Или, может быть, потому что я была единственной на этой площади, кто мог спасти Рома, но оставалась в стороне? Если он дракон, он мог бы понять, что я призыватель высшего ранга…
Или заметил Сердце Блю…? Но посох надежно спрятан в подпространственном браслете, созданном его древним соплеменником, так что внешне об этом никак не узнать. Находиться внутри него — всё равно что быть в совершенно другом месте.
Сердце Дракона внутри Лая также невозможно почувствовать, пока Лай сам не обнажит эту свою часть. Иначе бесчисленные сильные мира сего, с которыми я встречалась до сих пор, уловили бы исходящее от меня подавляющее присутствие.
Нынешний Лай — это просто комбинация алмаза и синтетического металла. Поистине идеальный металл, настоящее сокровище, которое не смог бы просканировать даже дракон.
В таком случае, оставшийся вариант… он решил, что я узнала в нём дракона…?
Даже если не догадался до этого, ему могло показаться странным, почему это я проявила интерес, когда он так тщательно скрывал свое присутствие.
Хиксли — опытный взрослый дракон, поэтому он не смог бы смириться с фактом, что его маскировку разгадал какой-то жалкий человек.
И, безусловно, самым худшим из всех этих вариантов было бы… если бы Хиксли понял, что я раскусила в нём дракона.
Нет ни одного примера, когда разоблачение личности этих существ, предающихся своей «Забаве», приводило бы к чему-то хорошему. Потому что с этого момента ситуация переходит из разряда «человек против человека» в «человек против дракона».
Раз уж дракон соизволил притвориться человеком, что хорошего может выйти из того, чтобы насильно срывать с него эту маску.
Если в этом мире и есть ровно три вещи, которые лучше игнорировать, даже зная правду, то первая — это пришествие тьмы, вторая — дракон в «Забаве», и третья… путь, по которому ведут боги.
К тому же драконы совершенно не любят, когда задевают их гордость. Сам факт того, что какой-то жалкий человек распознал их истинную сущность, наверняка их сильно раздражает…
(… Что же делать? Если он вдруг в открытую догонит и спросит, почему на него смотрела, что ответить!]
[Кя! Как это что! Будем стоять на том, что ни сном ни духом не знали, что он дракон, даже под страхом смерти!]
(Да кто этого не знает! Но мы же не можем брякнуть, что смотрели на него без всякой причины! Это само по себе заденет его драгоценное эго! Судя по тому, что он продолжает идти следом… очевидно, он реально заподозрил во мне что-то неладное!]
[… В любом случае! Ты не знаешь, что этот тип — дракон! Скажи ему ни! за! что! не превращаться в дракона! Даже если дойдет до разговора, только общаясь как человек с человеком, можно будет найти лазейку, чтобы выжить!]
(Кхых…]
Честно сказать ему, что я поняла его суть, и нашла благодаря помощи духа леса — приведет к одному — скорее всего, он раскроет и мои намерения использовать дракона в своих подозрительных делишках… а если просто сказать: «Я смотрела, потому что вы красавчик», так ведь он, как назло, в облике старика…
Проклятье! Только я подумала, что в последнее время всё идет слишком гладко, как сегодняшний день явно решил всё испортить.
Иначе дела не могли бы запутаться настолько сильно.
Я всего лишь собиралась понаблюдать за драконом издалека и заманить этого Рома в его сторону… так почему же теперь дракон наблюдает за мной!
[Ну… это тоже правда, редко встретишь человека, за которым так же забавно наблюдать, как за Мастером…]
(Ты вообще на чьей стороне?!]
Какова бы ни была причина, по которой Хиксли сейчас следовал за мной, опасность от внимания дракона, оставалась неизменной, и было ясно лишь одно: мне нужно во что бы то ни стало избавиться от этого интереса.
Потому что иначе мне придется вечно идти только прямо. Чтобы больше никто не попался на глаза дракону, чтобы никто не вызвал его недовольство…
Мне пришлось бы бесконечно разыгрывать невозмутимость до тех пор, пока не появится пустошь, где не будет жертв, даже если Лай превратится в гору металла.
В то время, как Ирен в реальном времени сообщал мне, что дракон постепенно сокращает дистанцию и продолжает идти за мной по пятам, мои нервы медленно натягивались до предела. Кусая губы, я шла в направлении, где по возможности было меньше людей; сколько же времени прошло?
*Вьюх!*
Мне показалось, что неясная тень пересекла небо… и Зекар появился рядом со мной, словно упав с небес.
