— Уа-а-а!
— Иди сюда, Карл! Быстрее иди к маме!
— Луна! Луна!
— Папа, а почему этот дядя стал таким…?
— Забудь то, что сейчас увидел! Нам нужно скорее выбираться отсюда!
— Ганс…? Где ты, Сынок!?
Площадь была ужасно переполнена родителями и детьми, которые искали друг друга, но мы с Хиксли были сосредоточены исключительно на том, чтобы смотреть друг на друга, словно ничего этого не замечали.
Как будто тот, кто первым отведет взгляд, будет съеден.
На мгновение между мной и Хиксли повисла лишь пустота и тишина, и под этим пронзительным взором я невольно осознала, почему Зекар застыл, не в силах оторвать взгляд от Хиксли.
Если он того пожелает, мы никак не сможем почувствовать его присутствие… Но сейчас Хиксли… намеренно раскрывает себя нам.
Что бы это могло значить?
Сигнал о том, что только он знает, что это я убила Рома? И таким образом он доказывает, что сильнее нас…? Или это проявление чистого интереса?
В любом случае, чем больше я об этом думала, тем яснее понимала одно: враждебности в этом не было.
Если бы это было не так, он бы давно расправился с нами любым удобным ему способом, а не стал бы раскрывать себя, играя в гляделки.
[Кя-хи-я-ать! Перестаньте играть в гляделки с драконом! Вы, сумасшедшая Мастер со стальным сердцем!]
(Слово "сумасшедшая" вычеркиваем. А "стальное сердце" мне нравится!]
[Одно то, что мы не знаем, зачем этот дракон показался! Достаточный повод для остановки сердца, не находите?!]
(Уж иммунитета к рептилиям мне не занимать. И к тому же… Хиксли еще не раскрыл, что он дракон. Сейчас он просто какой-то безымянный сильный старик.]
Поскольку после того, как мы оторвались от него в переулке, в городе он не появлялся, я думала, что он занят поисками нового логова, но, видимо, он всё еще был где-то поблизости.
Вне радиуса действия радара Ирена, который я раскинула, но на таком расстоянии, чтобы почувствовать ауру Эндайрона и в любой момент переместиться с помощью варпа…
Тц, если бы я знала, что так будет, я бы просто и без затей разделалась с Ромом, устроив обычную кровавую баню с грохотом. Видимо, выбрав незаметный способ и слишком эстетично оборвав жизнь Рома, я и привлекла внимание дракона.
[… Ну нет, нет! В тот момент, когда вы не выдержали и прикончили Рома, об "просто и без затей" можно было забыть! И к тому же! Кто знает, сколько еще этот дракон будет притворяться стариком!]
(Надеюсь, как можно дольше.]
[Кхык…! Как ни посмотри, это вопрос времени… Всё! Лесной дух, взрыв демонической энергии, плевать на Нифаву и на всё прочее! К черту всё это, единственный способ выжить — как можно скорее бежать из города…!]
(Да щас. Дракон уже считал нашу ауру. Куда бы мы ни сбежали, если он захочет, он нас найдет. Думаешь, таких тупых драконов, как Маги, много?]
Драконы способны использовать поисковую магию в масштабах целой страны, и у Аделаиды уже был опыт, когда она наложила заклинание на весь континент.
[Эх, хнык! Живя с вами, Мастер, кажется, я начинаю понимать, что значит "слезы застилают глаза"! Я бы предпочел никогда не познавать эмоций, от которых одни убытки!]
(Хех, так будь благодарен моей милости, дух!]
[…]
Говорят, одна из причин, по которой духи идут на контракты с людьми, заключается в познании множества эмоций. Чтобы благодаря этому еще больше вырасти и стать более богатым духовно существом…
В таком случае, такого хозяина, как я, днем с огнем не сыщешь! Духи! Если хотите познать всю палитру эмоций, приходите ко мне! Набор открыт всегда! Опыт приветствуется! Новички тоже приглашаются!
[Ха… Желание отмутузить своего хозяина… это чувство я тоже испытываю впервые за свои десять тысяч лет жизни. Честное слово… Вы, Мастер… Кя! Опустите глаза! Быстро!]
