В пятницу ранним утром Линь Янь проснулась от вибрации карманных часов. Она обнаружила, что лежит на маленькой кровати в задней части магазина, а её тело было укрыто тонким пледом. Воспоминания о прошлой ночи снова оборвались: она помнила лишь то, как пряталась за прилавком и видела силуэт в сером плаще, а всё, что было после, погрузилось в абсолютную пустоту. Она не знала, как оказалась на этой кровати и почему карманные часы вдруг забронировали.
Она приподнялась, помассировала заплывшие виски и взяла с прикроватной тумбочки часы. Чернильные следы на циферблате медленно переливались, золотые нити переплетались внутри, пока наконец не сложились в целостную картину.
На картине мать сидела перед прилавком часовой лавки Времядел, держа в руке те самые медные карманные часы, а маленькая Линь Янь прижималась к матери, широко открытыми от любопытства глазами глядя на циферблат. Мать нежно погладила Линь Янь по голове и тихо произвела: Нянь-Нянь, если однажды меня не станет, никому не верь, даже собственной памяти. Они изменят твоё прошлое и заставят тебя забыть правду, но чернильные следы на часах не обманут — они приведут тебя к Источнику чернильных следов, где спрятано всё сокрытое.
Маленькая Линь Янь на картине понимающе кивнула и протянула ручонку, желая схватить часы, но мать крепко сжала их в ладони, а её взгляд был полон тревоги и тоски. Внезапно из глубины картины донёсся звук спешных шагов, и силуэт в сером плаще стал приближаться. В руке незнакомца был шприц, жидкость в котором зловеще поблескивала в свете лампы. Мать торопливо вложила часы в руку Линь Янь, крепко обняла её, и её голос сорвался на плач: Нянь-Нянь, обязательно береги часы, найди Источник чернильных следов, мама всегда любит тебя...
Когда чернильные следы рассеялись, стрелки часов принялись безумно вращаться: с трёх часов семи минут на двенадцать, а затем стремительно вернулись назад к трём часам семи минутам. Этот цикл бесконечно повторялся, словно предупреждая о чём-то. Линь Янь вдруг вспомнила плотно исписанные цифрами семьдесят два в бухгалтерской книге бабушки: ровно семьдесят два часа составляли трое суток, а её цикл потери памяти как раз равнялся трём суткам. Они используют сброс памяти, чтобы помешать мне найти правду, — пробормотала она про себя, до боли сжимая в пальцах оставленную матерью медную нить, а подушечки пальцев слегка покраснели от напряжения.
В этот момент дверь магазина со скрипом распахнулась, нарушив царившую внутри тишину. Появившийся на прошлой неделе силуэт в сером плаще снова возник на пороге. Держа в руке маленький пинцет и бросив леденящий взгляд, незнакомец прямиком устремился к часам в руках Линь Янь: Отдай карманные часы, иначе ты навсегда потеряешь всю свою память.
Инстинктивно схватив лежавший рядом часовой инструмент, Линь Янь попыталась дать отпор. Пинцет случайно оцарапал ей тыльную сторону ладони, и капелька крови упала на часы. В тот же миг из часов вырвался ослепительный золотой свет, и золотые чернила хлынули потоком, образовав в магазине защитный барьер, который отбросил силуэт в сером плаще на несколько шагов назад.
Незнакомец явно не ожидал такой реакции от часов. Он на мгновение замер, а затем яростно выругался: Экспериментальный образец безумца! — и тут же бросился бежать. Разве могла Линь Янь упустить такой шанс? Схватив валявшийся на полу ломик, она бросилась в погоню за убегавшим, но тот бежал очень быстро и в мгновение ока скрылся в конце переулка.
Прижав руку к кровоточащей тыльной стороне ладони, Линь Янь тяжело дыша вернулась в магазин. Рана садняла, но ей было некогда заниматься ей, и она поспешила взглянуть на часы. Чернильные следы на циферблате наконец прекратили безумное вращение, и на отметке трёх часов семи минут проступила чёткая строка: Старая текстильная фабрика на Западной окраине, стена из шестерёнок в подвале.