*Стук.*
Не знаю, с какой высоты он упал, но звук его приземления был тише, чем от оторвавшейся от одежды пуговицы.
А значит… если этот парень захочет, он может удалиться на бесконечное расстояние, совершенно не выдав мне своего присутствия. Притвориться, что он меня не знает, было бы куда проще. Но он намеренно… появился передо мной? По собственной воле попался на глаза дракону?
— …
Ты сдурел?
Не в силах произнести это вслух, я коротко выругалась одними глазами. У тебя вообще мозгов нет? Раз ты появился с неба, то наверняка должен был заметить дракона, который следует за мной!
Но если ты сейчас подойдешь ко мне, чтобы поздороваться, что мне делать! Ты должен притвориться, что не знаком со мной, чтобы хоть ты выжил! Самое время порвать со мной все связи!
Надеясь, что мой безмолвный крик дойдет до него, я, кажется, раз сто просигнализировала ему глазами, чтобы хотя бы он поскорее сбежал из этого переулка как можно дальше.
Но парень, наблюдавший за моими панически бегающими глазами, со вздохом закрыл и открыл глаза, а затем повел себя не так, как обычно.
Потому что он пошел со мной в ногу, словно мы близкие друзья, приблизился так, что мы почти соприкоснулись предплечьями, и прошептал так буднично:
— … Ты встретила этих парней из Карэнт?
О чем он вдруг заговорил. С чего бы вдруг про этих парней…? Я пошла на площадь исключительно из-за дракона, и хотя Зекар сбежал от меня до этого, он уже должен был знать, что потом я отправилась на встречу с Леа, так что точно понимал — безумная отправилась на поиски дракона…
Ох, он заметил, что за мной гонится дракон, и подыгрывает.
То, что он так прижался ко мне, то, что он намеренно попался на глаза дракону — всё это действия, которые адекватные люди ни за что не совершили бы, знай они о присутствии дракона. Это такой спектакль. Спектакль, в котором мы притворяемся, что у нас нет никакой критической ситуации, а идет обычная повседневная жизнь, самый легкий и самый сложный спектакль.
— … Я только проверила его лицо. Мне было любопытно взглянуть на наглую морду, вознамерившуюся срубить дерево, но, похоже, волноваться не о чем.
— О чем ты? Он показался тебе слабым?
— Ага, средь бела дня он получил ножом от собственного слуги. Наверное, к этому моменту он уже умер от потери крови? Так что ему точно будет не до поисков дерева.
Мы с Зекаром спокойно и мирно притворились, что я ходила на площадь, чтобы понаблюдать за Ромом, и Зекар, как и подобает умному эльфу, продолжил разговор так, словно это было для нас важным делом.
— В таком случае, Древо Духа теперь в безопасности?
— На какое-то время.
— … Верно, пытаться срубить древо, в котором обитает дух леса — вот уж невежественные люди. Этот дух — благородное существо, сдерживающее демоническую энергию этой горы… Он не должен сгинуть так напрасно. Если мы можем его защитить, мы обязаны это сделать.
— Согласна. Мы ведь, в конце концов, призыватели.
Зекар умело подмешал толику правды, которую мог знать и Хиксли, назвав причину, по которой такие сильные существа, как мы, слоняются по этому городу, и это выглядело достаточно веской причиной для того, чтобы тёмный эльф и призыватель воды высшего ранга объединили усилия.
[Какое облегчение… Да? Что хотя бы Зекар умный.]
(… Ах ты…]
[Кхм! Я вовсе не говорю, что Мастер глупая. Хотя я и думаю, что ты до жути безрассудная!]
(Да! Какое облегчение! Что хотя бы Зекар умный!]
И не только это! Он еще и храбрый эльф, который убегает от человеческого поцелуя, но добровольно шагает прямо в поле зрения дракона!
Я тронута, Зекар. Прийти ко мне на помощь, несмотря на то, что я вела себя с тобой так скверно…! Ты… и вправду такой надежный.
[Надежный…]
Тот факт, что Зекар умнее меня, настолько очевиден, что я даже не обижаюсь. Это просто констатация, точно такая же, как очевидные истины, что Эш добрее меня, Шак сексуальнее, а Маги — сильнее.
Я бросила на Зекара горящий благодарностью взгляд, а Зекар, хотя и смотрел на меня так, будто хотел ударить, сохранял невозмутимый вид и продолжил говорить, притворяясь обеспокоенным судьбой леса.
— … Как ты знаешь, наше племя в последнее время составляет карту распределения демонической энергии. И Акираэль — один из самых опасных регионов. Тем не менее, причина, по которой мы считаем, что всё будет в порядке в течение следующей сотни лет… в этом самом дереве.
