Сыту Хао был уже готов к смертельной битве, но кто бы мог подумать, что в самый последний момент он услышит голос Сяо Луна. Он увидел, как с десяток Огненных Волков остановились в трех чжанах от них, а затем уселись на землю и прекратили нападение. Следом за ними из цветочных зарослей вышел Сяо Лун.
Заметив, что троица смотрит на него с крайним изумлением, Сяо Лун невольно усмехнулся:
— Чего вы? Неужели так сильно обрадовались моему возвращению?
Сыту Цзин, не обращая внимания ни на каких магических зверей, в два счетом подбежала к Сяо Луну. Убедившись, что тот не пострадал, а только немного испачкал одежду, она тут же с улыбкой спросила:
— Куда ты запропастился на столько дней? Мы же все изнервничались!
Сяо Лун указал на присевших неподалеку Огненных Волков и пояснил:
— Пару дней назад я сходил с ними в волчье логово. Ха-ха, там ужасно весело! Если бы не данное старику обещание, я бы с радостью пожил там еще подольше.
Сытуэр сухо кашлянул, заложил руки за спину и, подойдя к Сяо Луну, холодно произнес:
— Что, эти Огненные Волки теперь тебе подчиняются?
Видя, как профессор Сытуэр в мгновение ока вернулся к образу прежнего степенного наставника, брат и сестра Сыту просто не верили собственным глазам. Однако в присутствии Сытуэра они не стали ничего говорить, а лишь дружно уставились на Сяо Луна, ожидая объяснений.
Сяо Лун подошел к одному из Огненных Волков, похлопал его по голове и с улыбкой сказал:
— Именно так. Я подружился со всеми семьюстами тридцатью шестью Огненными Волками в этих горах. И раз уж вы изначально просили меня привести тринадцать особей, а я привел больше двух сотен, это ведь можно считать перевыполнением задания, верно?!
Сытуэр бросил взгляд на постепенно стягивающихся сюда Огненных Волков и кивнул:
— Сгодится. Поздравляю с выполнением первого задания. Отдыхай день, а завтра начнем второй этап тренировок.
Сяо Лун опешил и тут же спросил:
— Тренировок? Каких еще тренировок?
Сытуэр, не оборачиваясь, направился к себе в комнату и небрежно бросил:
— Твой дед наказал мне не выпускать тебя из Академии Цаньюэ, пока тебе не исполнится восемьнадцать лет. Так что в ближайшие пять лет под моим руководством ты достигнешь новых высот в боевых искусствах. Так что ступай хорошенько отдохни — тебя ждет смертельная тренировка, по сравнению с которой адские муки покажутся детской игрой!
После этого раздался громкий стук — Сытуэр с грохотом захлопнул дверь и больше не показывался.
Сяо Лун тихо рассмеялся и долго молчал. Так вот что затеял дед! Неужели этот старый хрыч Сытуэр заставил его ловить Огненных Волков исключительно ради тренировки? Сказал бы сразу, к чему столько хлопот?
Сыту Хао с опаской приблизился к Сяо Луну и остановился на расстоянии целого чжана. Нерешительно заговорив, он спросил:
— Сяо Лун, как тебе вообще удалось подружиться с этими чудищами?
Сяо Лун громко рассмеялся:
— Враги становятся друзьями после драки!
Вернувшись к себе, Сытуэр чувствовал, что его сердце готово выпрыгнуть из груди. Только что они действительно стояли на волоске от смерти, и он уже думал, что ему конец, но оказалось, что это всего лишь магические звери, которых привел этот сорванец.
Когда Сяо Хай попросил его заняться обучением внука, Сытуэр не возражал — в конце концов, почему бы не помочь старому другу присмотреть за ребенком? Но узнав от Сяо Хая о невероятной физической закалке Сяо Луна, он всерьез заинтересовался. Сначала он планировал просто подержать парня у себя до совершеннолетия и отпустить, однако позже передумал, решив вырастить из Сяо Луна нового Бога Войны.
Однако нынешние успехи Сяо Луна превзошли все ожидания. С его собственными силами он вряд ли сможет обучать столь одаренного ученика; пожалуй, лучше попросить о помощи того старого маразматика Син Хая.
