Я с трудом разлепил глаза. В затуманенном взоре её силуэта больше не было. Подняв руку, я увидел, что вся она в крови. Оторвав три полоски ткани от своей рубашки с коротким рукавом, я перевязал раны на руках и боку. Посидев ещё несколько минут, чтобы прийти в себя, я с трудом поднялся, опираясь на дерево.
Оуян Сяо исчезла без следа. Возможно, она была благодарна мне за спасение, но, затаив обиду, решила бросить меня на произвол судьбы. Я не собирался её искать — пожалуй, именно сейчас я окончательно отдал ей долг за то, что она спасла меня в прошлый раз.
Я не знал, куда идти, хотелось лишь найти место, где она меня не обнаружит, но ведь это остров — куда тут спрячешься? Внезапно земля под ногами просела, и я провалился в яму.
Отверстие было чуть больше метра в ширину и метра четыре-пять в глубину. К счастью, оно не было отвесным, и я скатился по рыхлой земле прямо на дно. Внизу пространства оказалось немного больше, а свет, пробивавшийся сверху, был совсем тусклым. Мне почудилось, что это змеиное логово, но если бы здесь водились такие огромные змеи, я бы уже давно с ними встретился. Да и животных на этом острове не было видно, так что я предположил, что яма осталась здесь с давних времен.
Здесь было прохладно, без насекомых, и моим ранам как раз требовался покой. Если вдруг мне суждено здесь умереть, то лучшего склепа не найти. Я закрыл глаза, смиренно ожидая, что приготовила мне судьба.
В томительном ожидании наступила ночь. В полубреду пролетел ещё один день, и края моих ран начали затягиваться. На третьи сутки сознание прояснилось: я понял, что выстоял. Если я не умер, значит, нужно жить дальше. Взглянув наверх, я увидел, что снаружи снова стоит жаркий день.
Хотя яма была неглубокой, из-за рыхлой, осыпающейся почвы пришлось приложить немало сил, чтобы выбраться. Когда тело снова коснулось солнечных лучей, я почувствовал, что родился заново, правда, ценой этому стало то, что все раны открылись вновь. Организм страдал от сильного обезвоживания, жажда была такой мучительной, что я даже забыл о голоде.
Дождевая вода в лужах наверняка уже испарилась. Здесь росло великое множество растений, и среди них — одна лиана, обвивавшая высокие деревья. Если надломить её полый стебель, оттуда начинал сочиться сладковатый сок.
Я обнаружил это растение, только когда оказался на острове, и не знал, как оно называется. Впрочем, я не знал названий большинства здешних растений, поэтому давал им свои имена — понятные только мне.
Это растение, дающее влагу, я называл «автономный водопровод». Его было немного, но оно отличалось невероятной живучестью: пока стебель не срезали полностью, он восстанавливал поврежденные участки. В процессе заживления листья над раной желтели и съеживались, а после — снова становились зелеными и упругими.
Стоило мне сделать пару глотков, как проснулся голод. Хотелось пить ещё, но пришлось себя сдерживать. В моем нынешнем состоянии пытаться поймать рыбу в море было бы безумием, так что оставался один путь — искать Оуян Сяо. Я не видел её уже два дня и не знал, осталась ли она на острове.
Определив направление, я побрел к тому месту, где была лужа. Если она всё ещё здесь, то искать её нужно именно там.
Моя догадка подтвердилась. Я увидел её: худенькая фигурка сидела на земле, повернувшись ко мне спиной.
Я глубоко вздохнул, стараясь взять себя в руки — я решил встретить её совершенно другим человеком.
***
Мои шаги могли бы быть тихими, но я специально ступал тяжело. Тяжелая поступь выдала меня издалека. Оуян Сяо обернулась и увидела меня. Не знаю, что она почувствовала, но она замерла на пару секунд, а затем снова отвернулась, опустив голову, и принялась за работу. Только теперь я заметил, что она мастерит плот.
Я остановился в двух метрах за её спиной. Плот выглядел крайне неказисто: помимо нескольких свежесрубленных веток, всё остальное было подобрано с земли. Для связки она использовала переплетенные лианы и лозы. Приглядевшись, я сразу узнал те самые растения, что больше всего привлекали пираний, и большая часть креплений состояла именно из них.
Оуян Сяо сидела спиной, словно меня не существовало. Я подошел слева — она тут же развернулась вправо. Я перешел на правую сторону — она снова повернулась влево. Картина напоминала ссору влюбленных. Я зашел ей прямо в лицо, она мельком взглянула на меня и снова уставилась в землю.
