На четвертый день, в половине восьмого утра, Сунь Цзяньхао поспешно вышел из дома вслед за Главарем У. Я стоял у окна, глядя, как их машина удаляется, и чувствовал, как с души спадает тяжелый груз.
Я вышел во двор, но вокруг не было ни души.
Направившись прямиком к виноградной беседке, я принялся рассматривать аппетитные гроздья красного винограда. Сорвав одну ягодку и попробовав её, я ощутил приятный кисло-сладкий вкус — мой любимый.
Беседка была густо оплетена виноградной лозой, так что даже если бы кто-то был снаружи, он бы меня не заметил. Осмелев, я сорвал целую гроздь и уселся на скамью, чтобы полакомиться.
— Этот виноград отравлен, его нельзя есть, — раздался голос Е Сяофэй.
Я обернулся и увидел её: она стояла у входа в беседку, одетая в белое платье, и смотрела на меня с улыбкой.
Я почувствовал себя ребенком, которого застали за проделкой, — неловко, хоть сквозь землю провались. Однако она сказала, что виноград отравлен, а я съел столько и ничего не почувствовал — наверняка шутит.
— Виноград очень вкусный. Его здесь так много, почему же вы его не едите? — спросил я, стараясь сохранять невозмутимый вид.
Е Сяофэй подошла ближе:
— Потому что он отравлен, вот никто и не ест. Как ты оказался здесь?
— Я уже несколько дней сижу в комнате, совсем заперся, решил выйти прогуляться.
— Ты закончил то, что поручил тебе Брат Цян?
— Пока нет, это не так просто.
— У Брата Цяна скверный характер, лучше тебе поторопиться. Если он узнает, что ты не закончил дела и сбежал лакомиться виноградом, последствия будут серьезными.
— Я сейчас же вернусь.
Я прихватил остатки грозди и поплелся в свою комнату.
В восемь утра пришло время завтрака. Едва дверь открылась, вошла Е Сяофэй с чашкой молока и пакетом паровых булочек.
— Завтракай, не зацикливайся только на работе.
Я поблагодарил её, приняв завтрак. Е Сяофэй подошла к столу и села. На столе лежала та самая фотография, и она принялась внимательно её рассматривать.
Я не обращал на неё внимания, попивая молоко и жуя булочку.
— Ну как? Специально просила людей купить для тебя, — произнесла Е Сяофэй, не оборачиваясь, всё так же не отрывая взгляда от снимка.
— Вкус отличный. Я вообще неприхотлив, мне даже неловко, что ради меня пришлось специально идти за булочками.
— Что на этой фотографии?
— Горы. Ничего особенного.
— Да я и сама вижу, что горы! Я спрашиваю, что ты на ней ищешь?
Её вопрос заставил меня насторожиться. Похоже, она не знает о связи между фотографией и кладом, а может, и вовсе не подозревает о его существовании. Раз Главарь У не желает посвящать её в детали, то и мне не стоит.
— Это репродукция старинной картины, бесценная реликвия. Главарь У хочет, чтобы я создал точную копию, поэтому я изучаю каждый оттенок и мазки.
— Вот как? С каких это пор он увлекся подделками?
Она произнесла это словно про себя, и я не стал отвечать. Она повернулась ко мне и сказала:
— Виноград отравлен, больше его не ешь. Если захочешь, скажи мне — я прикажу подготовить его как следует, а потом принесу тебе.
— Он правда отравлен? — глядя на её серьезное лицо, я не мог не поверить.
— Ты думаешь, я шучу?
— Но я не почувствовал никакого отравления.
Сказав это, я вдруг осознал, что, возможно, мой организм просто невосприимчив к яду, и тут же пожалел о своих словах — я сам себя выдал.
— Ты не отравился, потому что я уже нейтрализовала яд, — легко ответила Е Сяофэй.
Неужели она тоже мастер, скрывающий свою истинную силу? Я проникся к ней глубоким уважением и спросил:
— Когда ты успела? Я и не заметил.
— Только что. В молоке было противоядие.
Услышав это, я почувствовал, что мой интеллект только что оскорбили, и решил больше не обсуждать эту тему.
— Куда ушел Главарь У? Выглядел таким обеспокоенным.
— Куда он направился, я не знаю, но наверняка всё это ради его драгоценного сына.
— У Линьхао? Но ведь он и твой сын тоже?
— У меня нет такого взрослого сына. Ох, тяжела моя доля. У Брата Цяна сейчас слабое здоровье, боюсь, у нас уже не будет общих детей.
— Не говори так. По-моему, Главарь У в полном порядке. Если следить за здоровьем и поддерживать силы, всё еще возможно.
— Что ты в этом понимаешь? Давай, доедай и возвращайся к работе. И никому не говори, что я заходила. Брат Цян человек скупой и подозрительный, если узнает — береги свою голову.
Е Сяофэй забрала пустую кружку и вышла.
Прошел еще день. На следующее утро, в восемь часов, вернулся Главарь У. Первым делом он зашел в мою комнату поинтересоваться успехами, но я не продвинулся ни на шаг. Главарь У нахмурился. Я сказал, что для работы нужен оригинал, так как на фотографии теряется слишком много важных деталей. После долгих раздумий Главарь У согласился.
Получив оригинал снимка, я пришел в восторг. На пожелтевшем полотне горные хребты выглядели как живые. Каждая деталь, каждая тень казались настолько реальными, будто я сам находился там.
Три дня я не отрывался от картины, пытаясь вычислить способ разгадки. Но у клана У полно талантливых людей, и всё, что приходило в голову мне, наверняка уже приходило и им. Единственное, что меня отличало — это мой организм.
