Мы добежали до отмели и, ступая по воде, начали размахивать руками. Я снял свою порванную рубашку с коротким рукавом и принялся махать ею, привлекая внимание.
Судно заметило нас и, ускорившись, пошло в нашу сторону. Это был такой же рыболовецкий баркас, как и тот, на котором плавал Бай Мэнфань. Приблизившись, корабль остановился метрах в десяти от нас. На носу стояла целая группа людей, и я сразу же узнал Лу Хуэй. Рядом с ней находилась пожилая женщина, а за спиной старушки виднелся Сунь Чао.
Сердце мое сжалось от тревоги. Как они здесь оказались?
— Твоя Лу Хуэй тоже здесь, — Оуян Сяо выглядела так, будто встретила старых друзей, и ни капли не нервничала.
— Ты знаешь, кто эта пожилая женщина? — спросил я, помрачнев.
— Мать Бай Мэнфаня, госпожа из семьи Бай, Чжао Сии, — ответила Оуян Сяо с легкостью, не сходящей с лица улыбкой.
— Ты знала? И при этом остаешься такой спокойной?
— Я знаю её, а она меня — нет. О том, что произошло здесь, знаем только мы с тобой, а ты меня не предашь. Что касается Лу Хуэй, у меня есть способ с ней разобраться.
— Только не причиняй ей вреда.
— Хм! Быстрее на борт.
Сказав это, Оуян Сяо бросилась в море и изо всех сил поплыла к судну. Я последовал за ней. Люди на борту бросили нам верёвки и втащили нас на палубу.
— Где Мэнфань? — встревоженно спросила старушка.
— Должно быть, он всё ещё на том острове, — ответил я.
— На каком острове? — тут же переспросила она.
— На том, где случилась беда с Мэнжу, в юго-западном направлении, — я указал рукой в ту сторону.
— Живо! Увеличить скорость и держать курс туда! — скомандовала госпожа.
Кто-то из команды отозвался и побежал в рубку.
— Идите за мной, — старушка, не выражая никаких эмоций, зашагала вперед.
Лу Хуэй тоже не проронила ни слова, мрачно следуя за ней по пятам.
Мы прошли за госпожой в просторную каюту, где стояли кровать, шкаф, стол и несколько табуреток. Старушка велела Лу Хуэй и Сунь Чао ждать снаружи, а нам предложила присесть. Она внимательно оглядела меня, затем перевела взгляд на Оуян Сяо.
— Кто она? — спросила госпожа.
— Я друг Мэнфаня, приехала помочь в поисках, — опередила меня Оуян Сяо.
Старушка не удостоила её вниманием, продолжая смотреть на меня:
— Как вы здесь оказались?
— Поначалу всё шло гладко, мы забрали останки Мэнжу, но на обратном пути столкнулись с... — я хотел сказать с мутантами, но подумал, что она вряд ли поверит, поэтому поправился: — Столкнулись с дикарями. Они были очень свирепы и перебили наших людей. Мэнфань нёс свёрток, и, чтобы обеспечить ему безопасность, я отвлёк дикарей на себя. Тот дикарь оказался очень быстрым, я проделал огромный круг по горам, прежде чем смог оторваться. Когда вернулся к лодке, Мэнфаня там уже не было...
Я не успел договорить, как меня перебила Оуян Сяо:
— Я была на лодке, когда увидела, как он прибежал один. Мэнфаня я не видела, а за ним гнался тот дикарь. Старый Ма, заботясь о безопасности остальных, решил временно отплыть, чтобы выждать момент и вернуться за ним, но мы опоздали — дикарь тоже запрыгнул на судно. Мы с ним спрятались за грудой снаряжения. Позже, когда лодка наскочила на риф, мы выбрались, но никого другого уже не нашли. Нас прибило к тому самому острову. Мы провели там несколько дней без еды и воды, думали, что умрём, и не надеялись, что останемся в живых.
Оуян Сяо говорила срывающимся, полным слёз голосом:
— Спасибо вам, тётя. Это вы спасли меня, подарили мне вторую жизнь. Сестры Мэнжу больше нет, и если вы не против, я буду для вас вместо неё, стану вашей дочерью.
Пока она говорила, две слезинки скатились по её щекам. Глаза старушки тоже увлажнились.
— Как тебя зовут, дитя? — спросила она.
— Ли Мэн, — ответила Оуян Сяо, вытирая слёзы.
— Мэнмэн, ты добрая девочка. Ты ведь была девушкой Мэнфаня?
— Мэнфань такой выдающийся человек, разве я достойна его? Я просто его подруга.
— Вы тоже немало натерпелись за эти дни, — старушка обернулась к дверям: — Вы двое, войдите.