— Неплохой плот, у тебя золотые руки, — усмехнулся я.
— Чего ты хочешь? — холодно спросила она, не поднимая головы.
Я продолжал улыбаться:
— Разве может такая хрупкая девушка заниматься плотницким делом? Я пришел помочь.
Оуян Сяо внезапно издала смешок, но тут же захлопнула рот:
— Ты... больше не держишь на меня зла?
— Ха-ха... а с чего бы мне злиться? Мы не враги, к тому же я всё еще жду, когда ты выплатишь мне десять миллионов.
— Ты... ты всё это ради денег? — Оуян Сяо подняла на меня глаза.
— А что, передумала платить? — я сделал вид, что рассердился.
— Если получится вернуться, я сдержу слово.
— Вот и отлично. До тех пор, пока не получу деньги, я буду тебя защищать.
— Ты меня защитишь? Ха-ха... — Оуян Сяо звонко рассмеялась. — И чем же ты собираешься меня защищать?
— Ты уже видела, — я пристально посмотрел ей в глаза, надеясь заметить перемены в её душе.
Оуян Сяо отложила работу и встала:
— Я не собиралась тебя бросать. Я уходила, чтобы проверить твои слова. Ты меня не обманул, это я была неправа.
— Ничего страшного. Не страшно быть оклеветанным, страшно, если правда так и не откроется.
— Я чуть было тебя не убила, ты правда не таишь обиды?
— Я же сказал: ты наверняка приняла галлюцинации за реальность. Наверное, в твоих видениях я сделал что-то такое, за что меня стоило убить. Я не буду злиться на больного человека. Теперь ты в порядке, и если попробуешь убить меня сейчас — вот тогда я буду злиться.
— Ты рисковал жизнью, чтобы спасти меня ради денег. Если бы не вышло, ты бы остался и без денег, и без жизни. Ты не жалеешь?
— Жалею? А ты, если бы умерла, жалела бы?
— Я... не знаю.
— Ты не знаешь, потому что считаешь, что не сделала ничего плохого. Я тоже не знаю, потому что чувствую, что должен был так поступить.
— Должен? Ради денег?
— Если бы я умер, деньги мне были бы уже не нужны. Значит, не ради них.
— Тогда... ради чего? — голос Оуян Сяо стал мягче.
— Я же говорил: мне тебя жаль. Ради дружбы. В моем сердце ты — друг, как я мог смотреть, как друг умирает у меня на глазах, и ничего не сделать?
— Дружба для тебя так важна?
— А для тебя? Неужели не важна?
Оуян Сяо посмотрела вдаль:
— Я? Не знаю. У меня... нет друзей. Хотя... — она снова взглянула на меня, — теперь есть.
— С тех пор как я ступил на этот путь, у меня тоже не было друзей. Но теперь и у меня они есть, — я улыбнулся.
— А как же Лу Хуэй и Чжан Сяоса? Они разве не друзья?
— Друзья, конечно, друзья. Но они не такие, как ты. В их чувствах примешано слишком много лишнего, а наша с тобой дружба — чиста. Они могут использовать привязанность как маску ради своих целей, а тебе маски не нужны.
— Я... я раньше была такой же, как они.
Я понял, что она снова вспомнила Бай Мэнцзян, и поспешил сменить тему:
— Я умирал уже несколько раз, и каждый раз, приходя в себя, чувствовал, что переродился. Ты тоже — ты уже один раз умирала, и теперь перед собой видишь новую себя. Мы должны начать жизнь заново, ради нашего перерождения.
Я подошел к ней, сложил руки в приветственном жесте, как это делали в старину, и произнес:
— Моя фамилия Лю, имя Хань, в народе меня зовут Одинокая Звезда Пустыни. Могу ли я узнать имя прекрасной девы?
Оуян Сяо ответила мне тем же жестом и рассмеялась:
— Господин, не стоит таких церемоний. Моя фамилия Фэн, имя Линьюй, в цзянху меня зовут Тысячеликая Героиня. Можешь звать меня Сяо Юй.
Я опешил, перешел на обычный тон и спросил:
— Ты ведь не Оуян Сяо?
— Я — это я. Но моего настоящего имени, кроме тебя, никто не знает.
— Фэн Линьюй, у тебя, должно быть, в пяти стихиях воды не хватает. Ты правда не боишься, что я проболтаюсь, раз назвала мне настоящее имя?
— Ха-ха, раз уж осмелилась сказать, значит, не боюсь.
— Спасибо за доверие.

Комментарии

Загрузка...