Я подумал о крови. Может, нужно нанести её на картину, чтобы проявился скрытый секрет? Но если я ошибусь, картина будет испорчена. Навряд ли это верный путь.
Вдруг я заметил, что тени, переплетаясь с очертаниями далеких, едва различимых гор, образуют отдельный, уникальный рисунок. Присмотревшись, я узнал кое-что знакомое — это был тот самый островок, где я видел высеченные письмена. Сделав это открытие, я предположил, что острова вокруг подземного лабиринта каким-то образом связаны с кладом, а эта картина — не что иное, как пейзаж той местности. На прежнем снимке из-за неудачного освещения многие детали были скрыты. Теперь, когда появилась зацепка, я почувствовал уверенность в своих силах.
Снаружи послышался шум машин. Я подошел к окну и увидел Старуху Бай, сопровождаемую Бай Мэнфанем и Лу Хуэй. Позади шли Сунь Чао и четверо телохранителей.
Как они здесь оказались? Неужели узнали, что я здесь, и пришли за мной? Нет, приглядевшись, я заметил, что Лу Хуэй держит Бай Мэнфаня под руку. Что происходит?
В поле зрения показались Главарь У и Е Сяофэй, они встретили гостей и проводили их внутрь. Спустя полчаса Старуха Бай и её свита уехали.
Я вышел из комнаты. Сунь Цзяньхао, стоявший у входа, спросил:
— Есть какие-то поручения?
— Сюда приходили люди из семьи Бай. Я хочу знать, зачем они приезжали.
— Это... — Сунь Цзяньхао замялся, — это дела хозяев, нам не положено вмешиваться.
— Тогда я хочу видеть Главаря У. У меня есть зацепка.
— Хорошо, я сейчас же доложу.
Я вернулся в комнату и через пять минут увидел входящего Главаря У.
— Сяо Хань, ты сказал, что нашел зацепку?
— Да, есть новые открытия.
Главарь У расплылся в улыбке:
— Молодец! Эти дни я был так занят, что совсем не мог уделить тебе времени. Не спеши, отдохни, береги здоровье.
Про себя я подумал: какой же этот старик меркантильный.
— Со мной всё в порядке, — ответил я. — Мне нужны люди в помощь.
— Хорошо, говори. Сколько человек нужно и что они должны делать?
— Нужно собрать фотографии горных вершин. Но не величественных гор, а небольших холмов, склонов и подножий. Без контрового света и без цветокоррекции. Обязательно общий план и макросъемку, плюс видео.
— Это просто. Как думаешь, сколько времени займет разгадка с такими данными?
— Если направление верно, то за месяц-два справимся.
— Месяц-два? Плюс время на сборы — это уже полгода. Слишком долго.
— Сроки можно сократить, если кто-то будет помогать мне сопоставлять данные. Но тогда есть риск утечки секрета. Как вы думаете, кому можно доверять?
Главарь У почесал подбородок:
— Я сам буду помогать тебе.
— А ваше здоровье? Вам нужно больше отдыхать. Е Сяофэй тоже справилась бы.
— Она? Нет, ей знать не положено. Решено. Если Линьхао будет свободен, подключим и его.
— Хорошо. Главарь У, я видел, как заходила Старуха Бай. Она знает, что я здесь?
Главарь У посмотрел на меня, отошел в сторону, сел и вздохнул:
— Она приходила пригласить меня на свадьбу своего сына. Знаешь, на ком он женится?
— Не на Лу Хуэй? — ответ уже вертелся у меня в голове.
— Именно. Я знаю о ваших прошлых отношениях. Когда я полгода искал её ради тебя, я и не подозревал, что она скрывается в семье Бай. Раньше она была одной из Людей семьи У. Старуха Бай якобы пригласила меня на свадьбу, а на деле хотела сказать, чтобы я больше не искал с Лу Хуэй встреч — теперь она принадлежит семье Бай.
Лу Хуэй выходит замуж за Бай Мэнфаня. Эта новость вонзилась мне в сердце, как ледяной клинок. Хотя из-за Оуян Сяо я и предлагал ей расстаться, сейчас я всё равно чувствовал острую боль, особенно осознавая, что она выходит за члена семьи Бай, которая не помогла нам в трудную минуту.
Лу Хуэй окончательно переметнулась к ним, и, возможно, для неё это лучший выход. Какое право я имею требовать, чтобы она не выходила за Бай Мэнфаня? К тому же, они были возлюбленными еще до меня.
— Сяо Хань, не стоит убиваться из-за такой женщины. Предавшую один раз уже не вернуть, она всё равно будет другой. Если тебе нравятся девушки типа Лу Хуэй, у меня в клане У их полно, и куда красивее. Предоставь это мне. Отдохни пару дней, а через три дня мы вместе отправимся на свадьбу.
— Я... я, пожалуй, не пойду.
— Чего ты боишься? Пойдешь, обязательно! Я знаю, ты хочешь её увидеть. Ты перед ней чист, это она тебя предала. К тому же, я хочу, чтобы все знали: ты теперь человек из клана У, и любой, кто попытается причинить тебе вред, станет нашим врагом.
— Но тогда все, кто хочет моей смерти, сбегутся туда. А среди них немало искусных убийц.
— Пусть приходят. Эти люди вечно прячутся в тени, нам трудно их выследить. Свадьба — отличный повод выманить их наружу.
— Если получится разом покончить с этими неприятностями, это было бы неплохо.

Комментарии

Загрузка...