Хмель как рукой сняло.
— А где твои родители?
Это была глубокая и тайная чаща леса, куда даже опытному путешественнику было трудно добраться в одиночку. К тому же время уже перевалило за полночь, так что в лесу активничали монстры.
Если такой беззащитный и хрупкий человеческий ребенок пришел в эту землю смерти один... стоило бы заподозрить, не полиморф ли это дракона. Настолько это было нелепо и странно.
Но это был самый обычный заблудившийся ребенок. Обычный испуганный ребенок, который столкнулся с сотней полулюдей-полузверей, темным эльфом, словно сотканным из жажды убийства, и человеком со змеей на шее.
— ... Человеческий ребенок.
— Посмотри на эту тонкую кожу, кажется, она вот-вот порвется.
— Его даже веткой тронь — и кровь пойдет, да?
— О боже... Кожа да кости. А кости тонкие, как у новорожденного ликана.
— Для людей это, наверное, нормально?
[Удивительное дело, Мастер. Такой малыш в этих суровых горах.]
(И не говори! Аж интересно, как он живым сюда добрался.]
— То, что он не стал кормом для монстров — уже чудо...
Оборотни удивленно перешептывались, но, заметив, что ребенок их боится, тихо отступили назад, а Зекар, который на дух не переваривал детей так же, как и я, всем своим видом показывал, что вмешиваться не собирается.
Только Зен подтолкнул меня в спину к малышу, словно прося сделать хоть что-нибудь.
— С мамой... Хнык! С папой и сестрой... мы были все вместе...! А потом они вдруг оставили меня одного и куда-то исчезли...!
— ... Это ты, наверное, потерялся.
У ребенка глаза были на мокром месте, но он изо всех сил сдерживал слезы, словно думал, что если заплачет, то лишится защиты. В глаза бросались его крепко, до боли, сжатые губы.
Но, может, потому что среди них я была единственным человеком. Мальчик хоть и боялся, но осторожно подошел ко мне и, озираясь, прижался как можно ближе.
А я ничего не могла сделать, кроме как не отталкивать его. Был бы на моем месте Эш, он бы нежно обнял его и прошептал, чтобы тот ничего не боялся.
[Человек.]
— Хм... А я-то думала, почему это от малыша пахнет тобой, Леа.
Мой нос был не таким чутким, как у волков, и у меня не было глаз эльфов, чтобы видеть благословения, но я была призывателем, который отлично умеет распознавать запах духов.
От мальчика исходила слабая, но знакомая аура лесного духа. Когда я повернула голову в сторону кустов, откуда он вышел, в поисках источника этой ауры, оттуда выпорхнула прятавшаяся во тьме маленькая бабочка, прочертив в воздухе тусклый светящийся след.
[Заметила... Да... этого ребенка привел я.]
— А я уж решила, что ты тоже пришел на пир.
[... С чего бы.]
Бабочка знакомой формы, не понимающая шуток, медленно сделала круг над мальчиком, а затем мягко опустилась мне на голову.
Голос у него был по-прежнему слабым, а взмахи крыльев — вялыми.
При виде существа, с которым уже встречались и Зекар, и Рика, в их глазах появилось полное понимание. Больше не требовалось никаких объяснений тому, как этот мальчик смог добраться сюда.
[Сегодня гора необычайно шумная... Я поздно заметил... но обнаружил заблудившегося ребенка.]
— Ликанов и правда собралось много из-за ночного пира.
[Только ли из-за этого. Из-за того, что ты натворила, люди постоянно поднимаются в горы... выкрикивают мое имя, поют хвалебные песни... плачут, смеются и докучают обещаниями вернуться снова.]
— ... Вообще не понимаю, о чем речь?
[Это моя манера речи!…]
[... Родители этого ребенка тоже... благодарили за спасение его сестры... обещали служить лесу и заботиться о нем до конца жизни... но зашли слишком далеко... и потеряли ребенка.]
Черт, какой смысл объявлять в городе изоляцию! Горожане ведь все равно могут вдоволь выходить наружу, хоть по тропинкам, хоть по знакомству со стражей! Вот! Уже один потерялся!
[Ха-а-а... Слишком шумно. Мне это не нравится... Ни то, что сделала ты, ни то, что делают эти люди... Почему люди вечно себе что-то надумывают...]
[... Судя по тому, что он не особо злится, несмотря на ворчание, ему не так уж и неприятно это редкое проявление внимания?]
(И правда, лесные духи ведь черпают силу и из людской веры... Глядишь, это поможет Леа восстановить силы!]
[Даже если так повезет, это не отменяет того факта, что Мастер убила Рома и хотела свалить всё на Леа.]
— Кхм!
