В среду после полудня Линь Янь закрыла часовую лавку Временной мастер, и, следуя указаниям чернильных следов на карманных часах, ступила на дорогу, ведущую в Западный район. Обнаружив на старой текстильной фабрике экспериментальные записи своей матери, она поняла, что остатки Управления времени всё еще активны, и ей необходимо как можно скорее отыскать новые зацепки, чтобы окончательно разоблачить их преступления.
Чернильные следы на ее ладони медленно переливались, в конце концов указывая на узкий переулок в Западном районе. Этот переулок оказался глуше и заброшеннее, чем представлялось Линь Янь: дорога была покрыта выбоинами, старые дома по обеим сторонам — облупившимися и ветхими, стены заросли высохшей лозой, а в воздухе висел тяжелый сырой запах плесени.
В глубине переулка перед ней возник старый чайный дом. На деревянной притолоке из четырех иероглифов названия Чайный дом старой софоры еле-еле удавалось разобрать лишь первый, а остальные три давно стерлись и размылись от времени, ветра и дождя. Когда она толкнула дверь, висевший на притолоке медный колокольчик издал звук еще более глухой, чем в лавке Временного мастера, словно только что пробудившись от долгого сна.
— Чашечку Билочунь? — владелец за стойкой поднял голову. На вид ему было около шестидесяти лет, волосы поседели, но взгляд отличался острой, как лезвие, проницательностью, казалось, он способен насквозь видеть человеческие сердца. Его глаза задержались на Линь Янь на несколько секунд, после чего опустились на зажатые в ее руке медные карманные часы. — Твоя бабушка всегда сюда захаживала, садилась за столик у окна и неизменно заказывала Билочунь. Она говорила, что этот чай помогает прояснить разум и не дает глазам затуманиться от тумана.
Сердце Линь Янь дрогнуло: она никак не ожидала, что хозяин знаком с ее бабушкой. Подойдя к пристойке, она тихо произнесла:
— Моя бабушка... действительно любила пить Билочунь. Я пришла сегодня, чтобы спросить вас: знаете ли вы что-нибудь об Управлении времени? А еще мою маму, Линь Тан, вы ее помните?
Хозяин на мгновение замер. Достав с полки позади себя глиняную чайную банку, он привычным и неторопливым движением насыпал в пиалу чайные листья, действуя медленно и изящно.
— Сперва садись, выпей чаю, а потом поговорим.
Он подвинул заваренный Билочунь к Линь Янь; чайный настой был чистым и изумрудно-зеленым, а на поверхности плавал целый листок софоры.
— Этот листик софоры сорван только сегодня утром. Твоя бабушка раньше любила бросать в чай один лист, приговаривая, что так вкуснее.
Линь Янь села за столик у окна — отсюда было отлично видно всё, что происходит у входа в переулок. Подняв пиалу, она сделала небольшой глоток: чай оказался густым и ароматным, с легкой сладковатой ноткой, и действительно мгновенно освежал мысли.
— Моя бабушка и моя мама — они обе как-то связаны с Управлением времени? На старой текстильной фабрике я нашла экспериментальные записи моей матери: в свое время ее использовали как подопытную.
Старик некоторое время молчал, а затем тяжело вздохнул:
— Твоя бабушка и твоя мама были хорошими людьми, да только судьба выпала тяжелая — впутались в то, во что не следовало. Твоя матушка в те годы работала в группе шифрования данных Управления времени. Обнаружив заговор Гу Минюаня, она попыталась вынести доказательства наружу, но никак не ожидала, что ее все равно выследят.
— Тогда вы знаете, где мама спрятала улики? — с тревогой и надеждой в голосе спросила Линь Янь.
Хозяин подошел к Линь Янь, присел на корточки и извлек из-под стола старую чайную банку. На ее дне был выгравирован нечеткий символ — этот узор полностью совпадал с краями оторванной страницы из бабушкиного блокнота.
— Это знак группы шифрования данных Управления времени. Твоя мать в те годы как раз использовала его для маркировки важных вещей. Однажды, заглянув в чайный дом, она спрятала в этой баночке флеш-накопитель и наказала: если она не вернется, передать его твоей бабушке для того, кто сможет увидеть чернильные следы.
Сердце Линь Янь бешено заколотилось. Торопливо схватив банку, она открыла крышку: внутри действительно лежал флеш-накопитель, завернутый в промасленную бумагу. Бережно достав его, она заметила, что бумага пожелтела и стала хрупкой — очевидно, вещь пролежала здесь долгие годы.
— В этом накопителе хранятся улики, оставленные моей мамой?
