тронула искренность парня, но он неожиданно согласился передать Чжань Чжичжаню свой собственный коронный прием — упрощенный метод стрельбы.

На следующее утро Чжань Чжичжань как раз обучался у Черной Лисицы упрощенной стрельбе из миномета. Чжань Чжичжань скрупулезно тренировался в заряжании мин, как вдруг откуда-то издалека прибежал Кобра и закричал изменившимся голосом:

— Верблюд!.. Организационный отдел политотдела «Передового штаба» у... уведомляет...

Это что, его собаки гонят?.. — Чжань Чжичжань почувствовал некоторое неудовольствие, но тут же сообразил: — Уведомление из организационного отдела политотдела «Передового штаба»?.. Ой-ля-ля, свиным жиром да по зеленому луку! Судя по тому, как радуется Кобра, неужто утвердили мой вопрос о вступлении в партию, и организационный отдел политотдела «Передового штаба» вызывает меня на беседу?..

Чрезмерное возбуждение заставило руки Чжань Чжичжаня задрожать. Не дожидаясь, пока Кобра закончит передавать уведомление от организации о вызове на беседу, он подпрыгнул высоко вверх и бросился к своему джипу. На ходу он закричал Черной Лисице:

— Черный брат, извини!.. У меня под подушкой две пачки с фильтром «Хуншань» — они твои!.. Вернусь — угощу тебя выпивкой!..

С каких это пор я стал «Черным братом»? А, это от моего прозвища «Черная Лисица»... — Черная Лисица долго стоял в растерянности, не зная, как реагировать, и понял все только тогда, когда Чжань Чжичжань запрыгнул в джип.

Громко смеясь, Чжань Чжичжань завел джип и уже хотел отпустить сцепление, как вдруг позади прибежала Цивета и закричала:

— Верблюд... твое снаряжение! Погоди! Мы с Желтым Хорьком поедем с тобой!..

С этими словами Цивета с лязгом бросила на заднее сиденье джипа автомат «Тип 81», патронташ и гранату. Чжань Чжичжань повернул голову и крикнул:

— Отдыхайте вы оба, я и сам управлюсь!..

Сказав это, Чжань Чжичжань вдавил педаль газа и отпустил сцепление. Внедорожник, весь в маскировочной сети, издал мощный рев и, подобно долго ждавшему на ипподроме скакуну, по приказу рванулся вперед, словно сорвавшаяся с тетивы стрела.

— Красное сердце пылает огнем, превращаясь в меч, что рубит лихих и свирепых!.. — Совсем скоро он должен был стать членом партии, настроение у Чжань Чжичжаня было великолепным, и он во всю мочь горланил фальшивящие куплеты из современной революционной пекинской оперы «Взятие горы Вейхушань», которые Ян Цзижун пел, получив задание и выражая свои чувства.

Часовой у ворот охранной роты базы отдал честь промчавшемуся мимо джипу и, провожая взглядом клубы пыли, недоумевал: никак не мог взять в толк, что за радость приключилась у начальника, раз он, распевая образцовую оперу, умудряется вести машину на такой скорости. Придерись к этому джипу пара крыльев, он бы точно взлетел.

— Одно алое сердце подобно пламени, превратится в острый меч для рубки злодеев!.. — Всю дорогу Чжань Чжичжань орал во всю глотку, так что даже немного охрип. Наверное, от возбуждения время летело быстро, и не успел Чжань Чжичжань оглянуться, как до уездного города, где располагался «Передовой штаб», оставалось меньше километра.

Вдруг Чжань Чжичжань заметил, как из-под щели капота сочится струйка пара. Он торопливо припарковал машину на обочине дороги и, проверив, обнаружил, что в радиаторе закончилась вода. Бросив взгляд в сторону уездного города, он почесал затылок и мысленно подумал: «При моем мастерстве дотянуть машину до „Передового штаба“ в принципе можно. Но если довести мотор до кипения, это же такой позор!»

Чжань Чжичжань обвел округу взглядом и, к счастью, не было безвыходных ситуаций: на склоне горы у дороги, примерно в трех-четырехстах метрах, в зарослях травы смутно белел водный пруд. Обрадовавшись, он поправил ремень с висевшими на нем гранатой и кинжалом, привычным движением закинул за спину автомат «Тип 81», взял в руку брезентовое ведро и, напевая какой-то безымянный мотивчик, вразвалочку направился к пруду.

Высокая же была полынь в густых зарослях Гуанси — нырни туда ребенок, и то силуэта не сыщешь. Не успел он отойти далеко, как со стороны пруда донеслись женские голоса и смех. Чжань Чжичжань засомневался: «Кто-то купается?..»

Поддавшись инстинкту, Чжань Чжичжань осторожно раздвинул рукой последние стебли полыни, загораживавшие обзор, и перед его глазами во всей красе предстали четыре женщины-военнослужащие, плескавшиеся в воде. Эта картина напоминала настоящую обитель бессмертных. Чжань Чжичжань глубоко вдохнул воздух меж зарослей травы, напоенный ароматом неведомых полевых цветов, не испытывая при этом ни малейших пошлых мыслей. Внезапно боковым зрением он заметил, как в зарослях за большим синим валуном на противоположном берегу пруда мелькнули семь-восемь призрачных силуэтов, устремившихся прямиком к воде. Поняв, что произошло ЧП, Чжань Чжичжань под крики ужаса женщин-военнослужащих торопливо вскинул автомат «Тип 81» и на ходу снял его с предохранителя. Как раз в этот момент из воды вынырнул человек в черном и, схватив за волосы единственную девушку с длинными распущенными прядями, принялся топить ее в воде. Тра-та-та! Коротким пулеметным очередь из автомата «Тип 81» в руках Чжань Чжичжаня человеку в черном снесло большую часть головы, а вода вокруг девушки с длинными волосами немедленно окрасилась в красный и белый цвета.