— Молодец. Тебя не поймали, правда?
Быстро забравшись мне на плечо, Лай высоко задрал голову, хвастаясь своими заслугами.
[Конечно! С моим-то десятилетним стажем уборки за Мастером это проще пареной репы! К тому же тюрьма, где они заперты, находится в самом дальнем углу подземелья, так что передать письмо и разведать обстановку было легко! Стражники туда даже не совались.]
— Они намеренно оставляют их без присмотра. То, что им даже еды не дают, конечно, проблема, но… ах, все равно хорошо, что туда можно пробраться. Сходи туда попозже еще раз и отнеси им вяленого мяса.
Из-за особенностей змеиной формы выбор еды, которую можно было спрятать внутри него, был ограничен. Превратись он в большое животное, вроде волка, смог бы пронести куда больше, но тогда и прокрасться было бы сложнее.
[Ну, не знаю…? Доставить вяленое мясо-то несложно, но станут ли они есть то, что я выплюнул из своего желудка?]
— Думаю, не станут.
Эш-то догадывался, что Лай не обычное животное, а дух, но вот Локс и Рудин считали Лая побочным продуктом магии… то есть кем-то вроде фамильяра, живым магическим артефактом.
Так что, даже если бы Лай спрятал еду в желудке и выплюнул перед ними, они бы не решились ее съесть, не дойдя до состояния крайнего истощения.
— Пока что… подумаем о провизии позже. Они крепкие взрослые мужчины, ничего страшного не случится, если они поголодают три-четыре дня.
[Проблема в Локсе! Обычный человек может умереть от голода примерно за неделю. Конечно, при наличии воды можно продержаться и дольше, но… если это ударит по его психике, он в мгновение ока может оказаться в критическом состоянии!]
— … Спасение не займет так много времени. Наверное.
[Наверное…]
— И вообще, как выглядел Эш? Сколько они уже сидят?
[К счастью или нет, но если не считать того, что он немного запачкался из-за отсутствия ухода, выглядел он вполне нормально! Кажется, они заперты день или два.]
В таком случае, еще не настала та стадия, когда нужно идти на огромный риск ради их немедленного спасения или всерьез беспокоиться об их здоровье.
Слегка успокоившись, я развернула письмо.
На обратной стороне моего письма с вопросом о том, что произошло в мое отсутствие, виднелся почерк Эша, и ответ был таким же кратким, как и послание.
«Прости, что заставил волноваться, Джини, с нами все в порядке, поэтому… пожалуйста, ничего не делай!»
… Ожидаемо, что он с первой же строчки будет умолять меня ничего не делать… Так и знала!
[Эш, кстати, увидев, как я пробрался в тюрьму, поначалу явно обрадовался, понимаете? Но не прошло и пары секунд, как он побледнел и сосредоточил всё внимание на том, что снаружи — не пахнет ли сверху кровью. Он даже спросил меня, не умер ли уже кто-нибудь.]
— Кхм!
Я тоже вообще-то умею думать. Ясно же как день: если Эша запер Рэне, то известие о разрушении тюрьмы дойдет до ушей первого принца мгновенно, а если Рудина сцапала архиепископ Сирэль, то об этом тоже узнают и быстро доложат.
К тому же, они оба знают, что я Святая… Я не настолько глупа, чтобы вытворять опасные вещи, понимая, что слухи об этом неизбежно дойдут до них.
«… Мы пока не знаем, кто и с какими намерениями нас запер. Однако, поскольку должного обвинения нет, они не смогут держать нас взаперти долго. Но, судя по тому, как разворачиваются события… они и не собираются так легко нас отпускать.»
Раз не могут держать долго, но и отпускать не намерены… им остается только одно. Судя по всему, Эш пришел к такому же выводу.
«Судя по странному поведению стражников, существует высокий риск того, что они немного поморят нас голодом, а затем попытаются отравить. Поэтому, даже если они начнут выдавать еду, мы намерены от нее отказаться.»
Хм, это быстрее и эффективнее, чем морить голодом. В политических интригах Эш всё-таки разбирается куда лучше меня.
«Джини, мы оказались в ситуации, когда вообще ничего не можем есть. Пожалуйста, пока голод Локса или Рудина не достиг предела… поспеши в Башню Магии и отправь срочную телеграмму по этому адресу! Через этого человека мы сможем благополучно выбраться отсюда.»