— Должно быть, так, — кивнул хозяин. — Твоя мать тогда была крайне осторожна. Зная, что в любой момент может подвергнуться опасности, она заранее спрятала доказательства здесь. Только вот позже твоя мама трагически погибла, а бабушка от избытка горя позабыла об этом. Лишь незадолго до смерти она смутно припомнила про такую флешку и попросила меня приглядеть за ней, говоря, что ты, когда вырастешь, возможно, придешь на поиски.
Крепко сжимая флеш-накопитель в руке, Линь Янь переполнилась чувством глубокой благодарности. Наконец-то она отыскала улики, оставленные матерью: стоило лишь разобраться с содержимым накопителя, как перед ней откроются новые тайны Управления времени, а значит, появится возможность восстановить справедливость ради матери и всех прочих жертв. Достав ноутбук, она вставила флешку в разъем. На экране мгновенно всплыла папка, защищенная паролем, подсказка к которому гласила: «Первые часы Янь-Янь».
Линь Янь замерла: ее самые первые часы были подарком бабушки на десятилетие. На циферблате красовались иероглифы Время и свет, но после неожиданной гибели матери она в порыве горя случайно потеряла их, так и не сумев отыскать. Этот пароль мать установила специально для нее, и ответ на него знала только она сама.
Не успела она ввести слово «время», как дверь чайного дома резко распахнулась. Вошли трое мужчин в строгих черных костюмах. Их лица не выражали ровным счетом ничего, а взгляды были устремлены прямо на экран ноутбука Линь Янь. Ледяным тоном они произвели:
— Мы из компании Технологии времени. Потребуется ваше содействие в расследовании дела о секретных материалах.
Сердце Линь Янь в один миг подскочило к самому горлу. Она судорожно выдернула флешку и засунула ее в нагрудный карман. Чернильные следы на карманных часах вдруг ослепительно вспыхнули, собравшись ярким лучем на вырезанном на столе символе, и дерево под ними начало нагреваться.
— Я вас не знаю, и никаких секретных предметов у меня нет! Немедленно уходите!
— Раз по-хорошему не понимаешь, будет по-плохому! — лицо главного мужчины помрачнело. Бросив взгляд на двоих подручных, он отдал приказ, и те немедленно двинулись к Линь Янь, протягивая руки, чтобы выхватить ноутбук.
Подхватив компьютер, Линь Янь бросилась к черному ходу и со всех ног побежала по узкому переулку. Позади донеслись звон разбитой пиалы и ругань мужчин, но оглядываться она не смела — только бежала вперед изо всех сил. Дорога в переулке была тесной, стены по бокам — высокими, солнечный свет почти не проникал сюда, отчего вокруг царила мрачная и давящая атмосфера.
Линь Янь позволила себе остановиться лишь спустя долгое время. Прислонившись к стене, она тяжело и прерывисто дышала. Нащупав в кармане флешку и часы, она с облегчением убедилась, что оба предмета на месте. Чернильные следы на циферблате плавно сложились в слово «безопасно», словно утешая ее.
Линь Янь понимала, что люди из Технологий времени так просто не сдадутся и непременно продолжадут поиски. Ей было необходимо как можно быстрее взломать пароль на флешке, чтобы выяснить, какие улики скрыты внутри, а затем найти остатки Управления времени и привлечь их к ответу по всей строгости закона.
Достав ноутбук, она снова вставила накопитель и ввела слово «время». Защищенная папка мгновенно открылась, обнажая файл под названием Отчет об эксперименте по перезагрузке памяти Управления времени, а также видеозапись. Сердце Линь Янь заколотилось с новой силой. Кликнув по видео, она увидела знакомый силуэт матери: та сидела в комнате на старой текстильной фабрике, бледная, и прямо в объектив рассказывала правду о заговоре и экспериментах Управления времени, а в ее взгляде читались непоколебимая решимость и твердость.
— Янь-Янь, если ты видишь эту запись, значит, меня уже нет в живых. Обязательно передай эти улики надежным людям, разоблачи преступления Управления времени и не позволь пострадать кому-то еще. Помни: с какими бы трудностями ты ни столкнулась, никогда не сдавайся, а карманные часы укажут тебе путь к правде...
К середине ролика лицо Линь Янь было уже залито слезами. Наконец она осознала, какую страшную цену заплатила ее мать ради раскрытия истины. Крепко сжав флеш-накопитель, она дала себе молчаливую клятву: непременно исполнить последнюю волю матери, выставить злодеяния Управления времени на всеобщее обозрение и добиться справедливости для всех пострадавших.

Комментарии

Загрузка...