Сунь Чао и Лу Хуэй вошли в каюту. Госпожа сказала Лу Хуэй:
— Это Ли Мэн, отведи её, пусть помоется и переоденется. А ты, — обратилась она к Сунь Чао, — тоже отведи его, пусть сменит одежду.
Мы с Оуян Сяо вышли из каюты вслед за ними. Лу Хуэй увела Оуян Сяо налево, а я пошел с Сунь Чао в правую сторону. Сунь Чао достал из шкафа пакет, набитый одеждой.
— Это для вас, всё новое, полный комплект. Справа по коридору есть душевая, — Сунь Чао протянул мне пакет.
Я взял его и спросил:
— Я несколько дней не ел, у вас найдётся что-нибудь?
— Сейчас приготовлю, через минуту будет готово.
Я поблагодарил его, вышел в коридор и увидел, что Оуян Сяо тоже идёт с пакетом одежды, а неподалёку стоит Лу Хуэй. Лу Хуэй смотрела на меня без всякого выражения. Я улыбнулся ей, но ответа не последовало.
Душевые были разделены на мужскую и женскую. В пакете было всё, что нужно, вплоть до бритвы.
Приведя себя в порядок, я вышел и столкнулся с Оуян Сяо. Теперь мы были одеты в одинаковые костюмы, рубашки и кожаные туфли. В таком виде я видел её впервые: она казалась гораздо взрослее, утратив прежнюю детскую непосредственность.
Я тихо спросил:
— Какой план?
— Не держись слишком близко ко мне. Старуха мне не доверяет до конца. Не дай ей заметить неладное, продолжай отношения с Лу Хуэй.
— А вдруг Лу Хуэй тебя разоблачит?
— С ней я уже всё уладила, остальное зависит от тебя.
— От меня?
— Умираю с голоду, пойдём проверим, есть ли еда, — Оуян Сяо нарочито громко произнесла это и зашагала мимо меня.
— Сунь Чао уже готовит, должно быть, всё готово, — так же громко ответил я.
Навстречу нам вышел Сунь Чао и сообщил, что еда готова. Мы последовали за ним в каюту. На столе стояли два мясных и два овощных блюда, четыре напитка и две порции жареной лапши. Мы с Оуян Сяо сели напротив друг друга, а Лу Хуэй осталась караулить у входа. Мы набросились на еду и смели всё за считанные минуты.
В каюту быстро зашёл Сунь Чао:
— Выходите скорее, мы на месте.
Мы переглянулись с Оуян Сяо и вышли на нос судна. Там уже собралась толпа, старушка раздавала указания. В нескольких сотнях метров виднелся пустынный остров, к которому рыболовецкий баркас приближался с юго-восточной стороны.
— Подойдите сюда, посмотрите, тот ли это остров? — госпожа поманила нас.
Мы встали по бокам от неё, и я кивнул:
— Да, это он. В прошлый раз мы причалили с юго-западной стороны, там есть естественная пристань.
— Хорошо. Сунь Чао, отведи его к старому Цзяну, пусть поставит судно туда же, где стояли в прошлый раз, — распорядилась старушка.
— Слушаюсь.
Сунь Чао провёл меня в рубку. Под моим руководством баркас причалил к естественной пристани.
Вернувшись на палубу, мы узнали, что старушка распределила задания и нам. Цель — найти Бай Мэнфаня, сразу же доставить его на борт, после чего судно подаст сигнал, и все должны немедленно вернуться.
Поисковая группа состояла из четырнадцати человек. Мы с Лу Хуэй возглавили первый отряд из пяти человек, Оуян Сяо с Сунь Чао — второй.
У каждого в рюкзаке были вода и еда, в руках — средства защиты. Мне досталась двухметровая стальная труба, Лу Хуэй взяла топор. Оуян Сяо и Сунь Чао вооружились короткими деревянными палками. Остальные вооружились чем попало: палками и лопатами.
Я взглянул на наш отряд, похожий на разношерстное ополчение, и мне стало одновременно смешно и жаль этих людей. Я повел свою группу на запад, Оуян Сяо со своими людьми — на восток. Госпожа и еще пять человек остались на корабле, который отошел на двести метров, чтобы обезопасить себя от внезапного нападения дикарей.
Анализируя ситуацию, я понимал, что Бай Мэнфань, скорее всего, находится на западе. Стоял полдень. Мы пробирались через джунгли под палящим солнцем и вскоре взмокли до нитки. Поначалу мы перекликались, но потом притихли, а темп нашего движения заметно снизился.
Лу Хуэй ускорилась и догнала меня:
— Давай передохнём? Они ведь не ты, они устали.
Это были первые слова, которые она сказала мне за всё время. Я оглянулся: пятеро наших уже опирались на палки как на трости, опустив головы и согнувшись в три погибели — от прежнего задора, с которым они сходили на берег, не осталось и следа.