[... Услышав разрывающие душу мольбы родителей... я наконец нашел этого маленького человека... когда ночь уже вступила в свои права. Он заблудился, блуждал и заснул... Так что выбора не было... Отправлять его вниз по лесу, погрузившемуся во тьму... когда монстры слишком голодны и активны... а ворота закрыты. У меня не было выбора...]
— Ты привел его сюда, потому что из-за ликанов монстры здесь не появляются?
Живущие в лесу звери, от мала до велика, будь то травоядные или хищники — все они находятся во власти Леа, но с монстрами дело обстояло иначе. Даже лесной дух не мог управлять монстрами, подчиняющимися тьме, или высокоразвитыми расами других видов.
К тому же, водить монстров за нос всю ночь с помощью лабиринтов для нынешнего Леа было бы довольно обременительно.
[Не буду говорить долго... Человек... ты прикрылась моим именем, чтобы обезопасить себя... Но я не стану тебя за это винить...]
— Подожди, нужно прояснить одну вещь. Я своими устами ни разу не сказала, что это сделал ты.
[... Но ты ведь подстроила всё так, чтобы так казалось, и не стала ничего исправлять?]
— Как я всегда говорю: не обращай внимания на мелочи.
[И угораздило же меня связаться с тобой, но раз уж ты — мой единственный выход… Ладно. Это уже неважно. Что бы там люди обо мне ни думали... теперь это уже не имеет значения... Просто... возьми этого ребенка с собой, когда будешь спускаться с гор.]
Хоть он и вел себя так, словно у него больше не осталось привязанности к людям, Леа всё же был духом. Существом, которое, даже умирая, подавляло скверну, защищая город, и готово было отдать мне свое тело с просьбой спасти хотя бы еще одного человека.
Он говорил так, будто всё это только ради Нифавы, но даже у этого духа человеколюбия было больше, чем у меня.
[Сделай так, чтобы вопли родителей этого ребенка больше не разносились по горам... У меня от них уже голова раскалывается...]
— ... Хорошо. Такая просьба совсем не сложная.
[В этих горах и так полным-полно трупов, которые станут пищей... Такой маленький труп мне ни к чему.]
— Ого! Радуйся, малой, тебе повезло! Лес считает, что помирать тебе пока рановато!
— Всхлип... Ик... Уа-а-а-а-а!
— ... Джини? Зачем ты доводишь ребенка до слез?
— ... Я просто передала ему слова лесного духа! Да еще и сильно смягчив!
[Надо было еще больше смягчить! Это же маленький ребенок!]
Да если б у меня был такой талант, моя фамилия была бы Эпирос!
Вполне естественно, что в итоге разрыдавшийся малыш достался Зену.
Потому что Рика, что я, что Зекар умели только доводить детей до слез. Как будто это было обязательным условием отбора для нашей дружбы.
***
Оглядываясь назад, я поняла, что на этот пир собрались все шишки этих гор. Даже Хиксли приходил.
Леа ворчал, спрашивая, собиралась ли я просто испариться, если бы он сам не пришел, на что я ответила, чтобы он не беспокоился, так как я буду частенько заглядывать с помощью Сердца Блю.
Обстановка в горах Акираэля — это отражение самой тьмы, нависшей над этим континентом. Нравится мне это или нет, но полностью отвести глаз от этих мест я не могла.
Судя по информации грифонов, это была одна из самых опасных зон в плане взрыва магической скверны... по крайней мере, на юге это была территория с наибольшим риском стать оплотом темных магов.
Воспользовавшись встречей с Леа, я хорошенько расспросила его о плане переселения Нифавы, который уже немного продвинулся, о Хиксли и о том, как почувствовать Шаша.
— У тебя же, Леа, должны быть свои секреты? Лай говорит, что если бы это был Король духов земли, он бы еще хоть что-то почувствовал, но в случае с Королем духов ветра — вообще без понятия. Но ты же с первого взгляда понял, что я стояла на снегу!
[Это мой лес... И я — сущность, вмещающая в себя всё: ветер, землю, огонь... воду.]
— Так скажи мне! Идеальный дух-универсал... точнее, дух четырех стихий! Уж ты-то должен знать! Способ найти Шаша!
*Вжух-х-х!*
[... Такого нет. Король духов не то существо, к которому можно подобраться мелкими уловками. Так же, как твой металл чувствует землю, ты должна своими собственными силами...]
— Своими собственными силами! Отлично! Эй! Вы ведь всё слышите! Шаша! Я прекрасно знаю, что вы прислушиваетесь к этому пиру, который кажется чертовски веселым! И было бы здорово, если бы вы прислали не только уши, но и явились бы лично!
