Я побежал туда, где водились ядовитые скорпионы, сделал примитивный факел и принялся раздвигать траву в поисках добычи. Спустя полчаса поисков я наконец обнаружил скорпиона длиной с палец.
Он пытался скрыться в траве, но я тут же схватил его левой рукой. В тот самый миг, когда я коснулся его, два жала сомкнулись и вонзились мне в большой палец.
Острой боли я не почувствовал — лишь легкий укол, словно от иглы, а на подушечке пальца осталась крошечная капелька крови. Я заподозрил, что яд у этого экземпляра слишком слаб, и продолжил поиски. Прошло еще минут десять, и я понял, что мой большой палец онемел. Поднеся его к факелу, я увидел, что он почернел, а место укола превратилось в небольшую дырочку, из которой сочилась черная гнойная жидкость.
Неудивительно, что Оуян Сяо не сразу заметила отравление — при таком специфическом действии яда, если рана не на виду, никто и не догадается, что она так быстро воспаляется.
Я не знал, впаду ли я в беспамятство, как Оуян Сяо, но решил: если это случится, нужно успеть добраться до нее. Вдруг произойдет чудо, ей станет лучше, и она сможет спасти меня в ответ.
Однако чуда не случилось. Она по-прежнему лежала без сознания, одетая лишь в нижнее белье, с наброшенной на лоб высохшей курткой. Я лег рядом с ней, закрыл глаза и стал прислушиваться к своим ощущениям.
Сначала онемела ладонь, затем по телу разлилась слабость, зрение затуманилось, и начали появляться галлюцинации.
Я понял, что это бред, потому что видел тех, кого видеть не мог. Первая галлюцинация: Бай Мэнфань стоит передо мной и что-то оживленно жестикулирует, но я вижу лишь движение его губ, не слыша ни звука. Вторая: Оуян Сяо превращается в иссохшую мумию, садится на земле и тянет ко мне руки, пытаясь схватить за горло.
Я тут же сел, заставляя себя прийти в чувство. На этот раз я проиграл, но не жалел об этом. В наших обстоятельствах смерть была неизбежна. Жажда, голод, утопление — любая из этих смертей принесла бы лишь мучения. Умереть вот так, без боли, возможно, было лучшим исходом. Я снова лег, закрыл глаза, и сознание начало стремительно угасать.
Не знаю, сколько прошло времени, но я снова погрузился в бред. До слуха донесся слабый плач Оуян Сяо. Звук становился все отчетливее, и я внезапно очнулся.
Рассвело. Я почувствовал резкую боль в большом пальце левой руки. Осмотрев рану, я обнаружил, что кожа вокруг приобрела нормальный цвет, а сам порез затянулся. Сейчас, кроме боли, все было в порядке.
Оуян Сяо лежала рядом и тихо, без сил, всхлипывала. Ее глаза были плотно закрыты, тело неподвижно.
Я осторожно подтолкнул ее — плач стих, но признаков жизни она не подавала. Проверив пульс и лоб, я понял, что ее состояние ухудшилось: сердце могло остановиться в любую минуту.
Раз я пришел в себя, значит, моя кровь способна противостоять этому яду. Поможет ли она ей — оставалось лишь рискнуть еще раз.
Я выхватил кинжал и полоснул по артерии на указательном пальце. Кровь брызнула фонтаном. Я вложил палец ей в рот, и она тут же начала сосать. Затем я правой рукой развязал повязку на ее ноге, снова рассек рану кинжалом и, вынув свой палец, позволил крови стекать прямо в ее плоть.
Я не знал, сколько крови нужно, чтобы спасти ее, поэтому решил отдать как можно больше. Снова вложил палец ей в рот и, пока она его сосала, постепенно провалился в забытье.
В этот раз я отключился ненадолго. Очнулся — она все еще была без сознания. Я сделал все, что мог: перевязал раны, одел ее, напоил остатками дождевой воды.
Из-за жары и того, что яма пропускала воду, запасы почти иссякли. Я посмотрел на бескрайнее море — на горизонте не было ни одного корабля.
Каждый раз, пройдя через грань жизни и смерти, обретаешь новое понимание. Сейчас я чувствовал себя новорожденным, полным надежд на будущее, и в голове не осталось ни одной мрачной мысли.
Больше всего хотелось есть. Я, шатаясь от слабости, полдня потратил на то, чтобы поймать двух рыб. Развел костер, сел под деревом и начал жарить улов. Первую рыбу отложил, принялся за вторую.
Вдруг сзади послышались шаги. Я обернулся: Оуян Сяо уже стояла на ногах и, разъяренная, быстро шла ко мне.
Я только открыл рот, чтобы поздороваться, как она схватила увесистый камень и метнула в мою голову. Я едва успел уклониться — камень угодил прямо в костер, разметав горящие угли в стороны.
— С ума сошла? Только очнулась и сразу убивать? — крикнул я.
— Именно тебя я и убью! — Оуян Сяо выхватила горящую ветку и с остервенением принялась бить меня по голове.
— Хватит! Давай поговорим! Я спас тебе жизнь, ты что, решила отплатить злом за добро?
Она словно не слышала и лишь ускорила атаки. Мы обменялись несколькими ударами, и я понял: хотя она еще не полностью оправилась, шансов победить у меня нет.
Я сделал обманный выпад и бросился наутек. Она настигла меня в два счета, сбила с ног, и мы покатились по земле, вцепившись друг в друга.
В такой схватке было не до боевых искусств. В нашем нынешнем состоянии я был чуть сильнее. Спустя пару минут борьбы мне удалось придавить ее к земле, прижать ее ноги своими и перехватить запястья. Мой вес сыграл решающую роль: она не могла пошевелиться.