Солнечный свет пробился сквозь стеклянное окно и упал на часы. Золотые чернила слились с капельками крови на тыльной стороне ладони, образовав тонкий световой узор, который пополз по линиям циферблата, словно указывая ей путь к истине. Сжав часы покрепче, Линь Янь впервые не испытывала страха — в её сердце жила лишь непоколебимая решимость. Она отправится на старую текстильную фабрику, найдёт упомянутый матерью Источник чернильных следов, вернёт все украденные воспоминания и разоблачит все тайны Управления хронологии.
Наскоро обработав рану на руке, она сложила в рюкзак часы, флеш-накопитель, отчёт матери об экспериментах и бухгалтерскую книгу бабушки, заперла дверь лавки и направилась в сторону старой текстильной фабрики на Западной окраине. По дороге она купила немного хлеба и воды, а также предусмотрительно приобрела прочный фонарик и многофункциональный армейский нож, подготовившись к долгому пребыванию на старой фабрике.
Оказавшись на старой текстильной фабрике вновь, Линь Янь испытывала совсем не те чувства, что в прошлый раз. Тогда её одолевали растерянность и страх, теперь же — твёрдая уверенность и предвкушение. Следуя указаниям часов, она подошла ко входу в подвал старого здания. Дверь подвала была заперта на ржавый железный замок, и Линь Янь долго ковырялась армейским ножом, пока наконец не справилась с ним.
Внутри царила непроглядная тьма, смешанная с резким запахом сырости и ржавчины. Включив фонарик, Линь Янь осветила лучом путь перед собой. Подвал был завален обломками старого оборудования и ветхими деревянными ящиками, а пол покрывали толстый слой пыли и паутина. Медленно продвигаясь вдоль стены, она водила лучом фонарика во тьме в поисках упомянутой в чернильной подсказке стены из шестерёнок.
Пройдя около десяти минут, Линь Янь наконец увидела стену из шестерёнок. Это была сложенная из бесчисленных шестерёнок разного размера стена, аккуратно выстроенная и напоминавшая сложный часовой механизм огромного размера. В самом центре этой стены имелся желоб, форма которого идеально совпадала с часовым механизмом карманных часов.
Глубоко вздохнув, Линь Янь достала часы, прицелила механизм к выемке и аккуратно вдавила его внутрь. Раздался тихий щелчок, и стена из шестерёнок начала медленно вращаться, издавая скрипучий звук. По мере её движения в стене открылся потайной отсек, внутри которого стоял прозрачный стеклянный сосуд, наполненный золотистым порошком. Это и был Источник чернильных следов!
Рядом со стеклянным сосудом лежала записка, написанная рукой матери: Источник чернильных следов — это ключевой материал, используемый Управлением хронологии для изучения ключа памяти. Он способен активировать антиресетовое устройство часов и предотвратить стирание памяти. Нянь-Нянь, используй его с осторожностью: как только Источник чернильных следов иссякнет, часы потеряют свою силу.
Осторожно взяв стеклянную баночку в руки, Линь Янь увидела, как золотой порошок внутри неё излучает мягкое сияние, точь-в-точь как порошок в часах. Она знала, что с Источником чернильных следов сможет запустить антиресетовое устройство часов, больше не боясь, что её воспоминания будут изменены, и у неё появится больше времени, чтобы разыскать силы, стоящие за Управлением хронологии, и восстановить справедливость ради матери и всех пострадавших.
Убрав стеклянную баночку в рюкзак, она аккуратно вынула часы из паза в стене из шестерёнок. Стена медленно вернулась в исходное положение, и потайной отсек закрылся, словно ничего и не было. Сжав фонарик в руке, Линь Янь двинулась обратно к выходу из подвала, а её душа была полна надежды.

Комментарии

Загрузка...