*Вжух.*
— Уверена, вам тоже хочется здесь поприсутствовать! Если говорить об этом пире...! Ваш лучший друг дракон Хиксли уже заходил, и дух леса с мерзким характером тоже пришел... Это пир ликанов, который больше никогда не повторится! Неужели вы упустите такой веселый момент?! И вот еще! Тут есть человеческий малыш, который уснул, устав плакать! Следы от слез просто огромные!
[... Раз не вышло использовать Леа, Мастер решила просто впаривать дичь?!]
— Этот малыш, когда наступит завтра, подумает, что всё, что было этой ночью — лишь сон! Встреча с оборотнями, лесной дух, беспокоящийся о нем... Так что, как насчет того, чтобы и вам «сняться» в сне этого несчастного маленького человека!
[Как бы Шаша ни было скучно, она на такое не поведется...]
— Тц...! Значит, придется пустить в ход козырь.
Я хотела найти Шаша по возможности до того, как покину этот город, но она не выдавала своего присутствия так легко, как я думала. На самом деле, на моем уровне почувствовать присутствие Шаша — это уже зависеть от её милости... То есть, это целиком и полностью зависело от настроения Шаша.
В таком случае я собиралась немного поиграть на её настроении. Раз я не могу её найти... я заставлю её показаться самой!
— Итак! Я приготовила кое-что интересное для вас, умирающей от скуки каждый день! Смотрите. Это горный хребет Драгонии, а вот тут Койрен. Здесь территория Эллана. Это Дмитри, а это Бейлан.
Я начала рисовать на земле карту континента веточкой, которую подобрала ранее. То, что шум ветра внезапно стих, означало, что Шаша внимательно следит за тем, что я делаю.
Шаша, как истинная кошка, была просто не в силах оторвать взгляд от игрушки, покачивающейся перед её носом. Я так и знала!
А еще, насколько я поняла, Король духов ветра очень любил хвастаться своими знаниями. Поняв её духовного контрактора Хиксли, было намного проще понять и Шаша.
— Допустим, этот маленький круглый камешек — мой друг Шак. Наверное, сейчас он перебирается отсюда сюда?
Я грубо указала веточкой на север огромного горного хребта Драгонии, а другой рукой высоко подняла камень. Это был камень необычного цвета, размером с детский ноготок.
— А теперь я брошу этот камень! А вы сделаете так, чтобы он упал там, где сейчас находится Шак!
*Вжух...?*
— Чтобы я могла узнать точнее! Где примерно находится мой друг! Ну как? Здорово ведь? Для такой великой сущности, как вы, это проще простого, верно? Уж местонахождение Шака вы точно знаете!
[... Эта женщина... думает, что Король духов ветра — это какой-то местный сильф?! Чтобы она выполняла такие бесполезные просьбы просто ради забавы!]
— Услышь мои молитвы! Услышь мои молитвы! О всемогущий и великий источник ветра! Угадай! Где сейчас Шак! Если угадаете, то с сегодняшнего дня духи ветра станут моими любимыми духами после духов воды!
[Кья-ха-ха! Эта женщина еще не протрезвела!]
— Тогда я бросаю! Раз уж вы всё равно оказываете милость...! Помогите разок, Шаша!
Когда я, словно сумасшедшая, стояла с камнем в руках и беспрерывно молилась в пустоту, наблюдавшие за этим оборотни тоже начали дружно меня подбадривать.
— Не знаем, о чем речь... но мы тоже просим вас! Шаша!
— О! Шаша! Мы верим в вас!
— Как круто! Шаша!
— Давайте все выпьем! За Шаша!
— До дна!
Поскольку все были изрядно пьяны, не было причин не обнять друг друга за плечи и не веселиться, и лишь трезвый Зекар испытывал головокружение, глядя на этот шумный балаган.
— У меня аж голова кружится... Устраивать это псевдорелигиозное фанатичное шоу перед истоком всех ветров... Такие вульгарные и беспорядочные молитвы ни за что не дойдут до неё... не так ли...?
Честно говоря, я и сама не питала больших надежд, бросая камень. Я просто сильно чувствовала, что Шаша наблюдает за нами, и спьяну захотела привлечь её внимание.
Использовать столь могущественное существо всего лишь для того, чтобы узнать местонахождение полудемона — это бред, но именно поэтому... раз уж это такая мелочь, мне казалось, что Шаша могла бы разок подыграть мне ради смеха.
Даже если она расскажет это, равновесие мира от этого никак не пошатнется.
Зато это шанс похвастаться тем, что ветер охватывает весь мир.
*Вжух-х-х.*
*Тук-тук...*
Камень покатился в совершенно неестественном направлении.
Проигнорировав неровности земли, он быстро, словно живой, проскользил по нарисованной мной карте и остановился в начале одного из горных хребтов, ведущих с севера на юг, недалеко от Бушьена.