Я была не из тех, кто хотя бы на йоту собирался склонить голову и сдаться даже в гляделках с драконом. Лай кончиком хвоста давил мне на затылок, пытаясь силой заставить опустить голову, но пока он был моим духом, это было невозможно.
В конце концов, сила Лая не могла превзойти мою волю.
Лай, вопя и плача, кричал, неужели я действительно хочу умереть, и предлагал хотя бы сейчас попытаться задобрить дракона, но я думала совершенно иначе.
Притворяться, что я не заметила его присутствия, как в прошлый раз, было уже поздно… поэтому лучше смотреть на него с раздражением, как бы говоря: «Чего пристал, хочешь подраться?».
Ведь это была бы самая нормальная реакция при встрече двух сильных личностей!
Эй, ты там! Чего уставился!
[Всхлип! Всхлип! Ничего нормального в этом нет! Вы просто выглядите так, будто у вас мерзкий характер… Кя-а-ак! Не направляйте Эндайрона в сторону Хиксли! Эй! Сумасшедшая волна! И ты не лезь!]
По одному моему взгляду безмолвная смерть, окутавшая всю округу, повернула голову в сторону Хиксли и хлынула туда, а вокруг него произошло едва заметное изменение влажности.
Я вела себя так, будто действительно не знала, что передо мной дракон, как обычный призыватель с отвратительным характером, которого какой-то таинственный сильный незнакомец поймал за совершением плохого поступка.
Честно говоря, это не сильно отличалось от реальности, поэтому притворяться было легко, и я твердо верила, что это гораздо безопаснее, чем опускать глаза и показывать страх. Я была в этом уверена.
Поэтому я поступила так, как поступил бы любой обычный человек, застигнутый на месте преступления.
В тот момент, когда мой страх перед Хиксли будет обнаружен, мне придется иметь дело не с безымянным стариком, а с самым настоящим драконом.
— … Мм?
— Что, он ушё…?
И Хиксли, который, казалось, будет бесконечно смотреть на нас, внезапно исчез, когда между нами прошла толпа людей.
Сразу после того, как я поманила его пальцем, словно говоря: «Если есть что сказать, иди сюда».
Воспользовавшись моментом, когда толпа на мгновение заслонила обзор, Хиксли полностью скрылся, а Зекар, чтобы оценить ситуацию, подошел ко мне и внимательно осмотрелся. Однако ни обостренные чувства Зекара, ни радар Эндайрона, охватывающий всю площадь, не могли обнаружить дракона.
И если честно… теперь в этом уже не было смысла. Раз уж Хиксли четко распознал нас, то, если он решил скрыться, у нас не было никакой возможности его почувствовать.
Всего пару минут назад, когда он не скрывался, мы могли бы за ним проследить. Но теперь… даже если он будет стоять прямо у нас за спиной… мы можем этого не понять.
— …
Мы с Зекаром одновременно оглянулись назад, но никто из нас не решился заговорить первым. Мы не могли знать, действительно ли он ушел куда-то, или наблюдает за нами из укрытия.
— … Тот человек... старик, что был здесь…
То, что Зекар первым нарушил молчание, объяснялось тем, что он был мужчиной, способным взять себя в руки быстрее меня. И потому, что он, в отличие от меня, умел следить за своими словами.
— Он намеренно позволил нам заметить его присутствие. И не скрывал осведомленности, что «это» — твоих рук дело.
— Угу, я это сделала, разве не шедевр?
— … Намерения этого старика неясны, но он точно не обычный человек. Очевидно, что это редкий мастер. И, судя по всему, он не на нашей и не на их.
Я, подыгрывая Зекару, избегала прямого упоминания слова «дракон», и вела короткий разговор, притворяясь, что меня заботит лишь то, что какой-то таинственный старик действовал нам на нервы.
— А ты что думаешь? Судя по тому, что он исчез во мгновение ока, словно ветер… мечник? Или маг, искусный в варпе?
— Не знаю. Но, скорее всего, не призыватель духов.
— Я уже видела этого старика однажды.
— … Ты уже рассказывала.