— Акреа Ра Клаэль приложит все свои силы. Потому что в этом городе живет дорогой ему человек.
— Да, какая ирония… Дух пытается защитить людей, и в то же время именно люди угрожают этому существу…
— М-да, люди — это всегда проблема.
— … Люди… порой сами и решают проблемы. Если тот, кто преградил путь этому магу из рода Карэнт, в конечном счёте оказался таким же человеком, значит, и Дерево Духа защитил тоже человек.
Зекар, возможно из-за того, что дракон подслушивал наш разговор, вместо того чтобы, как обычно, вывалить всю свою мизантропию наружу, красиво упаковал её, как будто у людей тоже есть право на существование.
— Это да, но тот слуга убил своего хозяина исключительно потому, что он из фанатиков Роя.
— … Опять эта группа.
— В последнее время они часто мелькают то тут, то там. Похоже, их влияние расширилось с тех пор, как они объединились с тёмными магами. Они стали смелее… и действуют всё активнее.
На этом месте Зекар спросил взглядом. Всё ещё преследует?
Силапхе мог бы и сам понаблюдать за драконом с неба, но вероятность быть раскрытым слишком велика, так что выражение его лица ясно говорило: он отлично понимает, что мне лучше проверять перемещения дракона с помощью более безопасного Ирена.
[… Всё ещё следует за нами по пятам, Владыка.]
И новости, которые сообщил Ирен, были не особо утешительными.
Хм… Похоже, от подозрений дракона было трудно избавиться, просто притворившись, что я пошла на площадь исключительно из-за этих мерзавцев Карэнт, и что мой поступок был продиктован искренней заботой о духе леса, как и подобает призывателю.
В таком случае… я не могу позволить ему постоянно висеть у меня на хвосте, придется рискнуть.
Скорее всего, этот дракон преследует меня, потому что не может понять, почему я так пристально на него смотрела… так что лучший выход из ситуации — разрешить это недопонимание.
Я прислонилась к Зекару поближе, словно отталкивая его плечо, и прошептала.
— И знаешь, Зер? Представляешь, я видела на площади седовласого старика, точь-в-точь похожего на тебя.
— Такого же… с серебряными волосами?
— Ага. У него было настолько невероятно красивое лицо, что это было заметно даже издалека. У него был такой необычный цвет волос, что, заглядевшись, я не могла отвести от него глаз! Но… я наблюдала за тем, как этот Ром балансировал на грани жизни и смерти, а когда снова обернулась… он проходил прямо рядом со мной!
— …
— Вблизи цвет его волос оказался еще красивее, так что я чуть было с ним не поздоровалась, представляешь? Редчайшие серебряные волосы, будто в нем течет кровь тёмного эльфа, серебряные глаза, и сам — красавчик!
— Странно. Такие серебряные волосы редко встречаются среди людей.
Зекар тихо сделал то, чего обычно никогда бы не сделал. Он стянул мантию и продемонстрировал свой похожий на произведение искусства облик прямо посреди человеческого города.
— Вот именно! Но поскольку он был стариком… я подумала, не был ли его настоящий цвет другим, а с возрастом просто выцвел. Тем не менее, он был невероятно красивым и элегантным старцем. Настолько, что было даже странно, почему никто не обращает на него внимания.
— Если слуга ударил своего хозяина ножом, кому будет дело до какого-то старика?
— Думаешь…? В любом случае… Сначала я смотрела на него, потому что он напомнил мне тебя… но, приглядевшись, поняла, что от него почти не исходит никакого присутствия. Уверена, это какой-то скрытый мастер этого города.
Выцветшие серебряные волосы Зекара, идеально сливающиеся с темнотой, были очень похожи на замаскированный облик Хиксли, и даже дракон, должно быть, понял, что между ним и этим прекрасным тёмным эльфом есть нечто общее.
То ли мне повезло, то ли блестящая актёрская игра Зекара принесла свои плоды. А может, как и подобает дракону, ему постепенно наскучило проявлять интерес к такой ерунде… Но на этом моменте я через Ирена почувствовала, как аура Хиксли внезапно растворилась, словно дым.
[Владыка, дракон снова совершил варп! В радиусе двух километров его точно нет.]
— … Фух.
Когда я открыто и с облегчением вздохнула, Зекар резко остановился и обернулся.
— Похоже, мы оторвались.
— Ага, это был один из величайших кризисов для моей жизни за всю историю. Где-то на девятом месте, наверное…?
