В мрачной и сырой темнице царила глухая, безмолвная пустота.
С потолка непрерывно капали капли воды. Их мерное падение было единственным звуком во всей тюрьме.
На растрепанной соломенной циновке распростерлось тело. Зеленые одежды превратились в лохмотья, едва прикрывающие плоть, и были сплошь покрыты пятнами запекшейся крови. Очевидно, женщина подверглась жесточайшим пыткам: на всем ее теле не осталось ни единого целого и чистого места, лишь растрепанные пряди черных волос падали на лицо, скрывая его. Ее дыхание было столь слабым, что, не приглядись кто как следует, можно было бы подумать, будто она уже мертва.
Дверь со скрипом отворилась, и внутрь вошла еще одна женщина. Она была облачена в алый парчовый наряд, расшитый золотыми нитями с узором ста птиц, поющих перед фениксом, и обладала ослепительной, несравненной красотой. Ее прекрасные глаза феникса смотрели на все с презрительным превосходством, а благородная осанка совершенно не вязалась с мрачным подземельем.
Она медленно подошла к лежавшей на полу женщине и при помощи духовной силы призвала поток воды из Небесной Реки, обрушив его целиком на ту. Под мощным напором женщина медленно пришла в себя.
— Лянь-о, ты все еще жива, — в голосе богато одетой женщины не было ни капли тепла. — Пережив пятьсот двадцать четыре удара грозовым топором, четыреста шестьдесят костедробящих гвоздей и триста семьдесят иголок, разрывающих душу, после стольких раздирающих сердце мук от крови и плоти твоего Божественного клана уже ничего не осталось. Теперь ты — калека, а вовсе не та чистая и непорочная фея лотоса, которой все завидовали. К чему ты все еще цепляешься?
Лянь-о лежала на полу неподвижно. Этот голос, некогда казавшийся ей самым теплым на свете, голос той, которую она сопровождала изо дня в дня, той, что даровала ей и бесчисленным живым существам шанс появиться на этот свет, той, что подарила ей всю надежду и все отчаяние... Этот человек наклонился, чтобы, как и бессчетное число раз прежде, погладить ее по волосам, но от этого прикосновения ее тело пробрал леденящий холод, и она затрепетала мелкою дрожью.
Женщина яростно схватила Лянь-о за волосы и дернула, заставляя поднять голову и посмотреть на нее.
Прежде прекрасное лицо Лянь-о жутко исказилось: бесчисленные страшные шрамы покрывали ее белоснежную кожу, кровавое мясо выглядело сплошным месивом, и сейчас она походила лишь на жалкое и уродливое чудовище.
— Лянь-о, когда ты в те дни вступила в сговор с Юймонте и предала меня, думала ли ты, что настанет такой день? — В глазах женщины пылал огонь ненависти. — Вы объединились, чтобы обмануть меня, и к тому же воспользовались тем, что я пять тысяч лет растила вашего сына! Какой-то ублюдок от незаконной связи разгуливает названным братом моему ребенку — Лянь-о, неужели твоя совесть ни капли не тревожна? — Тон женщины становился все более взволнованным.
Лянь-о, до этого безмолвно лежавшая на земле, испуганно подняла голову. Ее глаза с мольбой смотрели на роскошно одетую женщину, а руки беспорядочно шарили вокруг, пытаясь ухватиться за подол ее платья. Женщина насильно заставила ее выпить раскаленную жижу, так что ее горло и голосовые связки были сожжены, и она больше не могла произнести ни слова, лишь непрерывно издавала мычащие звуки: а-а.
— Лянь-о, теперь молить меня о пощаде уже поздно, я не отпущу этого ублюдка. Перед моим приходом я уже лишила его всей духовной силы и бросила в Пустоту, откуда даже боги не возвращаются. В конце концов, я растила его пять тысяч лет, так что у меня не хватило духу мучить его, ха-ха-ха... — Женщина рассмеялась от крайнего гнева, и боль с ненавистью одновременно захлестнули ее сердце.
Руки Лянь-о бессильно опустились, тело обмякло в стороне, застыв без движения, а в глазах залегла мертвая тишь. Ей вдруг показалось, что раны на теле больше не болят, горло перестало гореть огнем, а унижение от обезображенного лица исчезло — все до единого страдания растворились. Перед ее глазами стояла белая пелена, сквозь которую она видела лишь прекрасного мальчика, что звал ее матушкой и тянул к ней пухлые ручки, прося взять на ручки.
Богато одетая женщина опустилась на колени и принялась яростно трясти Лянь-о:
— Я еще не испробовала на тебе все виды пыток, ты не смеешь умирать! Не смей!
Но она видела, что в глазах Лянь-о больше не осталось жажды жизни — напротив, упав на холодную землю, та ощущала на лице лишь легкость освобождения.
Лянь-о медленно закрыла глаза, и слезинка скатилась по ее щеке, а невнятные звуки в горле словно бы повторяли: «Прости...»