— Если то, что он постоянно появляется поблизости — не совпадение… значит, он мной интересуется. Во всяком случае, похоже, что его цель — не ты.
— Какая же ты беззаботная… Честное слово.
На лице Зекара было написано, что он хочет сказать гораздо больше, но он не мог произнести этого вслух. Из-за гнетущего и зловещего предчувствия, что дракон может подслушивать наш разговор.
— Судя по тому, что он открыто показался, а затем тихо ушел, не думаю, что он причинит большой вред. Ну… если у него ко мне дело, он скоро снова появится передо мной! Не обращай внимания.
— …
— Каким бы красавчиком он ни был, шашни со стариками я не кручу.
— … Ах ты ж…
— Ладно, пошли забирать Кики! Нужно отвести её домой.
Я решила пока сосредоточиться на простых вещах. А именно на том, что все дети должны благополучно вернуться домой из школы.
Если… есть кто-то настолько гнилой, что намеренно издевается над детьми, да еще и использует для этого школу в своих корыстных целях, то будет лучше, если он как можно скорее исчезнет из этого мира.
Сила, которая позволяет мириться с существованием таких людей, сама по себе является мусором, поэтому даже такая далекая от праведности личность, как я, знает, что нужно делать.
Да, это простая истина, которую понимаю даже я.
Дети должны возвращаться домой.
Потому что гибель одного ребенка убивает сразу нескольких взрослых. Потому что ребенок, который не смог вернуться домой… навсегда остается потерянным для всех, кто его ждал.
***
С древних времен, когда люди сталкивались с чем-то непостижимым, они винили в этом богов или духов. Как, например, в этот раз, когда аристократ превратился в мумию среди бела дня на глазах у толпы.
Сложно было сходу объяснить, как это произошло, но это явно случилось. И кто-то должен был понести за это ответственность.
В таких случаях боги или духи становятся отличным средством для ухода от ответственности.
Потому что если свалить всё на них, не придется искать виноватого среди слабых.
Так что то, что люди на площади, словно сговорившись, назвали смерть Рома проклятием леса, было в своем роде инстинктивной реакцией.
Желанием выжить.
— Это проклятие духа!
— … Господин Акираэль, должно быть, разгневан…!
— О Боже.
Поскольку было слишком очевидно, кто мог желать смерти Рома в тот момент, они, чтобы заявить о своей невиновности… и чтобы никто другой не пролил невинную кровь…
Как это издревле водится у людей, они прикрылись именами бесплотных существ.
Потому что если свалить всё на богов или духов, никому не придется истекать кровью.
То, что в этот момент все, кому смерть Рома была выгодна, не раздумывая согласились с этим, объяснялось просто — никто из них не желал найти настоящего виновника.
Радует лишь то… что духи не особо на это обижаются.
Насчет богов — не знаю.
***
— Ты же тоже видел, Колин! Тот дядя вдруг начал кашлять и не мог дышать!
— … М-мне было страшно.
— Что это было? А?
— Не знаю…! У меня от страха мурашки по коже побежали, я даже толком не смотрел!
— … Как думаешь, он умер?
— Говорю же, не знаю!
— Неужели дух и вправду так сильно разозлился? А? Для ангела это слишком жестоко, а для демона… зачем демону наказывать плохого дядю?
Кики и Колин до глубокой ночи не могли скрыть возбуждения от того, что произошло днем, и без умолку болтали, а Номер 5, который был постарше и остался в школе, не попав в лапы к Рому, сидел с таким видом, будто не понимал, о чем вообще идет речь.
— … Кики, ты ведь преувеличиваешь, да? Скажи? Не мог же аристократ вдруг стать похожим на сушеную рыбу!
— Я говорю правду! У него разом посыпались волосы! Глаза вот так — раз! — и ввалились! А гладкая кожа покрылась морщинами и вся потрескалась, как от засухи…!
— А ну-ка прекратите и марш спать! Вы хоть знаете, который час!
— Пф! Сестра Нифава, ты тоже мне не веришь!
— Верю. Но детям нужно спать, когда поздно! Долго вы еще будете болтать!