Что же касается упомянутого Сытуэром Син Хая, то он был еще одной примечательной личностью в Академии Цаньюэ. С момента своего появления в академии этот тип не провел ни единого занятия, получая все блага буквально даром. И тем не менее академия охотно содержала его, ведь старик был далеко не так прост. Будучи некогда лучшим мечником Государства Тяньцань, он достиг непревзойденных высот в искусстве владения мечом, которые можно было назвать величайшими на всем Восточном Материке. Однако, нажив врага в лице государственного наставника Государства Тяньцань, он был вынужден бежать в Академию Цаньюэ в поисках убежища.
Академия приютила его ради укрепления собственного могущества, втайне надеясь, что однажды у старика будет хорошее настроение и он соизволит взять себе ученика. В тот раз, когда стражники императорского дворца применили против Сяо Луна смертоносный прием Чжань Лун, именно Син Хай спас ему жизнь по просьбе Сытуэра. С тех пор Син Хай больше не показывался на базе Сытуэра, поэтому сам Сяо Лун даже не догадывался, что на самом деле его спас вовсе не Сытуэр, а Син Хай.
Между тем Сяо Лун, ответив на бесконечные расспросы брата и сестры Сыту, наконец-то вернулся в свою комнату и рухнул на кровать. Никогда еще он не чувствовал себя таким умиротворенным. За последнее время произошло столько невероятных событий, каждое из которых стоило того, чтобы над ним поломать голову.
Он не стал рассказывать брату и сестре о встрече с Драконьим Владыкой и Ю Мо, ограничившись лишь кратким рассказом о своих отношениях с Огненными Волкаи. Разобравшись с их расспросами, Сяо Лун вспомнил слова Сытуэра. Похоже, тот действительно решил тренировать его целых пять лет — до тех пор, пока ему не исполнится восемнадцать и его не выпустят за пределы Академии Цаньюэ.
Впрочем, у Сяо Луна не было никакого желания тратить пять лет на учебу у Сытуэра. Судя по поведению Сыту Хаo, он уже составил представление об уровне Сытуэра как наставника воинов. Обладай тот по-настоящему выдающимися педагогическими способностями, Сыту Хао давно стал бы невероятно силен. Реальность же говорила об обратном: тот был недостаточно хорош!
Правда, в этом вопроде Сяо Лун всё же заблуждался. Силу Сыту Хао нельзя было назвать слабой — среди обычных воинов он считался первоклассным мастером. Вот только Сяо Лун, прошедший омовение Кровавыми Нефритовыми Серьгами, совершил невероятный скачок в развитии. Достигнув пика второго уровня первой смены Формулы Девяти Смен, Уничтожающей Небеса, он превзошел смертных настолько, что Сыту Хао на его фоне казался ему слабым.
К тому же и способности Сытуэра к обучению были весьма незаурядными. Если бы за ним ничего не стояло, академия не стала бы держать его на положении почтенного мастера. В любых кругах ценится сила, и слабого члена общины никогда бы не оставили.
На следующий день Сяо Лун уже собирался проститься с Сытуэром. Он планировал в одиночку отправиться на закалку в горы и с боем прорываться к внешним рубежам Академии Цаньюэ — долгие тренировки в условиях выживания должны были помочь ему вырваться наружу.
Подойдя к двери Сытуэра и собираясь постучать, он услышал скрип — дверь отворилась, и Сытуэр, заметив стоявшего на пороге парня, с улыбкой произнес:
— Заходи, заходи, мне нужно с тобой поговорить.
Сяо Лун удивился столь резкойперемене в отношении наставника, но тут же сказал:
— Наставник Сытуэр, я хотел сказать вам кое-что очень важное.
— Не спеши, не спеши. — Сытуэр силой потащил Сяо Луна за собой, и они прошли добрый десяток ли. Когда Сяо Лун уже начал терять терпение, перед ними внезапно возникла квадратная тренировочная арена. Ее покрытие было сделано из прочного алого камня, а в длину и ширину она достигала нескольких десятков чжанов. Сяо Лун прежде слышал о столь огромных аренах лишь в армейских лагерях клана Сяо, но воочию видел такое впервые.
Взволнованный Сяо Лун одним прыжком взлетел на арену. Ощутив царившую здесь суровую атмосферу, его сердце внезапно успокоилось, и он невольно закрыл глаза, словно пытаясь прочувствовать душевное очищение, которое приносило это место.