Словно маленькое присутствие.
— ... Все... Кричите! Шаша — лучшая!
— Лучшая!
— Что касается её...! Она самая быстрая в мире!
— Самая быстрая!
— И просьбы хорошо выполняет!
— Какая крутая!
Вместе с оборотнями, которые ни черта не смыслили в духах, я водила хороводы вокруг костра, крича "ура!", кружилась в танце и спьяну выкрикивала имя Шаша, и ветер тоже легонько закружил вокруг нас.
Костер странным образом разгорелся, а земля, на которой я нарисовала карту, почему-то снова стала гладкой, пока мы делали круг вокруг костра.
Но местонахождение Шака я уже запомнила. То, что земля сама его стерла... означало, что это правда!
[Подыгрывающая пьяному бреду Шаша — это, конечно, Шаша... но и Мастер, которая с ходу создает такую атмосферу, тоже великолепна... Или, сказать бы, сумасшедшая... В общем, это же моя Мастер! Кья-кья-кья!]
— Кья-ха-ха-ха!
[Верно! Шаша тоже такого не выдержит! Когда все с ожиданием смотрят на неё, разве с её-то характером она сможет отвернуться? У неё же всё чешется от нетерпения!]
Шаша, наверное, среди всех Королей духов больше всего похожа на меня по характеру. Человек (точнее дух) настроения, который не может усидеть на одном месте, гедонист, который не может пройти мимо веселья: сначала творит дичь, а потом уже разбирается с последствиями.
В качестве доказательства: через некоторое время я попросила показать и местонахождение Ровенина, но на этот раз камень просто упал на землю, подчиняясь гравитации.
Лай сказал, что, скорее всего, Шаша действовала по настроению, а теперь Король духов земли её за это ругает.
Услышав это, я на мгновение засомневалась: может, мне стоило стать призывателем ветра? Кто бы мог подумать, что мы похожи даже в этом.
***
— Рика! Подойди сюда на минутку. У меня есть кое-что для тебя перед твоим уходом.
Пир волков закончился только на рассвете, и, наблюдая, как волки расходятся один за другим, я достала подарок для Рики в путешествие, который нашла с опозданием.
— Что это? Подарок, Джини?
Рика, которая была занята тем, что принимала поздравления со всех сторон, вскоре подбежала ко мне с растрепанными волосами из-за того, что её слишком много гладили.
Хоть я и была человеком, не способным дать полезный совет, который пригодится в путешествии, зато я была человеком, у которого полно полезных вещей, подобранных в дороге. И мне повезло... у меня было довольно много друзей, с которыми мне хотелось поделиться тем, что у меня есть.
— Ага, я тут подумала о том, что может помочь тебе в пути. Сначала вот это, и это... и вот это тоже возьми! Тебе точно пригодится.
— Кинжал? У нас когти острее этого. Меч нам ни к чему...
— Но ведь перед людьми ты их не выпустишь. Хочешь чистить фрукты когтями и спалиться, что ты оборотень?
— ... А ведь и правда!
— У путешественника должна быть хотя бы одна магическая сумка. Эта не регулирует вес, поэтому я ею почти не пользуюсь, так что забирай. И самое главное... вот это!
При появлении знакомой коробки лицо Зекара быстро помрачнело. Хоть его лицо и так нельзя было назвать светлым.
— Ты ведь переживала из-за безумия, потому что в последнее время потоки скверны нестабильны? И говорила, что тебя беспокоит то, что цикл Кровавой Луны изменился. Это поможет. На случай, если ты почувствуешь, что можешь внезапно впасть в безумие в ситуации, которую не сможешь контролировать.
— Собачий ошейник и... наручники? А что это за круглая штука с ремешком?
— Это намордник, чтобы не кусалась, надевается на рот. Отличный набор сдерживающих устройств. Аж 13 видов!
P.s.
Ссылка на бусти https://boosty.to/barsikzlopoluchnyi/donate Обязательно укажите местный ник и проект)
А спонсоры настроения и активного выхода глав с начала ведения перевода ❤️Kirosima❤️yanaGl❤️ boris-gladushin❤️Таня❤️enjij ❤️KasKanaiKen❤️ naRipYp❤️Clier❤️ MaryDalana❤️ Edena❤️Диана К.❤️ Kurotsuki❤️ N.N.N.❤️ alexandra-ivanova-BUgr❤️Алина Шарипова❤️ VillGyss❤️ Tada❤️ Moonlight❤️ Пиромант 24 уровня❤️ Катория Ії ❤️ Анастасия Полар❤️ NeRAZiM_❤️ Ilgina❤️ Mod34❤️ Chamomile fool❤️ Porculus❤️ Ламинат❤️

Комментарии

Загрузка...