В самом конце крошечного письма был указан адрес, куда нужно было обратиться за помощью от имени «Эша».
— … Библиотекарю 11-го выставочного зала 3-й библиотеки столицы…
На первый взгляд, самый обычный адрес, но судя по тому, как срочно Эш пытался с ним связаться, это место явно было тесно связано с императорским дворцом.
Вероятно, это был канал для передачи прямых приказов в тех случаях, когда с принцами что-то случалось, как сейчас, или когда во время Испытания Пути они натыкались на что-то, что хотели бы исправить.
В конце концов, принцы, ступившие на Испытание Пути — хоть это и понятие из другого мира — выполняли функции, схожие с тайными королевскими ревизорами.
Говорят, целую тысячу лет назад, когда только зародилась концепция «Испытания Пути», она несла в себе куда больше смысла, чем сейчас.
Ведь это была идеальная возможность для принцев, желающих стать императором, по собственной воле путешествовать по миру, расти, находить верных товарищей, учиться неизведанному и на собственном опыте ощущать всю абсурдность и неэффективность системы, чего никогда не поймешь, сидя за рабочим столом.
В наше время этот смысл, кажется, несколько поблек… но значимость осталась неизменной.
— … Вряд ли это… поможет?
[О чем вы? Мастер?]
— Обратиться сюда с просьбой спасти Эша, конечно, поможет немедленно обеспечить его безопасность, но не снизит ли это его оценку как принца, ступившего на «Путь»? Был ли вообще среди принцев, проходящих испытание до сих пор… кто-то, кто оказался за решеткой?
[Этого я не знаю… Но одно могу сказать точно. Эш мог бы сбежать своими силами, но сидит взаперти потому… что побег лишь навредит ему самому.]
— Само собой… Если сидеть тихо, и недоразумение прояснится, тебя отпустят как невиновного, но если сбежишь — станешь беглым преступником.
[К тому же, рядом с ним Локс — его спутник, надзиратель и оценщик. Сбежать у него на глазах было бы поступком куда глупее, чем просто сесть в тюрьму.]
— Раз Локс сам отчасти виноват в их задержании, он, по крайней мере, не сможет к этому придраться. Смотри, вот в письме написано.
«Когда нас только схватили, мы думали, что за этим стоит тот, кто пытался вас убить, замаскировав всё под атаку грифона. Мы решили, что поскольку Локс перевернул город вверх дном в поисках следов этого человека… преступник решил пригрозить нам в качестве предупреждения. Или же мы полагали, что вы без нашего ведома во что-то вляпались, и нас, как ваших спутников, загребли за компанию.»
[… Вот, он же говорит, что думал, это из-за Локса или из-за Мастера! Вы что, пропустили часть про себя?]
— Тц, глазастый какой. В любом случае, обращение за помощью к библиотекарю из этого письма я оставлю на крайний случай!
[А? Почему? Боитесь, что оценка Эша упадет из-за того, что его сочтут дураком, попавшим в тюрьму во время Испытания Пути? Но ведь это не вина Эша! Если бы это были происки Рэне, чтобы припугнуть Локса…]
— Напротив, это был бы идеальный шанс ухватиться за слабость Рэне, поэтому Эш и позволил так легко себя арестовать. Чтобы собрать побольше улик... Для него это выглядело как отличная возможность связать арест с покушением на меня.
[Вот именно! И совершенно неожиданно за всем этим оказалась архиепископ Сирэль, так что теперь они просто умрут от голода.]
То, что оценка Эша снизится из-за просьбы вытащить его из тюрьмы через библиотеку — это проблема, которую позже можно будет как-то объяснить, ведь на то были веские причины.
Снятия баллов не избежать, но это не так важно, как жизнь…
Однако возникла проблема покрупнее.
[Покрупнее…?]
— … Представь, что потом, когда Испытание Пути закончится и начнется оценка Хранителей… Как расценят то, что я связалась по этому адресу, чтобы спасти Эша…
[… Боитесь, к вам придерутся, решив, что вы догадались, что Эш — принц?]
— Да, а ты не боишься?