В тишине темницы Лянь-о окончательно затихла. Женщина прислонилась спиной к стене, и одинокая слеза скатилась из ее глаз, падая прямо в пыль.
Она вдруг вспомнила тот день, когда впервые встретила Лянь-о. В те времена она жила во дворце, который Юймонте возвел для нее, и за его стенами раскинулся пруд, полный лотосовых листьев, посреди которых одиноко и горделиво цвел единственный цветок лотоса.
День за днем она сидела на корточках рядом с этим лотосом и изливала ему свои тайные мысли, рассказывала о радостях и печалях, делилась чувствами к Юймонте. Со временем, напитываясь этими чувствами, лотос обрел божественную природу. Она бережно подпитывала его собственной эссенцией и кровью, пока в один прекрасный день лотос не обратился прекрасной девушкой.
Она до сих пор помнила собственное удивление, когда увидела девушку в пустом, безлюдном дворце. Она нарекла ее именем Лянь-о — созвучным слову лотос, — искренне желая, чтобы Лянь-о всегда оставалась столь же чистой и непорочной, как цветок лотоса.
Она никак не могла предположить, что Лянь-о предаст ее, и тем более не ожидала предательства со стороны Юймонте. Самые близкие и любимые люди обманули и предали ее, и эта пронзающая кости боль была куда страшнее смерти.
Женщина сидела неподвижно. Долго-долго спустя она поднялась с земли и направилась к выходу. На ее лице вновь застыло привычное спокойствие, и от слез не осталось и следа.
В тот самый миг, когда она толкнула дверь, божественное тело Лянь-о позади нее обратилось потоком сияния и исчезло.
Так началась Великая война Божественного клана, заставившая содрогнуться все Великие Дикие Земли. Никто и помыслить не мог, что четверо прародителей, некогда плечом к плечу сотворивших этот мир, однажды пойдут друг против друга, и уж тем более никто не ожидал, что главными противниками окажутся первоначальный Небесный Владыка Юймонте и его супруга, Божественная Дева Тон Энь.
Два бога-творца разделились на два лагеря, каждый из которых повел в бой поддерживающие их кланы божественного происхождения. Никто не ведал, почему они внезапно ополчились друг на друга. Что же касается двух других создателей мира — Восточного Святого Цинхуа Ди Цзюня Е Вэя и богини Нюйвы, — они заняли нейтральную позицию и, дабы не позволить созданному их тяжелым трудом миру погибнуть в пламени этой войны, были вынуждены раз за разом разгребать последствия противостояния Юймонте и Тон Энь.
Так служанка Тон Энь по имени Лянь-о затерялась в бурных волнах истории. Прошли тысячи лет, и хотя две божественные фракции все так же упорно продолжали битву, люди уже никогда не вспоминали о том чистом и прекрасном белом лотосе.
Пока боги были поглощены войной, в некоей пустоте земного мира зарождалась новая раса.
Война двух божеств-творцов длилась десятки тысяч лет, пока в один прекрасный день внезапно не возвысилась новая раса — Клан Демонов. Их силы стремительно росли, и с самого начала они противостояли Божественному клану. Еще больше богов пугало то, что прародитель Клана Демонов, Владыка Демонов, ведал почти обо всех секретах и слабостях богов. Божественному клану пришлось прервать междоусобную войну и бросить все силы на противостояние демонам. Наконец, общими усилиями всех богов Владыка Демонов потерпел поражение.
В день своего поражения Владыка Демонов явил свое истинное лицо, и этот день превратился в кошмар для всех посвященных: они не испытали ни капли радости от победы, лишь глубокую скорбь. Они начали переосмыслять свое безумное поведение, длившееся целые миллениалы — и все из-за того лица Владыки Демонов, которое до ужаса напоминало лицо их творца Юймонте.
Волосы Юймонте в ту же ночь полностью поседели. Он объявил всему миру Великих Диких Земель, что отныне отрекается от престола и удаляется на покой, не принимая более участия ни в каких делах Великих Диких Земель. Этим шагом Юймонте давал понять всему Божественному клану, что дни его ухода в мир иной уже близки.
Объявив об отречении, Юймонте издал два новых указа: во-первых, он назначил своего сына Ю Е новым Небесным Владыкой, даровав ему власть над всем Небесным Дворцом; во-вторых, он строго-настрого приказал официально признать Клан Демонов полноправной расой Великих Диких Земель, запретив Божественному клану истреблять демонов во веки веков. Одновременно с этим он разослал всем богам секретное послание: его младшего сына Ю Ли, хворь которого всегда служила лишь официальным прикрытием, официально лишали божественного статуса. К величайшему изумлению небожителей, Юймонте также лишил божественного статуса бога музыки Тайцзы Чанциня вместе с его свитой и подчиненными божественными ветвями, изгнав их в Смертный Мир.
На этом грандиозная война между богами, а также между богами и демонами подошла к концу, и Великие Дикие Земли на какое-то время погрузились в видимое спокойствие.

Комментарии

Загрузка...