— У этого парня отменные задатки к постижению Пути! — раздался незнакомый голос у края арены.
Сяо Лун открыл глаза и увидел стоящего рядом с Сытуэром дородного седовласого старца, который с суровым выражением лица разглядывал его.
— Ну как, я же говорил, что мальчишка неплох! — с улыбкой отозвался Сытуэр.
— Кто он? — спросил Сяо Лун.
Сытуэр кивнул на старика и представил его:
— Это твой наставник на ближайшие пять лет — Син Хай. Он и я будем следить за твоими тренировками, чтобы ты...
— Но я... — Сяо Лун уже хотел заявить о своем желании уйти, как вдруг ощутил мощный порыв ветра: седовласый старец стремительно бросился прямо на него. Рефлекторно отпрыгнув на три чи назад, Сяо Лун постарался держаться от Син Хая на безопасном расстоянии.
Хотя на вид старик казался весьма преклонных лет, духа ему было не занимать. Серебристые волосы в сочетании с плотным телосложением делали его похожим на могучего бога войны.
— Давай-ка я оценю твой уровень, — шагнул вперед Син Хай.
От его фигуры внезапно хлынул мощный поток энергии, устремившийся прямо на Сяо Луна.
Тот испуганно попытался оказать сопротивление, но внезапно почувствовал, будто его тело сковали путы из яростного ветра — пошевелиться не получалось. По мере того как давящая аура Син Хая становилась все мощнее, Сяо Луну начало казаться, что он задыхается, а сознание стало постепенно меркнуть.
Под мощным натиском внутренней энергии Син Хая Сяо Лун не только не мог сопротивляться, но даже лишился способности защищать себя. Ощущая нарастающую мощь противника, он понял, что тот еще даже не задействовал всю силу — одно лишь давление ауры лишило его возможности дать отпор. Что же это за уровень силы такой?!
Раньше он думал, что стоит ему освоить первую смену Формулы Девяти Смен, Уничтожающей Небеса, и он станет непобедим под небесами. Но теперь оказалось, что он глубоко заблуждался!
— А-а-а! — взревел Сяо Лун, задействуя всю свою внутреннюю энергию и наотрез отказываясь сдаваться без боя. С огромным трудом он сделал шаг вперед. Пусть это смещение составило всего несколько сантиметров, для него это был настоящий выход за пределы человеческих возможностей.
В глазах Син Хая мелькнуло искреннее удивление, однако он тут же усилил давление своей ци. Тело Сяо Луна вновь придавило к земле так, что он потерял способность даже моргать.
Увидев, что Сяо Лун окончательно обездвижен, Син Хай уже собирался сбавить обороты своей внутренней энергии, как вдруг Сяо Лун издал безумный рев, обращенный к небесам. Волна звука разошлась во все стороны, полностью разрушив оковы ци наставника. Это заставило Син Хая изрядно изумиться: неужели этот сорванец смог вырваться из-под контроля сильнейшего мастера меча в Поднебесной?
Ткань одежды Сяо Луна начала рваться от свирепых порывов ветра — таков был результат столкновения двух противоборствующих сил. А следом за этим Син Хай и Сытуэр с ужасом заметили, что и мышцы на теле парня стали рваться на части. И это происходило вовсе не из-за атак Син Хая, а из-за последствий отчаянного сопротивления самого Сяо Луна.
Еще больше потрясло их то, что Сяо Лун не прекратил сопротивление, а продолжал бороться, несмотря на то, что его раны становились все шире, а в некоторых местах плоть обнажала кости.
Когда Сытуэр уже собирался окликнуть Син Хая и остановить его, старец лишь холодно усмехнулся и поднял давление своей ци еще на один уровень. Ему импонировали люди с таким несгибаемым характером; упрямство Сяо Луна разожгло в нем искренний азарт. И если изначально он не планировал брать парня в ученики, то теперь кардинально изменил свое мнение — даже если бы Сяо Лун отказался, он взял бы его в ученики силой.
— Иди сюда! — прорычал Сяо Лун.
Его разорванная одежда уже пропиталась кровью, но в этот момент произошло нечто совершенно невероятное: раны на теле Сяо Луна начали затягиваться с видимой глазу скоростью. От увиденного Син Хай и Сытуэр едва не лишились дар речи, едва сдержав возгласы изумления. Что же это за тело такое?!

Комментарии

Загрузка...