Разве нет? Я ведь должна считать Эша простолюдином с несколько выдающимися навыками фехтования. Если я стану свидетельницей того, как они выходят из тюрьмы по одной телеграмме… Учитывая нашу прошлую связь во время Квифонкобэ, это несомненно станет искрой проблем между мной и Эшем.
Ведь если бы я, аристократка, увидела это и ничего не заподозрила, это было бы просто абсурдно. Как минимум, у меня появились бы все основания предположить, что Эш — внебрачный сын какого-нибудь знатного дворянина.
[Я не могу гарантировать, что они не найдут к чему придраться. То, что Мастер свяжется по этому адресу, определенно… будет плохой уликой.]
— По идее, связываться по этому адресу могут только Эш или Локс, разве нет?
[Самое главное правило Испытания Пути — не позволить раскрыть, что ты принц. Если кандидат в Хранители узнает об этом, он выбывает из отбора.]
— Эш просил меня ничего не делать и просто связаться с ними по этому адресу, но…
[… Если бы вы послушались, вы бы не были Мастером.]
— Мгм! Это явно останется в записях не в нашу пользу! Оставим это как крайнюю меру, а вытаскивать парней будем другим способом!
[Не разрушая тюрьму и никого не убивая… Способна ли Мастер… на такое?]
Лай посмотрел на меня взглядом, полным недоверия. Видимо, его сильно беспокоило, что я могу выбрать сложный путь, когда прямо передо мной был такой простой способ спасти Эша с помощью одной телеграммы.
Но я тоже расту над собой.
Я знала надежный метод, который был даже эффективнее, чем отправка телеграммы в столицу, такой же простой и совершенно не оставляющий улик, способных бросить тень на наше с Эшем будущее.
Поскольку причина, по которой преступник запер моих друзей, предельно ясна, мой ответ тоже очевиден.
— Послушай. Тот, кто это устроил, знает, что я Святая, так? Поэтому она пыталась использовать Рудина как шпиона, а когда тот её не устроил, решила избавиться от него, чтобы замести следы.
[Верно.]
— Так как моя причастность быстро всплывет, я не могу опрометчиво убивать людей или взрывать тюрьму целиком… Но я могу сделать кое-что другое. Слышал выражение «Око за око»? Змею ловят змеей, дракона — драконом. Если Сирэль посадила парней благодаря своей власти, я тоже отвечу властью.
Принца спасет не императорский дворец, а имя Святой. Вполне естественный выбор для человека, не знающего истинную личность Эша.
Как раз пришло время.
Время пустить слух о том, что Джини Кроуэлл, никогда не появляющаяся в светском обществе, путешествует по миру.
И тем самым заставить кого-то смеяться, а кого-то — плакать.
***
Я без промедления направилась к замку лорда.
Пока я не знала, кто стоит за этим, не было уверенности, что встреча с лордом поможет вытащить Эша. Если бы аристократ из фракции Рэне выполнял его приказ, он бы ни за что не стал сотрудничать со мной, даже под страхом смерти.
Но раз кукловод — архиепископ Сирэль… уже неважно, принадлежит лорд к фракции Рэне, Эша или императрицы. К какой бы фракции он ни принадлежал, иметь с ним дела будет гораздо проще.
Ведь аристократия и Храм изначально четко разграничены и ненавидят, когда кто-то переступает чужие границы.
Даже император не может приказывать слугам Божьим, а Понтифик не может требовать верности от аристократов…
Лорд Лепичи, может, и не способен проигнорировать «приказ» Рэне, но «просьбу» Храма он сможет проигнорировать в зависимости от ситуации.
Это означает, что, если противником выступает не Рэне, имя Джини Кроуэлл, которую называют героем Эллана, будет иметь куда больший вес, чем подозрительная просьба Храма.
[В Лепиче два храма! Храм главного божества Агиотиты и Храм богини Хейос.]
(Раз уж сюда дотянулось влияние архиепископа Сирэль, желающей убрать Рудина… Это точно была просьба из храма Агиотиты. Эта женщина — прислужница главного божества.]
Вероятность того, что архиепископ напрямую поручила лорду убийство, равна нулю. Это само по себе стало бы уязвимым местом, да и архиепископу так поступать не положено. Слишком опасно для кандидата в Понтифики…
Так что человек, попросивший лорда посадить людей в тюрьму и довести до смерти, должен быть высокопоставленным лицом в храме Агиотиты этого города.