— Всем отдыхать!
По моей команде люди рухнули на землю. Трое тут же принялись жадно пить воду, а у двоих других бутылки оказались пусты — они начали просить воды у остальных.
Я прислонился к дереву и сел, Лу Хуэй опустилась рядом со мной.
— Почему вы тоже приехали? — тихо спросил я.
Лу Хуэй достала из рюкзака бутылку воды, сделала несколько глотков и ответила:
— Сын не вернулся, мать приехала искать его. Это логично.
— Они взяли тебя с собой, не боятся, что люди семьи У увидят тебя?
— То место больше не безопасно, поэтому мы ушли. У тебя новая телохранительница — моё присутствие тебя раздражает?
— Какая еще телохранительница? Не придумывай, пожалуйста.
— Она всё мне рассказала. Ты до сих пор не хочешь признаться? — в глазах Лу Хуэй читалась обида.
— Что именно... она тебе рассказала?
— Она сказала, что они с тобой — свои люди, и велела мне не болтать лишнего.
— Она решила встать на путь истинный и стала моей подругой, поэтому она — свой человек.
— И всё так просто?
— Ты слишком усложняешь.
Лу Хуэй смягчилась:
— Не так-то просто выйти из этой игры, если в неё ввязался.
— Из-за этих сокровищ погибло слишком много людей. Тебе тоже следовало уйти раньше. Я не хочу больше видеть, как кто-то жертвует собой ради меня.
— Как я могу уйти? Я уже глубоко в этом деле, пути назад нет.
— Большую часть сокровищ со скалы забрала ты, верно? С этими вещами можно уйти в тень.
— Ты не винишь меня?
— В чём тебя винить? Я бы предпочел, чтобы ты забрала всё. То, что осталось, теперь досталось семье Бай — считаю, что это того не стоило.
— Ты правда так думаешь? У меня тогда было мало времени. Когда я выбралась из бассейна, то сказала, что ищу еду — именно тогда я их и забрала. Я хотела позвать тебя с собой, но ты знаешь, что произошло потом.
— Где ты спрятала вещи?
— В очень надежном месте. Но сейчас не время. Когда станет безопасно, мы вернемся и заберем их.
— Со мной безопасно не будет. Я прекрасно понимаю, зачем меня ищут люди семьи У. Не хочу, чтобы ты снова рисковала. Поэтому... поэтому уходи как можно дальше, как только сможешь, и не ищи меня больше.
Когда я произносил это, сердце пронзила боль. Порвать с ней было нелегко — трудно забыть человека, с которым прошел через огонь и воду.
— Что ты имеешь в виду? — глаза Лу Хуэй заблестели от слёз. — Ты хочешь расстаться?
— Я... я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. Фу Пэйпэй мертва, Ху Юэ превратилась в монстра, я боюсь, что и ты...
— Если ты действительно хочешь расстаться, я согласна. Я знаю, что виновата перед тобой, я не держу зла.
— Тогда... тогда беги сейчас.
— Сейчас? И куда мне бежать?
— Найди место, где можно спрятаться. Жив Бай Мэнфань или мертв, он в любом случае не вернется живым, как и эта старуха. Как только мы захватим корабль, ты выйдешь, и мы уедем вместе.
— Мы? Ты и она?
— Да. Она еще несколько дней назад говорила, что убьёт старуху. Сейчас для неё идеальный момент — она не может позволить Бай Мэнфаню разоблачить её, а для неё это лучший шанс расправиться с госпожой.
— Хань, ответь мне честно: настоящая причина, по которой ты хочешь расстаться, — это она?
— Ты всё не так поняла.
— Нет, я всё правильно поняла. Она лучше меня владеет боевыми искусствами, она может лучше защитить тебя, и она хочет уйти, тоже ради тебя, да? И потом вы спрячетесь в каком-нибудь безлюдном месте, верно?
Она угадала. Я мог бы продолжать лгать, но больше не хотелось.
Я кивнул:
— Ты права. Но я делаю это ради твоего блага.
— Ясно, — Лу Хуэй смахнула слёзы. — Не нужно мне помогать. С этой минуты между нами нет ничего общего.
— Тебе... тебе нужно оказать мне еще одну услугу.
— Какую? — срывающимся от слёз голосом спросила она.
— Сейчас я не хочу расставаться. Давай притворимся, что мы всё ещё пара.
— Ты... ты передумал? — на заплаканном лице Лу Хуэй промелькнула улыбка.
Я хотел сказать, что мы расстанемся, когда старуха умрет, а пока нужно просто играть роль, но, увидев её лицо, я смягчился. Я протянул руку, стёр слёзы с её щек и прижал к себе. Лу Хуэй уткнулась мне в плечо и разрыдалась.

Комментарии

Загрузка...