— Пф, пф… Сестра, ты плохая! Ты даже не пришла за нами сегодня! Из всего нашего класса только за нами никто из родных не пришел! Если бы не эта сестренка, никто бы не пришел!
— … Грех жаловаться, так что марш в постель, Кики!
— Послушай, сестра…! Я… мне так страшно, что я не смогу уснуть… Можно ты сегодня посидишь со мной, пока я не усну? Мне кажется, этот дядя приснится мне в кошмарах…
— … Колин, иди ложись вместе с Кики. Эдди сейчас придет и уложит вас. У сестры еще есть работа.
Колин, брат-близнец Кики, видел то же самое, но его реакция была совершенно иной — он был на грани слез, его лицо выражало неподдельный ужас перед грядущими кошмарами.
Нифава погладила его по щекам с такой нежностью, какой я никогда раньше у нее не видела, поцеловала в лоб, и он нехотя побрел в спальню, то и дело оглядываясь.
Кики, хоть и получила легкий подзатыльник за свои выходки, тоже удостоилась поцелуя на ночь.
Когда Номер 4, Эдди, зашел в комнату, чтобы уложить детей, в гостиной остались только мы с Нифавой, и причина, по которой я всё еще была здесь, заключалась в необходимости помочь Леа и Нифаве встретиться сегодня.
Ведь мы могли отправиться в лес только после того, как все дети уснут.
Зекар, вероятно, сидел на крыше, а Номера 2 и 3 из этой семьи вообще редко бывали дома.
Один из них, кажется, был разнорабочим на ферме за городом и там же жил, а другая трудилась на кухне в гостинице, и в дни, когда было много гостей, её часто вызывали и по ночам.
Наверное, поэтому. В доме Нифавы царила непривычная тишина и какая-то серьезная атмосфера.
— … Госпожа Джини.
— Предупреждаю, ничего не говори.
— Горожане твердят, что это дело рук господина Леа, но мы-то с вами знаем, что это не так.
Неужели Нифава перестала меня бояться? Я говорю ей помалкивать, а она и ухом не ведет. Лишь садится напротив меня за обеденный стол, за которым я сидела ссутулившись, и придвигается ближе.
— Если бы господин Леа мог совершить нечто подобное… он бы давно дал мне понять всё более ясно. Но он не мог, поэтому и послал вас. И даже прибегнув к вашей помощи, он предстал в детском облике. Он говорил мне, что ему тяжело покидать пределы леса.
— … И что?
— Поэтому то, что произошло сегодня… никак не может быть проклятием господина Леа. Госпожа Джини, вы ведь пошли на площадь по просьбе Эдди. Тогда, может быть… «то дело» на площади сегодня…
— Нет. Я просто пошла забрать детей по просьбе Номера 4, и всё.
Больше я ничего не делала. Разве что по пути избавилась от одного куска дерьма, который мешал мне забрать детей.
Проблема была в том, что Нифава была человеком, который всю жизнь выживал за счет своей проницательности, и в этом городе она лучше всех знала, на что я способна.
— Госпожа Джини… спасибо вам…
— …
— За то, что забрали детей… огромное, огромное вам спасибо.
— … Разве это повод благодарить меня со слезами на глазах?
P.s.
Ссылка на бусти https://boosty.to/barsikzlopoluchnyi/donate Обязательно укажите местный ник и проект)
А спонсоры настроения и активного выхода глав с начала ведения перевода ❤️Kirosima❤️yanaGl❤️ boris-gladushin❤️Таня❤️enjij ❤️KasKanaiKen❤️ naRipYp❤️Clier❤️ MaryDalana❤️ Edena❤️Диана К.❤️ Kurotsuki❤️ N.N.N.❤️ alexandra-ivanova-BUgr❤️Алина Шарипова❤️ VillGyss❤️ Tada❤️ Moonlight❤️ Пиромант 24 уровня❤️ Катория Ії ❤️ Анастасия Полар❤️ NeRAZiM_❤️ Ilgina❤️ Mod34❤️ Chamomile fool❤️ Porculus❤️ Ламинат❤️

Комментарии

Загрузка...