— Черт, он уже раскусил ее!
Я опоздала на долю секунды.
Я почувствовала неладное, но не успела остановить его. Пока я лихорадочно ковырялась в его мутнеющем разуме, пытаясь силой вырвать чужие секреты, убийца уже раскусил ампулу с ядом.
Я на мгновение отвлеклась на его воспоминания о том дне, когда он ступил на этот путь. Неужели в миг, когда решаешься на смерть, этот момент вспоминается особенно ярко?
День, когда его бросили на дороге, и он, чтобы не умереть с голоду, взялся за руки с неизвестными. Нежелательные тренировки под их руководством, а затем — первое убийство.
Потом еще одно... и в конце этой нескончаемой череды, когда убийство стало казаться чем-то пустяковым, он оказался здесь.
Перед той, кто так легко к нему отнеслась.
-Я знал, что этот миг настанет. С того самого дня, как родители меня бросили.
Откуда мне было знать, что большинство убийц из Гильдии вырывают коренной зуб и всегда прячут там яд. И что они носят его с собой с дня самого первого убийства, чтобы в случае чего проглотить и покончить с собой.
Когда я поняла, что он собирается раскусить яд, было уже слишком поздно. Глаза убийцы закатились, а изо рта пошла черная кровавая пена вперемешку с кусками внутренностей.
Лай в ужасе отшвырнул мою руку от убийцы так быстро, что мне стало больно.
[Кьяк! Вы чего ворон считаете! Чуть не почувствовали момент смерти на себе! Совсем с ума сойти захотелось?!]
— От такого не сходят с ума.
[Сходят! Момент смерти — это та самая бездна, в которую нельзя заглядывать...]
— Я уже знаю это чувство, так что всё нормально.
[... Ах?]
— Тц, как жаль, я почти ничего не успела узнать о Гильдии, а он уже умер. Эй! Раз уж умираешь... хоть рецепт яда бы сказал!
Я трясла за грудки уже мертвого убийцу, абсурдно требуя рассказать, что это за яд такой, от которого за три секунды дохнет чувак с иммунитетом к яду, баффом на тело и маной.
Но как бы я ни рылась в уже мертвом теле, прочесть хоть какие-то мысли было невозможно. Это ощущалось как тяжелая, обвисшая шкура крупного зверя.
Существо, которое еще несколько секунд назад было живым, думало о чем-то сложном и чувствовало невыносимую боль, теперь превратилось в неодушевленный предмет.
Тело всё еще хранило тепло, но теперь оно ничем не отличалось от стола или стула.
Потеряв к нему интерес, я снова села на край кровати, а Лай, перестав удерживать мертвеца, расслабил кольца.
— И что за цирк посреди ночи. Только сон сбили.
[Рано или поздно это должно было случиться. Мастеру ведь говорили, что и до вашей встречи несколько раз подвергались подозрительным нападениям людей, маскировавшихся под грабителей?]
— Ну, у Эша и Локса доказательств не было, но подозрений — хоть отбавляй. Банда грабителей, среди которых есть те, кто владеет маной... странно же? И каждый раз перед нападением у них был плановый сеанс связи с императорским дворцом.
Это было воспоминание, на которое я наткнулась, когда с помощью Слезы Истины пыталась выведать у Эша информацию об Испытании Пути. После этого Эш свел к минимуму отчеты о своем местоположении.
Видимо, связываться с императорским дворцом приходилось нечасто, но каждый раз после этого за ними увязывалась группа, угрожающая их жизням.
[Похоже, в императорском дворце полно сторонников Рэне?]
— Императрица, обладающая реальной властью во дворце, на стороне Рэне, так что это неудивительно. Но и император не то чтобы открыто поддерживал Эша.
[Тц... Всё-таки это его сын, не слишком ли жестоко?]