— … Девятое место, значит…
— Но по удачности спасения — в тройке лидеров! Это всё благодаря тому, что ты появился, Зер! Спасибо, если бы я была одна, мне пришлось бы идти до самого края галактики!
— Галактики…
— Ого…? А ну повтори! Меркурий-Венера-Марс…
— Меркурий-Венера-Мапс….
— Марс.
— Марс.
— Молодец.
[… Эй, вы двое только что чуть не угодили прямо в пасть дракону… может, перестанете так беззаботно ворковать?]
Но у меня отличное настроение от того, что я чуть не умерла, а потом спаслась.
Лицо Зекара тоже на мгновение выразило облегчение и удовлетворение от того, что мы, объединив усилия, вместе преодолели этот удушающий и тайный кризис, о котором знали только мы двое.
Ровно секунды на две.
В отличие от меня, он парень, у которого винтики в голове закручены туго, так что он быстро нахмурился и тихо зарычал.
— … Я так и знал, что этим кончится!
— Опять твое развитое предвидение?
— Даже без него! С таким человеком, как ты, и так ясно, что всё обернется именно так! Наверное, ты единственная, кто этого не знает!
— Да кто мог знать, что всё так запутается? Это всё… из-за Рома! Если бы этот парень не получил нож в брюхо, мне бы не пришлось так пристально наблюдать за драконом!
— Ты сейчас… перекладываешь вину на того, кто получил ножевое ранение и умирает… Ах ты человеческий мусор…!
— Угу, он всё равно не жилец. Да и констатация фактов меня не задевает.
Конечно, впервые слышу, чтобы парень, с которым я целовалась, называл меня мусором! Обычно все только думают об этом, но не могут сказать вслух, так что этот эльф довольно-таки неплох.
[… Владыка, вы должны взглянуть сюда.]
Пока я продолжала расширять радиус радара Ирена, чтобы убедиться, что дракон действительно ушел далеко, в зоне его наблюдения, которая дотянулась до площади, показалась тень Рома.
Немного сосредоточившись, я также почувствовала, что этот парень поднимается.
— … А он очень живучий, этот Ром!
Как оказалось, та сторона тоже чудом избежала смерти. Сегодня нам обоим то везет, то не везет.
— Зер? Приближенные Рома, видимо, всё-таки нашли его первоклассное зелье. Я думала, что к этому времени он уже остынет, но он двигается своими силами.
— … Не звучит как хорошие новости.
— Почему это? То, что Ром не умер, означает… что у нас еще остался шанс использовать его как живую приманку! Конечно же, это отличная новость!
— Именно поэтому это плохая новость! Ты, проклятая призывательница!
Здравствуйте. Я та самая проклятая призывательница и мусор Джини Кроуэлл.
— Пожалуйста, откажись от этого! Я тебя умоляю…! Спасение этого города… оставь кому-нибудь другому. Тебе ведь вовсе не обязательно делать это самой!
— Что такое, ты так сильно за меня волнуешься?
Интересно, знает ли этот эльф, что если так сильно волноваться, это звучит как признание в любви. Я ведь просто собралась сделать хоть раз какое-то доброе дело, а он с таким отчаянием пытается меня остановить.
Причина, по которой я не могла просто закрыть глаза на Акираэль, заключалась, во-первых, в том, что я призыватель, а во-вторых… из-за моего обещания Юфле. Ведь в обмен на сердце Блю я клялась приложить все усилия, чтобы погасить «искры тьмы».
Это был магический контракт, поэтому я не могла нарушить его, пока не стану сильнее Юфлы, и если я искренне постараюсь ради этого города, это станет вполне подходящей платой по контракту.
Следовательно, если я успешно справлюсь с этим делом, то смогу стать довольно-таки свободной от магии Юфлы. Ведь я сделала вид, что стараюсь.
Но даже если бы это было не так, у меня и без того было много причин стараться ради этого города…
— Знаешь… странно об этом говорить, но… мне кажется, что если ты попытаешься спасти этот город… он подвергнется еще большей опасности.
— …
— Взять хотя бы то, что сейчас за тобой по пятам гнался дракон, разве не так? Для этого города, возможно, было бы куда лучше… медленно погрузиться во тьму — жертв было бы намного меньше.
Этот засранец, слишком уж жестокие вещи говорит!
Pssssss
За доп главы сентября благодарим ребят:
N.N.N❤️
Kirosima❤️
Porculus❤️
Kurotsuki❤️
MaryDalana❤️
К. Диана❤️
Ламинат❤️

Комментарии

Загрузка...