Мосюй когда-то был небольшим государством. За сотню с лишним лет развития город практически полностью поглотил сельскую местность. В конечном счете вся страна превратилась в гигантский мегаполис с населением более десяти миллионов человек. Новые кварталы и элитные жилые комплексы могли похвастаться тщательно спланированными широкими улицами и ярким освещением.
Однако в Цзянбэй — одном из старейших районов Мосюя — всё было иначе. Из-за долгой истории и множества запутанных причин здесь сохранилось огромное количество мрачных, извилистых переулков. Хотя уличные фонари там имелись, светили они не ярче, чем в ночном клубе. Поэтому в таких местах нередко случались страшные и порочные вещи. И все же всегда находились те, кого к этому вынуждала нужда или же просто отличавшиеся завидной смелостью, кто осмеливался ходить по этим улицам по ночам.
Цок-цок. В тишине пустой улицы раздавался ритмичный стук каблуков. Стройная женщина с маленькой кожаной сумочкой на плече шла в одиночестве по темному переулку.
На повороте впереди замаячил странный призрачный силуэт. Он размахивал конечностями, словно собираясь броситься на нее. Но это не напугало её: она знала, что там растет старая софора. Тень, которую дерево отбрасывало на стену, при порывах ветра всегда принимала такой пугающий вид. В этом городе софор было хоть отбавляй — не тысяча, так восемь сотен точно.
Миновав дерево, она невольно нахмурила свои красивые брови. В нос ударил резкий зловонный запах — такой бывает, когда канализация забивается на очень долгое время.
— Вернусь домой — первым делом в душ, нужно смыть эту вонь.
Она медленно шла по переулку, и запах становился все гуще. Вслед за ним пришло чувство тревоги. Чем дальше она продвигалась, тем сильнее становилось это ощущение. Трудно было назвать это страхом, скорее, врожденным инстинктом. Казалось, за ней кто-то наблюдает.
Юлия стиснула зубы.
— Кто кого! — прошептала она.
Она сунула руку в сумочку и нащупала пистолет. В этом городе, в таких старых кварталах, выходить по ночам без оружия — значит искать смерти. Юлия гордилась своей меткостью, а пистолет был заранее снят с предохранителя и готов к стрельбе.
Навстречу подул странный ветер, принеся с собой тошнотворное зловоние. Тень от фонаря впереди резко удлинилась, и прямо перед Юлией, совсем рядом, возник черный силуэт. Этот субъект появился внезапно. Юлия могла поклясться, что внимательно следила за всеми темными углами, и никаких признаков присутствия человека не было.
Перед ней стоял мужчина с заостренными чертами лица и налитыми кровью глазами — сразу было видно, что тип подозрительный. Он выглядел как законченный наркоман, чей разум был полностью разъеден отравой.
— Есть контакт, запрашиваю поддержку.
Юлия слегка опустила голову, говоря в микрофон, закрепленный на воротнике. В наушнике послышалось лишь шипение электромагнитных помех, ответа не последовало. Мужчина с дьявольской усмешкой смотрел на неё.
— Красотка, ты ведь уже пару дней меня ищешь, верно?
За неполный месяц в районе Цзянбэй бесследно исчезло более десяти женщин. И это только те случаи, о которых родственники заявили в полицию. Если учесть дела, о которых никто не знал, число пропавших было еще больше. Что касается камер наблюдения — увы, местные жители не терпели их присутствия. Стоило починить одну, как в течение суток её либо крали, либо разбивали вдребезги.
Хотя число пропавших росло, из-за приближающихся выборов в совет района все эти дела заминались сильными мира сего и не предавались огласке. При этом влиятельные лица прекрасно понимали: нельзя позволять ситуации выйти из-под контроля. Бумага могла скрыть пламя на какое-то время, но если огонь продолжит разгораться, сгорят не только бумажки, но и драгоценные голоса избирателей.
Полицейский участок Цзянбэя, испытывая давление сверху, в спешном порядке сформировал специальную группу, куда вошли лучшие оперативники из разных отделов. По ночам множество групп прочесывали район в поисках зацепок. Но в таких старых кварталах улицы напоминали паутину — запутанные, тесные, да и самих переулков было невероятно много. Преступник постоянно менял места нападений, и найти его было все равно что искать иголку в стоге сена.
Юлия была одним из таких элитных агентов. Два дня подряд она переодевалась в ночную бабочку и бродила по переулкам до глубокой ночи. Она не впервые работала над подобными делами и не впервые выступала в роли приманки, но сегодня всё чувствовалось иначе — на душе было неспокойно. Неужели он заметил меня ещё вчера?
— Руки вверх! Встать лицом к стене!
Юлия отбросила сумочку, её руки, сжимавшие пистолет, были на виду. Мускулы на лице мужчины странно дернулись, он с издевкой посмотрел на оружие в её руках.
— Эта штука тебя не спасет.
Цок-цок. Мужчина сделал шаг в сторону Юлии.
— Я буду стрелять!
Цок-цок. Он даже не подумал остановиться. Между ними осталось всего три шага. Юлия нажала на спусковой крючок, но, как бы она ни старалась, палец не слушался. Она хотела закричать, хотела броситься наутек, но рот не открывался, а ноги словно приросли к земле. Казалось, заморожено было не только тело, но и каждый его участок.
Плюх! Мужчина вырвал пистолет из её рук. Он широко раскрыл рот — скорее, даже разорвал его. В пасти, полной острых, как бритва, зубов, блеснул холодный металл. Мужчина запихнул пистолет в рот и начал с хрустом жевать.
— Тьфу, не понимаю, почему некоторые так любят это есть, вкус — дрянь.
Дзынь! Он выплюнул на землю осколки металла. Юлия расширила глаза от ужаса: что это за тварь такая? У нормального человека не может быть таких зубов!
Вдруг вдалеке послышались смех и топот бегущих ног. На лице Юлии промелькнула искра надежды. Она заметила, что мужчина даже не напрягся. Несколько модно одетых парней и девушек с пивом в руках, шумно переговариваясь, бежали по улице. Это были коллеги Юлии из её группы. Их микрофоны тоже вышли из строя, и, не зная, что случилось с Юлией, они поспешили на разведку.
Юлия хотела позвать на помощь, но не могла издать ни звука. Мужчина покачал головой и приблизил свою зловонную пасть к её лицу.
— Бесполезно кричать, они нас не видят и не слышат. К тому же сегодня им повезло — я не особо голоден!
Когда компания проходила мимо, их взгляды скользнули по Юлии и странному существу, словно те были частью стены. С озабоченными и недоуменными лицами они пробежали мимо, продолжая смеяться и перешучиваться.
Мужчина положил руку на плечо Юлии. Только сейчас она увидела, что у него не пять пальцев, а пять когтистых лап. Когти, впившиеся в плечо, были ледяными и острыми. Юлия почувствовала, как они легко пронзили одежду, вонзившись в плоть.
— Такая нежная, мне нравится.
Мужчина осклабился, с его губ закапала слюна. Наслаждаясь её беспомощностью, он медленно потянулся второй когтистой лапой к её воротнику.
— Не хотел прерывать твой спектакль, но уж больно мерзко ты ухмыляешься.
Мужчина замер и повернул голову назад.
Топ, топ, топ. Со стороны поворота донесся четкий звук шагов.

Комментарии

Загрузка...