— Эй, забыл? Рэне тоже сын императора. Причем первый принц от самой императрицы... с идеальной родословной и железобетонными правами на трон. Для императора Мефиса, нравится ему это или нет, он фигура, которую нельзя игнорировать. Он сам стал императором благодаря своей легитимности, так как же он может пренебречь ею и отдавать предпочтение Эшу?
[Сложная штука эта политика.]
— И император Мефис... ну, как сказать... Раз уж он с самого начала приставил к Эшу Ровенина, значит, ему не совсем плевать... Но вот знак ли это поддержки или просто попытка сдержать императрицу — совершенно неясно.
[Хм-м...! Терпеть не могу политику.]
— Я тоже.
По возможности я бы хотела жить вот так, в этом веселом хаосе, еще очень долго. Собирать новых духов и красавчиков, иногда подвергаться угрозе смерти — в общем, проводить дни насыщенно и весело.
[Эй, Мастер? Я готов пойти на уступки... но, может, хватит уже подвергаться угрозам смерти?]
Лай, снова ставший тонким, как палец, незаметно забрался на кровать, а труп убийцы, лежавший слишком близко, то и дело задевал мои ноги.
— ... И что мне теперь делать с этим незваным гостем... Надо же было ему умереть прямо здесь!
Будь здесь Зекар, он бы всё профессионально убрал, но я-то умела только убивать, а вот опыта в уборке трупов у меня не было.
Приказать Ундине или Ундайн вытащить его за стены замка и выбросить в далеком лесу...? Или позвать Ирена и заставить закопать глубоко под землю на ближайшем пустыре...
Будь мы в лесу, можно было бы закопать где угодно, но труп в городе — сложно. Как ни крути, а убийство — это преступление.
[Очевидные вещи говорите...]
Ломая голову, куда деть труп, я уже машинально обшаривала его карманы. И в лесу, и в городе золотое правило мародерства никто не отменял.
— Я думала, у него еще яд будет, а тут только что-то вроде снотворного и немного зелий. Никаких документов... О, это же магический свиток! Кажется, магия невидимости.
[Эй! Какой призыватель обшаривает карманы убийцы?!]
— На профессиональном языке это называется «трофеи», Лай! Если бы я умерла, он бы обчистил мои карманы. Но ведь я жива? Благодаря тебе.
[Кхм! Давайте и впредь собирать только трофеи!]
Закончив обшаривать убийцу, я отпихнула его труп как можно дальше в угол комнаты, а затем порылась в сумке Локса и выбрала рубашку самого уродливого цвета, который всегда резал мне глаза.
Чтобы накрыть лицо трупа.
Он и так был в маске, так что лица не было видно, но закатившиеся от боли глаза были слишком отчетливы, а закрывать их своими руками мне не хотелось. Но и оставлять их открытыми — так и спать будет мешать.
[Эм... Вы собираетесь снова лечь спать...?]
— Да, недосып я ненавижу даже больше, чем Локса.
[Обычно люди не могут спать в одной комнате с трупом.]
— Я же не обычный человек.
[... С этим трудно поспорить.]
— Я и так плохо спала с самого Акираэля, а тут еще этот незваный гость лишил меня пары часов сна, когда я наконец-то решила нормально выспаться. Завтра мне нужно вытрясти душу из дворецкого, чтобы как можно скорее освободить Эша! Так что сейчас мне необходимо как следует поспать!
[Вы уже ложитесь. А вы в курсе, что у вас на одежде кровь?]
— Хааа-ам... Пару капель завтра Ундина отстирает. Да и с трупом лучше разобраться завтра, на свежую голову... А еще, если Эша завтра не отпустят...
Если связь с лордом так и не будет установлена, и заключение затянется, тогда придется врываться в Храм.
Ступать в Храм — всё равно что входить в тень Бога, поэтому мне хотелось бы избежать этого любой ценой... Но если кто-то, кроме лорда, и может освободить Эша, то это тот, кто инициировал его заключение.