Мы смотрели друг другу в глаза, лица разделяли всего тридцать-сорок сантиметров.
— Отпусти меня! — взревела Оуян Сяо.
— Отпустить, чтобы ты меня прикончила? Ты принимаешь меня за дурака?
— Чего ты добиваешься?!
— Чего я добиваюсь? Это я должен спрашивать! Ты что творишь?
— Я хочу убить тебя, негодяй!
— С каких это пор я стал негодяем? Я спас тебя, я же объяснял! А ты все не унимаешься. Кто ты вообще такая? Императрица? Наложница? Сейчас не феодальные времена, ты была не в самом приглядном виде, да и не невинная девица, чтобы лишать меня жизни из-за пустяков!
— Мерзавец! За одни эти слова ты умрешь!
— Я мерзавец? Да ты просто подлая и бесстыдная!
Я не хотел злиться, но отдал почти все силы, чтобы спасти ее, а в ответ получил угрозы убийством. Такую несправедливость я терпеть не собирался.
Я рявкнул: — Ты ради какой-то дурацкой миссии готова была пожертвовать собой, а этот твой партнер — полный ничтожество! Но ты все бегаешь за ним, через полмира примчалась! Какая же ты низкая! Я, не жалея себя, вытащил тебя с того света, а ты теперь хочешь меня убить? Разве не ты — подлая мерзавка?
— Ты смеешь меня оскорблять? Ты, мужчина, прижимаешь женщину к земле в такой позе — ты и есть бесстыдник!
— Я... у меня не было таких грязных мыслей. — От ее слов я внезапно осознал, как двусмысленно мы выглядим, и на секунду замешкался, ослабив хватку.
Оуян Сяо в этот же миг вырвала правую руку и выхватила кинжал у меня из-за пояса.
Поняв, что дело плохо, я попытался перехватить клинок, но она уже ударила. Я схватился руками за лезвие — ладони тут же залило кровью — и кинжал вошел мне в бок. Она собиралась нанести второй удар, но я перекатился в сторону, встал, прижал ладонь к ране и бросился бежать в лес.
Оуян Сяо не отставала. Пробежав совсем немного, я почувствовал, как перед глазами темнеет, ноги подкосились, и я рухнул на землю.
— Что, убежал? Вставай, беги дальше! Посмотрим, куда ты теперь денешься.
Оуян Сяо, победоносно улыбаясь, сжимала кинжал и медленно приближалась.
У меня кружилась голова, я не мог даже открыть глаза. Слушая ее шаги, я произнес: — Подлая. Я хоть в чем-то был неправ? Есть у тебя что-то постыдное? Фигура у тебя неплохая, но мне до этого дела нет. Что надо было видеть — я увидел, а на остальное мне плевать. Не суди обо мне по своей грязной психологии. У меня чистая и честная душа.
— Ха! Тогда я дам тебе умереть, зная правду. Я выглядела так, будто без сознания, но я все чувствовала. Ты думаешь, я не знаю, что ты делал? К чему притворяться святошей?
— Что я делал? Я видел, что у тебя сильный жар, ты не приходишь в себя, и я обтирал тебя, чтобы сбить температуру. Если бы я этого не сделал, ты бы давно сгорела!
— Сбить температуру? Красиво сказано! А что еще?
— Что еще? — я на мгновение задумался. — Осматривал раны.
— Здесь ничего нет, какой смысл в осмотре? Ты просто был намерен дурное!
— Хорошо, пусть будет так. Если бы у меня были дурные намерения, ты бы уже давно... — остальное я договаривать не стал, но она наверняка поняла.
Я перевел дыхание и продолжил: — Ты, конечно, не святая, но мне от тебя пользы не было. Я просто не хотел, чтобы ты умерла. Глядя, как ты лежишь без чувств, я посчитал, что такая смерть тебя не достойна. Но что я мог сделать? Ты права, здесь ничего нет. Ни лекарств, ни помощи. Но здесь был я! Я вспомнил, что ядовитые насекомые меня избегают, и решил, что моя кровь может подавить этот яд. Посреди ночи я пошел искать скорпиона и позволил ему ужалить себя. Когда я тоже отравился и начал бредить, я думал, что мы умрем вместе. Но в итоге я пришел в себя, яд отступил. Тогда я стал давать тебе свою кровь, втирал ее в твои раны. Я не знал, сколько нужно, поэтому держал палец у тебя во рту, чтобы ты постоянно пила, пока сам не отключился. Не знаю, что ты чувствовала, какие у тебя были галлюцинации, но я сделал именно это. А когда снова очнулся — пошел ловить рыбу.
Я поднял левую руку, шевеля большим и указательным пальцами: — Рана на большом пальце от укуса скорпиона, а на указательном — от моего кинжала.
— Ты... ты принимаешь меня за ребенка? — Оуян Сяо произнесла это, но ее голос стал заметно мягче.
— Ты взрослая, поэтому я и не смею тебя обманывать.
— Откуда ты знал, что я отравлена? Я сама этого не знала.
— Твои раны выглядели именно так.
Тут мне пришлось немного соврать: — Когда я перенес тебя обратно, я искал ядовитых насекомых и наткнулся на этот особый вид скорпионов. Сначала я не был уверен, но, отравившись сам, по состоянию своей раны понял, что и ты пострадала от этого же яда.
— Ты же так презирал меня, почему стал рисковать своей жизнью ради моего спасения?
— Если ты, вопреки приказу работодателя, не раз спасала меня, почему я не могу спасти тебя? К тому же я никогда тебя не презирал. Мне просто было жаль тебя, мое сердце обливалось кровью за тебя.
Я по-прежнему держал глаза закрытыми, не видя ее лица, лишь слыша голос. Но как только я закончил говорить, наступила тишина.

Комментарии

Загрузка...