Предположительно, раз он действует по приказу архиепископа Сирэль, это должен быть человек с определенной репутацией. Как минимум, кто-то уровня верховного жреца.
[Сирэль и правда спряталась очень глубоко. За спиной капитана стражи, за спиной лорда, за спиной кого-то в храме…]
На самом деле, заявиться туда и потребовать объяснений, почему их посадили, тоже было бы вариантом, да и для того, чтобы показать им, что они связались не с теми людьми, этот путь подошел бы лучше… но имя Джини Кроуэлл куда лучше подействует именно на лорда Лепичи — аристократа Эллана.
Как только он узнает, что запер в тюрьме моих друзей, он несомненно захочет как можно быстрее умыть руки.
Настолько, что вымоет Эша, Локса и Рудина до блеска, сытно накормит и, доставив их ко мне, будет умолять сделать вид, что ничего не было.
Я не сомневалась, что стоит мне встретиться с лордом и раскрыть свою личность, и тогда таящаяся за всем этим тень архиепископа Сирэль больше не сможет оказать на меня никакого влияния.
Я выбрала из своих вещей самую качественную одежду, бережно взяла в руку «Удостоверение личности, заверенное семьей виконта Родиквель» и направилась к воротам замка лорда — всё шло гладко.
По правилам этикета мне следовало бы послать человека, чтобы он передал это удостоверение лорду, но поскольку лорд посадил всех моих людей в тюрьму, никто не стал бы придираться к таким мелочам.
Приняв вид безупречной аристократки, я предстала перед ними.
— Кто… вы говорите?
Стражники, охранявшие главные ворота замка лорда, то и дело переводили взгляд с протянутого мной удостоверения личности на мои светлые волосы.
Такие ошеломленные, не верящие своим глазам лица я и ожидала увидеть.
— Единственная дочь графской семьи Кроуэлл из Дмитри. Призывательница, воспитанница Академии Драйк, Джини Кроуэлл.
— Э-э, а, да? Вы пришли увидеться с лордом?
Вскоре из замка выбежали несколько рыцарей и дворецкий, которые так близко уставились на удостоверение, словно хотели прожечь в нем дыру — это наглядно доказывало, что мой план идет как по маслу.
И то, что ко мне, обливаясь холодным потом, выходили всё более высокопоставленные лица, ясно доказывало: мои слова восприняли всерьез. Судя по всему, встреча с лордом пройдет без проблем.
Хех, с моей-то репутацией — зачем нужна какая-то телеграмма?
Если всё пойдет хорошо, через пару часов я смогу вытащить всех, не пролив ни капли крови…
— Прошу прощения, это дерзость, но… Госпожа Кроуэлл! Лорда… сейчас нет в его владениях.
— … Что значит? Лорда… нет во владениях?
— Э-это…!
— Да по какому праву! Сейчас даже не светский сезон, так почему! А кто тогда вытащит моих друзей!
Я только-только придумала быстрый и надежный способ без кровопролития! И вот так удар в спину! Ах ты проклятый лорд!
[Эм… Мастер? Даже раскрыв, что вы Святая, вы не собираетесь прятать свой скверный характер…?]
P.s.
Ссылка на бусти https://boosty.to/barsikzlopoluchnyi/donate Обязательно укажите местный ник и проект)
А спонсоры настроения и активного выхода глав с начала ведения перевода ❤️Kirosima❤️yanaGl❤️ boris-gladushin❤️Таня❤️enjij ❤️KasKanaiKen❤️ naRipYp❤️Clier❤️ MaryDalana❤️ Edena❤️Диана К.❤️ Kurotsuki❤️ N.N.N.❤️ alexandra-ivanova-BUgr❤️Алина Шарипова❤️ VillGyss❤️ Tada❤️ Moonlight❤️ Пиромант 24 уровня❤️ Катория Ії ❤️ Анастасия Полар❤️ NeRAZiM_❤️ Ilgina❤️ Mod34❤️ Chamomile fool❤️ Porculus❤️ Ламинат❤️

Комментарии

Загрузка...