В худшем случае придется идти и трясти за грудки кого-то из храма Хейос, кто наверняка является пешкой Сирэль. Чтобы доказать невиновность Эша и Локса, и чтобы их выход из тюрьмы без разрешения лорда не стал проблемой.
Если нельзя получить помощь лорда, придется доказать, что само их заключение было ошибкой.
Раз уж Храм заварил эту кашу, если он возьмет на себя ответственность и даст гарантии, это будет уже не побег, а законное освобождение... Правда, то, что Храм вряд ли пойдет на сотрудничество — это отдельная проблема.
В любом случае, сейчас у меня есть дела поважнее этого трупа.
Сегодня нужно хорошенько выспаться, чтобы завтра растоптать хоть дворецкого графа, хоть верховного жреца Храма.
С этими мыслями я снова уткнулась лицом в подушку, чтобы восполнить недостаток сна, и, видимо, сильно устав, моментально провалилась в сон.
За эти несколько дней произошло немало событий.
Я встретила нового дракона, всем телом ощутила присутствие Короля духов ветра... и завела кучу друзей-волков.
А еще начала писать письмо, которое отправлю далеко-далеко.
***
[Тре! Во! Га! Мастер! Сейчас не время дрыхнуть! Беда!]
— Ай, черт... Что еще! Дай поспать! Знаешь, когда я в последний раз так спокойно спала!
Я искренне задрыгала ногами, зарываясь лицом под подушку и умоляя, чтобы хоть сегодняшний день прошел гладко.
[По меркам Мастера это, может, и мирный день... но он закончится в ту самую секунду, как эти люди войдут в комнату!]
— ... Кто куда войдет?
[Сейчас на первом этаже гостиницы трое рыцарей!]
— Хах.
Я рефлекторно вытерла слюну с губ, вспоминая все свои прегрешения. Спросонья мне показалось, что рыцари пришли меня арестовывать.
[С ними тот самый дворецкий, которого мы видели вчера, так что, похоже, они пришли сопроводить Мастера в замок!]
— Ах да... Я же Джини Кроуэлл.
[Держу пари, они ждут, чтобы вломиться сюда, как только наступит время завтрака!]
— ... Прежде всего надо убрать труп.
Возникла угроза, что попытки графской семьи наладить отношения со Святой обернутся ранним утренним вторжением. И как назло, в комнату Святой, где валяется труп...
[Если рыцари увидят это... вместо того чтобы спасти Эша, вы можете оказаться в соседней камере!]
Локс, плачущий от счастья, что мы пришли их спасать, наверняка забьется в истерике, если я ляпну: «Нет, меня тоже арестовали!».
[Надо было вчера всё убрать перед сном!]
— ... Я так спать хотела, когда бы я его за город потащила! Ты же знаешь, какая я ленивая!
[И вы еще этим гордитесь?! Это вам не общага в Академии, где можно было просто забить на уборку!]
— Заткнись! Сначала уберу кровь, а ты следи, не поднимаются ли они сюда! Ундина!
*Бульк!*
[Кья! Доброе утро, Хозяин!]
— При виде тебя мне и правда становится лучше. Можешь оттереть вот ту кровь на полу? И вот эти капли на одежде!
Я на скорую руку стащила простыню с кровати Локса, завернула в нее труп убийцы и туго скатала.
Даже если рыцари увидят это, можно будет соврать, что это следы покушения на меня... Но отсидки в тюрьме, скорее всего, не избежать.
Или, наоборот, меня запрут в гостевой комнате графа и будут пытать королевским гостеприимством...
И если слухи об этом дойдут до Дмитри, на этот раз директор лично примчится, чтобы забрать меня.
На самом деле этот труп — убийца, покушавшийся на Рудина, но для окружающих он будет выглядеть как зловещая рука, угрожающая Святой.
Как ни крути, от обнаружения этого трупа мне не будет никакой пользы.
[Идут! Поднимаются! Мастер! Прячьте его скорее!]
— К-куда прятать? Может, ты его съешь?
[... Я могу спрятать его в животе, но я металл, я не смогу его переварить! Я буду выглядеть как змея, проглотившая труп!]
— Блять!
Может, быстро призвать Эндайрона и превратить труп в виноградный сок...? Или, хоть он уже и окоченел, покрыть его металлом Лая и поставить посреди комнаты, как статую?
У меня было полно способных духов, но ни один из них не мог по мановению волшебной палочки заставить труп исчезнуть.
[Хозяин! Хозяин! Положите его в магическую сумку!]
— Ундина, хорошая идея, но в магическую сумку не влезут вещи шире ее горловины... Ах, у меня же есть браслет!
Пространственный браслет, который я принесла из логова древнего дракона! Это же вещь, бросающая вызов здравому смыслу, чье отверстие может растягиваться до бесконечности!
Осененная шепотом Ундины, я торопливо оттянула браслет на запястье, образовав огромный круг, и мы с Лаем общими усилиями затолкали в него труп.
— Ты гений, Ундина!
[Я рада, что смогла помочь! Хе-хе!]
[Эх! Теперь Мастер докатилась до того, что таскает трупы в браслете!]
— Всяко лучше, чем сидеть в тюрьме. Хотя мне не по себе от того, что труп будет касаться моих сокровищ, хранящихся там.
Успев спрятать труп в самый последний момент, я с помощью Ундины собрала разбросанные по комнате листы с попытками написать корейский алфавит.
Не успела я найти для них подходящее место, как дверь содрогнулась. Чего им так не терпится!
*Тук-тук.*
— Госпожа Кроуэлл, мы из замка!
— ... Минуточку!
Девять утра — время, когда большинство аристократок только просыпаются и завтракают, а путешественники уже собрали вещи и покинули замок.
Для меня это время, которого едва хватает на то, чтобы проспать и убрать труп, так что я лихорадочно одевалась!
Если бы на мне шапка не горела из-за спрятанного мертвеца, я бы вышла куда увереннее. Поскольку я ждала важных новостей, я поспешила открыть дверь.
Раз они пришли так рано, возможно, есть хорошие вести. Хотя не исключено, что они просто хотят пригласить меня на чаепитие или на завтрак.
— Приходить в такую рань — это дерзость! Если только вы не связались с лордом, я вам не спущу...
— Мы еще не получили ответа на вчерашнюю телеграмму, мисс Кроуэлл.
— ...
— Ох, вернее, госпожа Кроуэлл. Вы ведь просили вас так называть?
Она была одета в плащ спокойных тонов, чтобы максимально скрыть свой роскошный наряд... Но стоило только взглянуть на блестящее шелковое платье и тысячи кропотливо вышитых на нем узоров, как всё становилось ясно.
Женщина, носящая на себе стоимость целого особняка. Идеальная прическа, волосок к волоску уложенная с самого рассвета... Да один её макияж кричал о том, что перед нами не простолюдинка.
Та, кого я вчера проигнорировала, посчитав, что от нее не будет никакой пользы...
— ... Графиня?
— Простите, что пришла так поспешно. Как только я услышала, что вы в нашем городе, я глаз сомкнуть не могла. Подумать только, мы встретились снова... Если вы не против, могу я войти?
Она из вежливости спросила моего разрешения, но отказать было бы еще большей невежливостью.
Ведь передо мной стояла графиня, женщина, стоящая вровень с правителем этого города.
За ее спиной почтительно застыли трое рыцарей, а дворецкий не смел даже поднять головы, стоя в почтительном поклоне.
[Ого? На первом этаже ее точно не было... Ах! Должно быть, она ждала в той роскошной карете неподалеку!]
Pssssss
За поддержку в октябре благодарю ребят:
Kirosima❤️
Ламинат❤️
N.N.N.❤️
Анастасия Полар❤️
MaryDalana❤️

Комментарии

Загрузка...